Zonificación fisiográfica del estado de
Tabasco 1
Los resultados que se presentan en este documento son
avances de la primera parte del proyecto de investigación
"Fisiografía, ambientes y uso de la tierra en Tabasco, México",
financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(CONACYT) . En su conjunto, el estudio busca reconocer las
base s técnicas de la agricultura de Tabasco mediante el
análisis de los componentes naturales de su territorio
(composición y distribución) y sus impactos en las distintas
actividades agropecuarias que integran la economía
tabasqueña .
En esta primera parte abordamos antecedentes en
donde se consideran algunos conceptos y categorías que se
usan en metodología para estudiar la relación medio natural-
agricuÍlura, y posteriormente desarrollamos un apartado
(Conformación territorial de Tabasco) en donde se hace una
caracterización del clima, el suelo, el relieve , etc. Esta
caracterización se toma como base para una zonificación
fisiográfica, vista ésta como una forma de ordenación del
paisaje o concebida también como la manera de cómo se
manifie sta especialmente la relación que existe entre todos y
cada uno de los elementos de un territorio; en este caso, el del
estado de Tabasco. Con este punto consideramos dar respues-
ta al objetivo particular de este documento.
La importancia que para nosotros tiene hacer esta
diferenciación del área objeto de estudio estriba en que estas
zonas serán marcos geográficos naturales particulares para
abordar en forma organizada los análisis de las partes siguien-
tes del estudio (Ambientes y uso de la tierra).
ANTECEDENTES
Estudiar el medio ambiente de la agricultura de zonas
cálido ·húmedas es encontrar un entretejido de elementos
naturales muy diversos , cuya interacción lo convierten en un
objeto de estudio complejo que no admite generalizaciones a
la ligera, sobre todo cuando nuestros juicios están influen-
ciados por literatura de otras latitudes. Frente a un objeto de
estud io así, pensamos que el recurso metodológico es pasar
por distintos niveles de análisis que nos aproximen en forma
paul atina al conocimiento de las relaciones casuales que se
reg istran en el medio ambiente de la agricultura de los trópicos
calientes y lluvioso.
Esta fue una tarea del Centro Regional Tropical
Puyacatengo(1978) , donde se hizo un estudio para tomarlo
como marco de referencia ambiental del territorio de Tabasco
Proyecto UACh·CONACYT .
Pr of esore s-Investigado res de la Universidad Autónoma Chapingo. Centro Reg ional Un iversitario del SuresteTeapa, Tabasco.
Juan Larios Romero
2
Jorge Hernández
y parte norte de Chiapas (zona representativa de los climas
cálido-húmedos de México) . En este trabajo se seleccionó al
relieve como criterio base para diferenciar internamente a la
región ; el citado centro llegó a diferenciar tres zonas: planicie ,
lomeríos y sierra.
Aunque esta diferenciación del área permite registrar en
forma amplia el comportamiento distinto de los elementos que
impactan en la producción agrícola, hay que observar que se
quedan enmascarados efectos intrazonales de esos mismos
elementos que revisten importancia en la agricultura, lo cual
requiere de afinaciones metodológicas que consideren in-
tegralmente al conjunto de variables del medio natural y no
solamente una de ellas .
En esta línea de investigación , análisis integral de los
elementos naturales que intervienen en la agricultura, se
inscriben Orlíz y Cuanalo (1978) quienes seleccionan a la
metodología del levantamiento fisiográfico como una buena
opción para la clasificación de tierras a nivel de áreas tem-
poraleras, por haber dado resultados, entre otras aplicaciones,
en la obtención de marcos de referencia que permitan colectar,
archivar, cartografiar y sistematizar información del medio
físico-biótico de un territorio. Esta metodología está compuesta
por un sistema de clasificación cartográfica muy simple que
consiste en la subdivisión del paisaje en dos unidades
cartográficas fundamentales: sistema terrestre y faceta.
Independientemente del número de partes en que se
divida un territorio, desde nuestro punto de vista lo valioso de
esta metodología es el instrumental que propone para la
si stematización de información de un área determinada sobre
su medio ambiente, lo que sin duda facilita el estudio integral
de los elementos físico- bióticos vinculadas a la agricultura .
Por otra parte, existe también la propuesta de Duch
(1986), quien estudió la Península de Yucatán. Este autor
señala que el conocimiento de la relación medio ambiente-
agricultura debe alcanzarse a través del análisis del ámbito
agrícola de una entidad; esto permitirá entender las manifes-
taciones que adoptan los componentes y fuerzas de la
naturaleza partiendo del análisis de los elementos físico-
bióticos y la configuración para que, finalmente, se lIege a una
zonificación fisiográfica.
Revista de Geografia Agdcola

Otro autor que recurre a la fisiograffa en este tipo de
estudios es Quiñones (1987), quien propone un sistema
fisiográfico para aplicarlo bajo las condiciones geográfico-
naturales de la República Mexicana, el cual fue adoptado por
la Direcci6n General de Geografía. Este sistema consta de
cinco niveles. La unidad superior es la provincia fisiográfica,
divisible sucesivamente en las siguientes categorías: sub-
provincia fisiográfica o discontinuidad fisiográfica, sistema de
topoformas, topoformas y elementos topográficos. Estas
categorías son definidas con base en criterios geol6gicos y
topográficos geométricos, los cuales se reportan en cartas de
regionalizaci6n fisiográfica escalas 1: 100 000; 1:50 000 y
1:250 000.
Quiñones (1987) define a la topoforma como una
geoforma geométricamente reducible a un número pequeño
de elementos topogrAficos, entendiendo a estos últimos como
la superficie terrestre de topografía homogénea cuyos límites
son dados por cambios en el tipo de curvatura superficial (en
sentido vertic.al, horizontal o ambos), o por cambios abruptos
de pendiente. Al sistema de topoformas lo considera un con-
junto de topofoNTlas asociadas entre sí, según el patr6n recu-
rrente, y además presenta un mayor grado de uniformidad
paisajística dentro de la subprovincia de la que forma parte.
Como se nota en estas propuestas, la preocupaci6n y el
énfasis se pone a fin de cuentas en el análisis del medio natural
y sus distintas formas de diferenciarlo, expresado en concep-
tos tales como sistemas terrestres, sistemas de topoformas,
zonificaci6n fisiográfica u otra categoría, dependiendo del nivel
de detalle del estudio. Lo central lo constituye el estudio de los
elementos naturales (relieve, clima vegetaci6n, etc.) en forma
integrada. A continuaci6n deseribiremos el procedimiento que
seguimos para el caso del estado de Tabasco.
MATERIALES y METOD05
El área estudiada corresponde a la extensi6n superficial
del estado de Tabasco, 24 475.24 km2, aproximadamente 2.5
millones de hectáreas. Se utilizaron fotografías aéreas blanco
y negro (Ese. 1:75 000, 1984-85) Y cartografía temática de
Tabasco (geología, suelo, vegetaci6n, clima) Ese. 1:50 000,
1:250 000 y 1:100 000 editadas por el Instituto Nacional de
Estadrstlca, Geografl'a e Informática ONEGI) y de la Secretaría
de Is Defensa Nacional. La interpretación de este material fue
complementada con resultados de investigaci6n que se han
llevado en la zona y enriquecida con informaci6n de campo.
Se combinaron distintos enfoques y técnicas de
Investigaci6n utilizadas para el estudio del medio natural y su
relaci6n con la agricultura. Retomamos de Ortiz y Cuanaio
(1978) las técnicas y procedimientos para la fotointerpretaci6n
y el análisis cartográfico. De Duch (1986), seguimos la
proposici6n que hacen para estudiar la conformaci6n te-
rritorial. 8 análisis de la fisiograffa tabasqueña se hizo a partir
de las características físico-bióticas, tratando de encontrar la(s)
forma(s) en que los componentes del medio natural
interactúan y se expresan en combinaciones particulares a lo
largo y ancho del territorio, conformando espacios claramente
diferenciables a través de patrones naturales recurrentes. Esto
fue posible al aplicar algunos niveles de clasificaci6n del Sis-
tema Fisiográfico de la D.G.G. propuesto por Quiñones (1987) .
Para este análisis fue necesario partir de la regionalización
fisiográfica del estado de Tabasco (provincias y subprovincias)

F 1GURA._ t L ocali zaCión Geogrófico del Estado de Tobosco en el Suresfe de MéXICO .

32'

30'

20'

Z3"27 '

22'

20'

'O' ,.
'6" '6

L ATITUD N()FlT E: r1"' c!i'OO"

111''' 39'01''
LONGITUD OESTE ' 90"' 50' 2 5"
94"'07'49"

21

FIGURA._ 2 Tipos Clim6tlcoa en el
-
~
~
.....
CLAVE
Al
Tlc·el
26.'
2&.0
2!U5
PI (,.""
I!lOO -1600
1600-
2'00-4000
que propone el INEGI (1986), Y posteriormente utilizar los
niveles de análisis correspondientes al Sistema de Topoformas
y Topoformas, de Quiñones (1987).
CONFORMACION TERRITORIAL DE TABASCO
Localización geográfica
El estado de Tabasco geográficamente está ubicado en
el sureste de México, entre los 17°15' y 18°39'07" latitud norte
y 90°50'23" Y 94°07'49" longitud oeste. Umita al norte con el
Golfo de México, al noroeste con el estado de Campeche, al
sureste con la República de Guatemala y al sur y oeste con los
estados de Chiapas y Veracruz, respectivamente (Figura 1).
Esta ubicación registra al territorio tabasqueño en.la franja
intertropical, formando parte de las zonas cálido-húmedo del
país.
Clima
De acuerdo a lo reportado por INEGI (1986), el estado
de Tabasco se caracteriza por presentar únicamente el grupo
climático A, con tipos Aw en una porción del oriente del te-
rritorio, el Am en la franja este-oeste y Af en la parte sur del
mismo, tal como se muestra en la Figura 2.
En base a la interacción que se da entre los elementos
climáticos como son: la precipitación pluvial, temperatura,
humedad.relativa, brillo solar y vientos, en Tabasco es posible
dividir el año en tres épocas climáticas claramente definidas,
según Contreras (1982):
a) Secas: esta época del año se caracteriza por registrar
bajas precipitaciones y altas temperaturas en el período que
Revista de Geografla Agrlcola
E,tado d. Tabaseo, Me.leo.
2~O
CALIDO
CAL1DO
CALIDO
NOM8RE
SUBHUNEDO.
rtUMEDO.
HUME DO .
GUATEMALA
FU!:N"" 11111: CI 1" . . . ) CARTA I:S1JtoTM. OE tL'."'. I:.e: ' )' ''00.00'0 .
comprende marzo a mayo, altos valores de brillo solar (594
horas totales), alta evaporación (363 mm totales), presencia de
células convectivas de aire con diferente temperatura y
saturación, además de que en ocasiones aparecen fuertes
vientos del sur (hasta de 40 kph), secos y calientes, conocidos
regionalmente como "Sures".
b) T9mporal: comprende de junio a septiembre y se
distingue por la presencia de fuertes precipitaciones y la
dominancia de vientos alisios, que al entrar en contacto con las
barreras montañosas generan lluvias de tipo orográfico. Aqul
empieza a disminuir el brillo solar (540 horas totales) en
comparación con la etapa anterior, y el monto de la
precipitación total va de 300 mm en junio hasta más de 500
mm en el mes de septiembre, que es cuando se presenta el
pico máximo de precipitaci6n del año.
Esta etapa se ve interrumpida por un cambio
momentáneo en las condiciones climáticas dominantes, al
cual se le denomina "canlcula" o sequía intraestival (15 de julio
al 15 de agosto), y se manifiesta en una disminución de la
precipitación, alta temperatura y brillo solar elevado.
c) Nortes: en este perlado (de octubre a febrero) el
estado de Tabasco se ve afectado por frentes atmosféricos
denominados "nortes". Climáticamente en esta época del año
encontramos precipitaciones de poca intensidad ("chipi-chipi M
)
pero de larga duración (hasta más de S días) que imponen
condiciones de nublados permanentes, alta humedad relativa
(más de 75%), temperaturas medias entre los 21 y 18°C Y
mínimas de 15 a 1SoC. Es común registrar en esta época del
año valores mínimos de brillo solar y evapotranspiración.
22
Revista de Geogratra Agrrcola

Cuadro 1. Principales caraterfstlcas de las Unidades Geológicas encontradas en el estado de Tabasco, México.

UNIDAD CARACTERiSTlCAS
LOCALlZACiON PATRONDE ORiGEN COMP. EDAD GEOLOGICA
RELIEVE MiNERALOGICA
SEDIMENTOS Costa Bordos, Barras y Marino, Eólico y Arenas de Cuarzo Cuaternaria
LITORALES Dunas AuviaJ (Si02)
SEDIMENTOS Areas bajas de la Bajlales Auvlal y Palustre Arcillas de distinta Cuaternaria
PALUSTRES Venta, Nacajuca y composición
Reglón de los Rlos
SEDIMENTOS Areas de la ChontaJ- Planadas y Ter- Aluvial Arenas, Urnos y Ar- Cuaternaria
ALUVIALES pa, Centro y Teapa- razas Auviales clUas
Tacotalpa
ARENISCAS Sabana de Huiman- Lomerfos Sedimentos an- Arenas gruesas con Terciaria Superior
guillo tiguos Si02 (Mioceno)
ANDESITAS Areas del Centro, Lomerfos VoleAnico Conglomerados Ig- Terciario Superior
Macuspana, Teapa neos
yTacotal~a

LUTITAS Sur del estado Lomerfos y Sierras Sedimentos an- Arcillas compac- Terciario superior e
tiguos tadas Inferior
CONGLOMERADOS Areas de BalaneAn Lomerfos y Planicies Aluvial Gravas semicon- Cuaternario
~Tenoslque solidadas
CALIZAS Areas de Teapa Tacotalpa, Sierras y planicies Marino Carbonato de Cal-
Macuspana, onduladas clo (CaC03)
Balanc!n y Tenosl-
que a
FUENTE: Elaborado a partir de !al Cartas Geológicas Ese. 1:250 000 de INEGI (1983) Y complementado con Información de campo.

FIGURA- 3 ConflQuraclÓn del Rtll..ve en el Estodo de Tobo'CO, Mlhlco.

,.ORMA AL TlTUO PENDJEN T E 1-' .)

GUATEMALA
~ BORDOS COSTEROS. 0-' 2 - •

~ PLANICIE . ~ - 10 0- 2

-
~ LOMERIO SUAVE. to-~O 2-e
IR LOMERIO ALTO. ~o _6!5 a -'8
SIERRAS Y CAliADAS. 6!5 -800 MAYOR OE 38

23
 Revista de Geegrafia Agrrcola

FIGURA 4 Principales Unidades Geolc$Qlcas Encontradas en el Estado de Tabasco, México.

CAMPECHE

-
CHIAPAS

fim SEDIMI!NTOS L.ITORALES. AREN.lS CAS, ANDESITAS Y LUTITAS.

GUATEMALA

-
SEDIMENTOS PALUSTRES Y ALUVIALES. ¡w LUTITAS - ARENISCAS + CONGLOMERADOS . tGNEOS.

~ UDllft:NTOS ~.LUSTRf:5 y LITOAAL.ES. m CALIZAS +SEDIMENTOS ALUVIALES + ARENISCAS .

m SEOtMENTOS A L UVIALES. CONGLOMERADOS + ARENISCAS + ALUVIAL .

~ ARENISCAS . GALIZAS + LUTIT AS - AAEH ISCAS .

El conocimiento de la manera como se comportan las
distintas variables climáticas es de suma importancia, ya que
permiten inferir sus efectos en los principales tipos de
aprovechamiento de la tierra, el cual es múltiple debido a las
exigencias técnicas y biol6gicas de los cultivos que se ex-
plotan. Esto se ha demostrado en Tabasco mediante los
trabajos de Ortiz (1982) en la producci6n de forraje; Salcedo
(1982) en la producci6n de copra; l6pez (1983) en el cultivo
del cacao y Contreras (1982) en el comportamiento de la
producci6n platanera.
Relieve
Este aspecto refleja la variaci6n que presenta la super-
ficie terrestre respecto a su forma, pendiente y altura sobre el
nivel del mar. De norte a sur, la variaci6n que existe en el
territorio de Tabasco estA formada por bordos costeros,
planicies, lomerlos suaves, pie de monte y sierra (Figura 3).
Esta configuraci6n del relieve está condicionando sig-
nificativamente al uso de la tierra en Tabasco, porque está
estrechamente asociada con los siguientes aspectos:
d) Interviene, a través de sus barreras orográficas, en la
definici6n de algunas caracterfsticas climáticas; principal-
mente en el volumen y la distribuci6n de la precipitaci6n
pluvial.
e) Es un atributo del medio natural que, integradamente
con otros, constituye el punto de partida para la definici6n de
la configuraci6n y zonificación fisiográfica.
Geologfa
la geologra del estado de Tabasco se caracteriza por
estar constituida dominantemente por rocas de tipo sedimen-
tario del Cuaternario Reciente, y secundariamente presenta
áreas localizadas de rocas de origen volcánico de tipo
andesítico asociadas con areniscas y lutitas del terciario supe-
rior. las características más sobresaliente de estos materiales
y su distrlbuci6n se muestran en el Cuadro 1 y la Figura 4,
respectivamente.
Este sustrato geol6gico cobra Importancia por estar
relacionado en forma indirecta en aspectos que influyen en el
uso de la tierra, entre los que destacan los siguientes:

a) Define el patr6n de distribuci6n de las áreas inun- a) Constituye un factor básico en la formaci6n de suelos,
dadas y seminundadas e influye en la dinámica fluvial. ya que influye en la génesis y composici6n de los mismos.

b) Es un factor importante que repercute en la dinámica
degradativa de los suelos, principalmente en el caso de la
erosi6n hídrica.
c) Está estrechamente relacionado oon las
características geol6gicas y edáficas de la zona.
b) Guarda estrecha relaci6n con la configuraci6n y
evoluci6n del relieve.
c) Es posible la identificaci6n de unidades mediante la .
técnica de fotointerpretaci6n, porque existe alta correlaci6n
con los patrones de drenaje natural.

24
Revista de Geografía Agrícola

Cuadro 2. Principales cararacterísticas de las unidades de suelo (FAO) encontradas en el estado de Tabasco.

CARAC- LOCALI- ORIGEN CARACTERISTICAS RESTRICCIONE S EN EL MANEJO

TERISTI- ZACION FISICAS QUIMICAS
CAS
UNIDAD Prof. Textura Ph M.O. PSB CIC Acidez Drena- Sales Ex- Prof. Topgr.IOb st
(cm) (%) je cesas
Hume-
dad I
REGOSOL Costa Marino y 100 Gruesa 6.2 1.9 50- 6.4 x x
Fluvial 100
¡
SOLONC ~
AK
Costa Marino y
Fluvial
lOa 40 Gruesa 7.9
y fina
1.4 100 3.6 x x
i
I
GLEYSOL Afeas Bajas Fluvial 10 a 40 Fina 5.8 3.4 50 23.0 x x x
VER- Chontalpa Fluvial y 40-100 Fina 7.2 3.4 50 33.5 x
TISOL y Sierra Calcáreo I
---
ACRISOL Sabana de "ln·Situ" 100 Gruesa 4.8 3.0 35 20.1 x x
Huiman- y Fina
guillo Y
Sierra
lUVISOl Región de "In-Situ" 100 Fina 5.7 2.0 35-50 30.3 x x
los Ríos y I
Sierra.
FlUVISOL Chontalpa Fluvial 100 Media 6.5 3.4 50 23.0 x
y Sierra
RENDZINIl Región de Calcáeo 10-40 Fina 7.0 6.7 100 33.5 x x I x
los Ríos y
Sierra
Ii
LlTOSOl Región "ln·Situ" 10 Fina 6.5 6.7 100 22.0 x x Ix!

CAM-
Sierra
Región "In-Situ" 50-80 Fina 6.0 5.3 35-50 30.3 x
L-J
BISOl Sierra :1

FUENTE: Elaborado en base a Cartas Ed afológicas Ese. 1:250000 de INEGI (~983) Y complementado con información de campo.

d) Su estudio detallado a nive l regional es una refe re ncia
confiable en la localización y exploración de hidrocarb uros y
minerales.
Suelos
Este es un aspecto fundamental en el conjunto de
factores del medio ambiente; además de ser un componente
más del medio natural, constituye el soporte físico y la fuente
de suministro de agua y nutrientes para las plantas.
El suelo resulta del efecto conjunto de fenómenos y
procesos sobre la roca madre (geología), .por lo que es un
producto secundario de la naturaleza. Desde el punto vista de
su aprovechamiento agrícola, el suelo junto con el agua se
concibe como el medio de producción fundamental en la
agricultura, por lo que deberá estudiarse no únicamente en su
condición de componente ambiental. El hombre a través de la
historia agrícola ha generado diferentes técnicas productivas
para el aprovechamiento de los suelos, de acuerdo a sus
características, ubicación geográfica y relaciones con otros
componentes (Duch, 1982). Teniendo en cuenta estas con-
sideraciones generales sobre el suelo, pasemos ahora a revisar
las características más sobresalientes sobre el sustrato edáfico
de Tabasco.
Por principio es importante señalar que los facto res de
formación suelo en nuestra área de estudio manifiestan una
acción acelerada, debido a las características del clima, la
topografía, el material parental , tiempo geológico, vegetaci ón
y el manejo de los mismo. Atendiendo a estos aspectos, en
Tabasco se identifican dos tipos de procesos de formación de
suelos; internos: meteorización y lixiviación; y externos:
erosión y sedimentación.
Esto se relaciona con lo reportado por Argueta(1976) en
su estudio sobre los suelos tropicales, cuando cita que por lo
general los suelos tropicales se forman y evolucionan a gran
velocidad, por lo que se espera encontrar en estas zonas suelos
"viejos". Sin embargo, en el caso de Tabasco existe una
relativa dominancia de suelos jóvenes, debido fundamental-
mente a que más de 50% son de origen fluvial reciente y
solamente en algunas porciones del territorio se encuentran
suelos de formación "in situ", muy intemperizados.
Las características de los suelos del estado de Tab asco
y su distribución se registran en el Cuadro 2 y la Figura 5,
respectivamente .
Atendiendo a los datos del Cuadro 2, se observa que los
suelos en Tabasco se caracterizan por ser profund os, excep-
tuando a los inundados de la planicie y los someros de la sierra.

25

F"IGURA_ e Princlpale. Unidad.. de
a LUVISOl.ES +ACRISOLES_+ CAMBISOLES.
~ GL.!:"SOLES +t4ISTOSOLES.
~ VERTISOL!:S + GL:.EYSOLES ... ,.lUVISOLES.
DIIIII ACRISOLES +LUYI5~fS .
-
~
-- FLUVISOL!:S +GLEYSO\.ES.
~ nUVISOLf:S +YERTI$OL!.$ +GLEYSOLES.
LUYISOLES.
la textura varia desde gruesa (arena) en los suelos costeros y
de fina a medias en los aluviales, calcáreos y ácidos.
En relaci6n con las características químicas y en base a
la clasificaci6n propuesta por Tavera(1985), los suelos en
Tabasco presentan rangos de pH que van desde los muy
ácidos (4.8-5.7), como son los acrisoles y luvisoles; los
medianamente ácidos (5.7-6.2), como los gleysoles, cam-
bisoles y regosoles; y los ligeramente alcalinos (7.0-7.9) como
los vertisoles y solonchak. Respecto al contenido (%) de
materia orgánica (M.O.), ésta varia desde un contenido pobre
(1.4-2.0) en los solonchak y regosoles; contenidos intermedios
(2.0-3.0) en gleysoles, vertisoles, fluvisoles y cambiosoles,
hasta los muy ricos (de 5.3) en los litosoles.
El porcentaje de saturaci6n bases (PSB) en los suelos
tabasqueños también es muy variado. Los hay con saturaci6n
baja « 35), asociado a los acrisoles; con media (35-50), en
luvisoles; y con alto (> 50) en el resto de los suelos. Los datos
de capacidad de intercambio cati6nico (CIC) permiten diferen-
ciar suelos de baja capacidad (3.6-6.4), solonchak y regosoles;
con capacidad intermedia (6.4-2.2), como los litosoles; y alta
capacidad de intercambio cati6nico para el resto de los suelos
tabasqueños. Estas últimas unidades están dadas en milie-
quivalentes por 100 gramos de suelo.
El contenido de elementos mayores (N, P, K) en los
suetos de Tabasco puede considerarse de medio a pobre, en
el caso del nitr6geno, y de muy pobre para los casos del f6sforo
y del potasio (Contreras, 1984).
Conviene hacer notar que los suelos de Tabasco
sufrieron una relativa modificaci6n a partir de 1982, principal-
Revista de Geograffa Agrrcola
Su.lo e F.A.O) Eflcon'radal en el Estado ' de Tabasco, M.'xleo.
CHiAPAS
GUATEMALA
UTOS,OLES +RENOZINAS +LUVISOLES .
6 RENOZINAS + VERTlSOLES .
E ACRISOLES + CAMBI90LES +RENOZINAS .
~ GLEySOL+LUVISOL +FLUVISOL.
m SOLANCHAK +GLE't'OLES.
II"U'l.IITIE:' EL".OIllAOO EN ........ C ..."T.... lC. ..... OI..O •• u, ••
m GLEYSOLES. ESC ." 2&O,OOO OIl'Mt.'II.,S,~"'LlIf ... ,
"T ....
IlT . ..... ,U. . "IO•• IlT....... el.", ,••• ,.
mente de tipo físico y morfol6gico, debido a la depositaci6n de
cenizas por la erupci6n del volcán Chich6n. Duch, citado por
Blancarte et al. (1982), menciona que el material depositado
es de tipo andesítico con 60% de Si02 amorfo, denominado
vidrio volcánico, y el resto lo constituyen feldespatos cálcico-
s6dicos. las características químicas de estos materiales in-
dican que es de muy baja intemperizaci6n, poca retenci6n de
nutrientes, baja capacidad de intercambio cati6nico (13
m.e/100 gr) y están saturados con bases en un 100%.
Este investigador concluye diciendo que hay
posibilidades que a larg'o plazo se presente el prob:ema de la
formaci6n de minerales amorfos (aI6fano), lo cual provocaría
la fijaci6n de f6sforo, ya de por si escaso en los suelos de
Tabasco, como lo señalamos lineas arriba.
Observaciones de campo sobre este particular indican
que gran parte del material ha sido erosionado y depositado
en las partes bajas, lo que ha provocado localizadamente una
modificaci6n en la red de drenaje superficial natural y artificial
de la planicie tabasqueña. También las cenizas de
granuiometría fina han sufrido un proceso de asentamiento a
partes internas del perfil del suelo, ya sea por los agrietamien-
tos de éste, aperturas provocadas por las raíces 6 por la acción
lixiviante del agua.
Ante este panorama de distintas unidades de suelos en
Tabasco, proyectar una planificaci6n racional respecto al
manejo y aprovechamiento agrlcola de estos suelos tropicales
se tiene que enfrentar a restricciones edáficas, como son la
acidez, drenaje, salinidad, profundidad efectiva, topografía y
pedregosidad, entre otras, cuyas intensidades se manifiestan
26
Revista de Geografía Agrícola

en forma diferencial dependiendo la unidad de suelo que se
trate y la posición geográfica de la misma.
Vegetación
Pese a su deterioro, la vegetación es un componente
importante del paisaje de Tabasco porque forma parte de un
ecosistema tropical complejo y productivo, pero muy frágil.
Varias investigaciones se han llevado a cabo en la entidad con
el fin de analizar principalmente la composición florística, entre
las que destaca más recientemente la de West et al. (1985). En
este trabajo se menciona que la complejidad de la vegetación
en las tierras bajas de Tabasco se debe a factores humanos y
edáficos; así se tiene que en terrenos inundados generan
condiciones para la formación de vegetación hidrófita; la
combinación de aguas salinas con terrenos de alto contenido
orgánico favorece la formación de manglares; tierras secas y
arenosas generan selva semidecidua en la franja costera, yen
contraste, tierras bien drenadas de vega de río coincide con
selva lluviosa. Este mismo autor considera que el factor
humano queda mejor demostrado por el uso del fuego como
posible causa del origen de la Sabana.
El trabajo de López (1980), sobre los tipos de vegetación
y su distribución en Tabasco y norte de Chiapas, señala que
en particular en el estado de Tabasco aproximadamente el 90%
de la vegetación arbórea original ha sido derribada, quedando
el resto en lugares inundados e inaccesibles por su topografía
accidentada. Si se hace un corte norte-sur sobre el Meridiano
92°57' desde la costa, este mismo autor indica que en la
vegetación de Tabasco se encuentra lo siguiente:
a) Area de bordos costeros con sedimentos litorales, se
asocia la selva mediana subperennifolia de corozo.
d) Terrenos con inundación temporal y sedimientoS'
aluviales recientes, aparece la selva mediana perennifolia de
canacoíte.
e) Planicie ondulada y lomeríos suaves con sedimientos
del Pleistoceno, se asocia la selva mediana subperennifolia de
corozo, guano yucateco y huapaque.
f) Planicie y terrazas aluviales con selva mediana
perennifolia de cjinacoite.
g) Terrazas aluviales drenadas con selva alta peren-
nifolia de pío.
h) Lomeríos y pie de monte de conglomerados ígneos
del Pleistoceno con selva alta perennifolia de Canshán, Ramón
y Huapaque.
i) Sierras cársticas de sedimentación marina con selva
alta perennifolia de Ramón.
Antecedente de gran valor es el relacionado con el
estudio que llevó a cabo en 1985 la Subsecretaría Forestal de
la SARH, a través del inventario forestal, para disponer de la
información necesaria y manejar adecuadamente los recursos
forestales del estado de Tabasco. Este trabajo realizó la
cuantificación de la vegetación arbórea y su clasificación , tal
como se muestra en los datos del Cuadro 3.
Los datos del Cuadro 3 indican que Tabasco solamente
dispone de alrededor de 12.36% de selvas, y entre manglar y
vegetación hidrófita la vegetación natural no llega a cubrir el
30% del territorio estatal, haciendo la aclaración que dichas
masas vegetales no pueden ser consideradas como 100%
originales y que es posible encontrar datos muy dispares .

b) Periferia de lagunas costeras con sedimientos
fluviales rerecientes y salinos, se adapta una vegetación de
manglar.
e) Terrenos bajos inundados permanentemente con
sedimentos aluviales recientes, existe vegetación compuesta
por espadañales y popales-tulares.
La baja que históricamente ha sufrido la superficie con
vegetación natural en Tabasco se debe fundamentalmente a
programas de desmontes implementados en la entidad,
producto del fenómeno de la ganaderización en el sure ste
cálido-húmedo de México. La Figura 6 muestra el patrón de
distribución de la vegetación natural asociada a la vegetación
cultivada en Tabasco.

Cuadro 3. Inventario forestal del estado de Tabasco, Mexico. (SARH 1985).

ESTRATOS SUPERFICIE(ha) % SUPERFI~~~ESTRATO o,

'o
I
Selva Alta 60775 2.48
I
Selva Mediana 178800 7.30 302676 12.36
Selva Baja 63100 258
Manglar 69725 2.85 69725 2.85
Acahual 15850 0.65 15850 0.65
Vegetación Hidrófita 584025 2386 584025 23.86
FOM* 42275 1.73 42275 1.73
No Forestal 1 432974 58.55 1 432974 58.55
GRAN TOTAL 2447524 100.00 2447524 100.00

(.) Superficie forestal para otros usos.

27
 Revista de GeograffaAgr(cola

FIGURA 6 Distribuci';n de VeQetación Natural y Cultivodo en el Estado de Tabasco, Mexico.

MEXICO

CAMPECHE

CHIAPAS

-
~

~
~
1m!
~
coco.
PASTIZAL

MANGLE.

MANGLE
+ coco.

+ VEG. HIDROFITA

PQPAL-TULAR.

PASTIZAL + POPl'.L-TULAR.
DIVERSA.
~
rn

-
[WJ
~
~ASTIZAL+SELVA

·PASTIZAL+CACAO.

PASTIZAL+CITRICOS+PIÑA.

PASTIZAL + CAÑA

PLATANO.

ARROZ
GUATEMALA

~ CACAC1+PASTIZAL. m
l=i=1
SELVA+CUL T1VOS SASICOS.

illIlIIIIIlI CAÑA+PASTIZAL +ARROZ. t.:==I SELVA+PASTIZAL+CULTlVOS BASlcas.

Las masas de vegetación natural que existían en Tabas-
co a finales del siglo pasado y principios del actual, constituyó
el recurso más preciado como abastecedora de materia prima
para la industria maderere de exportación. Tostado (1985)
menciona que la tala de los bosques (sic) fue uno de los rubros
más remunerativos de la economía estatal durante el siglo XIX,
pero al finalizar éste, la exhaustiva explotación había
disminuído en mucho los recursos madereros.
A partir de entonces la vegetación original se ha venido
alterando paulatinamente, llegando a sus niveles críticos en los
años 60's cuando se implementaron proyectos de colonización
del sureste de México, y programas de desmontes con el fin
de incorporar las tierras a la producción de alimentos. A este
respecto, López (1981) dice que la importancia de la
vegetación fue concebida en forma distinta; para los
ganaderos y agricultores de plantación, era un obstáculo que
debería eliminarse; para la agricultura semipermanente y
planificadores, la concebían como un recurso susceptible de
manejar, conservar y explotar racionalmente; y para el cam-
pesinado tradicional era un recurso que le permitía subsistir.
que exista un equilibrio funcional y dinámico entre el suelo y la
vegetación que soporta.
Los efectos que observan en Tabasco por la suerte que
ha corrido la vegetación, se pueden resumir en los términos
siguientes:
a) Disminución drástica en los contenidos de M.O.
debido a la rápida mineralización de la fracción húmica, por
haber quedado expuesta a temperaturas elevadas y a la acción
microbiana.
b) Erosión hídrica acelerada en terrenos con pendientes
y labranza mecanizada.
c) Uxiviación de bases de la parte superior a la parte
inferior del perfil del suelo, ocasionando acidez en los mismos.
d) Disminución de la calidad nutrimental de los suelos,
debido a que gran parte de los nutrientes se localizaban en las
masas vegetales derribadas.
Hidrografía

Las condiciones en que se encuentra la vegetación
natural en el estado de Tabasco y el consecuente deterioro del
ecosistema obedece a intereses que no consideraron la impor-
tancia de la misma en el medio ambiente tropical. Desde el
punto de vista agrícola, sobresale el papel de la vegetación
como fuente principal de abastecimiento de M.O. al suelo y
como protectora de este sustrato. Mientras exista cobertura
vegetal, el suelo contará con un suministro permanente de
nutrientes (reciclaje), además de que se favorecen las con-
diciones de aereación y humedad en el mismo. Todo esto hace
El estado de Tabasco presenta tres complejos sistemas
hidrográficos: el fluvial, lacustre y litoral (Figura 7). Estos com-
plejos son el resultado de la acción integrada de factores
climáticos, topográficos y marinos que a través del tiempo se
han manifestado sobre el medio geográfico-natural. Su estudio
permite entender parte del desarrollo morfológico que ha ocu-
rrido sobre la superficie terrestre de la entidad. Según West et
al.(1985), es el sistema fluvial, que a través de sus poderosos
procesos, ha determinad. el origen de la mayor parte de las
formas del terreno en el estado de Tabasco.

28
Revista de Geografla Agrícola

F'IGURA 7 Sistemas Hldrooráfico. del E.tado de Taba.co. México.

GUATEMALA
[B FLUVIAL .

~ LACUSTRE .

~ LITORAL .

FlGURA 8 Zonal FisioaróflcQ, del Et1ado d, Tabasco. México

~ GUATEMALA
"I..ANICIE ALUVIAL.
~

[ill LOMERIOS .

~ SIERRAS.

29
 Revista de Geograffa Agrfcola

Cuadro 4. Zonas Fislográficas del estado de Tabasco, México .

ZONA SISTEMAS DE TOPOFOR- TIPO CUMA GEOLOGIA SUELOS VEGETACION

TOPOFOR- MAS Natural Cultivadas
MAS
FRANJA Cord6n Utoral Bordos Dunas Am-Aw S. Utorales Regosoles Mangle Popal- Pastizales
COSTERA Lagunas Gleysoles Tular Coco
Planicie Pantanos Am S. Palustres Solonchak Mangle Popal-
Costera In un- Gleysoles Tular
dada
PLANICIE
ALUVIAL
Planicie con
Inundacl6n
Planadas
Bajos Inun-
Am S. Aluviales Gleysoles
Auvisoles
- Pastizales
Cacaolvroz
Temporal dables Ter- Caila Plátano
razas
Planicie con Pantanos Am S. Palustres Gleysoles Popal-Tular Pastizales
Inundaci6n Mangle
Permanente
LOMERIOS Lomeríos Oc- Lomerío Bajo Am Iveniscas Acrisoles Cam- Selva Pastizales
cidentales bisoles Cftricos
Lomeríos
Centro-Sur
Lomerío Bajo Am-A! Lutitas Ivenis-
cas Andesitas
kisoles
Luvisoles
- Pastizales

Lamerías Lamería Bajo Am-Aw Calizas S. Rendzinas Ver- Selva Pastizales

Orientales Aluviales tisoles Calla
Iveniscas Gleysoles
,
SIERRAS Sierras Oc- Sierra Com- A! Con- Acrisoles Selva Pastizales
cidentales pleja glomerados Luvisoles Básicos
Lutitas Ivenis-
cas
SIERRAS Sierra Cárstica A! Conglo- Iveniscas Acrisoles Selva Pastizales
CENTRO-SUR amerados Luvisoles Básicos
Lutitas
Sierras Orien- Sierra A! Calizas Ivenis- Utosoles Selva Pastizales
tales Cárstica V. In- cas Rendzinas Básicos
termontano Luvisoles

Sistema Fluvial mayor parte de la inundaci6n de los llanos aluviales en la

El sistema fluvial de Tabasco forma parte de las cuencas
media y baja de los ríos más caudalosos de la República
Mexicana (Grijalva y Usumacinta), los cuales drenan cerca del
30% de ios recursos hídricos del país. Este sistema se en-
cuentra claramente definido en las tierras altas de Chiapas y
Guatemala, en donde se originan, pero al entrar a los llanos
aluviales de Tabasco los cursos principales tienden a bifur-
carse, unirse, desbordarse yen la mayoría de los casos han
modificado su rumbo. Esta característica tan particular de los
ríos de la entidad hace que la planicie aluvial allo con allo esté
sufriendo un proceso de sedimentaci6n acelerado, debido a la
recepci6n de materiales transportados de las partes altas de
los lamerías y sierras a las partes bajas de la planicie,
conformándose en esta última un patr6n de drenaje
'meándrico', típico de Tabasco.
Tanto el sistema Grijalva como el Usumacinta compar-
ten una desembocadura común a través de la barra 'Frontera',
ubicado en la porci6n noreste del litoral tabasquello, en el Golfo
de México. El primero drena al suroeste de Tabasco, y tiene
como tributarios los ríos Pichucalco, Teapa y Macuspana y ha
sido el sistema fluvial más dinámico y el responsable de la
planicie de la Chontalpa, debido a que su red tributaria ha
sufrido cambios en el curso de la historia. El más importante
de estos virajes fluviales ocurri6 a principios de siglo cuando el
rumbo original sur-norte del no Mezcalapa cambi6 hacia el
este, a la altura de Huimanguillo, dejando un cauce aban-
donado denominado en la actualidad "Aro Seco'.
El sistema Usumacinta drena la zona oriental de Tabaa-
co, y sus tributarios son los rlos Palizada, San Pedro y SaR
Pablo. La mayor parte de su volumen se dirige hacia el noreste
para luego unirse al Grijalva en el sitio denominado "Tres
Brazos'. Este sistema ha sido relativamente más estable que
el Grijalva, evidenciándose tal afirmaci6n por el hecho de que
la acci6n del Grijalva ha conformado un patr6n geomorfol6gico
de terrazas y planicies' semi-inundables, en tanto que el
Usumacinta ha generado solamente bajos inundados en la
mayor parte de su área de influencia.
Sistema Lacustre
Son dep6sitos estancados de agua en forma de pan-
tanos y lagos sin propiedades de diagn6stico de salinidad, en
donde se conforma un ambiente netamente acuático. Par-
ticularmente en Tabasco existen los siguientes tipos: 1) Pan-

30
Revista de Geografra Agrrcola
tanos entre diques o "barales" entre terrazas aluviales de las
éreas bajas del Usumacinta y Grijalva; y 2) Lagos al margen de
terrazas del Pleistoceno, configurados en forma irregular a lo
largo de los puntos de contacto entre las formaciones aluviales
recientes y los sedimentos antiguos del Pleistoceno.
Sistema litoral
Se asocia con condiciones de salinidad en donde
predominan lagunas y pantanos adyacentes a manglares. Una
caracterrstica distintiva son las lagunas costeras, las cuales
presentan forma alargada que se han originado por la acción
de barreras; otras, de forma irregular, su origen se debe a
depósitos de Inundación y son menos salinos que las
anteriores. No debe perderse de vista que la formación de
lagunas costeras Implica un interacción entre procesos
marinos y fluviales.
En resumen, se puede c!ecir que todas las corrientes de
agua que forman los sistemas hldrogréficos antes citados
desembocan en el Golfo de México. /IJ pasar por la planicie
forman terrazas aluviales y bajos inundados y al interaccionar
con los procesos costeros, al llegar al litoral, configuran sis-
temas de bordos, lagunas y barras. Además de esta acción
sobre la configuración de las formas del relieve, la hidrografía
de Tabasco ha jugado un papel importante en los siguientes
aspectos:
1. Influye en la génesis, morfologfa y clasificación de los
suelos.
2. Ocasiona problemas de drenaje debido a la
topogratra plana y baja, alta precipitación pluvial y desborde
de los rlos.
3. La red fluvial tabasquei'la hasta antes de los 50's
constituyó la principal vía de comunicación al interior y exterior
de la entidad, por lo que la mayorla de los pueblos y ciudades
fundadas en el pasado se ubicaron en los márgenes de los ríos.
Dos razones explican esta situación: en primer término por lo
operativo en las maniobras de transporte fluvial, yen segundo
por ser los sitios mis "altos" que permiten "librarse" de las
inundaciones.
ZONIFICACION FISIOGRAFICA DE TABASCO
Como anotamos en la introducción de este trabajo, una
zonificación fisiográfica en términos simples significan una
subdivisión del paisaje, y la que presentamos aqul es una
forma muy particular de subdividir el paisaje tabasquei'lo, cuyo
31
sentido en nuestra Investigación ya quedó aclarado al prin-
cipio.
Esta zonificación es Importante debido a que el compor-
tamiento que tienen cada uno de los elementos naturales
manifiestan expresiones diferenciales a lo largo y ancho del
estado de Tabasco, y se hace necesario dar una visión de
conjunto de este comportamiento. La Figura 8 muestra la
zonificación fisiográfica de Tabasco yel Cuadro 4 contiene una
caracterización de las 4 zonas: Franja Costera, Planicie /lJuvial,
Lomerlos y Sierras.
CONCLUSIONES
1. En base al grado de asociación entre los distintos
componentes naturales del estado de Tabasco, se pueden
diferenciar cuatro zonas fisiográficas en la entidad: franja
costera, planicie aluvial, lomerlos y sierra.
2. Desde el punto de vista climético, el territorio
tabasquei'lo cuenta únicamente con el grupo de los climas
cálidos (A), mostrando un gradiente de precipitación norte-sur
en donde la franja costera resulta ser la menos lluviosa (Aw), la
parte centro del estado intermedia en precipitación (Am) y el
sur de Tabasco la parte más lluviosa (Af).
3. La variación del relieve en Tabasco (dominantemente
de planicie) guarda una estrecha relación con los sistemas
hidrográficos en la entidad (fluvial, lacustre y litoral), montos
de precipitación y material parental para la formación de los
suelos.
4. Pese a la dominancia del relieve plano en la entidad,
el territorio de Tabasco es rico en topoformas producto de la
acción de procesos marinos, eólicos, fluviales y cársticos.
5. La geol9gla de Tabasco es dominantemente de rocas
sedimentarias y solo en ciertas áreas se encuentran rocas de
origen volcánico (andesita) muy intemperizadas.
6. La vegetación en la entidad ha jugado un papel muy
importante dentro del ecosistema tropical que es complejo y
productivo, pero frégil. Ha constituido una unidad funcional y
dinámica junto con el suelo, aportando a este M.O. y
protegiéndolo de los efectos climáticos; éste, a su vez, recicla
nutrientes para el desarrollo vegetal. Eliminada la vegetación,
cambia el paisaje, rompiéndose el ecosistema.

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