Cometa de César

El Cometa de César (referencia numérica C/-43 K1) –también

conocido como Cometa Caesar o como el Gran Cometa del año
Cometa de César
44 a.C.– fue posiblemente el cometa más famoso de la
antigüedad.2 Sus siete días de permanencia en el firmamento Descubrimiento
fueron interpretados por los romanos como señal de la deificación Fecha 18 de mayo de 44 a.C.
del dictador asesinado poco tiempo antes, Julio César (100-44 Designaciones Cometa de César
a.C.).3
Elementos orbitales
El cometa de César es uno de los cinco únicos cometas conocidos Longitud del nodo 170°
con una magnitud lumínica absolutanegativa, y puede haber sido el ascendente
cometa más brillante del que haya registros históricos.4 Su órbita Inclinación 110°
no era periódica, por lo que puede haberse desintegrado. Los Argumento del 17°
cálculos orbitales más recientes estiman que la órbita parabólica del periastro
5
cometa lo situaría actualmente a más de 800 UA del Sol. Semieje mayor n/a ua
Excentricidad 1,0
Anomalía media n/a°
Índice Elementos orbitales derivados
Características orbitales Época 1705496.5 (-043-May-
Historia 25.0) TDB1
Estudios modernos Periastro o perihelio 0,22 ua
En la literatura Apoastro o afelio n/a ua
Monedas romanas Período orbital sideral n/a días
Véase también Último perihelio 1705496,5 JED
Referencias Velocidad orbital n/a°/día
media

Características orbitales
Pudo acercarse al Sol hasta 0,22 ua. La excentricidad de su órbita
es de 1,0 (correspondiente a un elemento no periódico) y su
inclinación orbital estimada es de 110° grados.

Historia
Numerosos escritores antiguos identificaron al cometa César
como Sidus Iulium ("Estrella Juliana") o como Caesaris astrum Moneda acuñada por Augusto (hacia 19-18 a. C.);
Anverso: CAESAR AVGVSTVS, Cabeza laureada
("Astro de César"). El brillante cometa (visible a plena luz del
mirando a la derecha // Reverso: DIVVS IVLIV[S], con
día) apareció de repente durante el festival denominado Ludi el cometa (estrella) de ocho rayos, y la cola hacia
Victoriae Caesaris, para el que se había estimado el mes de arriba.
septiembre (una conclusión apuntada por Edmund Halley) del
año 44 a.C.. Dataciones recientes han situado el evento en julio
del mismo año, unos cuatro meses después del asesinato de Julio César, así como el mes de nacimiento del propio César. Según
Suetonio, en plenas celebraciones "un cometa brilló durante siete días sucesivos, aumentando sobre la undécima hora, y se creía que
podía ser el alma de César."6
El cometa se convirtió en un símbolo poderoso de lapropaganda política que lanzó la carreraAugusto, sobrino nieto (e hijo adoptivo)
de César. El Templo de César fue construido (42 a. C.) y consagrado (29 a. C.) por Augusto con el propósito de fomentar un "culto
del cometa" (también era conocido como el "Templo del Cometa".7 ) En la parte trasera del templo se levantó una imagen enorme de
César, y según Ovidio, llevaba un cometa flameante fijado a su frente:

8
Para hacer de aquella alma una estrella que arda por siempre sobre el Foro y las puertas de Roma.

Estudios modernos
En 1997, dos estudiosos de la Universidad de Illinois en Chicago (John T. Ramsey, un experto en estudios clásicos, y A. Lewis Licht,
Han en China y de Roma.9
un físico) publicaron un libro que compara evidencias astronómico y astrológicas procedentes de la época
Su análisis, basado en los testimonios históricos de testigos presenciales, los registros astronómicos chinos, literatura antigua, y
testigos de hielo de los glaciares de Groenlandia, produjo una gama de parámetros orbitales hipotético para el objeto astronómico.
Establecieron en 0,224UA la órbita necesaria para que el objeto fuera visible como una cola luminosa en la capital china Chang'an (a
finales de mayo) y como un objeto similar a una estrella en Roma (a finales de julio):

18 de mayo, 44 a.C. (China)

23 al 25 de julio, 44 a.C. (Roma)
Magnitud absoluta: −4.0
Otros investigadores, como Robert Gurval de UCLA y Brian G. Marsden del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, dejan la
existencia del cometa como una cuestión todavía abierta. Marsden señala en su libro (anterior a los trabajos de Ramsey y Licht) que:
"Dadas las circunstancias de un solo cronista fechado dos décadas después del acontecimiento, tendría que considerarse este asunto
10
[es decir, la no existencia del cometa] como una posibilidad seria."

En la literatura
El poeta Virgilio escribe en su novena égloga que "la estrella de César ha aparecido para alegrar los campos".11 Virgilio más tarde
escribe del periodo posterior al asesinato de Julio César que “Nunca los temibles cometas ardían con tanta frecuencia.”12 Gurval
señala que, curiosamente, estos pasajes de ningún modo enlazan el cometa con el estado divino de César, si no que los relacionan con
su muerte.13

Es Ovidio aun así, quien hace la aserción final de la función del cometa en la deificación de Julio César en su
Metamorfosis (8 d. C.):

Entonces Júpiter, el Padre, habló..."Elevad el espíritu de César de su cadáver asesinado, y convertidlo en una
estrella, de modo que el divino Julio siempre pueda mirar hacia abajo desde su alto templo en nuestro Capitolio y
foro." Apenas hubo acabado, cuando la gentil Venus se colocó en el centro del Senado, sin que nadie la viera, y
elevó el espíritu de su César nuevamente liberado de su cuerpo, e impidiendo que desapareciera en el aire, lo llevó
hacia las estrellas magníficas. Mientras lo llevaba, ella sintió su fulgor y comenzó a arder, y lo dejó caer de su
14
pecho: el alma subió más alto que la luna, dibujando detrás de sí una ardiente cola, brillando como una estrella.

Ha sido argumentado recientemente que la idea del uso del cometa hecho por Augusto para sus objetivos políticos, en gran parte se
basan en este pasaje.15

En el Julio César de Shakespeare (1599), la mujer de César comenta en la mañana fatídica del asesinato de su marido: "Cuándo los
mendigos mueren no se ve ningún cometa. Los cielos mismos resplandecen antes de la muerte de los príncipes."

Monedas romanas
El estudio de las monedas acuñadas el 44 a. C. a través de las normas desarrolladas por Augusto revelan el cambio de la relación de
Julio César con el Sidus Iulium. Robert Gurval señala que el cambio del estatus del cometa de César en las monedas sigue un patrón
muy claro. Las representaciones de Julio César deificado como protagonista aparecen relativamente pronto, dentro de una serie de
años posteriores su muerte. Aproximadamente veinte años pasaron, aun así, antes de que la estrella completase su transformación en
un cometa.13 Comenzando en el 44 a.C., un fabricante de monedas llamado P. Sepullius Macer acuñó monedas que muestran a Julio
César coronado con un laurel y una estrella detrás de su cabeza. En la cara posterior, Venus, la diosa protectora de la familia Julia,
soporta un cetro estrellado. Gurval sostiene que esta moneda fue acuñada en el tiempo del asesinato de César, y probablemente en su
origen no haría referencia a su deificación. Cuando se puso en circulación, sin embargo, habría mostrado la idea de reforzar el nuevo
culto a César.13 El trabajo más antiguo de Kenneth Scott titulado El Sidus Iulium y la Apoteosis de César contradice esta afirmación,
suponiendo que el cometa ardiente de hecho pertenecía a una serie de distintas monedas anteriores producidas con el mismo motivo
del cometa.16 Una serie de aúreos y denarios romanos acuñados después del comienzo del culto a César, muestran a Marco Antonio
con una estrella, que probablemente representa su rango como sacerdote de César.13 En monedas más tardías, probablemente del
período cercano al fin de la guerra de Octavio con Sexto Pompeyo, la estrella suplanta por completo el nombre y la cara de César,
representando claramente su divinidad.13

Una de las correlaciones más claras y más tempranas de César con un cometa sucedió durante los Juegos Seculares del 17 a.C.,
cuando el acuñador M. Sanquinio decoró los anversos de sus monedas con un cometa sobre la cabeza de un hombre cubierto, que
numismáticos y estudiosos clásicos especulan que podría ser un joven César, el Genio de los Juegos Seculares, el de la familia Julia,
o el hijo de Eneas, Iulus. Estas monedas fortalecieron el enlace entre Julio César y Augusto. Desde entonces, Augusto se asoció con
la familia Julia. Otro conjunto de monedas españolas muestra un cometa con ocho rayos y las palabras DIVVS IVLIVS, con el
significado "Divino Julio".13

Véase también
Cometa no periódico

Referencias
1. Web de jpl. «C/-43 K1» (http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cg
i?sstr=C/-43%20K1).
2. Ramsey, J.T.; A. Lewis Licht (1997). The comet of 44
B.C. and Caesar's funeral games. American classical
studies. Atlanta, GA: Scholars Press.ISBN 0788502735.
3. Grant, Michael (1970), The Roman Forum, London:
Weidenfeld & Nicolson; Photos by Werner Forman, p.
94.
4. Flare-up on July 23–25, 44 BC (Rome): −4.0 (Richter
model) and −9.0 (41P/Tuttle-Giacobini-Kresák model);
absolute magnitude on May 26, 44 BC (China): −3.3
(Richter) and −4.4 (41P/TGK); calculated in Ramsey
and Licht, Op. cit., p. 236.
5. «Horizon Online Ephemeris System» (http://ssd.jpl.nas
a.gov/horizons.cgi?find_body=1&body_group=sb&sstr
=-43K1). California Institute of Technology, Jet
Propulsion Laboratory. Consultado el 16 de noviembre
de 2015.
6. Suetonius, Divus Julius; 88 (http://www.gutenberg.org/
cache/epub/6386/pg6386.html)
7. Pliny the Elder, Naturalis Historia, 2.93-94.
8. Ovid,Metamorphoses (https://en.wikipedia.org/wiki/Met
amorphoses); XV, 840.
9. Ramsey and Licht, Op. cit.
10. Marsden, Brian G., "Forward"; In: Ramsey and Licht,
Op. cit.
11. «The Sidus Iulium, the divinity of men, and the Golden
Age in Virgil's Aeneid» (https://web.archive.org/web/20
140611090942/http://lics.leeds.ac.uk/2003/200301.pdf)
. Leeds International Classical Studies 2 (1). 2003.
Archivado desde el original (http://lics.leeds.ac.uk/200
3/200301.pdf) el 11 de junio de 2014.
12. Georgic 1.487-488 qtd.
13. «Caesar's comet: The politics and poetics of an
Augustan myth». Memoirs of the American Academy in
Rome 42: 39-71. 1997. ISSN 0065-6801 (https://www.worldc
at.org/issn/0065-6801). doi:10.2307/4238747 (http://dx.doi.org/1
0.2307%2F4238747).
14. Ovid, Metamorphoses; XV; 745-842 (http://www.mythol
ogy.us/ovid_metamorphoses_book_15.htm).
15. «Caesar’s Comet, the Julian Star, and the Invention of
Augustus» (http://muse.jhu.edu/journals/transactions_o
f_the_american_philological_association/v143/143.2.p
andey.html). Transactions of the American Philological
Association 143 (2): 405-449. 2013. ISSN 1533-0699 (http
s://www.worldcat.org/issn/1533-0699).
doi:10.1353/apa.2013.0010 (http://dx.doi.org/10.1353%2Fapa.20
13.0010). Consultado el 22 de marzo de 2014.
16. «The Sidus Iulium and the Apotheosis of Caesar».
Classical Philology 36 (3): 257-272. julio de 1941.
ISSN 0009-837X (https://www.worldcat.org/issn/0009-837X).
doi:10.1086/362515 (http://dx.doi.org/10.1086%2F362515).

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