Exodus,

el Imperio de la Cínica

Por Miquel Lacasta

Exodus es el proyecto con el que Rem Koolhaas se introdujo en la escena internacional de la

1
arquitectura en 1972 . Rem Koolhaas se formó como arquitecto en la Architectural Association de
Londres, donde estudió de 1968 a 1972. La Architectural Association era en ese momento un entorno
2
anárquico donde Peter Cook marcaba la pauta, pero donde Leon Krier y Charles Jencks hacían sentir
igualmente su presencia. En una entrevista, Koolhaas declara que ese entorno presentaba un verdadero
3
desafío para él, ya que estuvieron a la altura de sus expectativas de muchas maneras diferentes.
4
El muro de Berlín como Arquitectura fue una primera provocación, con la que respondió a este desafío.
A Koolhaas se le asignó, al igual que a sus compañeros en la AA, estudiar y analizar un edificio existente.
Él escogió el muro de Berlín. En el verano de 1971, visitó la ciudad y le golpearon dos cosas en particular.
La primera era el hecho de que el muro no está orientado en la dirección Norte Sur, como la idea
ingenua de Cortina de Hierro suponía, sino, más bien, rodeaba Berlín Oeste. La supuesta ciudad libre era
en verdad un enclave amurallado. La segunda fue que se dio cuenta de que el muro no solamente se
configuraba arquitectónicamente hablando de diferentes formas: alambre de púas, el vacío, paredes de
hormigón de losas prefabricadas, sino también transformaba los edificios circundantes al tapiar con
fábrica de ladrillo todas sus ventanas. “La mayor sorpresa fue la siguiente: la pared era

1
Exodus fue inicialmente publicado por Rem Koolhaas y Elia Zenghelis en Exodus or the Voluntary
Prisoners of Architecture en Casabella, núm. 378 en Junio 1973, pp. 42-45. La publicación oficial es
Exodus en Office for Metropolitan Architecture,Rem Koolhaas y Bruce Mau, S,M,X,XL. Ed. 010,
2
“Allí estaba Peter Cook, que a la manera de Robespierre, creó un reino de terror-flower power”, del
original il y avait Peter Cook qui, comme un Robespierre, faisait régner la terreure-flower power.
GOULET, Patrice, La dauxième chance de l’architecture moderne… entretien avec Rem Koolhaas.
L’Architecture d’Ajourd’hui, núm. 238, Abril 1985, París, p. 2 Nota: traducción del autor.
3
Idem.
4
Publicado como Field Trip. A(A) Memoir.( First and Last…), en KOOLHAAS, Rem y MAU, Bruce, S,M,X,XL.
010, Rotterdam y Montacelli Press, Nueva York, 1995, pp. 215-231.
 5
descorazonadamente hermosa”. Esta experiencia le puso en evidencia el ambiguo poder de la
arquitectura.

La introducción a la realidad de Berlín, generó posteriormente la provocación a la ortodoxia hippie de la

6
AA: Exodus de 1972. Era la primera vez que Rem Koolhaas, Elia Zenghelis, Madelon Vriesendorp y Zoe
Zenghelis oficialmente unían sus fuerzas, los dos primeros como los diseñadores y las dos últimas como
ilustradoras. Koolhaas y su antiguo profesor Elia Zenghelis diseñaron y escribieron un proyecto como
una banda que cruzaba el lado derecho de Londres, un paraíso arquitectónico destinado a incitar a los
Londinenses a abandonar su sonámbula metrópolis en masa, para recalar en un ambiente que cumple
con todos sus sueños -y sus pesadillas-. Esta potente imagen se vio reforzada con collages, axonometrías
y pinturas, que prestan al proyecto una peculiar intensidad. Los ecos de Berlín están presentes de forma
destacada, no sólo en el concepto, sino también en los collages.

Exodus fue creado como una propuesta para un concurso sobre La ciudad como un medio ambiente
significante organizado por la revista Casabella. Se publicó por primera vez en junio de 1973. Ilustrando
la portada de la revista aparece, cautivadora, una imagen collage realizada por Madelon Vriesendorp en
la que una pareja de campesinos de Millet, devotamente agachando la cabeza para recitar el Ángelus,
están situados frente al amenazante telón de fondo de un muro con alambre de púas en la parte
superior y detrás de una torre de vigilancia. El rico campo de Millet ha sido sustituido por una red de
monótonas piezas blancas de mármol; a la izquierda y la derecha, reflejos de verde y gris indican que
aún puede haber algunos restos de tierra y de naturaleza.

Lo que el proyecto intenta, de acuerdo con una entrevista realizada a Koolhaas en 1988, fue una crítica
de la inocencia y el optimismo sin límites que caracterizan la arquitectura visionaria de 1960. A su vez,
quiere ser una demostración del la arquitectura del poder y del poder de la arquitectura; De hecho,
OMA, con su proyecto, quería hacer hincapié en que el poder de la arquitectura es más ambiguo y
peligroso. (...) Exodus propone borrar una sección del centro de Londres para establecer allí una zona de
vida muy metropolitana, inspirado en Baudelaire, y proteger esta zona de la ciudad antigua con paredes,
creando la máxima diversidad y el máximo contraste. Los ciudadanos de Londres podían elegir: los que
querían ser admitidos en esta zona de hiper-intensidad se convertían en Los Voluntarios prisioneros de la
7
Arquitectura”. De acuerdo con el prólogo de Exodus, el proyecto aspira a hacer realidad el impacto del
muro de Berlín: “Es posible imaginar una imagen reflejo de esta aterradora arquitectura, una fuerza tan
8
intensa como devastadoras, pero contrariamente empleada aquí al servicio de intenciones positivas.

Los habitantes de esta arquitectura, lo suficientemente fuertes como para amar esto, experimentarían
9
una paradójica liberación: Una libertad extasiante en los confines de los arquitectónico.

Exodus, la ciudad lineal amurallada de Londres, orientada de oeste a este, se encuentra entre Hyde Park
y Regent's Park, y se compone de 10 plazas: el Tip of the Strip, el punto en que la construcción del muro
continúa como ciudad, la Allotments, el Park of the Four Elements, la Ceremonial Square, la Recepcion

5
Ibídem, p. 226. The greatest surprise: The wall was heartbreakingly beautiful. …más adelante: The wall
suggested that architecture’s beauty was directly proportional to its horror, “El muro sugería que la
belleza en arquitectura era directamente proporcional al horror que representaba”. Nota: traducción
del autor.
6
A la vez fue la despedida de Koolhaas como estudiante de la AA: J’ai en tout cas fait en sorte
d’echapper à la cinquième et dernière année de l’étude pour éviter la confrontation terrible que Peter
Cook m’avait promise. ”De todas maneras me escabullí y evité el quinto y último año de manera que
evitaba la terrible confrontación que Peter Cook me había prometido”. Op. Cit., GOULET, p. 2 Nota:
traducción del autor. En este sentido Exodus fue en realidad una despedida, una huida.
7
KOOLHAAS, Rem, Sixteen Years of OMA, Revista A+U, núm. 10, Tokio, 1988, p. 10
8
Op. Cit., KOOLHAAS, MAU, 1995. p. 5.
9
Ibídem. p. 7.
Area, con una vista de la cubierta, la Central Area, el corte de un fragmento conservado de Londres con
arquitectura de Nash, los Baths, la Square of the Arts, el Institute of Biological Transactions, y el Park of
10
Aggression. La famosa perspectiva aquí publicada puede encontrarse en todas las publicaciones de
Exodus y permite visualizar estos espacios desde Tip of Strip hasta The Baths.

Contra el espíritu destructivo que, según él mismo Natalini, quiere ir tan lejos como para abandonar la
arquitectura, y contra el pesimismo de Tafuri de una dialéctica negativa de la vanguardia, Koolhaas y
Zenghelis postulan la creencia en el poder de la arquitectura como una ciencia hedonista, así como una
baudeleriana afirmación de una febril urbanidad. Koolhaas y Zenghelis hacen hincapié en el hecho de
que Exodus es una reacción contra, lo que en ese momento consideraban, una ilegalización de la
arquitectura, sobre todo de la arquitectura moderna.

La trayectoria posterior de Koolhaas ha demostrado que en Exodus se da una primera lectura a medio
camino entre el cinismo y la proposición descarnada, tan propia del arquitecto en su infinidad de
propuestas posteriores. Lejos de hacer de la negatividad una actitud improductiva, Koolhaas ha sabido
fomentar una mirada dura sobre la realidad, asumiendo, eso sí, las paradojas del sistema capitalista y
sus múltiples contradicciones.

No creo que pueda decirse que Koolhaas es un utopista nato, más bien al contrario, pero bien puede
decirse que ha sido capaz de llevar a cabo proyectos y visiones más cercanas al espíritu de las utopías de
los 60 que a la moderación pragmática de tantos y tantos proyectos posteriores de muchos de sus
colegas.

Quizás el cinismo sea un motor de la arquitectura.

10
He querido mantener los nombres propios de cada área en inglés debido a la especificidad de cada
uno de ellos, tratándolo como nombres propios. Una descripción de cada espacio puede encontrarse en
Op. Cit., KOOLHAAS, MAU, 1995 pp. 7 a 17.