Historia de la Óptica

La Óptica es el estudio de la naturaleza de la luz explica los fenómenos de luz así como
la interacción de la luz con la materia.

La historia de la Óptica se centra en responder la pregunta ¿Qué es la luz?

Una de las primeras teorías de la luz, la teoría de los rayos visuales, fue presentada
por el filósofo griego Platón alrededor del 400 a. e. Esta teoría asumió que los rayos
emanan del ojo, que, al reunirse con objetos, los ilumina y crea la apariencia del
mundo circundante. Las opiniones de Platón fueron apoyadas por muchos estudiosos
de la antigüedad y, en particular, Euclides (3 a. C.), basado en la teoría de los rayos
visuales, fundó la teoría de la rectitud de la propagación de la luz y estableció la ley de
la reflexión.

En los mismos años, se descubrieron los siguientes hechos:

I. Rectitud de propagación de la luz

II. El fenómeno de reflexión de la luz y la ley de reflexión
III. El fenómeno de la refracción de la luz
IV. Efecto de enfoque de un espejo cóncavo.

Los antiguos griegos marcaron el inicio de la rama de la óptica, más tarde llamada la
geométrica.

El trabajo más interesante sobre óptica, que nos ha llegado desde la Edad Media, es el
trabajo del científico árabe Alhacén. Estudió el reflejo de la luz de los espejos, el
fenómeno de la refracción y el paso de la luz en lentes. Alhacén también sugirió que la
luz tiene una velocidad finita de propagación premisa que con el tiempo seria
demostrada.

Durante el Renacimiento, se hicieron muchos descubrimientos e invenciones

diferentes; El método experimental comenzó a establecerse como la base para
estudiar y conocer el mundo que lo rodea. Sobre la base de numerosos hechos
experimentales a mediados del siglo XVII, hay dos hipótesis sobre la naturaleza de los
fenómenos de la luz:

I. Corpuscular, lo que sugiere que la luz es un flujo de partículas emitidas a alta

velocidad por cuerpos luminosos;
II.
Ondulatorio, argumentando que la luz es un movimiento oscilatorio
longitudinal de un medio lumínico especial - el éter - excitado por las
oscilaciones de partículas de un cuerpo luminoso.

Todo desarrollo posterior de la doctrina de la luz hasta el presente es la historia del

desarrollo y la lucha de estas hipótesis.
La teoría corpuscular de Newton

La luz consiste en pequeñas partículas de una sustancia emitida en todas direcciones

en líneas rectas, o rayos, un cuerpo luminoso, por ejemplo, una vela encendida. Si
estos rayos, que consisten en corpúsculos, caen en nuestros ojos, entonces vemos su
fuente. Los corpúsculos ligeros tienen diferentes tamaños. Las partículas más grandes,
al entrar en el ojo, dan la sensación de color rojo, la más pequeña, de púrpura.

La reflexión de la luz de la superficie se produce debido a la reflexión de los

corpúsculos de la pared según la ley del impacto elástico absoluto.

El fenómeno de la refracción de la luz se explica por el hecho de que las partículas del
medio atraen a los corpúsculos. Cuanto más grueso es el medio, menor es el ángulo de
refracción.

El color blanco es una mezcla de todos los colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul,
azul, violeta.

El fenómeno de la dispersión de la luz, descubierto por Newton en 1666, indica que

los colores ya están presentes en luz blanca, todos los colores se transmiten a través
del espacio y la atmósfera interplanetarios juntos y dan el efecto de luz blanca.

La luz blanca, una mezcla de varios corpúsculos, se refracta después de pasar por un
prisma. Desde el punto de vista de la teoría mecánica, la refracción se debe a las
fuerzas de las partículas de vidrio que actúan sobre los corpúsculos de la luz. Estas
fuerzas son diferentes para diferentes corpúsculos. Son mejores para el púrpura y
menos para el rojo. La trayectoria de los corpúsculos en el prisma para cada color se
refractará a su manera, por lo tanto, el haz complejo blanco se dividirá en
componentes de color de los rayos.

Newton también describió formas de explicar la birrefringencia (doble refracción),

expresando la hipótesis de que los rayos de luz tienen "lados diferentes", una
propiedad especial que hace que sean refractivos de manera diferente cuando pasan
por un cuerpo birrefringente.

La teoría corpuscular de Newton explicó satisfactoriamente muchos fenómenos

ópticos conocidos en ese momento. Su autor gozó de un enorme prestigio en el mundo
científico, y pronto la teoría de Newton ganó muchos partidarios en todos los países.
La teoría ondulatoria de la luz Huygens.

Define a la luz como la propagación de pulsos periódicos elásticos en el éter. Estos

pulsos son longitudinales y similares a los pulsos de sonido en el aire. El éter es un
medio hipotético que llena el espacio celestial y las brechas entre las partículas de los
cuerpos, es ingrávido es decir no obedece a la ley de gravitación universal y presenta
gran elasticidad.

El principio de propagación de las oscilaciones del éter es tal que cada punto, al que
llega la excitación, es el centro de las ondas secundarias. Estas ondas son débiles, y el
efecto se observa solo por donde pasan. La superficie es el frente de onda (principio
de Huygens) cuanto más lejos está el frente de onda de la fuente, más plana se vuelve.

De este modo las ondas de luz que vienen directamente de la fuente causan un sentido
de la visión.

Un punto muy importante de la teoría de Huygens fue la suposición de la finitud de la

velocidad de la luz. Usando su principio, el científico pudo explicar muchos
fenómenos de la óptica geométrica:

I. El fenómeno del reflejo de la luz y sus leyes.

II. El fenómeno de la refracción de la luz y sus leyes.
III. El fenómeno de la reflexión interna total
IV. El fenómeno de la doble refracción
V. Principio de independencia de los rayos de luz.

Muchos dudaron de la teoría de Huygens, pero entre los pocos partidarios de esta
teoría se encontraban M. Lomonosov y L. Euler. Con la investigación de estos
científicos, la teoría de Huygens comenzó a tomar forma como una teoría de ondas, y
no solo vibraciones que se propagan en el éter.

La Óptica en la época moderna

Después del experimento de A. Michelson y E. Morley el cual era capaz de medir la

velocidad de la luz en dos direcciones perpendiculares entre sí y con diferente
velocidad lineal relativa al éter, se demostró que la idea del éter era una teoría
obsoleta, sin embargo a partir de esta experiencia también se logro idealizar un
concepto firme de la velocidad de la luz como una constante lo cual abrió paso a las
teorías del siglo XX y a la formulación de nuevas áreas de estudio de la física.
Con la incursión del cuanto de acción de Planck así como su aplicacion en el efecto
fotoeléctrico además de las teorías relativistas después de varios años de
investigación y de confrontación sobre si la luz era una particula o una onda para
1924 se formula una hipótesis por Louis De Broglie la cual proponía que la luz se
comportaba como una onda y una particula es decir que cada partícula en movimiento
lleva asociada una onda, de manera que la dualidad onda-partícula puede enunciarse
de la siguiente forma: una partícula de masa m que se mueva a una velocidad v puede,
en condiciones experimentales adecuadas, presentarse y comportarse como una onda,
de longitud de onda, λ.

Aun en el siglo XXI encontramos algunos casos donde la definición de la luz no basta
para explicar algún fenómeno, por tanto hasta que no se resuelva la interrogante
planteada desde el principio ¿Qué es la luz? La historia de la misma podrá ocupar a
nuevos protagonistas así como aéreas completas que estudien los tratados de óptica
que ya conocemos.