¿Qué son las Funciones Cognitivas?

Las funciones cognitivas son las capacidades cerebrales de Atención, Memoria, Lenguaje,
Habilidades Viso-espaciales y Funciones Ejecutivas.

Estas habilidades pueden deteriorarse como resultado de un traumatismo o lesión neurológica,

una enfermedad neuropsiquiátrica o una enfermedad neurodegenerativa

La Atención
El Rol de la Atención
La atención es necesaria para casi todas nuestras actividades cotidianas. Permite concentrarse sobre el trabajo
en curso, integrar los datos, comprender la información oral o escrita y mantener el curso del pensamiento. La
capacidad de concentración depende fuertemente de los cambios en el ambiente y en la persona (ruidos, estrés,
cansancio, preocupaciones, pensamientos molestos, etc.) El desplazamiento de la atención puede ocurrir
voluntariamente (por ejemplo, llevar la vista hacia determinado objeto, o buscar un objeto en el ambiente) o de
manera automática (un ruido repentino atrae la atención, por ejemplo).

La capacidad atencional puede ser muy intensa, si uno elige concentrarse sobre alguna cosa precisa
abstrayéndose del mundo exterior, aún si el ambiente es extremadamente ruidoso, como ocurre con las
personas que trabajan en oficinas abiertas. Uno puede también dividir la atención entre varias actividades. Por
ejemplo, uno puede manejar y al mismo tiempo mantener una conversación con un pasajero. Pero cuando la
atención se divide en varias tareas, requiere mayores recursos cerebrales. El envejecimiento se acompaña de
una baja de los recursos atencionales y de una mayor sensibilidad a las interferencia, lo que resulta en una
disminución de la eficacia de las personas mayores en tareas múltiples simultáneas.

La atención es también el proceso cerebral necesario para el aprendizaje. Es lógico: para aprender algo, uno
debe prestar suficiente atención a lo que los expertos o profesores tienen para decir, o tener suficiente atención
para leer un libro de manera que la información y el nuevo conocimiento pueda ser memorizado . Si no se
focaliza la atención sobre el contenido nuevo, no hay memorización ni dominio sobre el tema.

¿Le ha ocurrido tener dificultad para mantener la concentración durante una conferencia o una presentación
prolongada o para resolver un problema cuando ocurrían muchas cosas alrededor suyo? A todos nos ha
ocurrido. Nadie puede permanecer perfectamente concentrado por un período prolongado de tiempo-es
físicamente imposible. Sin embargo, si bien nada puede evitar que uno se duerma durante una ópera aburrida,
es posible mejorar las capacidades de atención y de concentración -y HAPPYneuron Pro le mostrará cómo.
Como cualquier otra habilidad mental, como recordar o hacer una cálculo mental, Ud. puede aumentar su
habilidad para concentrarse y prestar atención si trabaja sobre esas habilidades. Eso es precisamente lo que
encontrará en el programa HAPPYneuron Pro: una variedad de juegos, cada uno con multiples niveles de
dificultad, diseñados cientificamente para mejorar sus capacidades de atención y concentración.

Para beneficiarse plenamente de estos ejercicios, se recomienda realizarlos en un lugar tranquilo y silencioso
para no ser distraído y poder dedicar su atención al máximo. Haga lo que haga, no se apure ni intente hacer
todos los ejercicios de golpe. A medida que hace los ejercicios, si siente que su concentración comienza a
decaer y desplazarse de manera significativa, deténgase, haga alguna otra cosa, y retome los ejercicios más
tarde. Intente anticiparse y evitar la fatiga, ya que ella no es buena para sus células cerebrales.

Mejorar y aumentar sus capacidades de atención

Está claro que las diferentes formas de atención son esenciales en nuestra vida cotidiana y para nuestro
bienestar, y por tanto cada una requiere un riguroso entrenamiento. Este es exactamente el tipo de
entrenamiento que HAPPYneuron Pro propone y, gracias a la variedad de ejercicios y de niveles de dificultad,
Ud. podrá mejorar sus capacidades de atención y concentración.

Todos hemos pasado por situaciones en las que nos fue imposible concentrarnos sobre la tarea en curso, o
hemos encontrado que nuestra atención vagaba pensando en otra cosa y no en lo que estaba sucediendo.¿Por
qué ocurre esto? ¿Qué son exactamente la "atención" y la "concentración" y cómo funcionan? ¿Cómo pueden
ser mejoradas?

Atención y Concentración
Los términos atención y concentración son muchas veces utilizados de manera intercambiable, ¿pero se
refieren a lo mismo? Asombrosamente, la respuesta es no. A pesar de que la atención y la concentración son
interdependientes y complementarias la una de la otra, los mecanismos de cada proceso son significativamente
diferentes.

La atención depende de los receptores sensoriales del cerebro que procesan la audición, la vista, el olor, el
tacto y el gusto. La atención corresponde a la forma en que la mente procesa un evento externo (un sonido, una
imagen, un olor) o un evento interno (un pensamiento o sentimiento) y luego mantiene este evento en un cierto
nivel de conciencia. Por ejemplo, cuando uno ve a alguien sobre el escenario y lo escucha cantar una canción
que le recuerda a su infancia, uno presta atención.

La concentración, por otro lado, es un proceso que requiere un grado mayor de nivel de conciencia. Su rol es
hacer abstracción de los datos no-relevantes para bloquear los ruidos no deseados (como el ruido de los papeles
de caramelo en el cine o las cabezas de la gente sentada delante nuestro). Por tanto, esto puede reducir de
manera drástica el tamaño del campo de atención necesaria para una determinada situación. El concentrarse
es un acto voluntario, que mantiene la atención en su nivel más alto. Estos procesos son interdependientes:
cuanto uno más concentrado está en alguna cosa, menos consciente está de lo que sucede alrededor; y si uno
está muy consciente de todo lo que sucede a su alrededor, le resultará muy difícil concentrarse en una cosa en
particular.

Los Varios Componentes de la Atención

La atención es una función cognitiva compleja y representa un concepto central en la neuropsicología y la
psicología cognitiva. Es indispensable para el conjunto de actividades cognitivas del sujeto. Como se describe
más abajo, existen varios componentes atencionales.

Atención selectiva o focalizada

A cada instante, una cantidad más o menos importante de información de nuestro ambiente se presenta a
nuestros sistemas sensoriales (sonidos, olores…). Es imposible procesar en detalle toda la información que nos
llega. Por consiguiente, los diferentes datos de información deben competir entre sí. La atención selectiva o
focalizada selecciona la información que debiera ser procesada de manera prioritaria, de acuerdo a su
relevancia para la situación actual o lo que se necesita en un contexto dado, entre toda la información que le
llega. La atención selectiva permite focalizarse en un elemento mientras inhibe mentalmente toda la informacion
no-relevante, sin tener que aislarla físicamente. Es, por tanto, absolutamente necesaria para la acción y los
procesos cognitivos globales.

Es la que, por ejemplo, le permite a nuestro sistema visual no sólo procesar y analizar de manera automática
un objeto de una escena visual, sino también percibirlo conscientemente. La atención selectiva puede ser
fisicamente percibida por la orientación y dirección de la mirada, la postura de la cabeza y a veces el tronco
direccionados hacia la información pertinente.

Un buen nivel de atención selectiva implica saber inhibir la información inútil, resistiendo a la interferencia que
ella pudiera producir. En las personas que padecen una distractibilidad excesiva, la atención es captada
demasiado fácilmente por elementos irrelevantes del ambiente. Estas personas deben, por tanto, tratar de
reducir el número de estímulos ambientales que podrían distraerlas; por ejemplo, podrían buscar un lugar
tranquilo para poder escuchar cuidadosamente algo .

Los ejercicios donde uno debe encontrar un elemento intruso o, al contrario, un elemento específico entre
elementos distractores, permiten evaluar este tipo de atención.

A nivel evolutivo, el desarrollo de la atención auditiva es más precoz que la atención visual pues comienza en
el curso de la vida intra-uterina de un sujeto

Atención dividida

La capacidad de dividir la atención, es decir compartirla entre varias actividades, es crucial para la realización
simultánea de varias tareas. Requiere una distribución lógica de los recursos atencionales de acuerdo a los
requerimientos de cada actividad.

Las situaciones de rutina en donde uno debe realizar dos tareas al mismo tiempo, como mantener una
conversación mientras maneja hacia su hogar, requieren muy pocas capacidades atencionales. Es lo mismo
para aquellas cosas en que uno tiene un alto nivel de experticia. Al contrario, cuando uno se enfrenta con
situaciones inusuales (o actividades que uno no domina demasiado), tales como manejar en una ciudad en
donde uno nunca estuvo y tratar de encontrar el camino hacia un lugar determinado mientras mantiene una
conversación con el pasajero, la distribución de los recursos atencionales será más difícil de planificar e
implementar. Del mismo modo, cuanto mayor sea el número de elementos a los que debe prestar atención
simultáneamente, máyores recursos atencionales necesitará

Atención sostenida y vigilancia

La atención sostenida interviene cuando uno debe mantener un cierto nivel de atención durante un período de
tiempo largo y de forma continua. Está particularmente implicada en actividades con un flujo de información
regular y abundante, como, por ejemplo, al manejar un automóvil, que requiere un procesamiento activo de
parte del sujeto.

Es diferente de la vigilancia, la cual no implica ningún procesamiento activo contínuo sino solamente mantener
el nivel de conciencia suficiente para poder reaccionar a los pocos eventos que podrían ocurrir al azar durante
una actividad monótona. El ejemplo perfecto es la pesca: uno puede pasar horas inactivo esperando, pero debe
reaccionar de manera rápida y adecuada cuando el pez pique el anzuelo.

Alerta atencional

La atención es altamente dependiente de lo que ocurre en el ambiente (factores externos) pero también de lo
que ocurre en el interior de la persona : el estado de ánimo, la motivación, las prioridades, los intereses. El alerta
atencional permite manejar estos factores.

- El alerta tónica (tambien llamada el estar despierto), especialmente durante la primera parte del día, puede
combinarse con la atención sostenida para permitir al individuo engancharse en la realización de actividades
que impliquen un procesamiento activo y de larga duración.

- El alerta fásica es un cambio súbito y temporario del nivel de alerta debido a un evento que ocurre en el
ambiente (una persona que entra a una habitación, un ruido fuerte en el exterior ..). Este evento va a apartar al
sujeto de la actividad en curso, captando su atención durante un tiempo más o menos largo, en función de la
naturaleza de ese evento. Si el evento no es importante y no reviste un carácter prioritario para el individuo,
éste podrá ignorarlo gracias a los mecanismos de inhibición, y retomar la actividad precedente de manera fácil
y rápida.

La capacidad de fijar la atención en algo, liberarla , y volver a fijarla facilmente en otra cosa está ligada a la
flexibilidad de la atención, la cual es necesaria en casos en que uno debe procesar alternativamente la
información y debe pasar de una fuente de información a la otra . Aprender a controlar la atención tiene un valor
esencial para todo individuo.
Trastornos de atención

Algunos aspectos de la atención pueden verse alterados por factores como la fatiga, el estrés, el alcohol y las
drogas. Abajo se detalla una lista de los principales trastornos de la atención y sus causas.

Envejecimiento

El envejecimiento afecta frecuentemene la velocidad de procesamiento de la informacion , lo cual reduce la

capacidad de atención selectiva. La investigación ha mostrado que la capacidad de resistir las interferencias
está particularmene afectada en las personas mayores, quienes, por consiguiente, son mucho menos eficientes
cuando dos tareas deben ser realizadas simultáneamente. Así, mientras un joven de 20 años no experimenta
ninguna dificultad para estudiar con música de fondo, a una persona de 60 años esto le resultará mucho más
difícil

Hiperactividad

Algunas personas son hiperactivas o padecen un trastorno por déficit de atención (ADD). Esto se manifiesta de
manera marcada en un déficit de la flexibilidad atencional : el sujeto se desengancha demasiado facilmente de
la actividad en curso debido a interferencias internas (sus propios pensamientos) o externas (ruidos, olores,
sucesos visuales). A causa de un mal funcionamiento de los mecanismos de inhibición, no puede descartar o
ignorar la información no pertinente y retomar su actividad, sino que su atención es permanentemente captada
por diferentes estímulos.

Es necesario que estos individuos aprendan (en general de niños) a desarrollar sus capacidades de atención y
de concentración de manera autónoma y duradera. Investigaciones canadienses recientes muestran el beneficio
de las sesiones de entrenamiento cognitivo regular sobre los problemas de concentración.

Problemas en los procesos de enganche y liberación de la atención

Los problemas pueden ocurrir en cualquiera de los tres niveles implicados: la capacidad de fijar la atención en
algo, liberarla, y volver a fijarla .

- Las personas que sufren trastornos en el enganche o fijación de la atención no pueden fijar su atención en
una actividad, aún si les gusta, y dan habitualmente la impresión de que nada les interesa, lo cual es erróneo.

- Los trastornos en la liberación de la atención implican una perseveración, una focalización excesiva (que puede
parecer una obsesión para el observador) sobre una determinada actividad o elemento. Las personas que
sufren de acúfenos, por ejemplo, no pueden inhibir el zumbido constante que escuchan.

- Las personas con trastornos para re-enganchar la atención, tienen dificultades para volver a fijar su atención
en la actividad que estaban realizando y que fue interrumpida por un evento interfiriente, aún si este evento es
irrelevante para aquello que están haciendo.

Traumatismo de Cráneo

Luego de un traumatismo de cráneo severo, se observan frecuentemente trastornos atencionales.

Generalmente se produce una reducción en la velocidad de procesamiento de la información. Algunos
estudios[1] muestran especificamente un déficit en la atención dividida, mientras que la capacidad de atención
focalizada se encuentra relativamente preservada (buena resistencia a la interferencia). Un método de
rehabilitación para la atención dividida consiste en hacer que el paciente realice dos tareas al mismo tiempo. Al
principio, las tareas son muy simples (aplaudir mientras se recita el abecedario), luego se vuelven más y más
complejas (manejar en un simulador mientras se mantiene una conversación telefónica).

Orientación de la atención: ¿un proceso automático o controlado?

Si lee cuidadosamente la descripción de los varios tipos de atención, verá que la atención puede ser automática
y puede ser controlada. La atención es automática (es decir, extremadamente rápida y no accesible a la
conciencia) cuando es guiada por un estímulo externo. Se habla de atención exógena.

En otros casos, la orientación de la atención puede ser controlada, u orientada de manera voluntaria, es decir
que es monitoreada y guiada por el propio sujeto. Este es, por tanto, un proceso algo lento, accesible en parte
a la conciencia y que consume una gran cantidad de recursos atencionales. Se habla en este caso de atención
endógena.

Así, por ejemplo, la atención exógena está implicada cuando la atención es captada por un rayo repentino que
ilumina el cielo. Pero si uno comienza a mirar el cielo buscando una constelación, por ejemplo, entonces es uno
quien controla la atención y esta es endógena.

Un trabajo interesante es el de desarrollar la capacidad de poner bajo control los procesos automáticos. En
neuropsicología, un ejercicio de ese tipo es el test de Stroop, que consiste en leer en voz alta lo más rápidamente
posible las palabras AZUL, AMARILLO, ROJO… escritas en tinta de diferente color, o en nombrar el color en
que está escrita cada palabra sabiendo que el color de impresión puede ser diferente o no al nombre del color.
Así, para una tarea de designación del color de impresión , por ejemplo AMARILLO escrito en azul, el proceso
automático sería acceder automaticamente a la lectura y el significado de las palabras y entonces decir «
amarillo » en vez de « azul ». Pero el objetivo del ejercicio es precisamente entrenar al sujeto a controlar los
procesos automáticos e inhibir la respuesta “amarillo” que normalmente habría dado.

Lenguaje
El lenguaje es la característica humana por excelencia y la mayoría de los hispanoparlantes podrán leer sin
dificultad esta frase y comprender su sentido.

Sin embargo, la lectura es una actividad compleja que necesita varios tipos de análisis de palabras y de
frases.

 El análisis visual permite reconocer que tal forma representa tal letra, y que el conjunto de ciertas
formas representa tal palabra.
 El análisis de la ortografía permite detectar posibles errores.
 El análisis sintáctico permite saber si una frase posee una estructura gramatical correcta.
 El análisis fonológico permite reconocer el sonido de las palabras o la forma en que son
pronunciadas.
 El análisis semántico, por último, ayuda a comprender el significado de las palabras y de la frase.

Leer una palabra

Existen varios factores que hacen más o menos fácil la lectura de una palabra. Su frecuencia en el lenguaje
posee un rol central. Cuanto más frecuente es una palabra, más rápida y más fácil será su identificación. Los
modelos de léxico mental operan según criterios de clasificación como la “frecuencia de palabra”.

Por otro lado, la comprensión de una palabra en un contexto, o en asociación con otra palabra, es otro factor
más que hace más fácil la lectura. La lectura del inicio de la frase genera una expectativa sobre qué palabras
deberían seguir. Si uno ha leído, por ejemplo, "Caperucita Roja" uno espera encontrar la palabra "lobo" en
alguna parte, más que "elefante" .

El que una palabra sea fácil de leer o no, depende también de ciertos criterios físicos. Estamos “entrenados”
para leer las palabras con una cierta apariencia. Si esta apariencia cambia demasiado, la lectura se enlentece
y se vuelve más difícil. Por ejemplo, la lectura de la palabra “eLeFAntE” es menos fácil que la de "elefante"
Comprender un texto o un discurso
Un texto es leído palabra por palabra, frase por frase, y párrafo por párrafo. Para poder entender el sentido de
un texto es necesario mantener temporariamente en mente los fragmentos de información que han sido leídos
en cada paso. Estos ayudan a comprender la siguiente frase o el siguiente párrafo. Sin embargo, es imposible
retener las frases exactamente tal como aparecen en un texto. Solo la información más pertinente y necesaria
para dar sentido al texto es retenida.

Así, la frase “A María le gustan los chupetines, los caramelos y los chicles" puede ser resumida por "A María
le gustan las golosinas". La informacion no pertinente, redundante o contradictoria es borrada de nuestra
memoria para evitar la sobrecarga y para extraer y comprender el sentido global del texto.

En otros términos, las palabras que leemos son organizadas para que tengan sentido. Se obtiene entonces un
significado global que se ajusta dentro de un tema central. El conocimiento del lector está también
activamente implicado en la comprensión de un texto. En el ejemplo de "Caperucita Roja", dado nuestro
conocimiento del cuento y lo que sabemos sobre la dieta de los elefantes, nos soprenderá leer la palabra
"elefante" en lugar de "lobo". Por tanto, al leer algo esto nos lleva a suponer ciertas otras cosas que están
basadas en nuestro conocimiento general.

La lectura de frases aparentemente no relacionadas como "El auto ha sido robado. Pablo se quedó sin dinero”
nos lleva automática e implícitamente a la suposición de que “todo el dinero de Pablo estaba en su auto”. Esto
sucede para darle sentido a las frases aparentemente no relacionadas, aún a riesgo de extraer un significado
o intención incorrectos.

Por supuesto, la comprensión de un texto leído es sólo un aspecto del lenguaje y la mayoría de estas
explicaciones pueden ser aplicadas a la producción y comprensión del discurso oral.

Habilidades Viso-espaciales
Vivimos en un mundo tridimensional y en colores. Por tanto, cotidianamente debemos analizar las formas y
colores de cada cosa que vemos, para poder determinar la posición de un objeto en relación a otros objetos
(arriba, abajo, a la derecha a la izquierda) o estimar la distancia entre uno mismo y un objeto. El análisis de la
información visual es necesaria para poder manejarnos de manera eficaz en nuestro ambiente cotidiano .

El sistema visual de una persona precede a su capacidad de análisis y de comprensión visual. Dos regiones
cerebrales diferentes se encargan de estos procesos:

 La primera analiza la forma de los objetos

 La segunda analiza sus propiedades espaciales (tamaño, ubicación, orientación)

El funcionamiento efectivo de estos mecanismos cerebrales permite la transformación de toda la información

percibida por nuestros ojos en una escena visual única.

La imaginería mental es la capacidad de representarse mentalmente cosas, imágenes, sonidos, olores,

sensaciones. Es muy útil para realizar tareas complejas, porque permite al cerebro imaginar una cadena de
acciones y verificar que nada haya sido omitido o subestimado. Esto es exactamente lo que ocurre cuando
alguien juega una partida de ajedrez, por ejemplo, ya que el cerebro debe imaginar las movidas posibles de
las piezas para determinar la mejor estrategia, antes de realizar ninguna movida.
 Gracias a la imaginería mental, un sujeto puede transformar mentalmente un objeto o girarlo "en su cabeza":
por ejemplo, si alguien quiere mover un mueble, pero antes de moverlo en la realidad, necesita imaginarse
cómo va a quedar en las distintas posiciones y lugares .

 Inicio
 Beneficios
 Programas
 Precio
 Ciencia
o Funciones Cognitivas
 Atención
 Lenguaje
 Habilidades Viso-espaciales
 Funciones Ejecutivas
 Memoria
o Rehabilitación
o Estudios Clínicos
 Terapias cognitivas
 Compañía

Funciones Ejecutivas
Las funciones ejecutivas son un conjunto de procesos cognitivos que permiten un comportamiento flexible y
adaptado al contexto. El enfrentarse con una situación nueva o compleja, como, por ejemplo, entender la
causa de un desperfecto repentino en el auto, planificar el arreglo del jardín, elegir el mejor itinerario de un
viaje, o ganar un juego de ajedrez, requieren en grado sumo de las funciones ejecutivas, en alguna de sus
modalidades de razonamiento: inferencial, analógica o automática.

 El razonamiento inferencial funciona por la emisión de hipótesis y deducciones, es el modo

hipotético-deductivo. Se utiliza cuando uno se enfrenta a una situación nueva para la cual no se
cuenta con ninguna solución disponible. Uno está obligado entonces a considerar todos los
elementos del problema, deducir una solución y/o desarrollar teorías posibles para encontrar una
solución.
 El razonamiento analógico implica "reciclar" una solución hallada previamente para un problema que
presentaba características comunes con el problema actual .
 El razonamiento automático consiste en aplicar espontáneamente una solución bien conocida en
situaciones familiares (como realizar el trayecto hasta la panadería). Es posible gracias a la
aplicación automática del conocimiento almacenado en nuestra memoria. Estas situaciones
demandan muy poca atención y movilizan pocos recursos cognitivos.

Elaborar una estrategia de razonamiento

Las siguientes son los pasos necesarios para elaborar una estrategia de razonamiento hipotético-deductivo.

1. Análisis del problema y definición del objetivo a alcanzar

2. Elección de una estrategia -determinación del plan de acción para resolver el problema.
- si el objetivo final es demasiado difícil de alcanzar en una sola etapa , se definen sub-objetivos
intermedios, haciendo más fácil avanzar hacia la solución final
- se toman en cuenta los medios disponibles para alcanzar el objetivo, así como las posibles
complicaciones o impedimentos
3. Elección de una solución entre las varias soluciones posibles
4. Verificación de la validez del resultado obtenido comparándolo con el análisis inicial
Otras habilidades cognitivas implicadas en el
razonamiento
Atención: Para resolver un problema es necesario focalizar la atención en toda la información disponible para
luego seleccionar los datos más relevantes. La atención también permite ignorar todas las interferencias que
podrían perturbar el proceso de razonamiento. Permite, además, dejar a un lado las respuestas automáticas
que han sido generadas por el cerebro pero que no son adecuadas para la situación actual.

Ejemplo: Detenerse frente a la luz roja del semáforo cuando hay un policía que nos está haciendo señas para
que avancemos.

Memoria: La memoria de largo plazo está particularmente implicada en el razonamiento, ya que usamos
planes de acción almacenados en nuestra memoria para resolver un problema nuevo. La memoria de trabajo
también interviene y nos ayuda a mantener en la conciencia los elementos esenciales del problema y trabajar
sobre los varios elementos disponibles, como una serie de cifras durante un ejercicio de cálculo mental.

Imaginería mental: La habilidad de crear una imagen mentalmente contribuye también de manera importante a
un proceso de razonamiento efectivo. Nos permite crear, imaginar, o anticipar futuras movidas en una partida
de ajedrez, mantener la información en la mente para comparar situaciones, o realizar una rotación mental de
los objetos para decidir, por ejemplo, si un ropero entra en determinado espacio.

Memoria
El Rol de la Memoria
La memoria juega un rol importante en todas nuestras actividades. Es esencial para la creación y el desarrollo
de nuestra personalidad. Es el testigo directo de nuestro pasado (memoria episódica) y también de los
conocimientos generales y de la historia (memoria semántica. Es, por tanto, una de las funciones cognitivas
más esenciales en la vida de una persona.

Tendemos a considerar a la memoria como un todo, diciendo por ejemplo, que tenemos una buena o mala
memoria. Recordar lo que almorzamos en el día de ayer es muy distinto que recordar que Paris es la capital
de Francia. El tipo de información que se quiere memorizar o evocar implica diferentes regiones cerebrales.

Por tanto, no hay ninguna área del cerebro que pueda ser indentificada como "EL" lugar donde los recuerdos
se almacenan. Cuando se produce una conexión neural esto es gracias a la activación simultánea de
neuronas en varias regiones del cerebro y esto también varía en función del tipo de información a memorizar.

Principales tipos de Memoria

Tradicionalmente se divide a la memoria según la duración de la información memorizada

 Memoria Sensorial Es el tipo más breve de memoria. Ella registra toda la información recibida por
espacio de algunos milisegundos (por ejemplo, es la que está en la base de la persistencia visual).
 Memoria de Corto Plazo (MCP) La memoria de corto plazo toma, entonces, la posta y retiene la
información un poco más (cerca de un minuto). Este tipo de memoria permite memorizar, por
ejemplo, un número de teléfono el tiempo suficiente como para marcarlo o escribirlo. Es también
necesaria para la lectura y ayuda a retener de manera momentánea la información que contiene una
frase que uno acaba de leer para poderla ligar de manera lógica a la frase siguiente. La memoria de
corto plazo es reemplazada luego de un corto lapso por la memoria de trabajo.
 Memoria de Trabajo(MT) Este tipo de memoria puede ser considerada como un "administrador
central" que maneja varios mecanismos cognitivos necesarios para manipular mentalmente los datos
 y la información. Es exactamente lo mismo que se produce cuando la parte activa de la memoria de
largo plazo interviene para llevar a cabo una tarea que requiere manejar ciertos datos o información
 Memoria de Largo Plazo (MLP) Interviene cuando deseamos memorizar una información por un
período de tiempo prolongado (o cuando tratamos de recordar una información del pasado). Posee
una capacidad ilimitada, tanto en términos del volumen de la información a memorizar como de la
duración de la conservación de los datos. Contiene todos los conocimientos duraderos. Existen
varios tipos de información almacenada.

Subsistemas de la memoria de largo plazo:

o Memoria Episódica: Recordar lo que hicimos en el día de ayer, la cita con el dentista o el
cumpleaños de un amigo son recuerdos personales y autobiográficos para los cuales es
muy importante el contexto en que fueron memorizados.
o Memoria Semántica: Al mismo tiempo, conocer las reglas gramaticales, los nombres de las
capitales de los países del mundo, o el conocimiento de los objetos y su utilidad, representa
un conocimiento general que no depende del contexto de memorización. Aunque este
conocimiento haya sido inicialmente un conocimiento episódico, se ha convertido en
conocimiento semántico ya que el contexto temporal y espacial de memorización ha sido
olvidado. Este tipo de conocimiento pertenece a la memoria semántica que nos permite
enunciar facilmente una lista de nombres de flores o dar la palabra que corresponde a cierta
definición.
o Memoria Implícita: Además de estos elementos de la memoria "explícita", que
corresponden a una búsqueda voluntaria y consciente de la información memorizada ,
existe también un modo "automático" para recuperar los datos almacenados. En este caso,
se tratan de mecanismos de memoria “implícita” que intervienen en el saber-hacer: saber
cómo tocar el piano, andar en bicicleta, manejar un auto, etc. Son cosas que hacemos de
manera automática pero que igual requieren de los conocimientos que hemos acumulado en
nuestra memoria procedural (saber que posicionar las manos de cierta manera en el piano
producirá tal o cual sonido, o que el apretar tal pedal va a hacer que el auto ande más
rápido).

La fatiga, los años o el estrés pueden interferir con ciertos aspectos de la memoria.

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Lo que aprenderá

 Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo

 Signos y síntomas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo
 Otras dificultades que pueden coexistir con las dificultades del funcionamiento ejecutivo
 Posibles causas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo
 Cómo se diagnostican las dificultades del funcionamiento ejecutivo
 Cómo pueden los profesionales ayudar con las dificultades del funcionamiento ejecutivo
 Cómo puede ayudar a su hijo con dificultades del funcionamiento ejecutivo

Las dificultades del funcionamiento ejecutivo son limitaciones en un grupo

importante de habilidades mentales que son clave para el aprendizaje. Los chicos
con dificultades del funcionamiento ejecutivo a menudo tienen problemas con la
memoria funcional, el pensamiento flexible y el autocontrol.
Nota: Este y todos los videos de Youtube pueden ser configurados con subtítulos en español. En la
parte inferior de la pantalla del video localice “CC”, “Captions” y haga clic. Seleccione “ON” y luego
la opción “Translate”. Busque “Spanish-Español”, seleccione y haga clic en “OK”. Ahora podrá
reproducir el video con subtítulos en español.

¿Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo? No son una discapacidad
del aprendizaje, pero sí son limitaciones en un grupo importante de habilidades
mentales esenciales para el aprendizaje.

Los retos de la función ejecutiva son complejos. Este resumen puede responder
sus preguntas básicas acerca de esos desafíos y mostrarle lo que puede hacer
para ayudar a su hijo. También puede guiarlo hacia información más detallada que
irá necesitando a lo largo del camino. Encontrará recomendaciones de expertos y
estrategias para ayudar a su hijo, además de las investigaciones más recientes y
una guía sobre cómo colaborar con la escuela de su hijo.

Si piensa que su hijo podría tener dificultades del funcionamiento ejecutivo, estos
son los pasos que puede seguir. Si recientemente se enteró que su hijo tiene
dificultades con estas habilidades ejecutivas, averigüe qué hacer a continuación.

Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo

Algunas personas describen la función ejecutiva como “el director del cerebro”.
Esto es porque esas habilidades nos permiten establecer metas, planes y llevarlos
a cabo. Cuando los chicos tienen problemas con las habilidades de la función
ejecutiva, tanto la escuela como su vida diaria se ven afectadas.

Sugerencia para la función ejecutiva:

Cómo codificar por color los útiles
escolares de su hijo.
Los problemas con las habilidades ejecutivas no son un diagnóstico ni tampoco
una discapacidad del aprendizaje en sí misma. Sin embargo, es un problema
común en los niños que tienen dificultades de aprendizaje y de atención. Todos los
chicos con TDAHtienen dificultades con la función ejecutiva. Y muchos de los que
tienen discapacidades del aprendizaje presentan deficiencias en algunas
habilidades ejecutivas.

Las tres áreas principales de la función ejecutiva son:

1. Memoria funcional
 2. Flexibilidad cognitiva (también llamada pensamiento flexible)
3. Control inhibitorio (que incluye el autocontrol)

La función ejecutiva es responsable de una serie de habilidades que incluyen:

 Poner atención
 Organizar, planificar y priorizar
 Iniciar tareas y permanecer concentrado en ellas hasta terminarlas
 Entender diferentes puntos de vista
 Regular las emociones
 Autosupervisión (dar seguimiento a lo que uno está haciendo)

Generalmente las habilidades ejecutivas se desarrollan rápidamente desde la

infancia temprana hasta la adolescencia, pero continúan desarrollándose hasta
que la persona tiene alrededor de veinticinco años. Cuando son pequeños,
algunos niños pueden quedar rezagados por un tiempo en comparación a sus
compañeros que se desarrollan con rapidez. Sin embargo, a medida que crecen
pueden ir teniendo menos complicaciones como adolescentes y adultos jóvenes.
Mientras tanto, hay estrategias y apoyos en la escuela que pueden ayudar.

Profundice
 Pruebe una simulación para ver cómo se siente tener dificultades del funcionamiento
ejecutivo.
 Explore un día en la vida de un niño con dificultades del funcionamiento ejecutivo.
 Conozca más acerca de las tres áreas de la función ejecutiva.

Volver al inicio
Signos y síntomas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo

Los problemas en el funcionamiento ejecutivo afectan a los niños de diferentes

maneras. Puede que los chicos tengan limitaciones solamente en una o dos áreas,
o en todas. Los signos de los problemas en la función ejecutiva a menudo se
parecen a los signos del TDAH. Esto se debe a que el TDAH es un problema con
la función ejecutiva.

Los niños con limitaciones en las habilidades ejecutivas pueden:

 Tener problemas para empezar y/o terminar tareas

 Tener dificultad para priorizar tareas
 Olvidar lo que acaban de escuchar o leer
 Tener dificultad para seguir instrucciones o una secuencia de varios pasos
 Sentir pánico cuando cambian las reglas o las rutinas
 Tener problema para cambiar la atención de una tarea a otra
 Emocionarse demasiado y obsesionarse con las cosas
 Tener dificultad para organizar sus pensamientos
 Tener dificultad para saber donde dejó sus cosas
 No ser capaz de administrar su tiempo

Dado que la función ejecutiva se desarrolla a lo largo del tiempo, un niño puede
enfrentar diferentes dificultades a diferentes edades. Estas son algunas señales
que usted podría observar en los diversos grados escolares.

Preescolar-Grado 2

 Frustrarse fácilmente y darse por vencido en lugar de pedir ayuda

 Tener dificultad para seguir instrucciones
 Tener rabietas con frecuencia por cosas sin importancia
 Insistir en hacer las cosas de cierta manera
 Responder preguntas de forma poco clara

Grados 3-7

 Empezar una tarea, distraerse y nunca terminarla

 Confundir las tareas escolares y llevar a casa los libros equivocados
 Tener un escritorio y la mochila desordenados
 Querer que sus amigos vengan a casa, pero nunca planearlo
 Enfocarse en el punto menos importante de una discusión

Adolescentes

 Perder el sentido del tiempo

 Involucrase en conductas riesgosas
 Tener dificultad para trabajar en grupos
 Olvidar llenar las solicitudes de empleo o de la universidad
 Ser excesivamente optimista o poco realista

La velocidad de procesamiento también puede tener un papel en la función

ejecutiva. Los chicos necesitan darse cuenta de las exigencias, sopesar las
opciones y poner las cosas en contexto para poder resolver problemas. Algunas
 de las señales de las dificultades del funcionamiento ejecutivo pueden deberse en
parte a una velocidad de procesamiento lenta.

Descargue una lista de revisión de las señales de las dificultades del

funcionamiento ejecutivo a diferentes edades.

Profundice
 Lea acerca de las retos cotidianos que enfrentan los jóvenes con dificultades del
funcionamiento ejecutivo.
 Conozca más sobre por qué a los chicos con dificultades del funcionamiento ejecutivo les
cuesta iniciar actividades.
 Encuentre maneras de ayudar a los chicos con dificultades del funcionamiento ejecutivo
a manejar las exigencias del aprendizaje a diferentes edades.

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Otras dificultades que pueden coexistir con las dificultades del
funcionamiento ejecutivo

Una función ejecutiva deficiente puede estar presente en muchas dificultades de

aprendizaje, y siempre está presente en el TDAH. Estas son algunas maneras en
que los problemas de la función ejecutiva pueden coincidir con otras condiciones
que afectan el aprendizaje y el comportamiento.

El TDAH (también conocido como TDA) es esencialmente un problema de la

función ejecutiva. Todos sus síntomas principales son resultado de tener
habilidades ejecutivas deficientes. Estos incluyen la impulsividad, la dificultad para
prestar atención, una memoria funcional limitada, la dificultad para controlar las
emociones y para cambiar la atención de una tarea a otra.

Conozca las diferencias y similitudes entre el TDAH y las dificultades del

funcionamiento ejecutivo.

Las discapacidades específicas del aprendizaje no siempre involucran un

problema con la función ejecutiva. Sin embargo, no es inusual que los chicos
con dislexia, disgrafía o discalculia también tengan destrezas ejecutivas
deficientes. Estas deficiencias complican aún más el aprendizaje.

Infórmese sobre cómo los problemas de la función ejecutiva pueden afectar la

lectura y las matemáticas.
 Sugerencia para la función ejecutiva:
Cómo ayudar a su hijo a usar un
candado de combinación.
La velocidad de procesamiento lenta no es un problema de la función ejecutiva,
pero puede causar problemas con la función ejecutiva. No ser capaz de evaluar
las situaciones con rapidez ni considerar las opciones significa que los chicos no
pueden resolver problemas con la rapidez necesaria.

Conozca más acerca de la velocidad de procesamiento lenta.

La ansiedad y la depresión son comunes en los chicos que tienen dificultades

del funcionamiento ejecutivo, discapacidades del aprendizaje o TDAH, el cual es
un problema con la función ejecutiva. Sin ayuda profesional puede ser difícil
determinar qué dificultad es la causa de ciertos comportamientos.

Conozca por qué las dificultades de aprendizaje y de atención son factores de

riesgo para la ansiedad.

Profundice
 Explore una lista completa de señales del TDAH y los pasos a seguir si le preocupa que
su hijo tenga TDAH.
 Averigüe cómo varias dificultades de aprendizaje y de atención pueden causar problemas
con el autocontrol.
 Lea acerca de la relación entre el TDAH y la ansiedad, la cual incluye retos con la función
ejecutiva.

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Posibles causas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo

Todavía no se conocen las causas exactas de las dificultades del funcionamiento

ejecutivo. No obstante, los estudios de imágenes cerebrales están aclarando un
poco cómo se evidencian esas dificultades en el cerebro. La investigación muestra
que las áreas frontales del cerebro responsables de la función ejecutiva se
desarrollan más lentamente en los chicos que tienen problemas con las
habilidades ejecutivas.
 Sugerencia para la función ejecutiva:
Cómo organizar la mochila de su hijo.
También la genética parece jugar un papel. En los chicos con dificultades del
funcionamiento ejecutivo uno de los padres suele presentar habilidades ejecutivas
deficientes.

Sin embargo, tenga en cuenta que la función ejecutiva puede mejorar con la
práctica. La evidencia muestra que brindar oportunidades para que los chicos se
detengan y reflexionen sobre los problemas antes de intentar resolverlos puede
ayudarlos a desarrollar esas habilidades. Este tipo de práctica puede generar
cambios en el funcionamiento cerebral que conduzcan a un desarrollo más rápido
del cerebro.

Profundice
 Averigüe cómo ciertas diferencias en el cerebro pueden afectar la función ejecutiva y la
madurez.
 Revise una gráfica del TDAH y el cerebro que muestra cómo ciertas diferencias
cerebrales resultan en problemas de atención y de autocontrol.
 Lea la respuesta de un experto a las preocupaciones de los padres acerca de si los
teléfonos celulares provocan dificultades del funcionamiento ejecutivo.

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Cómo se diagnostican las dificultades del funcionamiento ejecutivo

No existe un diagnóstico llamado trastorno de la función ejecutiva. No lo

encontrará en el DSM-5, el manual usado por los especialistas para diagnosticar
condiciones clínicas. Sin embargo, usted puede identificar deficiencias en la
función ejecutiva de su hijo con una evaluación.

La función ejecutiva es compleja, por lo que su evaluación puede ser complicada.

Sin embargo, hay pruebas específicas que examinan un amplio rango de
habilidades involucradas en la función ejecutiva. Esas habilidades incluyen:

 Atención
 Control inhibitorio
 Memoria funcional
 Organización y planificación
 Formación de conceptos
 Establecer cambios (la habilidad de cambiar de una actividad a otra)
 Generación de palabras e ideas.

Sugerencia para la función ejecutiva:

Cómo organizar las gavetas de su hijo.
Las pruebas para determinar si existen dificultades del funcionamiento ejecutivo
deben ser parte de una evaluación completa que también busque la presencia de
dificultades de aprendizaje. Este tipo de evaluación puede realizarla un psicólogo
clínico infantil o un neuropsicólogo pediátrico, los cuales están capacitados para
administrar las pruebas e interpretar los resultados.

Las evaluaciones para el TDAH no incluyen pruebas, no obstante, pueden

confirmar la existencia de habilidades ejecutivas deficientes mediante
evaluaciones del comportamiento.

Profundice
 Use esta completa guía de evaluaciones para entender el proceso de evaluación.
 Revise las ventajas y desventajas de las evaluaciones privadas y las públicas.
 Averigüe cómo solicitar una evaluación gratuita en la escuela o una evaluación
privada para su hijo.

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Cómo pueden los profesionales ayudar con las dificultades del
funcionamiento ejecutivo

Existen diferentes tipos de profesionales que pueden ayudar con los problemas de
la función ejecutiva. También pueden ayudar con el TDAH y otras dificultades que
podrían coexistir. La forma en que estos profesionales trabajan con los niños
varía, dependiendo de sus especialidades.

Los pediatras, neurólogos, pediatras del desarrollo y la conducta,

enfermeros practicantes y psiquiatras no hacen las pruebas para determinar las
dificultades del funcionamiento ejecutivo, pero pueden derivar a los chicos con los
especialistas que sí las hacen. Estos profesionales médicos pueden diagnosticar
el TDAH y recetar medicamentos como parte de un plan de tratamiento (no existen
medicamentos solo para los problemas de la función ejecutiva). Además, pueden
determinar la existencia de otras condiciones relacionadas, como la ansiedad.

Los psicólogos clínicos infantiles pueden hacer pruebas para la función

ejecutiva como parte de una evaluación completa. También pueden diagnosticar el
TDAH y problemas de salud mental, como la ansiedad. Algunos psicólogos
ofrecen terapia conductual y terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en
inglés).

La terapia conductual ayuda a los chicos a reemplazar las conductas negativas

por positivas. La CBT ayuda a los chicos a lidiar con sus pensamientos y
sentimientos, y a controlar su comportamiento.

Conozca el sistema de esta mamá para

ayudar a su hijo a recordar dónde pone
sus cosas.
Los neuropsicólogos pediátricospueden hacer pruebas para las dificultades del
funcionamiento ejecutivo como parte de una evaluación completa. También
pueden evaluar para el TDAH y problemas mentales comunes que podrían
coexistir. Conozca más acerca del papel de los neuropsicólogos pediátricos.

Los psicólogos escolares pueden administrar pruebas en la escuela que ayudan

a planificar los apoyos e intervenciones en la escuela. También pueden trabajar
con los chicos en estrategias que los ayuden con sus habilidades sociales y con el
control del comportamiento.

Los maestros de educación especial pueden trabajar con los chicos en el

desarrollo de habilidades académicas, sociales y organizativas. También pueden
trabajar en estrategias para el manejo del comportamiento.

Lea más acerca del papel de los maestros de educación especial y averigüe cómo
los chicos con dificultades del funcionamiento ejecutivo pueden calificar para
un plan 504 o un IEP.

Los entrenadores organizacionales son asesores que usted puede contratar

para ayudar a su hijo. No son tutores que ayudan a desarrollar las habilidades
académicas. Ellos trabajan con los chicos en el desarrollo de habilidades
 organizativas y para la administración del tiempo. También pueden trabajar en
técnicas de estudio. Conozca más acerca de los entrenadores organizacionales.

Profundice
 Aprenda acerca de los tratamientos para los chicos con dificultades del funcionamiento
ejecutivo.
 Lea acerca de cierto estilo de crianza que ayuda a desarrollar la función ejecutiva.
 Conozca la opinión de un experto sobre el efecto Batman y cómo los juegos de simulación
pueden mejorar la función ejecutiva.

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Cómo puede ayudar a su hijo con dificultades del funcionamiento ejecutivo

Los problemas con la función ejecutiva pueden afectar a su hijo en la escuela y en

su vida diaria. Entender las dificultades de su hijo le facilita que encuentre el mejor
apoyo en la escuela y las mejores estrategias para la casa.

Estas son algunas cosas que puede hacer para facilitar el aprendizaje y la vida
diaria de su hijo, y ayudarlo a salir adelante:

 Descargue e imprima un calendario de metas que ayude a su hijo a mantener el rumbo.

 Averigüe cómo practicar la conciencia plena puede ayudar a su hijo. Anime a su hijo a
hacer una pausa y reflexionar por un momento antes de intentar resolver un problema.
 Trate de dar el ejemplo de esa conducta de pausa y reflexión, y haga preguntas abiertas
sobre los planes de su hijo.
 Use horarios con imágenes para ayudar a los niños pequeños a organizarse.
 Proponga juegos que puedan ayudar a desarrollar las habilidades de la función ejecutiva.
 Descubra otras recomendaciones para organizar la mochila de su hijo, y descargue
una lista de revisión en forma de etiqueta de equipaje para su mochila.
 Conozca maneras de mejorar la memoria funcional de su hijo y desarrollar habilidades del
pensamiento flexible.
 Obtenga recomendaciones para hablar con el maestro de su hijo acerca de las
dificultades del funcionamiento ejecutivo.
 Encuentre maneras de ayudar a su hijo a hacer la tarea sin apresurarse y revisarla
cuando la termine.
 Escuche a un experto explicar las apps para adolescentes con dificultades de
organización.
 Si su hijo ha sido diagnosticado con TDAH, lea acerca de las opciones de tratamiento
para el TDAH.
 Para más ideas, revise esta colección de estrategias para la función ejecutiva que
puede poner en práctica en la casa.

También es importante que usted tenga apoyo.

 Entérese de lo que una mamá desea que otros sepan acerca de criar a un niño con
dificultades del funcionamiento ejecutivo.
 Comparta sus experiencias en nuestra comunidad en tu idioma en línea.
 Comuníquese con expertos a través de nuestras charlas gratuitas en vivo.
 Visite entrenamiento para padres y encontrará cientos de recomendaciones específicas
según la edad de su hijo que lo ayudarán a mejorar las habilidades organizativas,
sociales, emocionales y de conducta.
 Aprenda maneras de enfrentar el estrés de ser padre/madre y reservar tiempo para usted.

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Puntos clave
 Las dificultades del funcionamiento ejecutivo son limitaciones en un conjunto de
habilidades mentales clave para el aprendizaje.

 El TDAH es esencialmente un problema de la función ejecutiva.

 Las habilidades de la función ejecutiva pueden mejorar con la práctica.

https://www.understood.org/es-mx/learning-attention-issues/child-learning-
disabilities/executive-functioning-issues/understanding-executive-functioning-issues