DETERMINACIÓN DE LAS PRINCIPALES CAPAS O

PELAJES EN LOS EQUINOS.

Solo existen dos pigmentos que dan el color a los caballos y se encuentran en
forma de gránulos en las células de la piel, pelo y ojos, a estas células se les llama
melanocitos. El pigmento más importante es la eumelanina, que da el color negro
a la capa, en este caso, el color del caballo es prieto. El otro pigmento es la
faeomelanina, que determina el color rojo del pelo, el caballo es alazán.

Cada uno de los pigmentos es transmitido por un alelo, que determina su

expresión, el dominante corresponde al color negro y el recesivo al rojo. Varios
genes más actúan sobre estos pigmentos para restringirlos, mezclarlos, diluirlos,
sombrearlos y cubrirlos. Así, se crea la gran variedad de combinaciones y
tonalidades conocidas.

GENE (E)

PRIETO (E,a)

No importa cual será la capa y tonalidad final de un caballo, todos comienzan con
los colores negro y rojo del pelo.

La eumelanina es dominante sobre la faeomelanina por lo que el color prieto es

dominante sobre el alazán. Por lo tanto, para que un caballos sea prieto, se
requiere por lo menos un alelo dominante (E) en su fórmula genética, de tal
manera que puede ser homocigote (EE) o bien, heterocigote (Ee); el heterocigote
recesivo (ee), será alazán.

Don Jesús Ballesteros define a estos caballos de la siguiente manera: “La palabra
prieto es sinónimo de negro”.

En España y en la equitación clásica se le conoce como negro.

ALAZÁN (e)

Un caballo con los dos alelos iguales para el color rojo (ee), será alazán, aunque
el pigmento en la piel seguirá siendo negro. Si un animal no tiene el pigmento
negro en el pelo, tendrá la formula genética (ee), que corresponde al color alazán
en cualquiera de sus tonalidades, desde el claro, hasta el quemado.

La crin, cola y cabos son del mismo color que el cuerpo (las únicas excepciones
son los jilotes y los ruanos, que veremos con detalle más adelante). Las
variaciones de tonalidad del color rojo, no pueden ser explicadas todavía por la
genética.

La descendencia que resulta de la cruza de caballos alazanes se puede predecir

con seguridad, pues siempre procrearán animales alazanes. Si no resulta un
caballo alazán en cualquier tono, se debe dudar de tal cruza.

La definición de Ballesteros dice: “Se nombran alazanes a los caballos que tienen
el pelaje de color café en todo el cuerpo, incluyendo crin, cola y cabos; tienen la
piel y los ojos oscuros”.

En la equitación clásica y en España, a los caballos con esta capa también se les
conoce con el nombre de alazanes.

Hasta aquí, hemos visto los dos únicos pigmentos que intervienen en la definición
de todas las variantes de las pintas de los caballos; los dos colores básicos que
son el prieto y el alazán y de los cuales derivan todos los demás por dilución,
anulación, mezclado, etc.

Significa que el 100% de la progenie son de apariencia prietos (fenotipo), mientras

que su genotipo (constitución genética) es 100% heterocigotes, es decir, que
todos tienen un alelo dominante y un recesivo.

Hasta aquí, hemos visto los dos únicos pigmentos que intervienen en la definición
de todas las variantes de las pintas de los caballos; los dos colores básicos que
son el prieto y el alazán y de los cuales derivan todos los demás por dilución,
anulación, mezclado, etc.

GENES DILUYENTES

Se reconocen los siguientes cuatro genes que diluyen a los dos diferentes
pigmentos:

1.- Agouti

2.- Crema

3.- Pardo

4.- Champaña

GENE DILUYENTE AGOUTI (A)

COLORADO (E,A)
El gene Agouti es dominante y restringe la eumelanina impidiendo que se presente
en todo el cuerpo.

Su presencia, en forma homocigota (A,A) o heterocigota (A,a), cambia el color

negro del cuerpo a rojo, conservando las puntas negras. Esta dilución da por
resultado al caballo colorado. Solo en la condición homocigótica recesiva (aa), el
caballo podrá ser completamente prieto.

El gene (A) no tiene ningún efecto sobre la faeomelanina, por lo tanto, no causa
ningún cambio en los caballos alazanes. Esto significa, por supuesto, que un
caballo alazán puede ser portador de uno o dos alelos dominantes (A) sin que se
sepa y puede heredarlo a su descendencia.

La definición de Ballesteros para el colorado es: “Son los caballos que tienen el
pelaje de color rojo, con excepción de la crin, cola y los cabos de color negro.

Tienen la piel y los ojos oscuros” Toda vez que, por definición los caballos
colorados tienen las puntas negras, es redundante decir, como se hace
frecuentemente en charrería: “ese es un caballo colorado cabos negros”.

En España se conoce a estos caballos como castaños.

En inglés este color se denomina “bay”, ocasionando la confusión lingüística al

traducirlo como “bayo”. Al parecer, esta confusión se deriva de un error de
traducción, que sería interesante investigar, para saber su origen y determinar si
se cometió del español al inglés o al contrario.

En razas, como la Fresian, Percherón y Merens francés, los caballos son casi
siempre homocigóticos para el alelo dominante (E), así como para el alelo
recesivo (a), por lo que todos los miembros de estas razas son prietos, aunque en
los percherones, con frecuencia el gene para el color tordillo anula al color original.

Es muy difícil predecir el resultado de la cruza de un garañón colorado y una

yegua colorada. Los alelos expresados son dominantes y no es fácil saber si son
homocigóticos u heterocigóticos. Pudiera ser que estuvieran encubriendo sus
alelos recesivos, que en situación de homocigotes se manifestarían en su
progenie. Así que colorado con colorado puede dar por resultado colorados,
prietos o alazanes.