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La iniciación
Cuando el hombre se enfrenta a su medio natural y social,
tiene tantas dificultades cognitivas que se genera una reac-
ción de trascendencia. Esto es parte de una inadecuación
e insatisfacción, de modo que se buscan cosas más allá de
lo material para componer la situación de falta de sentido;
de hecho, algunos antropólogos señalan que el origen de
la cultura está relacionado con el origen de la creencia re-
ligiosa, reforzando la idea de que la experiencia religiosa
es primigenia.
La religión es un discurso que prevé la trascendencia,
que tiene que ver con una perplejidad del hombre frente
1. Zulaika [1990:357] toma de Wittgenstein la distinción entre “lo que se puede decir y lo que se puede
mostrar” para afirmar que “el ritual muestra, factual y eficientemente las relaciones estructurales de la cul-
tura. [...]así el ritual tiene la capacidad lógica de transmitir cosas que de otra manera serían indecibles”.
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Ritos de paso 2: experiencias iniciáticas en las sociedades modernas
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Molina [1997:28] señala que en las sociedades postindustriales el derecho ha
sustituido a lo sagrado sacralizando la realidad. De este modo, los cambios
transicionales de los individuos (posicionales y de estatus) son interpre-
tados como actos administrativos con las mismas connotaciones que tenían
antiguamente los ritos de paso. Como decía Max Weber: los dioses de unas
religiones se transforman en demonios de otras. En nuestras sociedades nuestra
identidad viene asignada por el Estado, por medio de credenciales y pasaportes.
Uno de los fenómenos más evidentes es el turismo. Nelson Graburn [1992]
es probablemente quien ha explotado más esta idea del turismo como rito
de paso y como experiencia personal transformadora. Graburn plantea el
turismo como una superestructura simbólica y presenta la secuencia turística
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Cuadro 1
Van Gennep/
Durkheim Leach Mosko
Turner
Profano
Separación Profano vs.
Sagrado (Transición) Sagrado
Sacralización (Sepa- Profano/
Profano vs. Transición Desacraliza-
ración)
Sagrado ción vs.
Desacralización Sagrado/
Reincorporación
(Reincorporación) Sacralización
Una comparativa entre diversas perspectivas [elaboración propia].
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Figura 1
Sagrado Sagrado
Turismo Turismo
Profano Profano
Trabajo Trabajo
Figura 2
Condición anormal.
Iniciando sin estatus,
fuera de la sociedad,
fuera del tiempo.
(Rite de Marge
estado marginal)
Condición Condición
<<normal>> <<normal>>
inicial final
Iniciado en el Iniciado en el
estatus A, estatus B,
fase temporal fase temporal
T1 T2
Rito de separación Rito de incorporación
Figura 3
Animación
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de un ritual que uno intuye que es más profundo y que resulta implícito para los
nativos: no se habla de ello, nada se dice, pues existe un mensaje secreto recono-
cido para los que lo viven.
Los miembros de la sociedad que viven situaciones de cambio, como es
el caso de la quinceañera, perciben que les llega “la hora de la verdad”. Si
los ritos de paso tienen que ver con tránsitos en la vida de la persona, uno de los
más importantes es el de la pubertad que conlleva la integración en el mundo
de los adultos. Delgado [1991:71] señala que toda la adolescencia funciona
como un dilatadísimo rito de paso, una liminalidad permanente en la que,
citando a Turner, “puede ocurrir cualquier cosa” ya que los adolescentes no
son “ni lo uno ni lo otro”, ni niños ni adultos. Así, se presenta como obligato-
ria la ritualización del tránsito de esta etapa ya que la sociedad vigilante ha de
controlar los cambios. En todo caso, el ritual de la quinceañera se configura
simbólicamente no tanto como admisión en la categoría de adulto sino como
regulación o paso previo que precede al matrimonio, verdadero ritual de ad-
quisición de una posición social; el ritual de la quinceañera simboliza la pues-
ta a disposición de la muchacha para la realización del matrimonio y, en este
sentido, Delgado señala que en el orden de lo simbólico la disponibilidad de
la mujer para contraer matrimonio es equiparable a la clitoridectomía y otras
escisiones sangrientas de los pueblos exóticos, por lo cual las ceremonias de
graduación o las puestas de largo occidentales no serían sino “una realidad
tan ritualista como una clitoridectomia acaso una verdadera clitoridecto-
mia psicológica” [ibid.].
Desde una perspectiva de género y poder, el ritual de la quinceañera ven-
dría a reforzar la dominación simbólica de los hombres sobre las mujeres.
Como dice Bourdieu [2000], las confirmaría en su estado de alienación
simbólica y, así, obligadas a expresar y simbolizar su estado de disponibi-
lidad respecto a los hombres, quienes inscribirían en los cuerpos femeninos
la sumisión, expresando vehementemente el orden social, un orden social,
precisamente, masculino. Por tanto, la importancia que revela este ritual en
la sociedad mexicana, atravesando las diversas clases sociales y espacios geo-
gráficos, es el indicador de que se está hablando de algo más profundo que el
mero rito de tránsito de una adolescente: es un lenguaje que habla de la propia
sociedad y del consenso que muestra respecto a cómo deben ser las cosas, cuál
es la moral y cuáles son las posiciones sociales que deben respetarse. La idea
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que transitan se escapan del sistema de clasificaciones que distribuye las po-
siciones en la estructura social, es decir, el paseante o el peatón no son nada,
no tienen estatuto ni forman una comunidad de iguales. El paseante es un ser
motivo de alarma y preocupación por la rapidez con que se mueve, la irre-
gularidad e incertidumbre de sus movimientos. Delgado señala que también
los inmigrantes, los adolescentes, los enamorados, los artistas, los extranjeros
y en general los rebeldes sin causa, ubicados en la periferia, en el margen del
sistema, y que encarnan la ambigüedad estructural propia de las situaciones
de communitas o de liminalidad, son seres que están en tránsito, en trance, y
que por tanto no son sino seres nihilizados, es decir, reducidos a la nada.
Todo migrante, incluso aquél que se desplaza cotidianamente de casa al tra-
bajo, no deja de experimentar este hecho liminal del ser “pasajero”. El inmi-
grante también participa de esta condición liminal. Checa [1997] plantea, en
un interesante artículo, cómo los inmigrantes africanos, en su viaje en patera
hasta Europa, son los protagonistas de un rito iniciático en el que están pre-
sentes una serie de componentes característicos de los ritos de paso: dolor,
aprendizaje, olvido, aislamiento, irreversabilidad, secreto, aventura, miedo.
Reflexión final
No hay conclusiones, ni siquiera mínimas, sino una reflexión final después de
todo lo apuntado. Quizá cabe enfatizar, por encima de todo, que los ritos de paso
no son una excentricidad propia de pueblos primitivos y exóticos; que más
bien representan una dimensión estructural y estructurante presente en la vida
social de todas las sociedades y culturas y, sin duda, de las sociedades post-
industriales. Los antropólogos han descrito e interpretado con brillantez este
tipo de rituales en otras culturas o en nuestra cultura en el pasado, pero han
sido opacos y renuentes a reflexionar sobre esta dimensión en el mundo con-
temporáneo. Nosotros como académicos pasamos por diversos ritos de paso
a lo largo de nuestra trayectoria profesional (tesis, cátedras, oposiciones, etc.),
unos más trascendentes que otros, los cuales están relacionados con cambios
en nuestro estatus personal y profesional. Y los cambios de estatus y posición
social afectan a cualquier individuo en cualquier sociedad.
He querido enfocar esta concepción abierta sobre los ritos de paso de
forma absolutamente intencional en relación al turismo. Y esto es así porque
precisamente el turismo, desde que se convirtió en objeto pensable de la
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antropología, arrastra una mal ganada fama de tema “frívolo” que este texto
combate y que se proyecta para alumbrar nuevas aproximaciones a este y otros
temas de una cada vez más indispensable práctica de la “antropología en casa”.
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