El betún se usa primordialmente para pavimentar carreteras y calles, en forma de asfalto.

Sus otros usos son en productos para impermeabilizar como botas de vino, incluyendo el papel
alquitranado para el sellado de techos y tejados. También es la principal materia prima para la
explotación petrolera de las arenas bituminosas actualmente bajo desarrollo en Alberta
(Canadá).
En el pasado, el betún se usó para impermeabilizar barcos (brea), e incluso como un
recubrimiento en construcción. Es posible que la ciudad de Cartago ardiera fácilmente debido
al extensivo uso del betún en su construcción.[cita requerida]
El betún también se halla en los meteoritos, rocas arcaicas, mineralizaciones de cobre y zinc, y
en cuevas. Es posible que el betún sea el principal material formado durante la acreción de la
tierra y fuera procesado por las bacterias que consumen hidrocarburos.