El término cuello de botella puede hacer referencia a:

 En un proceso productivo, una fase de la cadena de producción más lenta que otras,
que ralentiza el proceso de producción global.
El cuello de botella determina la cantidad de piezas posibles después de un determinado
periodo de tiempo. Es importante identificar los cuellos de botella en los procesos de
producción y sobre todo efectuar un análisis profundo en como aumentar la eficiencia en
esta operación.

 En biología, cuando una población o especie ha sufrido un drástico descenso en el

número de miembros en algún momento del pasado, llegando en algunos casos a
estar al borde de la extinción. Como consecuencia se homogeneiza la población. Es
decir, se halla poca variabilidad y algunas características se hacen iguales y negativas
al ambiente.
 En la transferencia de datos, cuando la capacidad de procesamiento de un dispositivo
es mayor que la capacidad del bus al que se encuentra conectado el dispositivo, esto
suele ocurrir en una tarjeta gráfica, cuando se conecta una tarjeta con capacidad
para AGP 8x a un slot AGP 4x, en este caso, el 50% de la capacidad del dispositivo
está siendo desperdiciada.

Visión, datos, tiempo real. No se necesita nada más para identificar los
cuellos de botella en la cadena de suministro. Una vez detectadas estas
obstrucciones potenciales, se pueden poner en marcha los mecanismos de
elaboración de respuesta para, primero, resolver la situación lo antes
posible y evitar sus consecuencias negativas; y, después, indagar en las
causas de su origen, generalmente relacionadas con ineficiencias, precaria
planificación, flexibilidad insuficiente, problemas técnicos o descensos en
el nivel de productividad.

Sin embargo, nada de esto es posible sin la detección, pero ¿cómo llevarla a
cabo de forma eficaz?

Una práctica muy extendida para la identificación de cuellos de botella en

la cadena desuministro es recurrir a la monitorización de los procesos,
prestando especial atención a los eslabones más débiles.

Se trata de hacer un seguimiento exhaustivo que permita identificar el

inicio de una situación de atasco, con el potencial suficiente de generar
retrasos e incluso una parada del sistema, antes de que suceda, atendiendo a
las leyes de la probabilidad. De esta forma, habría que extremar la
vigilancia en:

 Las áreas menos flexibles, donde es difícil adaptar los procesos a

aumentos súbitos de volumen de trabajo.
 Los procesos menos ágiles que, por su configuración, deben ser
abordados de una forma menos dinámica.
  Los componentes críticos de supply chain, no por su potencial de
generación de cuellos de botella, sino por la gravedad de las
consecuencias que se derivarían del que pudiese originarse a ese
nivel.
 Las partes más complejas del sistema, donde confluyen programas
diferentes o funcionamiento combinado manual y automático.
 Todos los procesos que sean eminentemente manuales, por
definición, ya que son susceptibles de generar retrasos debidos a
errores humanos.

No obstante, hay que tener en cuenta que no todos los cuellos de botella
en la cadena de suministro son iguales. Existen muchas clasificaciones,
que han de ser tenidas en cuenta para poder llevar a cabo una detección
efectiva, aunque merece la pena, al menos, conocer los dos principales
grupos en que se dividen:

Cuellos de botella tangibles

Son los cuellos de botella que impiden un mayor rendimiento del sistema
debido a limitaciones físicas de sus elementos; que, a su vez, pueden
clasificarse en:

 Activos: así se denomina a aquellos elementos que pueden influir en

el rendimiento del sistema por sus propias acciones y
comportamiento, sea o no deliberadamente, como podría ser el caso
de los operarios.
 Pasivos: a diferencia de los anteriores, este tipo de cuello de botella
no tienen la capacidad de afectar al rendimiento del sistema y
transformar sus resultados por sí mismos, al carecer de voluntad. En
esta categoría se incluyen las máquinas, los equipos o los
transportadores.

Cuellos de botella intangibles

Son los procesos que inhiben el rendimiento del sistema en mayor
medida,obstaculizándolo por errores de diseño o, simplemente, por la
dificultad y lentitud del funcionamiento del propio proceso, ya sea
debido a factores exclusivamente internos o por causas externas añadidas,
como pueden ser las de carácter burocrático.

Las 3 claves de la detección prematura de

cuellos de botella en supply chain
Por supuesto, a la hora de establecer un plan de identificación
prematura de cuellos de botella en la cadena de suministro que mejore
su prevención, también hay que ser capaz de determinar si su origen es
operativo u organizacional, si es de generación espontánea o si está
relacionado con el diseño del sistema, si puede pronosticarse o no, si su
duración puede agravar las consecuencias y si está dentro del alcance de los
responsables de supply chain el poner solución a tiempo o si hace falta
aplicar medidas alternativas.

Cualquiera que sea el caso, la detección proactiva es la mejor solución,

puesto que amplía el abanico de posibilidades de elaboración de respuesta;
y es posible llevarla a cabo si se cuenta con:

1. La visión necesaria: es imperativo el poder tener visibilidad sobre todo

el sistema, de extremo a extremo, para que nada quede fuera del control de
la gestión.

2. Los datos precisos y con la calidad suficiente: la monitorización de

indicadores no sólo es la clave para la mejora continua sino que puede
ayudar a identificar estas obstrucciones, tal y como se explica en la guía
"Indicadores para la mejora de la cadena de suministro"que puedes
descargar de forma totalmente gratuita.

Cuando se lleva a cabo sistemáticamente, la capacidad de detección de

cuellos de botella en la cadena de suministro mejora, puesto que contribuye
a ganar en comprensión de los procesos, y eso hace posible darse cuenta de
los cambios de tendencia en las métricas que indican que pronto se dará
una situación como la que se pretende evitar.

3. El intercambio informacional en tiempo real: la conexión entre todos

los componentes de supply chain y su coordinación resultan cruciales para
la identificación de atascos. Cuando se dispone de datos en tiempo real, se
puede detectar el inicio de un cuello de botella, incluso antes de que se
produzca.

Hay que aprovechar las posibilidades que la tecnología nos brinda para
mejorar la eficiencia de la cadena de esta forma.