Manual de

Procedimientos de
Análisis Físico de Suelos
Realizado en el marco del
PROYECTO AEGA 224012

Castelar – Noviembre de 2010

 Manual de Procedimientos de Análisis Físico de Suelos
PROYECTO AEGA 224012

Ing. Agr. Roberto Michelena

Ing. Agr. Carlos Irurtia
Ing. Agr. Maximiliano Eiza
Ing. Agr. Patricia Carfagno
Tec. Tomás Pirolo
rmichelena@cnia.inta.gov.ar

1. Extracción de muestras para determinación de retención de humedad:

1. 1. Capacidad de campo (CC) sin disturbar:

Materiales:
1) Masa
2) Cilindros metálicos o de alumínio de 5 cm de diámetro, 3 cm de altura y 1-2 mm de espesor
3) Cuchillo o cutter

Procedimiento:
1) El suelo tiene que tener una cierta humedad que permita extraer la muestra sin que se fracture.
Si el suelo no tiene la humedad deseada, humedezca el sector donde va a tomar la muestra.
2) Clavar los cilindros a la profundidad deseada.
3) La muestra de suelo tiene que sobrepasar los extremos del cilindro unos 5 mm (sobrante).
4) Envolver el cilindro que contiene a la muestra sin disturbar con papel film, o papel de aluminio
con el fin de evitar compactación, pérdida de humedad y pérdida de material por manipulación.
5) Rotular cada muestra.

Realizar un mínimo de 3 repeticiones por horizonte.

Importante: El volumen del cilindro tiene que estar completamente cubierto de suelo, sin tener
grietas o faltante de material.

1. 2. Punto de Marchites Permanente (PMP):

Materiales:
1) Cuchillo
2) Bolsa

Procedimiento:
1) Tomar 200 gramos de muestra disturbada por horizonte o profundidad deseada.
2) Rotular cada muestra.
3) Realizar un mínimo de 3 repeticiones por horizonte.

2. Metodología para determinación de Capacidad de campo (CC) y Punto de Marchitez

Permanente (PMP)

2. 1. Capacidad de campo (CC)

Instrumental:
1) Platos o placas de cerámica porosa de 1 bar
2) Compresor de 20 bar
 3) Extractor u olla de bajas presiones.
4) Cilindros de 4,7 cm x 3,0 cm de alumínio
5) Manómetro
6) Reguladores de presión
7) Balanza
8) Estufa de secado (105ºC)

Preparación de la muestra:
Enrasar los cilindros, quitando el material sobrante del borde inferior, obteniendo una supercie de
apoyo homogénea con el plato poroso.

Procedimiento
1) Saturar la placa porosa durante 24 hs en un recipiente con agua destilada.
2) Colocar cada muestra sobre papel de filtro. Saturar la muestra con agua destilada para
humedecer por capilaridad durante 24 hs como mínimo o hasta que se observe una lámina de
agua en la superficie de la muestra.
3) Se coloca la placa porosa saturada dentro de la olla.
4) Se colocan las muestras saturadas sobre la placa porosa y se cierra la olla.
5) Se le aplica una presión de 0.33 bar (correspondientes a capacidad de campo).
6) Por la salida de la olla conectada al plato comenzará a drenar el excedente de agua.
7) Una vez que finaliza la salida de agua (alrededor de 48 hs), se retiran las muestras y se pesan.
8) Se secan las muestras en estufa (105 ºC) hasta alcanzar un peso constante y luego se pesan.

Cálculo de CC:
(Peso Húmedo - Tara) - Peso Seco
% Humedad CC =
Peso Seco

2. 2. Punto de Marchites Permanente (PMP)

Instrumental:
1) Membrana de Richards (de acetato de celulosa) o plato poroso para 15 bares.
2) Extractor de membrana u olla de altas presiones.
3) Aros de goma (1 cm de alto x 3 cm de diámetro).
4) Compresor de 20 bar
5) Manómetro
6) Reguladores de presión
7) Balanza
8) Estufa de secado (105ºC)

Procedimiento
1) Secar y tamizar las muestras por 2 mm.
2) Se coloca la membrana dentro del extractor.
3) Se colocan los aros de goma sobre la membrana, se llenan con el suelo y se enrasan.
4) Se saturan por 24 hs las muestras sobre la membrana.
5) Se cierra y se ajusta con llave de torque.
6) Se le aplica una presión de 15 bar, hasta que se detiene el drenaje del extractor
(aproximadamente 48 hs).
7) Se retiran las muestras de los aros, se coloca el suelo en un recipiente y se pesa.
8) Se secan las muestras en estufa (105 ºC) hasta alcanzar un peso constante y luego se pesan.

Cálculo de PMP:
( Peso Húmedo - Tara) - Peso Seco
% Humedad PMP =
Peso Seco
3. Humedad Gravimétrica
Materiales:
1) Barreno
2) Bolsa

Instrumental:
1) Balanza
2) Estufa de secado (105ºC)

Procedimiento:
1) Se toman aproximadamente 250 gr. de suelo de cada horizonte o de la profundidad deseada.
2) Se registra el peso en húmedo
3) Se seca el material a 105ºC hasta peso constante.
4) Se aplica la siguiente fórmula:

( Peso Húmedo - Tara) - Peso Seco

% Humedad (gravimétrica) = x 100
Peso Seco

4. Densidad Aparente:
Materiales:

1) Masa
2) Cilindros metálicos:
a) de 10 cm de diámetro, 5 cm de altura y 1-2 mm de espesor
b) de 10 cm de diámetro, 10 cm de altura y 1-2 mm de espesor
3) Cuchillo

Procedimiento:
1) El suelo tiene que tener una cierta humedad que permita extraer la muestra sin que se fracture.
Si el suelo no tiene la humedad deseada, humedezca el sector donde va a tomar la muestra.
2) Clavar los cilindros a la profundidad deseada sin generar compactación en la muestra. Para esto
se debe golpear en forma homogénea (vertical) sobre una madera dura de mayor diámetro que
el cilindro.
3) Enrasar la muestra en ambos extremos.
4) Importante: El volumen del cilindro tiene que estar completamente lleno de suelo, sin tener
grietas o faltante de material.
5) Extraer todo el material en una bolsa y rotular.
Mínimo 3 repeticiones.

Nota: En lotes de campos con siembra directa utilizar el cilindro de 5 cm de altura para muestrear
de 0-5 y 5-10 cm de profundidad. A mayor profundidad extraer con el cilindro de 10 cm de altura.

5. Infiltración de agua en el suelo:

5. 1. Infiltración con anillo simple

Instrumental:
1) Infiltrómetros de anillo simple de 21 cm de diámetro.
2) Botella de Mariotte de acrílico graduada en mm.
3) Plancha de acero
4) Base plástica para apoyo de la botella de Mariotte
5) Masa
 6) Cronómetro
Procedimiento:
Preparación del instrumental.
1) Ubicar el infiltrómetro en el sitio seleccionado.
2) Apoyar la plancha de acero sobre el anillo y clavarlo golpeando con la masa hasta la
profundidad indicada.
3) Colocar la base plástica cubriendo el anillo.
4) Llenar completamente las botellas con agua y disponer junto a los anillos ya clavados

Lecturas.
1) Completar la planilla con todos los datos requeridos.
2) Iniciar el cronómetro.
3) Colocar las botellas invertidas, sobre las bases plásticas en cada uno de los infiltrómetros.
4) Realizar lecturas regularmente cada 5 minutos, de la lámina infiltrada en el orden de colocación
de las botellas. Extender las lecturas durante por lo menos 1 hora o hasta alcanzar valores de
infiltración constante.
5) Una vez concluido el ensayo analizar los datos tabulados de las lecturas de la planilla. Se debe
calcular la infiltración:
a. Restar 10 mm a la primera lectura. Estos 10 mm corresponden a la carga del aparato al
inicio del ensayo
b. Calcular la infiltración acumulada a cada tiempo de lectura
c. Calcular el diferencial de agua infiltrada en función del tiempo [mm h-1], utilizando la
siguiente ecuación:

LamAcumt 2 − LamAcumt1
it = x60
tiempo 2 − tiempo1
Donde: it : tasa de infiltración en función del tiempo;
LamAcumt2: lámina infiltrada de agua acumulada al tiempo t2;
LamAcumt1: lámina infiltrada de agua acumulada al tiempo t1;
t2 y t1: tiempos 2 y tiempo 1.

d. Calcular la infiltración básica del suelo estudiado utilizando un modelo de ajuste no

lineal de los datos. Se sugiere la utilización del modelo Horton.

Planilla de registro de lecturas de infiltración con anillo:

Ubicación: Fecha: Cultivo:
Humedad inicial promedio: Textura: Rotación:
TIEMPO LECTURA INF.ACUM INF.INST. LECTURA INF.ACUM INF.INST. LECTURA INF.ACUM INF.INST.
Minutos R I (mm) mm mm/h R II (mm) mm mm/h R III (mm) mm mm/h
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60

5. 2. Simulación de lluvia
Instrumental:
1) Simulador de lluvia: estructura de hierro.
2) Paredes de acrílico transparente.
3) Caja portagoteros de acrílico (formadora de gotas).
4) Reservorio de agua de acrílico.
 5) Botella de Mariotte de acrílico graduada en mm.
6) Recipiente de recolección de escurrimientos.
7) Masa.
8) Cronómetro
9) Planilla para toma de datos

Procedimiento:
Preparación del instrumental.
1) Ubicar el simulador de lluvia en un sitio representativo de la situación a evaluar.
2) Clavar el marco de hierro de la base hasta la mitad de su altura y fijar la estructura principal.
3) Fijar el recipiente de recolección de escurrimientos excavando en el extremo del vertedero.
4) Llenar de agua la caja formadora de gotas, tratando de eliminar las burbujas y apoyar sobre la
estructura principal (mantener cerrada la conexión con el reservorio de agua.
5) Fijar la intensidad de lluvia deseada usando el robinete ubicado a la salida del reservorio de
agua. Tomar la precaución de que las gotas no mojen el suelo durante la regulación. Para ello
colocar una de las lonas por debajo de la caja portagoteros.
Lecturas.
1) Completar la planilla con todos los datos requeridos.
2) Abrir el paso desde el reservorio de agua y activar el cronómetro.
3) Realizar lecturas regularmente cada 5 minutos, de la lámina aplicada y del escurrimiento.
Extender las lecturas durante por lo menos 1 hora o hasta alcanzar valores de infiltración
constante.
4) Una vez concluido el ensayo analizar los datos de las lecturas de la planilla. Se debe calcular la
infiltración realizando la diferencia entre la lámina aplicada y el escurrimiento recogido.
5) Luego de finalizado el ensayo de infiltración (con simulador de lluvias ó con infiltrómetros), es
necesario caracterizar la distribución del agua en el suelo mediante el Perfil de Humedad. De
esta manera se podrá interpretar correctamente la información de infiltración, escurrimiento e
índice de erosión.
Planilla de registro de lecturas con el simulador:
TIEMPO LLUVIA ESCURRIMIENTO INFILTRACION
Minuto Lamina Intensidad Acumulado Lámina Intensidad Acumulado Lámina Tasa Acumulado
mm mm/h mm mm mm/h mm mm mm/h mm
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60

Las etapas para la caracterización del Perfil de Humedad son las siguientes:
1) Retirar la parte superior del simulador y la parcela de erosión, ó el cilindro, luego del ensayo.
2) En la parte central del suelo húmedo efectuar un corte vertical con una pala hasta una
profundidad que supere en 0,20 cm al límite inferior de la zona húmeda (Frente de humedad).
Con esto se tendrá una visión general del perfil de humedad en ancho y en profundidad.
3) Descripción general de la zona húmeda: a) Forma, ancho y profundidad, b) Nitidez del Frente
de humedad: abrupto (neto), suave (gradual), c) Forma del Frente de humedad: recto,
horizontal, chorreado.
4) Toma de muestras de suelo para determinación de humedad. Muestreo cada 5 cm hasta el límite
inferior de la zona húmeda.
 5) Descripción cualitativa de la distribución de raíces en función de la profundidad. Densidad: alta,
media, baja.
Registrar en las planillas toda la información recogida.

5.3 Ajuste Horton

La velocidad de infiltración del agua en un suelo no saturado es máxima inicialmente y luego decrece a
medida que el mismo se humedece, hasta alcanzar un valor constante llamado infiltración básica (Ib).
Esta última coincide con la conductividad hidráulica a saturación del horizonte menos permeable del
suelo.
Horton (1938) desarrolló la siguiente ecuación de infiltración:
I tiempo = Ib + (Ii - Ib)e − kt
Donde Itiempo es la tasa de infiltración en función del tiempo; Ib es el valor de equilibrio de
infiltración, Ii es el valor de infiltración al tiempo t=0, y k es el factor de caída de la infiltración. La
ecuación es derivada del supuesto simple que la capacidad de reducción de la infiltración durante la
lluvia es directamente proporcional a la tasa de infiltración y es aplicable solo cuando la intensidad de
lluvia efectiva es mayor que la Ib. Para aplicaciones de campo, los parámetros del modelo son
generalmente estimados por ajuste empírico (Mishra et al., 2003).
Este modelo tiene como ventajas que, a t = 0, la capacidad de infiltración no es infinita, sino que toma
valores finitos de infiltración inicial. Además, a medida que t se hace infinito, la capacidad de
infiltración se aproxima a un valor mínimo constante de Ib distinto de cero (Turner, 2006).
200
RI RII RIII RIV Horton
175
Infiltración Instantánea (mm h -1)

150
V(t)=32.43+(257.03-32.43)*EXP(-0.14*t)
125

100

75

50

25

0
0 10 20 30 40 50 60 70
Tiempo (min)

5.4 Comparación de métodos de infiltración

Infiltrómetro de anillo Simulador de lluvias Infiltrómetro de disco

simple
Sin carga hidráulica. Con/Sin carga hidráulica.
Con carga hidráulica.
Con impacto de gota. Sin impacto de gota.
Requiere más tiempo
Sencillo y operativo Sencillo y operativo.
operativo.
Infiltración instantánea y
acumulada.
Infiltración instantánea y Información sobre estado Infiltración instantánea y
acumulada. físico del suelo. acumulada. Macro porosidad
Escurrimiento e Índice de
Erosión
Ambiente natural.
Ambiente natural.
Con y sin rastrojos. Ambiente modificado.
Con y sin rastrojos.
Con planta de cultivo
Posibilidad de muchas Posibilidad de pocas Posibilidad de muchas
repeticiones. repeticiones. repeticiones.
Construcción sencilla. Construcción compleja. Construcción sencilla.
Bajo costo. Alto costo. Bajo costo.
6. Penetrometría

6. 1. Penetrómetro de golpes
Instrumental:
1) Penetrómetro de golpes
2) Planilla para toma de datos

Procedimiento:

1) Ubicar el penetrómetro verticalmente en un sitio representativo de la situación a evaluar.

2) Levantar la pesa móvil de manera delicada hasta el tope superior.
3) Dejar caer la pesa sin imprimirle aceleración.
4) Repetir la operación hasta alcanzar la profundidad de 5 cm contabilizando la cantidad de golpes
necesarios para alcanzar cada profundidad.
5) Registrar en las planillas la cantidad de golpes cada 5 cm de profundidad.
6) Transformar la cantidad de golpes en energía.

ENERGIA POR GOLPE

Golpes Joules/cm kg/ cm2 Mpa
1 1.96 2.759 0.28
Profundidad Nº de golpes Resistencia a la penetración (RP)
(cm) Joules/cm Kg/cm2 MPa
0-5
5-10
10-15
15-20
20-25
25-30
30-35
35-40
40-45
45-50

6. 2. Penetrómetro digital
Instrumental:
1) Penetrómetro digital
2) Planilla para toma de datos

Procedimiento:

1) Ubicar el penetrómetro verticalmente en un sitio representativo de la situación a evaluar.

2) Debido a que cada aparato tiene características propias de uso se deberán seguir las
instrucciones del manual de cada penetrómetro digital.
3) Realizar la descarga de los datos en la PC.

7. Estabilidad de los agregados por el cambio en el diámetro de peso medio (De Leenheer–De
Boodt)
Fundamento del método:
El índice de estabilidad está dado por la diferencia que existe entre el diámetro de peso medio de los
agregados secados al aire y el mismo luego de ser humedecidos, incubados y tamizados en agua.
Instrumental:
 1) Tamizado en seco: Juego de tamices de abertura 8 mm, 4.75 mm, 3.36 mm y 2 mm para suelos
francos y se agrega 1mm en suelos arenosos.
2) Tamizado en húmedo: Varios juegos de tamices de abertura 4.75 mm, 3.36 mm, 2 mm, 1mm,
0.5 mm, y 0.3 mm.
3) Equipo para tamizado en húmedo, que costa de 3 bateas cilíndricas de aluminio de 20 cm de
diámetro y 40 cm de altura. Y un motor eléctrico.
4) Estufa (105ºC)
5) Platos de aluminio
6) Bureta graduada, a la cual se le corta el extremo inferior para que se formen gotas más grandes.
7) Cámara húmeda.
8) Cristalizadores de 8 cm de diámetro y 5 cm de altura.

Procedimiento:
1) Tamizar en seco aproximadamente 2 Kg de muestra por malla de 1 cm, descartando terrones,
pedregullo, raíces, etc. El resto de muestra se tamiza con el juego de tamices para tamizado en
seco (8 mm, 4.75 mm, 3.36 mm y 2 mm para suelos francos y se agrega 1mm en suelos
arenosos).
2) Las fracciones que quedan en cada tamiz se pesan por separado y se colocan en envases para
posterior utilización. Considerando el peso total obtenido como el 100% se calcula el
porcentaje correspondiente a cada fracción. Se pesan por separado esas cantidades y se colocan
en los cristalizadores.
3) Humedecimiento: Se van rotando los cristalizadores debajo de la bureta que está a 30 cm de
altura, de tal manera que se humedezcan todos los agregados.
4) Incubación: se colocan los cristalizadores con las distintas fracciones ya humedecidas, en una
cámara saturada de humedad, a unos 20ºC durante 24 horas con el fin de hidratar la materia
orgánica, la arcilla y restablecer la actividad microbiana.
5) Tamizado en húmedo, ésta técnica se lleva a cabo con el fin de provocar la dispersión de los
agregados. Se emplean los juegos de tamices de abertura 4.75 mm, 3.36 mm, 2 mm, 1mm, 0.5
mm, y 0.3 mm. Que se colocan en el equipo para tamizado en húmedo previamente lleno de
agua y se hace oscilar durante 5 minutos.
6) Retirar los tamices del agua, dejarlos drenar inclinándolos unos minutos, se separan los tamices
y se colocan sobre los paltos de aluminio llevándolos a estufa a 105ºC hasta peso constante.
Una vez secas las fracciones se pesan por separado y se calcula lo que falta para llegar a los
100gr. que es el material que se perdió o pasó al otros tamices.
7) Cada fracción es secada en estufa con circulación forzada de aire a 105 ºC y pesada. Se
determina el diámetro de peso medio (DPM, mm) de los agregados para cada tamizado (seco y
en agua) y por diferencia entre ambos se determina el cambio en él (CDPM, mm). El DPM se
calcula según:
n
DPM = ∑ x w
i =1
i i
donde i es cada fracción de agregados, n es el número total de fracciones de agregados incluyendo la
que pasa a través del tamiz más fino, xi es el diámetro promedio de cada fracción i (mm), calculado
como la media aritmética de la apertura de malla de dos tamices consecutivos y wi es la proporción del
peso de cada fracción i respecto de la muestra total tamizada (g g-1).

Estructura CDPM
Muy bien estructurado Menos de 2 mm
Medianamente estructurado 2 a 2.5 mm
Estructura deficiente Más de 2.5 mm
Anexo.

Para conocer en forma rápida e integrada el estado de degradación ó la salud del suelo se han
establecido Índices, denominados Índice de Erosión (IE) e Índice de Sellado (IS). Extraído de Michelena, R.
y C. Irurtia. 2003. Índices para conocer el estado de degradación y la salud de los suelos. Revista
PROCAMPO. Año XII Nº 68. Buenos Aires.

Índice se Erosión
Se estableció un índice para caracterizar el estado físico hídrico de suelos de la Región Pampeana,
sometidos a distintos usos y manejos (niveles de degradación), en base a la respuesta a la aplicación de
una lluvia simulada, midiendo la infiltración, el escurrimiento y la pérdida de suelo. El Índice de
Erosión (IE) mide la cantidad de gramos de suelo perdido por erosión por cada mm de lluvia (ó por
KJoule de energía).
En distintos suelos de la Región Pampeana, clasificados previamente según su nivel de
degradación, se realizan determinaciones a campo utilizando un microsimulador de lluvia, de 1,50 m de
altura donde se aplica una lluvia y se miden la infiltración, el escurrimiento y la pérdida de suelo.
En investigaciones previas se determinó que los suelos “vírgenes” ó muy poco alterados presentan
una relación alta de infiltración /escurrimiento, sin ó con muy baja pérdida de suelo, con IE inferiores a
100 . Por el contrario, un suelo muy degradado con 40 años de agricultura continua (soja, maní)
presenta un IE de 1.005
Se ha establecido una valoración del IE para suelos de la Región Pampeana que presentan distintos
niveles de degradación. Las tierras vírgenes ó muy poco alteradas presentan un IE entre 0 y 100; los
suelos con bajo nivel de degradación tienen IE de 100 a 200. Los suelos con mediana y alta degradación
presentan un IE de 200-300 y 300-400, respectivamente. Los suelos con muy alto nivel de degradación
tienen un IE superior a 400 y en algunos casos el índice puede ser de 1.000 ó superior.
El IE refleja muy bien el estado físico hídrico y nivel de degradación de los suelos estudiados y se
encuentra muy relacionado con la relación infiltración /escurrimiento.

Índice de Sellado
El impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo produce la rotura de los agregados del
suelo y la separación de las partículas del mismo (arena, limo y arcilla). Las partículas mas finas van
obturando los poros de la superficie del suelo y formando lo que se denomina sello ó piel del suelo.
Este sello reduce considerablemente la infiltración del agua, aumentando el escurrimiento y la erosión.
Los suelos presentan distinta capacidad para formar el sello, según el contenido de materia
orgánica, limo, arena y arcillas. Aquellos suelos que tengan bajos contenidos de materia orgánica y
arcillas y altos contenidos de limos, formarán rápidamente sellos, alterando la relación
infiltración/escurrimiento. Para conocer la capacidad de formar sello de los suelos se estableció el
Índice de Sellado.
El índice de sellado (IS) de una muestra de suelo se determina en el laboratorio y es la relación
entre la permeabilidad (facilidad con que el agua pasa a través de esa muestra) con y sin impacto directo
de la gota de lluvia. Para esto se somete la muestra de suelo a la lluvia sin protección (desnudo) y luego
con protección de rastrojo. En el suelo desnudo se formará el sello y la permeabilidad será muy baja.
El IS mide la capacidad que tiene un suelo de formar un sello y el efecto de este sello sobre la
reducción de la infiltración y la permeabilidad del agua en el suelo. Integra parámetros del suelo tales
como: contenido de materia orgánica, textura, estructura y estabilidad de agregados, entre otros. Su
valor es superior a 1 y será mayor cuando mas degradado está el suelo y menos resistencia ofrezca a
formar el sello.