Algunas generalidades sobre los modelos de

Leslie
José Luis López Fernández
2 de noviembre de 2011

Ella comenzaba con una ecuación y la transformaba en un gráfico. Yo tengo un gráfico

–datos reales– e intento encontrar la ecuación que te proporcionaría dicho gráfico si la
usaras de la forma en que ella lo hizo: iterándola. Así es como se observan los cambios
poblacionales en biología. Imaginemos peces de colores en un estanque. Este año hay
x peces. El año que viene habrá y peces. Algunos nacen y otros son devorados por las
garzas. La naturaleza manipula la x y la convierte en y. Entonces y peces de colores
es tu población inicial para el año siguiente. Exactamente igual que Thomasina. El
valor para y se convierte en tu siguiente valor para x. La pregunta es: ¿qué se le ha
hecho a x? ¿Cuál es la manipulación llevada a cabo? Sea la que fuere, puede escribirse
en términos matemáticos. Se llama un algoritmo.

(Fragmento de la obra teatral Arcadia, de Tom Stoppard)

Algunas de las propiedades matemáticas más importantes de los modelos de

Leslie, sobre todo en lo referente al valor propio dominante y su vector propio
asociado, son las siguientes:

(a) Toda matriz de Leslie tiene un único valor propio positivo. Por ejemplo,
los valores propios de la matriz
 1 
12 8 10
1
L =  48 0 0 
1
0 10 0

son1
1 1 1
λ1 = , λ2 = − , λ3 = − .
2 4 6
(b) La existencia de un valor propio dominante está garantizada de antemano
para matrices cuyos coeficientes son todos positivos. Este no es el caso,
sin embargo, de las matrices de Leslie, pues todos los coeficientes que no
se corresponden con alguna de las tasas biológicas del modelo (ya sean de
fecundidad o de supervivencia) son nulos. No obstante, si existieran dos
1 Compruébese y, en caso de necesidad, consúltense los detalles de este ejemplo en

http://www.ugr.es/ jllopez/fba1.html

1
 tasas de fecundidad consecutivas que fueran positivas (en el ejemplo
anterior las tres lo son), entonces la matriz de Leslie admitiría un valor
propio dominante. En nuestro caso se tiene
     
1  1  1
  > −  > −  ,
2  4  6

por lo que claramente el valor propio dominante es λ1 = 21 . Dicho valor

propio rige, como es sabido, la dinámica completa del sistema a largo
plazo.

(c) Caso de existir el valor propio dominante de una matriz de Leslie, este
ha de ser su único valor propio positivo (véase (a)). Además, se trata del
único que admite un vector propio asociado con todas sus componentes
positivas, que es lo biológicamente deseable.
(d) El hecho de que el valor propio dominante sea estrictamente menor que 1
nos informa de que la especie tenderá a extinguirse.
(e) Por otra parte, el valor propio dominante es una medida aproximada de la
tasa o ritmo al que se estabiliza el crecimiento de cada sector de edad de
la población, así como el de la población completa. En nuestra situación,
esto quiere decir que llega un momento en que se aprecia que tanto la
población total como cada grupo de edad se reduce aproximadamente a
la mitad de una observación a la siguiente.
(f) El vector propio dominante,2 en nuestro caso
 
120
v1 =  5  ,
1

informa sobre la proporción de la población total que representa cada uno

de los sectores de edad una vez que ha transcurrido el tiempo suficiente co-
mo para que se haya estabilizado su crecimiento. En efecto, la información
a este respecto es la siguiente:
120
• El primer sector de edad representa una fracción 120+5+1 = 0,952381
del total (que en esta escala es la unidad). Es decir, un 95.2381 %
del total.
5
• El segundo sector de edad representa una fracción 120+5+1 = 0,0396825
del total. Es decir, un 3.96825 %.
1
• El tercer sector de edad representa una fracción 120+5+1 = 0,00793651
del total. Es decir, un 0.793651 %.

2 Cualquiera de ellos, de hecho