TEMA 1.

HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÍA
MICROBIOLOGÍA: estudio de los organismos microscópicos unicelulares y de los virus. Su interacción con otros
seres vivos y con los ciclos de materia en la tierra.

La microbiología es la ciencia que estudio los mo, que son aquellos organismos que no se pueden ver a simple vista,
pero tiene una característica que les es propia e indistinguible del resto, y es que son unicelulares. Son muy diversos,
atendiendo a distintos puntos de vista y dependiendo de ello pueden ser: procariotas o eucariotas, células aisladas
o agregados celulares (pero siempre son células individuales que realizan todo los procesos de los sv). También se
estudian los virus que son agentes infecciosos que no llegan a la categoría de célula (la ciencia que los estudia es la
virología).

La microbiología no solo estudia las características microbiologías, sino que también su relación con los sv y con el
ambiente ya que los mo van a ser esenciales para el funcionamiento de la vida en la tierra pues interaccionan con
cualquier tipo de sv y están relacionados con todo tipo de nicho ecológico existente en la tierra (como hasta en los
hielos antárticos). Al estar tan adaptados a ambientes muy diversos y tener metabolismos muy diversos son
fundamentales para el reciclaje de nutrientes en la tierra.

1. Descubrimiento de los microorganismos y desarrollo de la microbiología

Los mo se descubrieron desde tiempos bastante remotos, pues se suponía que había vida que no se podía observar.
A partir del siglo XVII fue cuando se intento ver a estos posibles sv. El primero en ver algo relacionado con
microbiología fue ROBERT HOOKE, que vio los cuerpos fructificantes de los mohos. Después VAN LEEUWENHOEK
(comerciante, no científico) construyó unos microscopios simples (porque tienen una sola lente) que conseguían
hasta 300 aumentos. Eran lentes esféricas, y conseguían aumentos muy superiores a los existentes en esa época, lo
que permitió ver muchas partículas nuevas como polvo, sustancias inertes, y otras sustancias que llamo animáculos
de los cuáles hizo unos dibujos que hoy se identifican con bacterias.

Además, había una controversia si sobre esto eran realmente seres vivos, si eran seres que se reproducían dando
individuos normal o parental, era conocida como la teoría de la generación espontánea. Diversos científicos o
investigadores habían intentado rebatir esa idea.
En el siglo XVIII SPALLANZANI había demostrado que si en un líquido susceptible de que crecieran mo en él, si se
ponía en estado sellado no había crecimiento de ningún tipo. Pero se descubrió así que el oxígeno era imprescindible
para la vida.

No fue hasta PASTEUR cuando fue se rebatió completamente la teoría de la

generación espontanea y se aceptó que los mo eran organismos que se van
reproduciendo y dan lugar a nuevos seres vivos. Para ello lo que hizo fue
diseñar unos matraces que denomino matraces con cuello de cisne. A
continuación, deformó el cuello del matraz calentándolo y una vez que
tenía esta forma, esterilizó el líquido con calor. Con el cuello así no podía
entrar oxígeno al interior. Se vio que aunque se mantuviera el líquido
mucho tiempo no había ningún cambio en él. Si se inclinaba el matraz de
manera que el líquido pudiera entrar en contacto con las partes más
externas del cuello, si había crecimiento, debido a que el aire entraba y los
posibles mo que entraban en él se depositaban en la parte que estaba
curvada, no podía acceder al interior. Esto marcó una inflexión muy
importante en el desarrollo de la microbiología. Todavía había científicos
que intentaban rebatirlo, sobre todo químicos que habían sido capaces de
sintetizar en el laboratorio.

Pasteur creó un grupo de investigación muy importante y descubrió que a

partir de los experimentos en líquidos sin contacto con el interior
desarrolló los métodos de pasteurización (la asociamos a la leche pero él la hizo con mosto de vino). Con
tratamientos de pasteurización se vio que no se producía ácido láctico con el vino (de normal surgía azúcar?). Con
esto se descubrió la vida anaerobia ya que las levaduras podían crecer en ausencia de oxígeno, la fermentación era
en ausencia de este.

Con todos estos descubrimientos se hizo muy famoso y se creó el instituto Pasteur que hoy en día sigue siendo muy
importante. Desarrolló vacunas contra enfermedades muy graves como la rabia. También desarrolló vacunas contra
el cólera aviar que causaba grandes estragos o contra el carbuco que es una enfermedad que afecta a los animales
pero también puede pasar a humanos.

Paralelamente a Pasteur fue muy

importante ROBERT KOCH que se
centro en enfermedades
transmisibles humanas.
Desarrolló la teoría microbiana
de las enfermedades infecciosas.
Consiguió establecer cuál era la
bacteria causante de cada una de
estas enfermedades. Para decir
que se puede establecer esta
relación causa efecto, efectuó
unos postulados que hoy en día
siguen estando vigentes.
(Informan de como un mo puede
ser patógeno)

Koch estableció el protocolo

básico a partir de estos
postulados y pocos años después
se consiguió establecer el agente causante de las enfermedades infeccionas en los humanos. Desgraciadamente, hay
muchas excepciones. A día de hoy hay muchos mo que no han podido ser cultivados en el laboratorio porque no se
han encontrado los medios necesarios. Hay muchas enfermedades bacterianas que nos dan los síntomas latentes.

Hay otras ocasiones que se dan síntomas en los individuos infectados pero en los sanos también. El primero de ellos
fue bacillus antracis o microbacillus tuberculosi. Además con sus prácticas desarrolló la técnica de cultivos puros en
medios sólidos (hasta entonces solo se hacía en líquidos). Él intentó añadir un agente solidificante que permitiera
que los mo al dividirse quedaran localizados en un punto, y dieran lugar a una colonia que fuera visible al ojo para
poder ser manejados más fácilmente. Inicialmente lo hizo con una rodaja de patatas pero se contaminaban o crecían
hongos. A continuación, lo que hizo fue añadir gelatina a los cultivos líquidos, pero la gelatina a 37 grados se licua
por lo que no era adecuada para crecer mo patógenos. La mujer de unos de sus colaboradores le dio la idea de
empelar agar y dio resultado. El agar es un polisacárido que desciende de las algas y es resistente a la mayoría de
mo. Otro de sus colaboradores ideó la utilización de tapas de vidrio.

Un poco después IVANOWSKY descubrió que había un agente infeccioso que no seguía las características del resto
de mo, lo llamo infiltrado pues los filtros que usaban para quitar los mo seguían manteniéndolo, no lo apartaba.
Después vio que este mo solo se replicaba dentro de un hospedador, el cual tenía que estar vivo. Así dependía de un
hospedador para vivir y fue el primer virus que se identifico, que fue el virus del mosaico de la coliflor, que causa
unas lesiones cloróticas. Muy poco después se descubrió que un agente infeccioso similar, que era el virus que causa
la enfermedad glosopeda (fiebre aftosa del ganado) que causa fiebres altas y úlceras bucales.

Años después se vio los bacteriófagos. Actualmente se sabe que cualquier ser vivo puede ser infectado por virus
incluso se habla de virófago que son los que infectan a otros virus.

También hay agentes geoquímicos capaces de transformar la materia que hay en su ambiente. La acción de los mo
puede transformar cantidades de materia orgánica en otros productos con al consecuencia que esto tiene en los
seres de este ambiente. Son bacterias quimiolitotróficas que no necesitan materia orgánica para crecer, lo que
supuso un gran avance pues se creía que se podía crecer únicamente con materia orgánica. Pero hay muchos mo
que pueden crecer con materia inorgánica como fuente de energía y CO2 como fuente de carbono.

WINOGRADSKY Y BEIJERINK descubrieron que había bacterias fijadoras de nitrógeno. Son las que pueden usar
nitrógeno molecular como fuente de energía. Pocos mo lo pueden usar y su papel es muy importante porque el
nitrógeno está presente en la atmosfera. El resto de mo en su actividad necesitan el nitrógeno formando compuesto
con otros elementos. En su metabolismo liberan otros compuestos. Sin estas bacterias el nitrógeno no se podría
reciclar y no se podrían formar otros compuestos así son esenciales para el mantenimiento de la vida. Estos
investigadores desarrollaron los cultivos de crecimiento que son cultivos en los que de alguna manera están
intentando propiciar que crezcan individuos que usen otros elementos.

El mantenimiento de estas bacterias se han adaptados a medios muy pobres y requieren grandes cantidades de
elementos para crecer. Sin estos cultivos en crecimiento no podrían crecer. Iniciaron la técnica de desarrollo de
cultivo de crecimiento, que hoy en día hay una amplísima cantidad. A medida que pasan los años se descubrieron
unos mo y se desarrolló el concepto de biotecnología microbiana (ecología microbiana). Viendo que la diversidad
microbiana era enorme se creó la noción de que todo regula y sobre todo en la base de ello estaban los mo.

Después cambió el estudio de la biología centrándose en la información genética que es la que determina cómo va a
desarrollarse un mo. Surgió en la época de la genómica. Empezaron a secuenciarse los genomas de los diferentes
mo. Todos los estudios se basaron en mo que eran más simples. Ya hoy en día se secuencian genomas de mo
superiores. Primero empezaron por las más simples. El primero fue en 1995 en el laboratorio de Craig Venter. En
este laboratorio ya se ha sintetizado, se ha creado una bacteria a partir de un genoma sintetizado en el laboratorio.

El análisis de los sv que hay en una comunidad sin necesidad de que los aislemos ni de cultivarlos en el laboratorio es
la genómica ambiental. Se extrae a partir de una muestra de ADN presente en el mo. La potencialidad de todas estas
técnicas es enorme, y con esto lo que quiere decir que lo que se conoce de mo es solo la punta de un iceberg. La
mayor parte de mo están en el fondo oceánico y en el subsuelo terrestre (puede abarcar unos 10 km subterráneos) y
probablemente sus característias biológicas o metabólicas serian diferentes.

MICROBIOLOGÍA ACTUAL:

1) Aspectos básicos: sistemática, bioquímica, fisiología, genética, ecología y genómica microbianas; Virología

2) Aspectos aplicados: médica, agrícola, industrial y ambiental; Inmunología; Biotecnología

La microbiología actual entonces tiene dos líneas básicas: estudio de aspectos básicos para caracterizar a todos los
mo que puede haber en la tierra y también los aspectos aplicados.