La cartografía temática forma parte de lo que se denomina generalmente la representación
cartográfica. Permite la elaboración de imágenes gráficas particulares que traducen las relaciones espaciales de uno o varios fenómenos, de uno o varios temas. La cartografía temática es un útil de análisis, de ayuda a la decisión y de comunicación ampliamente utilizado para representar una o varias variables.
Qué es ?
Es un documento gráfico basado en la comunicación de signos. Proviene del lenguaje
visual. Debe seguir las reglas de la semiología gráfica, constituye un útil formidable de comunicación y de información que no restringe su campo de acción solamente a los geógrafos. El lenguaje visual es específico, porque es inverso al lenguaje escrito o hablado: el ojo percibe primero un conjunto, generaliza y luego busca el detalle. En fin, se trata de un sistema espacial donde tres variables se ponen en relación: las dos dimensiones ortogonales que definen el plano y los fenómenos representados que aparecen como “manchas”.
“Cartografía Temática” (Defi.2)
La cartografía temática, a su vez, es aquella que representa temas (elementos, ideas,
conceptos, relaciones, etc.) monográficamente, en tanto que se dan en un tiempo o en distintos tiempos y en un territorio o territorios determinados. La cartografía temática se origina, pues, especializada con la intención de representar alguna o varias de estas variables, a diferencia de la cartografía general (topográfica o físico-política, según la escala), que intenta representar todo el territorio visible y cuyo resultado final ha de ser un mapa analítico. Sin embargo, y a pesar de esta diferenciación tradicional, debe pensarse que no deja de ser muy formal y algo artificial, dado que, por ejemplo, los signos convencionales usados en la cartografía general no dejan de ser contenidos temáticos y casi nunca pueden ser representados proporcionalmente.
El mapa temático es la expresión gráfica de la distribución y localización de uno o varios