Elementos cartográficos:

Paralelos, meridianos, valores de latitud y longitud, escala, símbolos convencionales, orientación,

diagrama de altitudes.

Las Coordenadas geográficas

Líneas que sirven de referencia para poder determinar la
posición de un punto. Son líneas a través de las cuales se
pueden localizar puntos en la superficie terrestre, en la
representación cartográfica se llaman paralelos y meridianos,
y forman parte de una red imaginaria denominada
coordenadas geográficas.

Los paralelos
Cálculos que se trazan sobre la
superficie terrestre y cuyos
planos son paralelos a los del
ecuador.

Los meridianos
El conjunto de círculos que pasan por los polos. Entre los
meridianos hay uno considerado el más importante, y es
el llamado meridiano O o Greenwich, y ese nombre se
debe a que dicho meridiano pasa por el Observatorio de
Greenwich en Londres. Se cuenta de 0 a 180 grados
hacia el este y lo mismo hacia el oeste.

La latitud geográfica
Es el ángulo que se forma por la vertical de cualquier punto de la superficie de la tierra con
el plano del ecuador. Esta latitud se mide en grados, minutos y segundos. Todos los puntos
en el mismo paralelo tienen igual latitud, ésta extensión de latitud oscila entre los 0º del
ecuador y los 90º de los polos. La latitud puede ser:

• Latitud norte
• Latitud sur

La longitud geográfica
El ángulo formado por el plano del meridiano de referencia y el plano correspondiente a
cualquier otro meridiano. Esta longitud se mide también en grados, minutos y segundos.
Todos los puntos ubicados en el mismo meridiano tienen igual longitud, pero esta puede
abarcar en teoría la totalidad de un círculo (360º), en la práctica se encuentran 180º al este
y 180º al oeste.
Entonces se puede señalar que las Coordenadas geográficas están determinadas por estas
dos: latitud y longitud, puesto que estas determinan la posición de un lugar determinado sobre
la tierra.
De este modo, los husos horarios tienen su razón de ser en el movimiento de rotación de la tierra,
ya que la misma describe una circunferencia en 24 horas. Si un punto cualquiera de la tierra
recorre en ese tiempo 360º, en una hora habrá recorrido 24 veces menos, o sea 15º, y en 4
minutos de tiempo 1 grado. Todo meridiano pasa una vez cada 24 horas frente al Sol, así que en
ese momento, para todos los puntos situados en ese meridiano son las 12 del mediodía.

Debido a esta diferencia de horarios en el mundo surgen los husos horarios que es la adopción
de un meridiano local en cada país, así se establece la llamada hora legal u oficial. Pero
esto no soluciona el problema, por esto se adoptó una hora internacional, y de acuerdo a la
misma se dividió el globo terráqueo en 24 husos horarios, de 15º cada uno. Los países que
quedaran dentro de un mismo uso tendrían la misma hora legal. El primer uso es el que tiene
eje al meridiano de Greenwich. Debe entenderse que todo país o localidad que se halle al este
de otra, tiene su hora adelantada, y si se encuentra al oeste retrazada. Este atraso equivale a 1
hora por cada 15º de longitud.

Escala

Escala es la razón de semejanza entre la superficie real y la representación cartográfica.

Al tener una superficie irregular y quererla representar en un plano resulta imposible
cumplir las condiciones de proporcionalidad y de igualdad de ángulos en todos los
puntos.

Volviendo al concepto de escala, se puede resumir que es el cociente entre la distancia de

dos puntos del mapa, dividido por la distancia real reducida de ambos puntos.

Al elegir la escala se pretende que el numerador sea la unidad y el denominador un número

múltiplo de 10, 100, 1000,... Por ejemplo, una escala 1/2000 significa que 1 milímetro del
mapa se corresponde 2000 milímetros de la realidad, o 2 metros.

Signos
Convencionales

Se usan para indicar, en un mapa, la existencia de ciertos aspectos que quieran

señalarse. Estos signos convencionales pueden variar de un país a otro, pero los
podemos dividir en:
 Signos para representar la hidrografía: Las costas de los mares y de los lagos, los
cursos de agua, las zonas políticas, entre otros. Suelen usarse líneas en diversas
posiciones y de distintos colores.

 Signos para representar el relieve: Suelen usarse líneas irregulares y de

diversos grosores; también se usan círculos y líneas paralelas; igualmente, algunas
zonas se presentan con cierto difuminado o con trazado de puntos o plumeado.

 Signos para representar los centros habitados: Suelen usarse círculos de

diversos tamaños, simples o dobles, según la importancia del centro que quiere
representarse.

 Signos para representar carreteras y vías de ferrocarril: Suelen hacerse con

líneas simples o líneas paralelas según la importancia y categoría de esas vías de
comunicación.

 Signos para representar los límites: Suele hacerse con pequeñas crucecitas,
o con pequeñas líneas o puntos; o con ambos en forma alternada.