Tema 3: La Conducta de los Consumidores

Microeconomı́a I

Octubre 2018

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Bibliografı́a

“Microeconomı́a y Conducta”, Robert H. Frank.

Capı́tulo 3.
“Microeconomı́a”, Robert S. Pindyck y Daniel L. Rubinfeld.
Capı́tulo 3.
“Microeconomı́a”, A. Goolsbee, S. Levitt y C. Syverson.
Capı́tulo 4.

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La Elección Racional del Consumidor I

En este capı́tulo vamos a estudiar cómo realizan sus elecciones los

individuos.
Vamos a construir un modelo que represente de manera simplificada
los mecanismos mediante los cuales los individuos toman sus
decisiones.
Nuestro supuesto básico es que los individuos son RACIONALES.
Además asumimos que los individuos poseen toda la información
relevante y necesaria para tomar sus decisiones.
Entender cómo los individuos toman sus decisiones nos va a permitir
predecir su comportamiento.
Esto nos ayudará a saber cuantas unidades de un bien va a querer
comprar un individuo para un precio dado, y cuanto va a subir/bajar
la cantidad deseada si subimos el precio.

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¿Son los Individuos Racionales? I

Lo primero que tenemos que hacer cuando construimos un modelo es

ver el grado de realismo de nuestros supuestos.
En este caso, ¿son las decisiones de los individuos racionales?
La respuesta es que muchas veces no. Veamos un ejemplo.
Supongamos que nos vamos a comprar un disco de nuestro grupo de
música favorito que cuesta 10 euros. Consideremos dos situaciones
distintas
1 Perdemos un billete de 10 euros justo antes de ir a compra el CD.
¿Compraremos el CD?
2 Se nos rompe el CD justo después de comprarlo. ¿Volveremos a
comprarlo?
Según el supuesto de racionalidad ambas situaciones son iguales y
deberı́amos tomar la misma decisión.

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¿Son los Individuos Racionales? II

Sin embargo en estudios empı́ricos se observa que las repuestas de los

individuos a los que se plantean estas dos situaciones no siempre es la
misma (54% afirmativas en la primera por sólo 32% en la segunda).
Hay un componente emocional que no vamos a tener en cuenta en
nuestro modelo y .... DEBEMOS SER CONSCIENTES DE ELLO.
La Economı́a del Comportamiento se ocupa de estudiar las situaciones
en las que los individuos no se comportan según el modelo estándar.
Nosotros por ahora vamos a estudiar el modelo estándar y vamos a
asumir que los individuos son racionales.
Más adelante en el Grado estudiaremos desviaciones del modelo
estándar.

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Actividad en Clase

Consideremos dos situaciones:

1 Suponga que usted encuentra en la calle una entrada para un concierto
de AC/DC. Pero sabemos que en internet podemos vender la entrada
por 150 euros. ¿Iremos al concierto o venderemos la entrada?
2 Tenemos 150 euros, ¿Compraremos la entrada para el concierto de
AC/DC o nos gastaremos el dinero en otra actividad?
Realice un estudio en su grupo de amigos sobre las respuestas a las
dos situaciones. ¿responden lo mismo? ¿son racionales?
Si asumimos racionalidad ¿deberı́a ser la respuesta igual en ambas
situaciones?

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Nuestro Modelo
Un individuo posee una renta M que puede gastar en dos bienes x e y .
Asumiremos que estos dos bienes son x = alimentos e y = metros
cuadrados de alojamiento.
El precio de cada bien es px y py .
Por lo tanto podemos representar todas las cestas de bienes que el
individuo puede elegir en el plano x /y .
El individuo también tiene unas preferencias sobre todas las cestas de
bienes posibles (x, y ), que también representaremos en el plano x /y .
La tarea de este individuo es escoger la cesta de consumo preferida
sujeto a que debe estar dentro de sus posibilidades presupuestarias.
Por lo tanto tenemos que estudiar:
1 La restricción presupuestaria del individuo y representarla en el plano
x /y .
2 Las preferencias sobre las cestas de consumo y representarlas en el
plano x /y .
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 La Restricción Presupuestaria

La Restricción Presupuestaria I

Una cesta de bienes es un punto en el plano x /y y está definida por

una cantidad del bien x y del bien y .
No todas las cestas son accesibles al consumidor, sólo aquellas que
satisfacen la restricción presupuestaria (RP) pueden ser escogidas.
Las cestas disponibles son aquellas que suponen un gasto menor o
igual que su renta,
px x + py y ≤ M
El siguiente paso es representar la RP en el plano x /y .
Para ello asumamos que la renta M = 100e y que los precios de la
comida y la vivienda son px = 10 e el kilo y py = 5 e el m2 .
Por lo tanto la cantidad máxima de superficie que puede adquirir es
20 m2 y la cantidad máxima de comida es 10 Kg.

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 La Restricción Presupuestaria

La Restricción Presupuestaria II

Para dibujar la RP en el plano x /y escribimos y como función de x.

M px
y= − x ⇒ y = 20 − 2x
py py

La pendiente de la RP es el ratio de precios −px /py , que en nuestro

ejemplo es −2.
Si px sube la pendiente es menor (más negativa), si py sube la
pendiente es mayor (menos negativa).
El punto de corte en el eje x es 10 y en el eje y 20.
Los puntos de corte con los ejes representan las cantidades máximas
que el individuo puede consumir de un bien si no consume nada del
otro.

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 La Restricción Presupuestaria

La Restricción Presupuestaria

Vivienda
M Px
y= − x : Ecuación de la Recta
M /P y =10 Py P y
E
8 Cesta no asequible: Coste 140€

D
4
Cesta asequible: Coste 65€

5 12 M /P x =20 Comida

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 La Restricción Presupuestaria

Variaciones en los Precios

Bajada del precio de x Subida del precio de y

y y

1
M /P y Sube la pendiente

Sube la pendiente
2
M /P y

1 2 x x
M /P x M /P x

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 La Restricción Presupuestaria

Variaciones en la Renta

Ahora suponga que aumenta la renta M, ¿Cómo se desplaza la RP?

¿y si baja la renta?
Ejercicio: Suponga ahora los mismos precios px = 10 e y py = 5,
con la diferencia que el individuo puede acceder a un descuento en el
precio de la comida. De esta forma, los primeros 10 Kg de comida
siguen costando 10e pero si su compra es superior a 10 Kg el precio
del Kg es 6e. Dibuje la restricción presupuestaria a la que se enfrenta
el individuo.

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 Las Preferencias

Las Preferencias I

Una ordenación de preferencias es un sistema que permite al

consumidor ordenar las diferentes cestas de bienes en función de su
atractivo o de la utilidad que le reportan.
Supongamos dos cestas con diferentes cantidades de alojamiento y de
comida (3, 5) y (6, 2), consideramos tres tipos de relaciones
1 La cesta 1 es preferida a la 2, y entonces decimos (3, 5)  (6, 2).

2 La cesta 1 es al menos tan buena como la 2, y entonces decimos

(3, 5) % (6, 2).
3 El individuo es indiferente entre las dos cestas, y entonces decimos
(3, 5) ∼ (6, 2). (Esto ocurre cuando (3, 5) % (6, 2) y además
(6, 2) % (3, 5)).
Por lo tanto solemos denotar a un relación de preferencias con el
sı́mbolo %

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 Las Preferencias

Propiedades de las Preferencias I

Por diferentes motivos vamos a exigir cuatro propiedades a una

relación de preferencias %
1 Completitud: Una relación de preferencias es completa si permite
ordenar todas las posibles combinaciones de bienes y servicios. Por lo
tanto para dos cestas cualesquiera (x1 , y1 ) y (x2 , y2 ),

o bien (x1 , y1 ) % (x2 , y2 ), o (x2 , y2 ) % (x1 , y1 ) o ambas.

2 Transitividad: Consideremos tres cestas A, B y C. Decimos que una

relación de preferencias es transitiva si A % B y B % C ⇒ A % C .
La transitividad se deriva del supuesto de racionalidad, es una
propiedad importante ya que sin ella serı́a difı́cil representar las
relaciones de preferencias de forma adecuada para el análisis
matemático. Pero es importante ser consciente de que en estudios
empı́ricos se ha observado que los individuos se comportan a veces de
forma inconsistente con esta propiedad.

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 Las Preferencias

Propiedades de las Preferencias II

3 Monotonicidad: Cuanto más mejor, manteniéndose todo lo demás

constante se prefiere una mayor cantidad de bien a una menor.
4 Convexidad: Las cestas equilibradas son preferibles a los extremos.
Asumimos que los individuos prefieren tener algo de todos los bienes a
mucho de uno y nada de otro. De esta forma si consideramos las
cestas (4, 0) y (0, 4), la convexidad implica que la cesta (2, 2) es
preferida a cualquiera de las otras dos.
Una implicación de la convexidad es que la combinación lineal de dos
cestas siempre es preferida a cualquiera de las dos cestas. Los
individuos prefieren combinaciones de bienes equilibradas.

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 Las Preferencias

Representación de las Preferencias

Ahora vamos representar la relación de preferencias % en el plano

x /y .
Para ello nos vamos a ayudar de dos elementos básicos,
1 Las curvas de indiferencia.
2 La función de utilidad.
Una Curva de Indiferencia(CI) en el plano x /y representa un
conjunto de cestas de consumo entre las cuales el individuo es
indiferente.
Por lo tanto si las cestas A y B están en la misma CI, entonces
A ∼ B, (A % B y B % A).
Una Función de Utilidad u (·) es una representación matemática
mediante una función sobre el plano x /y de la relación de
preferencias %, de forma que u (A) ≥ u (B ) ⇔ A % B.

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

La Curva de Indiferencia

Z ≻ A ≻W
CI B∼ A∼C
y y

Mejor que A
Z ≻ A ≻W
B
Z Z
A
A

B W
Peor que A C

x x

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

Propiedades de las Curvas de Indiferencia

1 Dos curvas de indiferencia distintas no se cortan. ¿Qué propiedad

vioları́amos si se cortasen?
2 Una CI arriba y a la derecha de otra CI representa cestas de bienes
que dan mayor utilidad.
3 Supongamos que en vez de dar utilidad representamos un bien que
quita ultilidad. Por ejemplo, horas trabajadas. ¿Cómo representamos
la CI?
4 Preferencias no convexas implican que cestas más equilibradas no son
preferidas.
Ejercicio: Represente una CI en la que uno de los bienes es neutral (no
proporciona utilidad).

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

Propiedades de las CI

Monotonicidad Las CI no se cortan

CI 2
CI
y CI 1 y
A∼C
Amento de la ⇒¿ B≻C ?
Satisfacción A∼B

A
B

x x

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

Propiedades de las CI

CI de un mal CI no convexa

CI 2 CI
y CI 1 y
A∼B≻C
Amento de la
Satisfacción
A

Trabajo x x

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

La Relación Marginal de Sustitución I

La Relación Marginal de Sustitución (RMS) entre el bien x y el y

indica que cantidad del bien x está dispuesto a intercambiar el
individuo por el bien y para que no varı́e su nivel de
satisfacción/utilidad.

∆y
RMS = − para una CI dada
∆x
Esta relación refleja la pendiente de la curva de indiferencia.
Tiene signo negativo porque la cantidad de un bien debe aumentar
mientras que la del otro debe disminuir para mantenerse en la misma
CI.
Las siguientes dos propiedades se derivan de la convexidad de la CI.

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

La Relación Marginal de Sustitución II

Si tenemos mucha comida pero pocos m2 (pendiente de la CI grande)

estamos dispuestos a renunciar a más comida por cada m2 que si
tenemos poca comida.
Si por el contrario tenemos muchos m2 pero poca comida (pendiente
de la CI pequeña), estamos muy poco dispuestos a aumentar el espacio
a cambio de renunciar a comida.

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

La RMS
La convexidad de la CI implica que la RMS
varía con las cantidades de x e y

La RMS aumenta si x aumenta

−4

1 La RMS disminuye si y aumenta

−2

1 −1
1

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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

Ejemplos de CI

Veamos dos ejemplos de CI que representan casos extremos.

El primero es el caso de los bienes Sustitutivos Perfectos.
Decimos que dos bienes son sustitutivos perfectos cuando podemos
sustituir una unidad de un bien por otra cantidad fija del otro bien y la
utilidad es la misma.
La RMS entre los dos bienes es constante.
Las CI son lineales y paralelas. ¿Qué indica la pendiente de la CI?
El otro caso es el de bienes Complementarios Perfectos.
En este caso el grado de sustitutibilidad entre los dos bienes es cero.
Para que me suministren utilidad necesito una proporción fija de los
dos bienes y un aumento de la cantidad de un bien no significa
necesariamente un aumento de utilidad.
La RMS entre los dos bienes es ∞.
Ejemplo: zapato pie izquierdo y pie derecho. Si tengo un zapato de
cada, tener un zapato más del pie izquierdo no me reporta utilidad
adicional.
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 Las Preferencias La Curva de Indiferencia

Ejemplos de CI

Sustitutivos Perfectos Complementarios Perfectos

y y

x x

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Función de Utilidad I

Una Función de Utilidad u (·) es una representación matemática

mediante una función sobre el plano x /y de la relación de
preferencias %, de forma que

u (A) ≥ u (B ) ⇔ A % B y u (A) > u (B ) ⇔ A  B

Para que una relación de preferencias % se pueda representar

mediante una función de utilidad tiene que cumplir las tres primeras
propiedades que hemos enunciado anteriormente y además una cuarta
propiedad (La continuidad de las preferencias).
Ejemplos de funciones de utilidad:
1 Sustitutivos perfectos: u (x, y ) = 3x + 4y .
2 Complementarios perfectos: u (x, y ) = min {x, y }.
3 Cobb-Douglas: u (x, y ) = x α y 1−α donde α ∈ (0, 1).
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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Función de Utilidad II

Ejercicio: Considere la cesta de consumo (1, 4), calcule la utilidad que

proporcionan para cada una de los tres ejemplos de función de utilidad
mostrados anteriormente. (Considere α = 1/2). Ahora haga lo mismo con
la cesta (4, 4). ¿Cuál de las dos cestas proporciona más utilidad en cada
caso?
Es importante destacar que las funciones de utilidad tienen un sentido
ordinal y no cardinal. Es decir, el número obtenido en los ejemplos
anteriores no tiene significado en sı́ mismo, sólo nos sirve para ordenar
las diferentes cestas.
Por lo tanto existen muchas funciones de utilidad que representan una
misma relación de preferencias.

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Función de Utilidad III

De hecho, si tenemos una función de utilidad u 1 (·) que representa la

relación de preferencias %, podemos obtener otra función de utilidad
u 2 (·) que represente estas mismas preferencias simplemente aplicando
una transformación monótona f (·) a u 1 (·),

u 2 (x, y ) = f (u 1 (x, y ))

Ejercicio 1: Aplique la transformación monótona f (z ) = ln z a la

función de utilidad Cobb-Douglas. ¿Qué función se obtiene?
Ejercicio 2: Encuentre y aplique una transformación monótona para
las funciones de utilidad de bienes sustitutivos perfectos y
complementarios perfectos.

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Función de Utilidad IV

Ejercicio: Una función de utilidad establece que con la cesta de

consumo (3, 4) el individuo obtiene una utilidad de 6. Además
sabemos que para la cesta (7, 7) con esa misma función la utilidad es
12. ¿Podemos decir que la segunda cesta proporciona el doble de
satisfacción que la primera?

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

Curvas de Indiferencia y Función de Utilidad I

Una curva de indiferencia es un conjunto de cestas de bienes que dan

la misma utilidad. Por lo tanto si establecemos el nivel de utilidad de
CI 0 como u 0 ,
CI 0 = {(x, y )/u (x, y ) = u 0 }
Si diferenciamos u 0 = u (x, y ),

∂u (x, y ) ∂u (x, y )
0= dx + dy
∂x ∂y

Podemos despejar y obtenemos

dy u 0 (x, y )
= − x0
dx uy (x, y )

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

Curvas de Indiferencia y Función de Utilidad II

∂u (x, y ) ∂u (x, y )
donde ux0 (x, y ) = y uy0 (x, y ) = son las utilidades
∂x ∂y
marginales del bien x y del bien y .
La Utilidad Marginal del bien es el incremento de utilidad que
aporta el consumo de una unidad más de ese bien.
En general vamos a asumir que la utilidad marginal de un bien x es
una función decreciente de la cantidad consumida de ese bien.
Esto implica que cuanto más unidades consumimos de un bien, el
incremento de utilidad que aporta el consumo de una unidad adicional
es cada vez menor.
Es importante resaltar que la pendiente de la curva de indiferencia es
la RMS y por lo tanto

dy u 0 (x, y )
RMS = = − x0
dx uy (x, y )

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La RMS y la CI
La RMS es el ratio de las Utilidades
Marginales

−u' x ( A)
RMS A =
u' y (A )
A
x A

−u ' x (B)
RMS B=
u' y (B)
xB
B

yA yB x

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La RMS y la CI

Ejercicio: La monotonicidad de las preferencias implica que la

función de utilidad que las representa también debe ser monótona y
creciente. Ahora bien, el hecho de que la función de utilidad tenga
utilidad marginal decreciente ¿qué implica sobre su primera y segunda
derivadas? ¿y sobre su concavidad?

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Elección del Consumidor

La elección óptima del consumidor iguala la

RMS al ratio de precios

y
− px M Px
RMSC < p y= − x
y Py Py
−u ' x ( A) − p x
RMS A = =
C u ' y (A ) p y

x A

− px
RMS B > p
y

y x

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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Elección del Consumidor I

El individuo va a elegir la cesta de bienes que dentro de sus

posibilidades (satisface su RP) le proporciona una mayor utilidad.
Esto se cumple para la cesta A, la RMS con esta cesta es igual al
ratio de precios.
O lo que es lo mismo, la pendiente de la CI es la misma que la
pendiente de la RP.
Para las cestas B y C la RMS es mayor/menor que el ratio de precios.
Si las preferencias son convexas se puede demostrar que la cesta
óptima existe y además es única (estrictamente convexas).
El problema al que se enfrenta el consumidor es maximizar su utilidad
sujeto a su restricción presupuestaria.

max u (x, y )
x,y
s.a. xpx + yPy ≤ M
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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Elección del Consumidor II

Pero sabemos que el consumidor nunca va a elegir un punto en el
interior del conjunto factible ¿a qué propiedad de las preferencias se
debe esto? y el óptimo va a estar en la frontera.
Por lo tanto podemos escribir la restricción como

xpx + ypy = M

La forma de resolver un problema de maximización con restricciones

es construyendo el lagrangiano

L = u (x, y ) + λ{xpx + ypy − M }

y hallando las condiciones de primer orden con respecto a x, y y λ e

igualando a cero,
(x ) ux0 (x, y ) = λpx
(y ) uy0 (x, y ) = λpy
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 Las Preferencias La Función de Utilidad

La Elección del Consumidor III

(λ) xpx + ypy = M

Dividiendo la primera cpo por la segunda obtenemos

ux0 (x, y ) px
RMS = 0
=
uy (x, y ) py

que es el mismo resultado que obtenı́amos gráficamente.

Microeconomı́a I Tema 3: La Conducta de los Consumidores Octubre 2018 37 / 38

 Las Preferencias La Función de Utilidad

Ejemplo

Ejercicio:
Considere los tres ejemplos de funciones de utilidad:
1 Sustitutivos perfectos: u (x, y ) = 3x + 4y .
2 Complementarios perfectos: u (x, y ) = min {x, 2y }.
3 Cobb-Douglas: u (x, y ) = x α y 1− α donde α ∈ (0, 1).

Resuelva gráficamente el problema de elección del consumidor para

los tres casos. (¿cómo son las CI de una Cobb-Douglas?)
¿Es posible resolver por el método del lagrangiano los tres casos?
¿cuáles si? ¿cuáles no? ¿porqué?

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