Cuantificación sistemática del impacto global del PM2.

5 en la expectativa de vida

La exposición a material particulado PM25 causa importantes resultados de salud adversos que
resultan en la muerte prematura

¿Cuánto reduce la contaminación del aire por PM25, la esperanza de vida en todo el mundo?

¿Qué es el material particulado?

Los aerosoles atmosféricos son pequeñas partículas (< 100 µm) sólidas o líquidas presentes en
suspensión en la atmósfera. Las partículas pueden consistir en materiales tales como polvo,
suciedad, hollín, humo, sal, ácidos y metales. La materia particulada varía en tamaño, y las partículas
más pequeñas son de gran preocupación para la salud.

Algunas partículas son lo suficientemente grandes u oscuras para ser vistas, como hollín o humo
Otras partículas son tan pequeñas que no puedes verlas. A menudo escuchamos sobre dos
categorías de PM de menos de 10 micrómetros PM2.5: Las partículas de 2.5 micrómetros y más
pequeñas se conocen como PM2.5 PM10: las partículas de menos de 10 micrómetros se conocen
como PM10; esta categoría incluye PM2.5 Diez micrómetros es aproximadamente siete veces más
delgado que un cabello humano. Las partículas de menos de 10 micrómetros se pueden inhalar
profundamente en los pulmones Las partículas de más de 10 micrómetros pueden irritar los ojos, la
nariz y la garganta, pero generalmente no llegan a los pulmones. La contaminación por partículas
puede causar problemas en el medio ambiente.

PM10 constituye una gran parte de la bruma que llamamos smog Además de ser generados por
eventos naturales como las tormentas de arena o las erupciones volcánicas. Las PM pueden
transportarse largas distancias y terminar en el suelo o en el agua

Las partículas más pequeñas contienen los aerosoles formados de forma secundaria (conversión de
gas a partícula), partículas de combustión y vapores orgánicos y metálicos recondensados. Las
partículas más grandes generalmente contienen materiales de corteza terrestre y polvo fugitivo de
carreteras e industrias. La fracción fina contiene la mayor parte de la acidez (ion hidrógeno) y la
actividad mutagénica de la materia particulada, aunque en la niebla también están presentes
algunas gotas de ácido grueso.

Estas emisiones alcanzando niveles que afectan tanto al clima como a la salud humana. El efecto
climático se produce bien de una manera directa por fenómenos de absorción y dispersión de la
radiación solar. Los efectos en la salud humana se deben al hecho de que los aerosoles inferiores a
10 µm pueden ser fácilmente inhalados y por lo tanto son potencialmente dañinos para las
funciones tanto pulmonar como cardiovascular.

¿Cómo se forman las partículas?

El tamaño de las partículas suspendidas en la atmósfera varía en cuatro órdenes de magnitud, desde
unos pocos nanómetros hasta decenas de micrómetros. Las partículas más grandes, llamadas
fracción gruesa (o modo), son producidas mecánicamente por la ruptura de partículas sólidas más
grandes. Estas partículas pueden incluir polvo arrastrado por el viento procedente de procesos
agrícolas, suelo descubierto, carreteras sin pavimentar u operaciones mineras. El tráfico produce
polvo en la carretera y turbulencia del aire que puede agitar el polvo de la carretera. Cerca de las
costas, la evaporación del agua de mar puede producir grandes partículas. Los granos de polen, las
esporas de moho y las partes de plantas e insectos se encuentran en este rango de mayor tamaño.
La cantidad de energía requerida para romper estas partículas en tamaños más pequeños aumenta
a medida que el tamaño disminuye, lo que establece efectivamente un límite inferior para la
producción de estas partículas gruesas de aproximadamente 1 µm.

Las partículas más pequeñas, llamadas fracción fina o modo, se forman en gran parte a partir de
gases. Las partículas más pequeñas, menos de 0.1 µm, se forman por nucleación, es decir, la
condensación de sustancias de baja presión de vapor formadas por vaporización a alta temperatura
o por reacciones químicas en la atmósfera para formar nuevas partículas (núcleos). Cuatro clases
principales de fuentes con presiones de equilibrio lo suficientemente bajas como para formar
partículas en modo núcleo pueden producir materia particulada: metales pesados (vaporizados
durante la combustión), carbono elemental (de moléculas de C cortas generadas por la combustión),
carbono orgánico y sulfatos y nitratos. Las partículas en este rango o modo de nucleación crecen
por coagulación, es decir, la combinación de dos o más partículas para formar una partícula más
grande, o por condensación, es decir, condensación de moléculas de gas o vapor en la superficie de
las partículas existentes. La coagulación es más eficiente para grandes cantidades de partículas, y la
condensación es más eficiente para grandes superficies. Por lo tanto, la eficiencia tanto de la
coagulación como de la condensación disminuye a medida que aumenta el tamaño de las partículas,
lo que efectivamente produce un límite superior de tal manera que las partículas no crecen por
estos procesos más allá de aproximadamente 1 µm. Por lo tanto, las partículas tienden a
"acumularse" entre 0.1 y 1 µm, el llamado rango de acumulación.

Las partículas de tamaño submicrométrico se pueden producir por la condensación de metales o

compuestos orgánicos que se vaporizan en procesos de combustión a alta temperatura. También
pueden producirse por condensación de gases que se han convertido en reacciones atmosféricas en
sustancias de baja presión de vapor. Por ejemplo, el dióxido de azufre SO2 se oxida en la atmósfera
para formar ácido sulfúrico (H2SO4), que puede ser neutralizado por NH3 para formar sulfato de
amonio. El dióxido de nitrógeno (NO2) se oxida a ácido nítrico (HNO3), que a su vez puede reaccionar
con el amoníaco (NH3) para formar nitrato de amonio (NH4NO3). Las partículas producidas por las
reacciones intermedias de los gases en la atmósfera se llaman partículas secundarias. Las partículas
secundarias de sulfato y nitrato suelen ser el componente dominante de las partículas finas. La
combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y la gasolina puede producir
partículas gruesas a partir de la liberación de materiales no combustibles, es decir, cenizas volantes,
partículas finas de la condensación de los materiales vaporizados durante la combustión y partículas
secundarias a través de las reacciones atmosféricas de los óxidos de azufre. Los óxidos de nitrógeno
se liberan inicialmente como gases.

Partículas secundarias: son aquellas que se forman en la atmósfera como resultado de reacciones
químicas a partir de la presencia de materiales gaseosos, llamados precursores. Los principales gases
precursores de las partículas son el dióxido de azufre (SO2 ), los óxidos de nitrógeno (NOx ), los
compuestos orgánicos volátiles (COV) y el amoniaco (NH3 ), los cuales forman partículas de sulfatos
y nitratos principalmente, así como partículas suspendidas secundarias orgánicas derivadas de la
oxidación fotoquímica de los compuestos orgánicos [1,2].
Como hemos definido los aerosoles atmosféricos son partículas en estado sólido o líquido que se
encuentran suspendidas en la atmósfera, partículas cuyo tamaño puede oscilar entre 0.001 y 100
μm. Su presencia en ella puede ser debida a distintas causas y, por tanto, una forma de clasificarlos
es en función de su origen, distinguiendo entre aerosoles primarios o secundarios. El primer tipo
corresponde a aquellos que se incorporan directamente a la atmósfera a través de emisiones
naturales (erupciones volcánicas, polvo desértico, etc.) o actividades antropogénicas (quema de
combustibles fósiles, actividades industriales, etc.); mientras que los del segundo tipo son los que
se originan como consecuencia de diversos procesos químicos que tienen lugar en ella.

Las principales fuentes de partículas primarias naturales son las emisiones fugitivas de los suelos,
que dan lugar a partículas minerales; la superficie de mares y océanos, generadora del aerosol
marino; los volcanes y las emisiones biogénicas

¿Qué características físicas y químicas de la PM son responsables de los efectos sobre la salud?

Las posibles características físicas relevantes de la PM son el tamaño de las partículas, la superficie
y el número (que están relacionados). Cuanto más pequeña es la partícula, más grande es el área
de superficie disponible para la interacción con el tracto respiratorio y para la adsorción de
sustancias biológicamente activas.

Epidemiología

Las características químicas posiblemente relevantes incluyen el contenido de metales de

transición, material de la corteza, componentes secundarios tales como sulfatos y nitratos,
hidrocarburos aromáticos policíclicos y material carbonoso, que refleja las diversas fuentes que
contribuyen a la PM en la atmósfera. En general, la PM fina (<2.5 µm) consiste en gran parte de
productos de combustión primarios y secundarios, tales como carbono elemental y orgánico,
sulfatos, nitratos y HAP. La PM gruesa (entre 2.5 y 10 µm) generalmente contiene más material de
la corteza, como los silicatos. Hasta ahora, no se ha identificado ningún componente que pueda
explicar la mayoría de los efectos de PM. Estudios de Utah Valley han sugerido que cerca de las
acerías, los metales de transición podrían ser importantes (151, 152, 153, 154); En situaciones
urbanas con menores concentraciones de metales de transición, esto aún no se ha establecido
claramente. Pocos estudios epidemiológicos a gran escala han abordado el papel de partículas
específicas de metales; el trabajo de Canadá sugirió que el hierro, el zinc y el níquel pueden ser
especialmente importantes (125).

Otros estudios, utilizando técnicas de distribución de fuentes, han señalado que el tráfico y la
combustión del carbón son fuentes importantes de PM biológicamente activas (53, 155). En muchas
series de tiempo y en algunos de los estudios de cohorte y de corte transversal, se encuentra que
los sulfatos predicen bien los efectos adversos (13, 51, 77, 135, 138, 156, 157, 158, 159, 160). Se ha
sugerido que esto puede estar relacionado con las interacciones entre el sulfato y el hierro en las
partículas (161), pero se debe señalar que en experimentos con animales, generalmente no ha sido
posible encontrar efectos perjudiciales de los aerosoles de sulfato, incluso en concentraciones
mucho más altas que ambiente (162, 163).

Toxicología
Muchos estudios toxicológicos, tanto in vivo como in vitro y en sistemas humanos y animales, han
intentado determinar las características más importantes de la MP para inducir efectos adversos
para la salud. Algunos estudios han demostrado la importancia del tamaño de partícula (partículas
ultrafinas frente a partículas finas vs. gruesas), área de superficie, forma geométrica y otras
características físicas. Otros se han centrado en la importancia de los componentes no solubles
frente a los solubles (metales, compuestos orgánicos, endotoxinas, residuos de sulfato y nitrato). La
potencia relativa de las diferentes características diferirá según los diversos criterios de valoración
biológicos, como los efectos cardiovasculares, la inflamación / alergia respiratoria y el cáncer de
pulmón. La importancia de los diferentes determinantes variará en entornos urbanos con diferentes
perfiles de PM. Por lo tanto, es probable que varias características de PM sean cruciales para los
efectos de salud inducidos por PM y ninguna de las características sea la única responsable de
producir efectos. Tamaño de partícula: los estudios con animales experimentales han demostrado
que tanto las fracciones gruesas, finas como las ultrafinas de la MP ambiental producen efectos en
la salud (113, 129, 164). Sobre una base de masa, las partículas pequeñas generalmente inducen
más inflamación que las partículas más grandes, debido a un área de superficie relativamente mayor
(165). Sin embargo, la fracción gruesa de la PM ambiental puede ser más potente para inducir la
inflamación que las partículas más pequeñas debido a las diferencias en la composición química
(129). Experimentalmente, se ha demostrado que las partículas ultrafinas inhaladas pasan a la
circulación sanguínea y afectan el proceso de trombosis (45, 46). Los mecanismos moleculares y
fisiopatológicos para cualquier efecto cardiovascular inducido por PM son en gran parte
desconocidos.

Metales:

hay cada vez más pruebas de que los metales solubles pueden ser una causa importante de la
toxicidad de la PM ambiental. Esto se ha demostrado para el aire ambiente en el valle de Utah,
donde una fábrica de acero es una fuente dominante (72, 166, 167). Además, se ha demostrado
constantemente que los metales solubles en agua lixiviados de partículas de ceniza volante de aceite
residual (ROFA) contribuyen a la lesión celular y los cambios inflamatorios en el pulmón (65, 154).
Los metales de transición también son componentes importantes relacionados con los efectos
cardiovasculares inducidos por PM (65). Los metales de transición potencian el efecto inflamatorio
de las partículas ultrafinas (168). Sin embargo, no se ha establecido que las pequeñas cantidades de
metal asociadas con la PM ambiental en la mayoría de los entornos sean suficientes para causar
efectos en la salud. Los metales considerados relevantes son hierro, vanadio, níquel, zinc y cobre
(8). En un estudio comparativo de la toxicidad pulmonar de los metales solubles encontrados en el
polvo de partículas urbanas de Ottawa, recientemente se informó que el zinc y, en menor grado, el
cobre, indujeron lesión pulmonar e inflamación, mientras que las respuestas al plomo, níquel y
hierro y el vanadio fue mínimo (169).

Compuestos orgánicos: los compuestos orgánicos son constituyentes comunes de las partículas
generadas por la combustión, y comprenden una porción sustancial de PM ambiental. Se debe
considerar que varios compuestos orgánicos extraíbles de PM (especialmente HAP) ejercen efectos
proinflamatorios y adyuvantes (170, 171). Se ha demostrado que algunos de los HAP y sus derivados
nitro y oxi son mutagénicos en sistemas bacterianos y de mamíferos y carcinogénicos en estudios
con animales, pero la mayoría de los compuestos orgánicos responsables de la mayoría de la
mutagenicidad del aire ambiente no han sido identificados ( 3, 8).

Endotoxinas: las endotoxinas bacterianas (lipopolisacáridos), que se sabe que ejercen efectos
inflamatorios, son virtualmente ubicuas y se ha demostrado que están presentes tanto en el interior
como en el exterior, pero principalmente en la fracción gruesa (PM10) (172). Las endotoxinas
pueden contribuir a los efectos en la salud de las partículas del aire urbano, aunque esto no se ha
demostrado en concentraciones más bajas. Como se mencionó anteriormente, la evidencia reciente
ha implicado a la endotoxina, especialmente en la actividad biológica de la MP gruesa (130).

Aerosoles ácidos: se ha demostrado que los aerosoles ácidos producen una mayor capacidad de
respuesta de las vías respiratorias en los asmáticos. Sin embargo, estos efectos solo se observan con
partículas altamente ácidas (aerosoles de ácido sulfúrico) en concentraciones muchas veces por
encima de los niveles ambientales (173).

Introducción

La colaboración BGD permite la evaluación sistemática de La variación global en la disminución de

la contaminación del aire. Aquí, nos basamos en el enfoque actuarial de Brunekreef, Dockery, y
Pope, que combinaron datos sobre curvas de supervivencia de referencia con Ejemplos ilustrativos
de exceso de riesgo de mortalidad de PM2.5 a llegar a estimaciones aproximadas de la disminución
de la esperanza de vida para escenarios de exposición simplificados El estudio de la carga global de
las enfermedades, conocido como GBD por sus siglas en inglés (global burden of disease), mide la
salud poblacional en todo el mundo de forma anual y sus resultados están disponibles por
país. La ciencia actuarial o actuaría es una disciplina que aplica modelos estadísticos
y matemáticos para la evaluación de riesgos

Resultados. Mapa global de la reducción de la expectativa de vida

En la figura A esta ilustrado el impacto en la expectativa de vida por la exposición al PM2.5 en el

2016 es especialmente grande en países contaminados de Asia, África y Oriente Medio. En la figura
b observamos Ganancias hipotéticas en la esperanza de vida para una alternativa donde la
exposición donde las concentraciones están limitadas a un máximo de 10 μg m − 3, la concentración
de la guía de calidad del aire de la OMS. Esto ilustra cómo las mejoras en PM2.5 podrían resultar en
aumento de la esperanza de vida.

Si las concentraciones de PM2.5 en todo el mundo se limitan a la guía de calidad del aire de la
OMS concentración de 10 μg m − 3, la esperanza de vida global estaría en promedio de 0,59 años
más. El beneficio sería especialmente grande en los países con mayores niveles actuales de
contaminación, con aproximadamente 0.8-1.4

La reducción de la contaminación del aire en los países en todos los niveles de desarrollo económico
podría conducir a ganancias sustanciales en la esperanza de vida, a la par de la reducción de otras
amenazas bien reconocidas para la salud pública.
China prueba un filtro de aire gigante para combatir el smog

La chimenea de hormigón se asienta sobre una gran estructura abierta con un

techo de vidrio. La radiación solar que golpea el vidrio calienta el aire, haciendo
que se levante hacia la base de la torre. Luego, el aire pasa a través de una pared
de filtros industriales antes de salir de la chimenea. El sistema está inspirado en las
plantas de energía de energía renovable que generan electricidad a partir del calor
solar.

Cao descubrió que la torre expulsa entre 5 millones y 8 millones de metros cúbicos
de aire filtrado al día en invierno. Durante el período de estudio, los monitores de
aire circundantes registraron una disminución del 19% en las concentraciones de
PM2.5 en comparación con los monitores en otras partes de la ciudad. Cao está
preparando los resultados para la revisión por pares.