M anuales D el T e r r a r io

ESPECIES O VIPARAS,
O V O V IV ÍP A R A S Y DE SUELO

W . Sch m id t - K. Tamm - E. W a llik e w itz

H IS P A N O E U R O P E A
Colección ANIMALES DE COMPAÑÍA

U H IS P A N O
111 E U R O P E A
2____________________________________________

ÍNDICE
P r ó lo g o .......................................
Descripción de las diversas espe­
cies .............................................
Especies o v o v iv íp a r a s ..............
Brad.ypod.ion pumilum (Gmelin,
1789) Camaleón enano de El Ca­
bo .............................................
Chamaeleo ellioti (Guenther, 1895)
Camaleón de E llio t .....................
Chamaeleo hoehnelii (Steindach-
ner, 1891) Camaleón de casco . . .
Chamaeleo jacksonii (Boulenger,
1896) Camaleón de Jackson . . . .
Especies o v íp a r a s ....................... 22
Chamaeleo Jischeri (Reichenow,
1895) Camaleón de Fischer . . . . 22
Chamaeleo chamaeleon (Linnaeus,
1758) Camaleón c o m ú n ............... 26
3 Chamaeleo dilepis (Leach, 1819)
Camaleón orejero....................... 31
Chamaeleo johnstoni (Boulenger,
4 1901)......................................... 36
Chamaeleo montium (Buchholz,
4 1874) Camaleón de montaña . . . 40
Chamaeleo cephalolepis (Guenther,
1880) Camaleón de las Comores . 46
Chamaeleo laterális (Gray, 1831)
4 Camaleón alfombra o camaleón jo­
ya ............................................. 48
7 Chamaeleo pardalis (Cuvier, 1829)
Camaleón p a n tera ..................... 52
11
Cam aleones de s u e lo ...................57
16
Brookesia mínima (Boettger, 1893)
Camaleón enano de s u e lo .......... 57
Brookesia stumpffi (Boettger, 1894)
Camaleón hoja de s u e lo ............... 60
A g ra d e c im ie n to s ......................... 64

Revisión Técnica: A lberto Lladó H ádinger y

Manuel Lladó Hádinger

Título de la edición original:

Cham eleons. Volume I. Species.

© de la traducción: Enrique D auner

Es propiedad, 2008
© T. F. H. Publications, Inc.
Neptune City. N. J. (EE. UU.)
Tercera edición
© de la edición en castellano, 2008:
Editorial Hispano Europea, S. A.
L’Hospitalet - Barcelona, España.

Im p r e s o en E s p a ñ a ________________ P r in t s d in S p a in

L im p e r g r a f , S. L. - Barbera del Vallés.

 3

PRÓLOGO
Debido al aum ento de la
destrucción medioambiental
y al incremento de la urbani­
zación que está sufriendo m
nuestro planeta, cada vez
son más las personas que
desean introducir una por­
ción de naturaleza en sus
hogares. Muchos se deciden
por la opción de un terrario.
Los camaleones son seres
fascinantes cuyo aspecto nos
recuerda al de los dragones y
los dinosaurios, por lo que
suelen ser animales muy
apreciados por los aficiona­ C h a m a e le o c h a m a e le o n , el c a m a le ó n co-
dos. Por desgracia, los aficio­
nados apenas pueden acce­
der a publicaciones que
traten acerca del m anteni­
m iento y la reproducción de los m uy especializados que han sobre­
cam aleones y m uchas veces se les vivido hasta nuestros días. En
dice que son anim ales que no vi­ cuanto al montaje y mantenimien­
ven bien en cautividad. Solamente to de los terrarios, así como a la re­
en los últimos tiempos se han em ­ solución de los posibles problemas
pezado a com ercializar cam aleo­ que pudiesen aparecer en su cui­
nes criados en cautividad, hacien­ dado, remitimos al lector a la obra
do que un creciente núm ero de Camaleones. Cuidados y crianza
aficionados consideren que vale la publicada por esta misma Edito­
pena invertir tiem po y dinero en rial, donde se presta una especial
estos animales. atención a la tecnología del terra­
Incluso los herpetólogos aficiona­ rio, pues de dicha tecnología de­
dos con mayor experiencia, siguen pende en gran parte el éxito con
sin saber que las particularidades estos animales en cautividad.
de los camaleones van mucho más Estos libros no pretenden ofre­
allá de su capacidad de cambiar de cer una inform ación exhaustiva,
color y de su habilidad para «dispa­ sino que intentan hacer que el lec­
rar» la lengua. tor se familiarice con las diversas
En este volum en vam os a viajar especies de camaleones y las ca­
por el fascinante mundo de los ca­ racterísticas de estos animales tan
maleones, saurios prim itivos pero populares como desconocidos.
4
DESCRIPCIÓN DE LAS
DIVERSAS ESPECIES
A lo largo de las siguientes pá­
ginas describiremos algunas de
las especies de camaleones más
frecuentes en los terrarios, inclu­
yendo los datos que se conozcan
acerca de su cuidado y reproduc­
ción, así como su comportamiento
sexual, incubación, etc.
ESPECIES O V O V 1V ÍPA R A S
Bradypodion pum ilum
(Gmefin, 1789)
Camaleón enano de El Cabo
El camaleón enano de El Cabo
es uno de los camaleones más po­
pulares entre los aficionados. A
pesar de que esta especie ha sido
objeto de numerosos estudios de
comportamiento, parece ser que
existen grandes dificultades para
conseguir que siga reproducién­
dose al cabo de algunas genera­
ciones. Bradypodion pum ilum es
una de las especies más longevas,
llegando a alcanzar una edad de
hasta cinco años.
Una de las características más
notables de Bradypodion pum ilum
la constituyen las grandes esca­
mas aplanadas que form an su
cresta guiar y cuyo tamaño au­
menta con su proxim idad al m o­
rro del animal. El yelm o (cresta
ósea de la parte posterior de la ca­
beza) está ligeramente levantado
por los lados y cubierto por gran­
des escamas en form a de tubércu­
los. Su cresta dorsal está formada
por una hilera de escamas cónicas
muy regulares que se extiende
hasta la cola. Las escamas del
tronco son m uy irregulares. Su co­
loración básica incluye tonalidades
verdosas, amarillentas y marrones,
y los flancos están recorridos por
unas franjas azules y rosadas o ro­
jas. Además de Bradypodion pumi-
íum, también se comercializan fre­
cuentemente otras especies tales
como Bradypodion damaranum, y
no es extraño que incluso lleguen a
reproducirse en cautividad. Su
longitud máxima es de 18 cm.
Se le encuentra en diversas re­
giones de Sudáfrica y Namibia, y no
parecen estar confinados a un bio-
topo concreto, sino que les atraen
casi todos los tipos de plantas. A c­
tualmente son bastante abundan­
tes en los parques públicos y en los
jardines. Ello se debe a que los
propietarios de los terrenos riegan
sus jardines y crean así un espacio
vital idóneo para los insectos que
sirven de alimento a estos reptiles.
La temperatura máxima diurna os­
cila entre los 26 y los 35 °C. Para
más información recomendamos
consultar obras más especializa­
das.
Suele decirse que no es un ani­
m al con m arcada agresividad in-
traespecífica, pero el hecho es que
el ejem plar dominante ejerce tal
presión sobre los otros que hace
aconsejable mantener un solo
ejem plar por terrario. Sin em bar­
go, hem os conseguido m antener
ju n ta a una pareja de Bradypo­
dion pum ilum transvaalensis has­
ta que la hem bra murió (a la edad
ESPECIES OVOVIVIPARAS

Este joven eje m p la r de cam aleón en an o de El C abo. B rad yp od ion p um ilum . m uestra
una c o lo ra c ió n p ro p ia de un e s ta d o de estrés. Los to n o s am arillo s y azu les q ue se
ap re cian en esta fo to su elen s e r m ucho m ás d efin id o s en los m ach o s adultos.

de cinco años). Durante este tiem­
po se reprodujeron en seis ocasio­
nes.
Para mantenerlos puede emplear­
se cualquier terrario clásico provis­
to de grandes aberturas para su
ventilación. Para albergar a un
ejemplar adulto es necesario que el
terrario tenga unas medidas m íni­
mas de 20 cm de longitud x 30 cm
de profundidad x 50 cm de altura.
El acondicionamiento interior pue­
de ser muy simple: basta con que
hayan algunas pequeñas plantas
de suelo, unos troncos por los que
el animal pueda encaramarse, y
una planta trepadora. La tempera­
tura diurna deberá oscilar entre
los 25 y los 28 °C; además, convie­
ne colocar una lámpara spot para
cuando desee recibir más calor.
Para que el animal se sienta a gus­
to es imprescindible que la tempe­
ratura descienda por la noche
unos 10 °C. Bradypodion pumilum
puede mantenerse en el exterior
durante todo el verano si se le pro­
porciona un gran terrario de tela
metálica.
Come todo tipo de pequeños in­
sectos, mostrando predilección por
las larvas de la polilla de la miel.
De todos modos, estas larvas cons­
tituyen un alimento muy graso y
hay que dárselas sólo ocasional­
mente.
Aunque de vez en cuando llueva
en el lugar en que los mantenga­

mos al aire libre, son animales que
necesitan mucha agua y hay que
proporcionársela a diario. La m e­
jo r form a de hacerlo consiste en
rociar cada mañana todo el terra­
rio con un pulverizador. Si en el
terrario hay suficientes plantas
con hojas en las que puedan que­
dar gotitas de agua, y a será sufi­
ciente.
Para obtener su reproducción
hay que colocar a la hembra en el
terrario del macho, con lo que éste
inmediatamente se dedicará a aco­
sarla. La hembra no suele reaccio­
nar hasta que el macho está muy
cerca de ella. Si está dispuesta pa­
ra el apareamiento no reaccionará
ESPECIES OVOVIVIPARAS
contra el macho cuando se le
aproxime. A l acercarse a la hem ­
bra, el macho mueve rítm icam en­
te la cabeza y luego la m onta por
detrás. La cópula suele prolongar­
se durante 10 a 30 minutos.
Las crías, en número de 2 a 18,
nacen al cabo de 90-105 días des­
pués del apareamiento y, norm al­
mente, a primeras horas de la ma­
ñana. Los recién nacidos son muy
delicados y es necesario trasladar­
los inmediatamente a pequeños
terrarios en los que los alojaremos
individualmente o en pequeños
grupos. Estos terrarios «de creci­
miento» es necesario pulverizarlos
con agua cada m añana para ase­
 ESPECIES OVOVIVIPARAS
El g én ero B rad yp o d io n en g lo b a a m ás de una d ocen a de es p e cies cuya diferen ciación es tarea pa­
ra pro fesio nales. Este eje m p la r p arece ser un cam aleón en an o de Natal, B radypodion thamnobates.
gurar la supervivencia de las crías.
Sin esta fina llovizna no serían ca­
paces de subsistir ni un solo día.
Hay que proporcionarles una die­
ta lo más variada posible y en la
que se incluyan Drosophila y pe­
queños grillos que dejaremos li­
bres por el terrario. Para propor­
cionarles suficientes nutrientes es
m uy importante espolvorear a las
presas con un preparado que con­
tenga calcio y vitaminas. Durante
los primeros meses habrá que cui­
dar de que la temperatura no so­
brepase los 25 °C. Además, es
m uy importante evitar que el aire
se quede estancado en el terrario.
Alcanzan la madurez sexual a la
edad de unos nueve meses.
Chamaeleo e llio ti
(Guenther, 1895)
Camaleón de Elliot
Chamaeleo ellioti es una espe­
cie relativamente poco conocida y
que se presta a confusión, pues
frecuentemente se la encuentra
bajo la denominación de C. bitae-
niatus.
Por desgracia, hasta la fecha no
se han publicado datos acerca de
su reproducción en cautividad, a
pesar de que nos consta que algu­
nos aficionados han obtenido ya
8 ESPECIES OVOVIVÍPARAS
varias generaciones. Estos anima­
les llegan a vivir hasta tres años.
El yelmo de Chamaeleo ellioti
está sólo ligeramente levantado
por su parte posterior. Las crestas
guiar y dorsal están formadas por
pequeñas escamas regulares y es­
pinosas. La escamación del tronco
es irregular y suele presentar una
franja de escamas algo mayores
en sus flancos. En su coloración
se incluyen todos los colores y to­
nos que podemos llegar a im agi­
nar en un camaleón. Los machos
tienen una tonalidad de fondo ver-
D ado que los ca­
m a le o n e s suelen
b eb er las g o titas
de ag u a q u e caen
so b re las p lantas y
las rocas del terra­
rio, es m uy útil
añ ad ir vitam in a s al
agua q u e p u lv e ri­
cem os.
dosa con m anchas de colores. En
los flancos suelen lucir una franja
de color blanco a azul-verdoso so­
bre la hilera de escamas grandes.
La coloración básica de las hem­
bras suele ser verde, marrón, o
grisácea con manchas de colores.
La coloración de estos animales
varía m ucho en función del lugar
de origen. Algunas poblaciones de
Chamaeleo ellioti m uestran una
coloración tan espectacular como
la de Chamaeleo lateralis. Las
manchas negras o las franjas del
extremo inferior posterior de su
saco guiar, consideradas como
una de las características propias
de esta especie, pueden no estar
presentes en determinados indivi­
duos. Heinecke y G raf localizaron
en Congo poblaciones con y sin
estos dibujos en el saco guiar. Es­
tos animales alcanzan una longi­
tud m áxima de 22 centímetros.
Chamaeleo bitaeniatus es una
especie muy similar al camaleón
de Elliot y comparte gran parte de
su área de distribución. Su tamaño
y dibujo son muy parecidos, pero
la distribución de las escamas de
esta especie es aún más irregular
que en el camaleón de Elliot y tiene
una mezcla de escamas grandes y
pequeñas. En la cresta dorsal se
alternan las escamas grandes y las
pequeñas, mientras que el saco
guiar carece de la coloración negra.
En los flancos suele tener dos hi­
leras de escamas grandes y redon­
deadas, en vez de una sola. Dado
que ambas especies coinciden en
muchas zonas, algunos autores
consideran que el camaleón de
Elliot no es sino una subespecie de
C. bitaeniatus.
Chamaeleo ellioti está am plia­
mente distribuido por todo el Á fri­
ca Oriental y Central, encontrán­
ESPECIES OVOVIVIPARAS
El c a m a le ó n de E llio t, C h am ae le o ellio ti, e s fre c u e n te m e n te c o n fu n d id o con Cha-
m a e le o b ita en ia tu s , m uy s im ila r a él pero q u e se c o m e rc ia liza con m a yo r fre c u e n ­
cia. O b s é rv e s e la u n ifo rm id ad en el tam añ o de las es p in a s de la cresta, cara cterís ti­
ca típ ica de esta especie.
doselo en Kenya, Tanzania, Ugan-
da, Ruanda, Burundi y Congo a
alturas que van desde los 800
hasta los 1.800 metros. Prefiere
los matorrales, praderas, sabanas
y jardines, y no es raro que pre­
sente una gran densidad de po­
blación. Según Heinecke (1989),
se trata de una especie que sigue
a la civilización. La humedad rela­
tiva en las zonas en que se le en­
cuentra oscila entre el 60 y el 100
por ciento. La tem peratura máxi­
ma diurna es de 25 a 28 °C, y
existe una oscilación térm ica de
10 °C entre el día y la noche.
Chamaeleo ellioti necesita un
aire m uy limpio, por lo que los
mejores terrarios para esta espe­
cie son aquellos construidos ínte­
gram ente a base de tela m etálica
con bastidores de madera. Las di­
mensiones mínimas de un terrario
destinado a alojar a un ejemplar
adulto deberán ser de 20 cm de
longitud x 30 cm de profundidad x
50 cm de altura. La temperatura
diurna será de unos 25 °C; ade­
más, es aconsejable colocarle una
pequeña lámpara de spot para
que pueda calentarse más en
cuanto lo desee. Es imprescindi­
ble que la temperatura descienda
por la noche unos 8 °C. Dado que
vive en los grandes espacios abier­
tos de las sabanas africanas, Cha­
maeleo ellioti necesita una buena
iluminación. De lo contrario nun­
ca llegaría a mostrar su coloración
con el máximo esplendor. Para
proporcionarle el adecuado grado
de humedad basta con pulverizar
agua en el terrario dos veces al
día. Estos camaleones pueden vi­
vir a la intemperie durante todo el
verano.
Las m oscas domésticas son
uno de los alimentos predilectos
del Chamaeleo ellioti. Hay que
proporcionárselas con frecuencia
y en abundancia, pues así se
muestran más activos y despliegan
10 ESPECIES OVOVIVIPARAS

todas sus artes de caza. Además,
también se le pueden dar peque­
ños grillos, saltamontes, gusanos
de harina y una gran variedad de
otros insectos. No hay que darle
más agua que la del pulverizador.
Chamaeleo ellioti no presenta
una marcada agresividad intraes-
pecíñca. Son anim ales que se
muestran activos durante todo el
día y que cam bian de color en
función de su estado de ánimo. Es
posible m antener una pareja ju n ­
ta si se dispone de un terrario lo
suficientemente grande y a condi­
ción de que la hem bra no esté
preñada. Para el apaream iento se
introduce a la hem bra en el terra­
rio del macho, y éste inm ediata­
mente em pieza a m over la cabeza.
Si la hem bra no está dispuesta a
aparearse, se lo advierte al macho
de la form a típica de los cam aleo­
nes. Para ello, la hem bra adquiere
una coloración de advertencia a
base de tonos brillantes sobre fon­
do oscuro. Sin embargo, si la hem ­
bra está lista para el apareamiento
no hace absolutamente nada que
pueda distraer al macho. Éste se le
acercará moviendo la cabeza y la
montará por detrás. La cópula se
prolonga durante unos 15 m inu­
tos. Es aconsejable volver a ju ntar
a la pareja repetidas veces durante
los días siguientes, de form a que
se pueda conseguir un máximo
número de huevos fértiles.
Las crias nacen al cabo de unos
100 a 160 días de gestación, y los
adultos pueden volver a aparearse
al cabo de dos semanas. De todos
modos, si se deja pasar este perio­
do tras el nacimiento, tampoco es

Es fre c u e n te q u e s e im p o rte n c a m a le o n e s , e s p e c ia lm e n te d e M a d a g a s -
car, q u e n o s lle g a n s in un n o m b re c o n c re to y q u e s o n m u y d ifíc ile s de
id e n tific a r d e b id o a q u e n o s lle g a n e s tre s a d o s y s in u n a c o lo ra c ió n fia ­
ble. E ste e s tre s a d o e je m p ja r p o d ría s e r una h e m b ra o un jo v e n m a c h o
d e C h a m a e le o fis c h e ri d e Á fric a o rien tal.
ESPECIES OVOVIVIPARAS 11

A"

- ' *1''i

H a sta h ace p o c o s añ o s el c a m a le ó n del Y em en , C h am ae le o c a ly p tra tu s, era

p rá c tic a m e n te d e s c o n o c id o para los a fic io n a d o s . A c tu a lm e n te e s una de las
e s p e c ie s m á s p o p u la re s y hay c ie n to s de afic io n a d o s q u e lo reprod u cen
a b u n d a n te m e n te , pero sig u e siend o una es p e c ie ca ra y b u s ca d a . Los m achos
tie n e n una fa n tá s tic a cres ta que los d ife ren c ia del c a m a le ó n co m ú n , C h am ae­
le o c h a m a e le o n , con el q u e e s ta es p e c ie e s tá e s tre c h a m e n te em parentada.

ninguna desgracia pues las hem­ quienes incluso han conseguido

bras pueden conservar esperma
del apareamiento anterior y fertili­
zar una nueva puesta. Cada vez
pueden nacer de 4 a 14 crías, que
son bastante delicadas y difíciles
de sacar adelante. Durante el pe­
riodo inicial hay que mantenerlas a
una temperatura de 22 °C, pero al
cabo de un mes ya se la puede ele­
var hasta los 25 °C. Es mejor ali­
mentarlos dos veces al día y, si se
tiene suerte, alcanzan la madurez
sexual al cabo de seis a diez meses.
Chamaeleo hoehnelii
(Steindachner, 1891)
Camaleón de casco
El camaleón de casco es una de
las especies más frecuentes en los
terrarios de los aficionados, y hay
obtener más de cinco generacio­
nes en cautividad. Sin embargo, la
mayoría de los ejemplares que se
com ercializan en la actualidad
han sido capturados en su lugar
de origen. Llegan a vivir de dos a
cuatro años.
Las características más eviden­
tes de Chamaeleo hoehnelü son su
yelmo de gran tamaño y las gran­
des escamas que recubren su pe­
queño abultamiento frontal. La
cresta dorsal está formada por
una sucesión de escamas grandes
y espinosas cuyo tamaño dismi­
nuye en la cola para desaparecer
en el últim o tercio de ésta. Su
cresta guiar está form ada por es­
camas espinosas m uy alargadas.
En los flancos presenta dos hileras
12
de escamas de gran tamaño. La es-
camación de sus costados es muy
irregular, con escamas grandes ro­
deadas por otras de pequeño tama­
ño. Su color de base es el verde.
Estos animales solamente adquie­
ren una tonalidad oscura cuando
quieren calentarse o cuando se en­
furecen. Además, su librea incluye
también diversas tonalidades de
blanco, amarillo, rojo, azul claro,
marrón, y negro. Es frecuente que
tenga dibujos de forma romboidal.
Esta especie puede m ostrar nota­
bles variaciones en función de su
origen geográfico, y a veces se co­
mercializan ejemplares de aspectos
muy diversos. La única form a se­
gura de diferenciar los sexos con­
siste en fijarse en la base de su
cola. Ésta es más gruesa en los
machos que en las hembras. La
longitud máxima del camaleón de
casco, y que solamente la alcan­
zan los ejemplares de algunas po­
blaciones, es de 25 cm; la mayoría
Cam aleón de casco. C h am ae le o h o e h ­
n elii hoehnelii.
ESPECIES OVOVIVÍPARAS
miden entre 18 y 22 cm. Chamae­
leo hoehnelii tiene una subespecie
de colores muy atractivos, Chama­
eleo hoehnelii altaeelgonis.
El área de distribución de Cha­
maeleo hoehnelii abarca grandes
regiones de África oriental e inclu­
ye zonas con altitudes de 1.200 a
2.800 metros. La subespecie Cha­
maeleo hoehnelii altaeelgonis es
propia del monte Elgon y se la en­
cuentra a alturas de hasta 3.000
metros. Esta distribución tan am­
plia, unida al hecho de que las di­
versas poblaciones suelen vivir
aisladas en zonas montañosas, es
lo que hace que los animales pue­
dan presentar form as tan varia­
das. Chamaeleo hoehnelii vive ex­
clusivam ente en matorrales y en
el sotobosque.
El camaleón de casco necesita
un terrario cuyas medidas m íni­
mas serán de 25 cm de longitud x
30 cm de profundidad x 50 cm de
altura. Son animales que necesi­
tan aire fresco y limpio, por lo que
las aberturas de ventilación debe­
rán ser bastante grandes. Esta es­
pecie se presta m uy bien para v i­
vir en terrarios de tela m etálica o
para estar libre en el alféizar de
una ventana orientada hacia el
sur. La temperatura diurna debe­
rá ser de unos 25 °C y tendrá que
descender unos 10 °C por la no­
che. La humedad relativa será del
50 al 80 por ciento durante el día,
y del 80 al 100 por ciento por la
noche. Esto se consigue a base de
rociar el terrario tres veces al día
con un pulverizador de agua. Los
anim ales solamente toleran tem ­
peraturas superiores a los 25 °C
si la humedad relativa es m uy al­
ta. Les es m uy saludable poder
perm anecer en el exterior durante
todo el verano.
E ste h e rm o s o m a c h o de c a m a le ó n de c a s c o . C h a m a e le o h o e h n e lii, m u e s tra un y e l­
m o m u y re d o n d e a d o y un p e q u e ñ o c u e rn o n a s a l. O b s é rv e n s e las ro b u s ta s espin as
d e la c re s ta d o rsal y las larg a s e s p in a s de la cresta guiar.
14 ESPECIES OVOVIVIPARAS

AI igual que las demás especies Para el apareamiento hay que

de camaleones, ésta tam bién co­
me todo tipo de pequeños insec­
tos. Sus favoritos son las moscas,
los grillos, las cucarachas peque­
ñas, y las polillas. Los ejemplares
adultos suelen ser m uy voraces, y
para evitar que puedan llegar a
engordar demasiado habrá que
alimentarlos solamente en días al­
ternos. No necesita tom ar más
agua que la que queda en las ho­
jas de las plantas del terrario
cuando las remojamos con el pul­
verizador, siempre que lo hagamos
varias veces al día. Cuando la hu­
medad relativa es m uy baja, o
cuando se los m antiene libres en
el alféizar de una ventana, necesi­
tan más agua y hay que propor­
cionársela con una pipeta.
colocar a la hembra en el terrario
del macho. Éste empezará a mover
la cabeza en cuanto se aperciba de
su presencia. Si la hembra no está
dispuesta a aparearse, oscurece su
color y también mueve la cabeza.
Cuando esto sucede, lo habitual es
que el macho interrumpa el corte­
jo. Si la hembra está receptiva,
apenas reacciona ante la presencia
del macho y empieza a caminar
lentamente cuando éste se le acer­
ca. El macho la alcanza y la monta
por detrás. A continuación, se aga­
rra a su cloaca y la frota repetidas
veces hasta que la hem bra la abre
y pueden aparearse. La cópula se
prolonga durante 10 a 30 minutos.
Después del apareamiento, las
hembras suelen mostrarse más vo­

Al ig u al q u e con los d e m á s c a m a le o n e s , la c o lo ra c ió n
d e C h a m a e le o h o e h n e lii e s tre m e n d a m e n te v a ria b le y
d e p e n d e p rin c ip a lm e n te de su e s ta d o d e á n im o . Es
p ro b a b le q u e la c o lo ra c ió n p álid a d e e s te e je m p la r no
sea m á s q u e una re ac ció n a n te las lu c e s del fo tó g ra fo .
ESPECIES OVOVIVIPARAS
races. Cuando faltan dos semanas
para el nacimiento de los pequeños
camaleones, la futura madre prác­
ticamente deja de comer. El perio­
do de gestación dura de cuatro a
seis meses. El nacimiento suele te­
ner lugar a primeras horas de la
mañana. La pareja reproductora
puede volver a aparearse al cabo
15
de 40 a 50 días. El número de crías
oscila entre 4 y 22. Con proles tan
numerosas hay que ser precavidos,
y asegurarse de que se dispone de
suficientes insectos pequeños co­
mo para poder alimentar a los vo­
races camaleones recién nacidos.
Las crías no soportan bien las
tem peraturas dem asiado eleva­
16
das, por lo que durante los prim e­
ros dos meses no h ay que m ante­
nerlas a una tem peratura diurna
de más de 22 °C. En esta especie
es mejor mantener a cada cría por
separado. Alcanzan la m adurez
sexual al cabo de unos seis m e­
ses. Los ejem plares nacidos en
cautividad de la variedad más
grande se aparearon por prim era
vez a la edad de 13 meses.
Chamaeleo jacksonii
(Boulenger, 1896)
Camaleón de Jackson
El cam aleón de Jackson, una
de las especies provistas de tres
cuernos, es uno de los cam aleo­
nes más apreciados por los aficio­
nados tanto por su aspecto como
ESPECIES OVOVIVIPARAS
por lo fácil que es m antenerlo y
reproducirlo.
Los tres grandes cuernos que
luce en su cabeza (por desgracia,
solam ente en los m achos) lo con­
vierten en una especie m uy carac­
terística. El cuerno central parte
del extrem o superior del morro y
se curva ligeram ente hacia arriba.
Los otros dos están a la altura de
los ojos y apuntan hacia adelante.
Su cuerpo está recubierto por es­
cam as de diversos tam años y for­
mas, y la cresta dorsal parece la
hoja de una sierra. Su coloración
básica es a base de tonalidades
verdosas, marrones, y am arillen­
tas, salpicada de puntos blancos o
marrones. Según ciertos autores,
su coloración es parecida a la de
ESPECIES OVOVIVÍPARAS 17

A s im p le vis ta p o d ría p are ce r q u e e s te c a m a le ó n trico rn io es un cam aleón de Jack-

son, pero fijé m o n o s en la pro lo n gación trasera del ye lm o y en las p eq ueñas espinas
q u e c o n fig u ran la cres ta d o rs a l. P odría tra ta rs e d e una es p e c ie sim ilar, pero distin­
ta. R e cu erd e que ex is te n m u ch as e s p e cies de ca m a le o n es con cu erno s, p or lo que
c o n v ie n e fija rs e en o tras c a ra c te rís tic a s q u e p erm ita n e fe c tu a r una id en tificació n
precisa.

una corteza de árbol recubierta de senta una gran diversidad de for­

liqúenes. Este hermoso camaleón
de África oriental puede llegar a
alcanzar una talla máxima de has­
ta 32 centímetros. Las hembras
tienen los cuernos más pequeños,
pudiendo poseer solamente el cen­
tral o carecer totalmente de ellos.
En este último caso, su posición
viene señalada por la presencia de
unas escamas cónicas. En caso de
duda, es fácil reconocer a los ma­
chos por el mayor grosor de la ba­
se de su cola. Esta especie pre­
mas en función de su ubicación
geográfica y será necesario poner
orden taxonómico en sus subes-
pecies.
Chamaeleo ja ck son ii vive en
Kenya, Tanzania, y Uganda, pu­
diéndoselo encontrar a alturas de
hasta 2.000 metros. Algunos her-
petólogos nos ofrecen una visión
mucho más detallada. Éste no es
el único camaleón provisto de tres
cuernos. Hay más camaleones
con cuernos, algunos poseen un
18
solo cuerno, otros tienen dos, y
unas pocas especies tienen tres e
incluso cuatro. De éstos, hay dos
especies que se im portan ocasio­
nalmente, C. ow eni y C.johnstoni.
y que se diferencian de C. ja c k s o ­
nii por tener las escamas de los
flancos m ucho más regulares (C.
ja ck son ii tiene una escam ación
muy irregular) y por carecer de la
aserrada cresta dorsal. Además,
ambas especies tienen un yelmo
más reducido que el de C. ja c k s o ­
n ii C .johnstoni tiene la parte pos­
terior del yelm o redondeada,
mientras que C. ow eni presenta
dos lóbulos diferenciados. Muchos
machos de C. ow eni presentan un
solo cuerno.
El camaleón de Jackson es una
especie propia de las zonas altas y
lluviosas. Nairobi, Kenya, está a
una altura de 1.800 m etros y la
temperatura media durante la m a­
ñana es de unos 11 °C. Por la tar­
de, el termómetro puede llegar a
marcar los 24 °C.
Chamaeleo ja ckson ii es una de
las pocas especies de camaleones
en las que es posible mantener ju n ­
ta a una pareja. Sin embargo, para
ello es necesario disponer de un te­
rrario muy amplio y con abundan­
cia de plantas. De todos modos, si­
gue siendo preferible mantener a
los individuos separados. Los m a­
chos no se soportan entre sí y ja ­
más deberán colocarse dos en el
mismo terrario.
Dado que esta especie es propia
de las regiones altas, será necesa­
rio construir su terrario teniendo
en cuenta este detalle. Por lo tanto,
tres de las paredes del terrario de­
berán ser de malla y, com o m u­
cho, habrá una de vidrio. La cu­
bierta también debe tener una
gran parte de malla. Siempre que
ESPECIES OVOVIVÍPARAS
sea posible, es recomendable man­
tener a estos animales en libertad
o en el alféizar de una ventana con
abundancia de plantas. El terrario
tendrá unas dimensiones mínimas
de 60 cm de longitud x 50 cm de
profundidad x 80 cm de altura.
Mediante una pequeña luz pun­
tual, según el tamaño del terrario,
podremos asegurar una tempera­
tura diurna de hasta 28 °C. Por la
noche, la tem peratura deberá ba­
ja r hasta los 15 °C, o menos. Esta
notable fluctuación de tem peratu­
ras es básica para asegurar una
larga vida a los ejem plares de C.
jacksonii. Para que las condicio­
nes sean óptimas, debe tener du­
rante el día una hum edad relativa
del 50 al 80 por ciento y, por la
noche, del 80 al 100 por ciento.
Para conseguirlo, basta con pulve­
rizar agua en el terrario por la m a­
ñana y a última hora de la tarde.
Su dieta consiste en práctica­
mente todo tipo de insectos, desde
m oscas hasta saltam ontes, pero
tam bién incluye babosas, caraco­
les, lom brices de tierra e incluso
ratones recién nacidos.
En la época de celo, la hembra y
el macho suelen mostrarse esqui­
vos y se lanzan miradas más o m e­
nos tímidas. Cuando la hembra fi­
nalmente se queda quieta, el
macho sabe que ya está dispuesta
para el apareamiento. Si ésta per­
manece inmóvil y se va girando
m uy lentamente hacia el macho,
también es señal de que está dis-
T íp lco m a ch o de ca m a le ó n d e Jackso n, C h a­
m a e le o ja ckso n ii, lu cien do su h e rm oso color
verd e. O b sé rve se su e le v a d o p e ro pequeño
ye lm o y la s g ra nd es e sca m a s c ó n ica s q u e lo
realzan, así co m o lo s gru e so s e le m e n to s c ó r­
n e os qu e con figu ran su cre sta dorsal.
20 ESPECIES OVOVIVÍPARAS

puesta. A medida que el macho se

va aproximando, la cola de la hem­
bra, que hasta ese momento había
permanecido enrollada, empezará a
estirarse. El macho se acerca por
detrás y se abraza a la base de la
cola de la hembra o a sus flancos,
mientras que ésta arquea su dorso
y levanta la cola. El macho la suje­
ta por la nuca y se le monta encima
buscando el contacto entre su cloa­
ca y uno de sus hemipenes. El apa­
reamiento completo tiene una du­
ración de unos 13 minutos, de los
que diez constituyen la cópula pro­
piamente dicha. Al final, la hembra
se agita, adquiere una coloración
más oscura, y empieza a caminar
hacia adelante. En los siguientes
días suelen volver a aparearse algu­
nas veces más. La hembra suele
permanecer en celo unos 11 días y,
en el caso de que no se produzca
ningún apareamiento en este tiem­
po, puede seguir estando receptiva
durante un total de 30 días.
Chamaeleo ja ckson ii es una es­
pecie ovovivípara, y la hembra pa­
re a sus crias tras un periodo de
gestación que puede prolongarse
entre tres meses y medio y seis
meses. Algún tiempo antes de dar
a luz, que pueden ser incluso va ­ las ramas. Sin embargo, algunos
rias semanas, la hembra deja de caen al suelo. Los camaleones re­
comer. Por regla general, la hem­ cién nacidos, que miden 5,5 cm de
bra suele mostrarse nerviosa e in­ longitud y pesan de 5 a 6 gramos,
quieta durante los dos días que estiran su menudo cuerpo y rom ­
preceden el nacimiento de los 7 a pen la membrana para asomarse
38 pequeños camaleones. Final­ por vez primera al mundo que les
mente, da a luz y distribuye a sus rodea.
hijos, que permanecen aún en­ Poco después adquieren ya su
vueltos por la membrana del hue­ típica coloración juvenil formada
vo, por todo el terrario. por manchas blancas triangulares
El nacimiento suele tener lugar sobre fondo negro. La duración del
por la mañana. Dado que los hue­ nacimiento está en función del nú­
vos carecen de cáscara y están for­ mero de crías, pudiendo prolongar­
mados por una membrana pegajo­ se entre 32 y 225 minutos.
sa, la mayoría quedan pegados por Hay que separar a los recién na­
ESPECIES OVOVIVÍPARAS 21

A p esa r de no te n e r cu ern o s , esta h em b ra de c a m a le ó n de Ja ck so n , C ha­

m a e le o ja c k s o n ii, es fá c ilm e n te id e n tific a b le p or la fo rm a y tam añ o de su
yelm o , las ca ra c te rís tic a s d e los ele m en to s de su cresta, y la d iv ersid a d de
e s ca m as d e sus flan co s.

cidos de su madre. A l principo se que necesitan un descenso noctur­

los puede mantener en pequeños
grupos, pero es más seguro mante­
nerlos individualmente. Hay que
controlar la temperatura ambiental
aún más que con los adultos, y el
máximo durante las horas de luz
no deberá superar jam ás los 24 °C.
Tampoco hay que mantenerla
constante durante todo el día, sino
no.
El cuidado de las crias no pre­
senta dificultades y éstas se ali­
mentan de presas en consonancia
con su tamaño: drosófilas, grillos
pequeños, y otros insectos menu­
dos. A l cabo de un mes las crías
tienen que haber duplicado su pe­
so inicial, y al cabo de seis meses
22
habrán duplicado su longitud.
Pueden alcanzar la madurez se­
xual a la edad de nueve meses,
llegando a vivir de cinco a seis
años y medio, aunque existen da­
tos de una hem bra que vivió más
de nueve años.
ESPECIES O V ÍP A R A S
Chamaeleo físcherí
(Reichenow, 1895)
Camaleón de Fischer
Chamaeleo jis ch e ri alcanza una
longitud máxima de casi 40 centí­
metros, de los que prácticamente
la mitad corresponden a la cola.
Las hembras acostumbran a ser
algo más pequeñas. A pesar de que
los diferentes individuos pueden
presentar algunas diferencias cro­
máticas, el color de base es siem­
pre el mismo. La coloración de esta
especie va del blanco, el amarillo, y
todas las tonalidades de verde,
desde el claro hasta el oliva, pa­
sando por el gris y hasta el marrón
C h am ae le o fis c h e ri m u ltitu b erc u latu s
es u na s u b e s p e c ie del c a m a le ó n de
F isch er p ro p ia de las m o n ta ñ a s U sam -
bara, Tanzania.
ESPECIES OVÍPARAS
y el negro. Sin embargo, pocas ve­
ces ofrece el contraste de colores
que encontramos en otros camale­
ones. Una de las características
más típicas de esta especie la cons­
tituyen el par de prolongaciones
frontales, fuertemente comprimi­
das, que pueden llegar a medir
hasta 20 mm en los machos, pero
que en las hembras no pasan de
los 10 mm y pueden llegar a estar
incluso ausentes. Chamaeleo Jis-
chert posee una cresta dorsal for­
mada por escamas cónicas y que,
en el macho, están distribuidas de
forma irregular y pueden prolon­
garse hasta la cola. La cresta de las
hembras suele abarcar únicamen­
te el primer tercio del cuerpo. Las
escamas de estos camaleones sue­
len ser bastante ásperas e irregu­
lares. Algunos autores incluyen a
esta especie en el género Bradypo-
dion, pero difiere mucho de los ca­
maleones enanos de África del Sur.
El camaleón de Fischer es propio
de África oriental (Tanzania y Ken-
ya) y vive en los matorrales, ar­
bustos y pequeños árboles de
los lindes de los bosques a altu­
ras de 800 a 1.700 metros.
Para mantenerlo en cautivi­
dad es necesario disponer de un
terrario con unas dimensiones
mínimas de 40 centímetros de
largo x 40 centímetros de pro­
fundo x 60 centímetros de alto.
Como decoración interna puede
emplearse un buen ejemplar de
Ficus benjamini. Para asegurar
una buena ventilación es conve­
niente que la mayor parte de los
laterales y la cubierta sean de
malla. Para que tenga un lugar
en el que calentarse, podemos
proporcionarle una lámpara
puntual de hasta 40 vatios de
potencia. La temperatura del
ESPECIES OVÍPARAS 23

C u a n d o o b s e rv e un c a m a le ó n fíje s e e n la s c a ra c te rís tic a s d e s u s e s c a m a s ad e m á s

d e e n d e ta lle s ta n e v id e n te s c o m o el c o lo r y lo s c u e rn o s . A p rim e ra v is ta , e s to s d os
c a m a le o n e s d e M a d a g a s c a r p o d ría n p a re c e r m u y s im ila re s si s o la m e n te n o s fijá s e ­
m o s e n s u s c a b e z a s . S in e m b a rg o , o b s e rv e q u e la e s c a m a c ió n d e lo s fla n c o s de
C h a m a e le o b a lte a tu s (fo to s u p e rio r) e s m u y h o m o g é n e a y s o la m e n te m u e s tra unas
e s c a m a s g ru e s a s e n la c re s ta d o rs a l. C h a m a e le o a n tim e n a (fo to in fe rio r) tie n e una
e s c a m a c ió n m u y h e te r o g é n e a y la b a s e d e su c re s ta d o rs a l e s tá fo rm a d a p o r e le ­
m e n to s c o n u n a b a s e m u y a n c h a .
24
terrario deberá ser de 26 a 27 °C
durante el día y podrá descender
6-8 °C por la noche. La humedad
relativa del aire será del 50 al 70
por ciento durante el día. Por la no­
che aumentará automáticamente
al bajar la temperatura. Para man­
tener la humedad adecuada basta
con pulverizar agua en el terrario
cada mañana. Hay que proporcio­
narles de 12 a 14 horas diarias de
luz y, de ser posible, es m uy acon­
sejable que estos camaleones reci­
ban luz solar directa y sin filtrar.
Lo ideal es poderlos colocar unas
horas al día en un terrario exterior
y soleado durante cualquier época
en los días soleados.
Como alimentación aceptan un
amplio repertorio de insectos entre
ESPECIES OVÍPARAS
los que podemos incluir grillos, sal­
tamontes, cucarachas, gusanos de
harina, pequeños escarabajos, etc.,
así como ratones recién nacidos.
Es importante que la dieta sea va ­
riada, pues de lo contrario podrían
llegar a negarse a comer.
El agua se les puede sum inis­
trar m ediante un bebedero au to­
m ático. Adem ás, tam bién pueden
beber del agua que se les pulveri­
za a diario. Tam bién es suficiente
con darles agua una o dos veces a
la sem ana mediante una pipeta.
Con un poco de experiencia,
basta en fijarse en la coloración de
una hem bra de Chamaeleo Jische-
rt para saber si está en celo. Suele
lucir un herm oso color verde in­
tenso con algunas m anchas blan-
ESPECIES OVÍPARAS
D e ta lle de un c a m a le ó n d e F isch er, C h a m a e le o fisch eri, e n el q u e se a p re c ia lo ro­
b u s to q u e p u e d e lle g a r a s e r su a p é n d ic e fro n tal. O b s é rv e s e q u e su ye lm o p arece fi­
no y su ave.
cas en la parte anterior del cu er­
po. Su cabeza es de color amarillo
brillante. Si se la coloca ju n to a
un macho, éste iniciará inm edia­
tam ente el cortejo nupcial. En
cuanto vea a la hembra, su color
de base se hará m ás claro y m os­
trará claram ente el dibujo blanco.
M oviendo enérgicam ente la cabe­
za, se aproxim ará a la hem bra
m ientras ésta perm anece inm óvil
o se desplaza lentam ente hacia
adelante. El m acho intentará
m ontarla por detrás, establecerá
contacto con su cloaca y la copu­
lará durante 10 a 15 minutos. Las
hem bras que no estén receptivas
o que estén gestando adquieren
una coloración verde oscura y hu­
yen rápidam ente en cuanto se
sienten observadas por un macho.
25
0
ate.. 7?
V *V .»V . - •;■•/»>V ® -> / ' V - ' •t* -7 « »
Las hem bras perm anecen en celo
de siete a diez días y se aparean
repetidas veces durante este pe­
riodo. Pasado este tiempo, la hem­
bra em pieza a com er más de lo
habitual.
El periodo de gestación es de
47 a 55 días, y a finales del mismo
los huevos son y a claramente visi­
bles. La hem bra deja de com er y
empieza a escarbar en diversos lu­
gares buscando el lugar idóneo
para la puesta. En nuestros terra­
rios solem os colocar un sustrato a
base de una m ezcla de arena y
turba. Si le es posible, escarba un
hoyo de unos 20 cm de profundi­
dad en cuyo fondo deposita los
huevos. Estos miden aproximada­
m ente 12 x 8 milím etros. Final­
m ente, la hem bra vuelve a llenar
26 ESPECIES OVÍPARAS

el hoyo con tierra y la aplana cui­

dadosamente con sus patas. Po­
nen de 16 a 20 huevos por puesta
pero, por desgracia, nosotros aún
no hemos logrado que ninguno lle­
gase a eclosionar en nuestras ins­
talaciones. Es probable que la cla­
ve del desarrollo embrionario esté
en un acusado cambio térmico del
día a la noche (25-26 °C durante el
día y 12-14 °C durante la noche).
Solamente en una ocasión llegó a
desarrollarse una cría en un huevo
tras una incubación de cuatro se­
manas en una incubadora con ci­
clos de día y noche a una tempera­
tura constante de 25 a 26 °C. Por
desgracia, el anim al fue incapaz
de salir del huevo. Parece ser que
los huevos, al igual que los de Bro-
okesia, pueden incubarse a tem ­
peratura ambiental.
No es aconsejable m antener a
Chamaeleo Jischeri en terrarios
con otros reptiles y anfibios, pues
le encanta devorar lagartijas.

Chamaeleo chamaeleon
(Linnaeus, 1758)
Camaleón común
De todas las especies de cam a­
leones, el cam aleón común, o ca ­
maleón europeo, es probablem en­
te la más conocida; al m enos por
lo que se refiere a las fotos y dibu­
jo s que aparecen en los libros. Es­
ta especie no se com ercializa en la
actualidad y se considera am ena­
zada en la mayor parte de su área
de distribución. De hecho, a pesar
de que se le cite en casi toda la bi­
bliografía terrarística europea, so­
lamente se le encuentra en el sur
de la Península Ibérica y en algu­
nas islas del Mediterráneo; es m u­
cho más abundante en el norte de
África y en Oriente Medio. (El ca ­
maleón del Yemen, Chamaeleo
cályptratus, ha sido considerado
por algunos autores como una su-
bespecie del cam aleón común y
actualm ente es uno de los cam a­
leones grandes que más abundan­
tem ente se reproduce en cautivi­
dad y que se com ercializa con
m ayor frecuencia.)
Hace aproxim adam ente un si­
glo era frecuente que los aficiona­
dos de Europa central importasen
camaleones comunes para sus te­
rrarios, y unas de las primeras ob-
ESPECIES OVÍPARAS 27

Jo ven e je m p la r d e c a m a le ó n co m ú n , C h am ae le o ch am ae le o n , de Egipto. Es­

te s a u rio tie n e una e n o rm e á rea d e d is trib u c ió n y viv e e s ca so s añ o s, com o
to d o s los c a m a le o n es . A p esa r de q u e an tig u a m e n te se le en co n trab a desde
E spaña y el N o rte d e Á fric a hasta la India, ac tu a lm en te e s m ucho m ás e s ca­
so d e b id o a la d estru c ció n de su h ábitat.

servaciones al respecto fueron las taban ya preñadas o los proceden­

publicadas por Fischer en 1882.
Sin embargo, hasta épocas muy
recientes no se ha conseguido re­
producir con éxito a esta especie.
Anteriormente, los únicos huevos
de que se disponía eran los que lle­
gaban con hembras que se impor­
tes de parejas que se apareaban en
el mismo año de su captura. Flo-
wer (1925) estableció que su espe­
ranza de vida debía ser de aproxi­
madamente tres años y medio y,
según nuestras propias observa­
ciones, no iba nada desencamina­
28
do. Por desgracia no se han efec­
tuado muchos estudios a largo
plazo con esta especie. Muchas
especies de camaleones tienen en
libertad una vida mucho más cor­
ta de lo que solemos imaginar.
El camaleón común alcanza
una longitud m áxima de 30 cm,
pero los ejemplares europeos no
suelen sobrepasar los 20 cm. La
forma de su cuerpo es la típica de
los camaleones, careciendo de
cuernos y otras características es­
peciales. El yelmo está ligeramen­
te levantado por su parte posterior
y sus escamas son m uy unifor­
mes, solamente las de la cabeza
son algo mayores y más ásperas.
Su coloración es m uy variable.
Por regla general tiene una colora­
ción básica compuesta por tonali­
dades verdes, amarillas, grises, o
marrones. Las poblaciones de los
oasis del Sahara argelino carecen
de coloración verde. El camaleón
común es frecuente que presente
dos franjas longitudinales form a­
Z o n a sem id esértica d e T ú n e z en la que habita C h am a­
ele o ch am aeleon . Los an im ales q u e viven en los oasis
del d esie rto suelen ca re c e r de la p ig m en tació n verde.
•> . .
ESPECIES OVIPARAS
das por una sucesión de manchas
blancas que destacan sobre la co­
loración del fondo. Además suelen
tener algunas manchas claras u
oscuras. Los sexos solamente pue­
den diferenciarse observando la
base de la cola: ésta es mucho más
gruesa en los machos adultos que
en las hembras.
Chamaeleo chamaeleon tiene
un área de distribución m uy am­
plia, y que abarca todo el norte de
África, Israel, Jordania, Líbano y
Siria, así como la región oriental
del Oriente Medio. En Europa lo
encontramos en el sur de España
y Portugal, así como en Sicilia,
Malta, Creta, y las islas m eridio­
nales del Peloponeso. Desgracia­
damente, todas estas poblaciones
se ven m uy afectadas por la drás­
tica destrucción de sus hábitats
naturales. Las poblaciones euro­
peas viven en la vegetación que
recubre las dunas costeras así co­
mo en los pinares y bosques de
eucaliptos. En el norte de África
-
ESPECIES OVIPARAS
C a m a le ó n c o m ú n a d u lto , C h a m a e le o c h a m a e -
leo n , m o s tra n d o su b ie n d e s a rro lla d o y e lm o .
encontram os a los cam aleones
com u n es en una m ayor d iversi­
dad de biotopos. V iven tanto en
las saban as y praderas abiertas
com o en bosques y oasis. H ay que
destacar que siem pre suelen vivir
en lu gares próxim os a algún cu r­
so de agua. E sta especie habita
desde los 0 h asta los 1.750 m e­
tros de altura. Las dunas en las
que viven algunas de las p ob la ­
ciones eu ropeas están m u y e x ­
puestas al sol y al viento, con una
tem peratu ra de unos 10 °C en
en ero y de 20 a 30 °C en ju lio , y
una hum edad relativa bastante
elevada que puede ser de un 84
por ciento por la m añana y del 40
al 50 por ciento durante el resto
del día. La pluviosidad anual sue­
le ser del orden de los 500 a 800
milím etros.
A l igual que la m ayoría de los
cam aleones, el cam aleón com ún
suele m ostrar una notable agresi­
vidad interespecífica. E n cau tivi­
dad es totalm ente incom patible
con otros habitantes del terrario.
29
i r .jr
incluso con los grandes geckos
diurnos del género Phelsuma, por
lo que habrá que proporcionarles
un alojam iento individual.
U na im portante peculiaridad
del cam aleón com ún es que nece­
sita hibernar. Pasan la época más
fría d el año ocultos, a veces en
grupo, en grietas o agujeros del
terreno. Cuando llega la prim ave­
ra y vuelven a subir las tem pera­
turas, em ergen de nuevo.
Se le puede alojar en cualquier
terrario provisto de un mínimo de
dos aberturas para la ventilación.
Los ejem plares adultos necesitan
una instalación cuyas medidas m í­
nimas sean de 40 cm de longitud x
40 cm de profundidad x 70 cm de
altura. Es im portante que dispon­
gan de alguna fuente calorífica di-
reccional (lám para spot). La tem ­
peratura, en función de la época
del año, deberá ser de 23 a 30 °C
durante el día y bastante más ba­
j a por la noche. Para la época de
la hibernación, la tem peratura de­
berá descender a 15 °C. La hum e­
30
dad relativa correcta se consigue a
base de pulverizar el terrario con
agua cada mañana.
El cam aleón com ún se alim en­
ta de la habitual dieta a base de
insectos. Según su lugar de origen
podrá m ostrar una predilección
por ciertos insectos tales como
saltamontes o cucarachas. Con el
tiempo, la m ayoría de camaleones
se acostum bran a beber agua de
un recipiente. Casi todos beben
agua de la que pulverizam os por
la mañana. De lo contrario, habrá
que darles de beber dos veces a la
semana con una pipeta.
Como todos los reptiles som eti­
dos a un ciclo reproductivo anual,
para su reproducción es necesario
que se dé una sincronización entre
los individuos de ambos sexos, es
decir, que tanto el macho com o la
hembra entren simultáneamente
en celo. Algunos reptiles se m ues­
tran listos para iniciar su etapa re­
productiva inm ediatam ente de-
pués de finalizar el periodo de
hibernación. Sin embargo, esto no
sucede con el cam aleón común.
Éste no entra en celo hasta la se­
gunda mitad del año. Para conse­
guir su reproducción en el terrario
hay que em pezar por averiguar
cuáles son los factores que deter­
minan su disposición para la re­
producción, incluyendo la m adu­
ración de los huevos y el esperma.
Parece ser que la disminución del
número de horas de luz solar de­
sempeña un papel decisivo. Por lo
tanto, habrá que programar la ilu­
minación de form a que las horas
de luz vayan en aumento hasta lle­
gar al 21 de ju nio y disminuyan a
partir de esa fecha. Nos gustaría
que si alguien ha tenido éxito
manteniendo al cam aleón común
con independencia de la ilum ina­
ESPECIES OVÍPARAS
ción natural se ponga en contacto
con nosotros y nos comunique sus
observaciones respecto a la activi­
dad reproductiva de estos anim a­
les. Para el apaream iento hay que
colocar a la hem bra en el terrario
del macho. Si ésta no está en celo,
en cuanto se le acerque el macho
intentará disuadirlo mostrándole
una coloración de advertencia a
base de m anchas claras sobre un
fondo oscuro. Si el macho hace ca­
so omiso y sigue acercándose, la
hem bra no dudará en plantarle
cara y atacarlo. El macho de Cha­
maeleo chamaeleon reconoce la dis­
ponibilidad de la hembra cuando
ésta no intenta intimidarlo y conti­
núa caminando lentamente hacia
adelante. La cópula se prolonga du­
rante 12 a 20 minutos. Hemos po­
dido comprobar que los aparea­
mientos de aproximadamente un
minuto de duración, que con tanta
frecuencia se citan en la bibliogra­
fía especializada, no son más que
fallidos intentos de apareamiento
que no duran lo suficiente como
para fertilizar a la hembra. Lo m is­
mo sucede con los camaleones de
otras especies.
La hembra desova al cabo de 40
a 60 días, depositando de 14 a 46
huevos que entierra a continua­
ción. Los huevos recién puestos
son ligeramente alargados y miden
aproximadamente 11 x 17 mm.
A continuación se plantea el
problem a de la incubación de los
huevos. Lo m ejor es colocarlos en
verm iculita ligeram ente húm eda e
incubarlos a una tem peratura
constante de 27 a 29 °C. De esta
form a se obtiene su eclosión al
cabo de 190 a 240 días. Por des­
gracia, la ilusión de obtener una
camada de pequeños camaleones
se enfría un poco cuando al cabo
ESPECIES OVÍPARAS 31

Si b ie n e n u n a é p o c a se le im p o rta b a a s id u a m e n te , el c a m a le ó n c o m ú n , C h a m a ­
e le o c h a m a e le o n , es a c tu a lm e n te ca si im p o s ib le d e c o n s e g u ir. En la a c tu a lid a d
e s m u c h o m á s s e n c illo c o n s e g u ir un c a m a le ó n del Y e m e n , C h a m a e le o c a lyp tra-
tus, q u e a n tig u a m e n te s e c o n s id e ra b a c o m o u n a s u b e s p e c ie d e l a n te rio r y que
s e c a ra c te riz a p o r te n e r el y e lm o m u c h o m á s d e s a rro lla d o .

de tres meses comprobamos que bajarla unos 6 °C por la noche.

todos son hembras. ¡Solamente co­ Si se desea que los camaleones
nocem os un caso en que haya na­ hibernen, hay que dejar de ali­
cido un m acho en cautividad! Por m entarlos una sem ana antes de
lo tanto, es un campo en el que entrar en hibernación para que
aún queda m ucho por investigar. puedan vaciar completamente sus
Nosotros proponemos que se expe­ intestinos. A continuación basta
rim ente con algunos factores du­ con llevar el terrario a un sótano
rante el periodo de incubación: 1) con una tem peratura de aproxi­
elevar la temperatura durante todo m adam ente 15 °C. No hay que ol­
el periodo de incubación; 2) esta­ vidarse de colocar un plato con
blecer una fase fría, como se hace agua en el terrario y renovarla
con Chamaeleo laterális. Ya se han siem pre que sea necesario. Hay
realizado experimentos mantenien­ que sacarlos de la hibernación al
do una tem peratura más baja du­ cabo de unos dos meses.
rante todo el periodo de incubación
y no se ha tenido éxito. Chamaeleo dilepis
El cuidado de los recién naci­ (Leach, 1819)
dos es relativam ente sencillo. Hay Cam aleón orejero
que m antenerlos en pequeños te­ Hace algún tiem po esta especie
rrarios individuales a una tem pe­ se im portaba con frecuencia, pero
ratura de 25 °C durante el día, y actualm ente es difícil poder en­
32
contrar algún ejemplar. A prim era
vista, la principal característica de
este camaleón es que tiene un y e l­
mo aplanado y un lóbulo en la
parte posterior, sobre la nuca. El
animal puede desplegar este lóbu ­
lo, de la m ism a form a en que un
elefante despliega sus orejas, colo­
cándolo en un ángulo m áxim o de
90°. El lóbulo está recubierto por
escamas grandes y regulares. Las
crestas guiar, dorsal, y ventral son
muy visibles. La parte inferior de
los flancos está recorrida por una
franja clara que parte del hombro
o de la axila. Su color de base es
el verde y alcanza una talla m áxi­
ma de 38 cm. Los m achos son
menores que las hembras. Los se­
xos no son fáciles de distinguir
pero, al igual que en otras espe­
cies, los m achos suelen tener la
base de la cola m ás gruesa que la
de las hembras.
Esta especie es probablem ente
el camaleón más abundante en
T íp ic o e je m p la r de C h a m a e le o d ilep is, q u e e s u n o de
los c a m a le o n e s m á s e s tiliz a d o s y c o n m e n o s o rn a ­
m e n to s . S e c a ra c te riz a p o r te n e r d o s ló b u lo s tra s el
yelm o .
ESPECIES OVIPARAS
los bosques y sabanas de arbus­
tos del Á frica tropical y m eridio­
nal. Dado que su área de distribu­
ción es enorm em ente am plia e
incluye clim as m uy diversos, es
im prescindible que el aficionado
em piece por averiguar el origen de
sus ejemplares.
La descripción del m anteni­
miento y reproducción que hace­
mos a continuación se basa en
ejemplares procedentes de África
del Sur, pero hay que tener en
cuenta que los cam aleones de
otras regiones pueden requerir di­
ferentes tem peraturas de incuba­
ción así como otro fotoperiodo y os­
cilación diaria de las temperaturas.
Estos cam aleones suelen ser m uy
pendencieros, por lo que será im ­
prescindible mantenerlos por sepa­
rado. Si se mantienen dos Chama-
eleo dilepis juntos, siempre acaban
mordiéndose violentam ente y pro­
duciéndose graves lesiones. Inclu­
so sin que haya contacto corporal
ESPECIES OVIPARAS 33

La m a yo ría de e je m p la re s de C h a m a e le o di-
le p is tie n e n una lín ea b la n c a q u e re c o rre la
p arte in fe rio r d e los flan co s. A p e s a r de que
en a lg u n o s in d ivid u o s puede s e r m uy corta o
in te rm ite n te , s u e le e s ta r sie m p re p resen te.

directo, cuando la hembra percibe 50 al 60 por ciento durante el día

la form a impetuosa y agresiva en
que se le acerca el macho suele
quedar paralizada y adquiere una
coloración negra. Tarda bastante
tiempo en recuperarse.
Para asegurar una buena venti­
lación es conveniente que la cu­
bierta y uno de los laterales del te­
rrario sean de m alla metálica. Lo
ideal es situar el terrario en un lu­
gar soleado, pero de form a que los
animales puedan ponerse a la
sombra siempre que lo deseen.
Pueden emplearse una lámpara
de spot y un tubo fluorescente pa­
ra proporcionar las condiciones
ideales de temperatura e ilumina­
ción. El sustrato deberá tener un
espesor de 10 cm y estará form a­
do por una m ezcla de tierra y are­
na. La tem peratura diurna será
de 25 a 32 °C, descendiendo por
la noche hasta los 18-22 °C. La
humedad relativa adecuada es del
y del 80 al 90 por ciento por la no­
che. Para conseguirlo habrá que
pulverizar agua por la mañana y,
de ser necesario, también por la
tarde.
Este camaleón acepta todos los
alimentos clásicos: larvas de polilla
de la miel, grillos, saltamontes,
arañas, polillas, etc. Satisface sus
necesidades de agua bebiendo las
gotas que quedan en las hojas de
las plantas, pero vale la pena com­
probar si también bebe de un plato
con agua. Dos veces a la semana
se le debe dar de beber con una pi­
peta.
Durante la época del celo la
hembra muestra una coloración a
base de m anchas blancas sobre
fondo verde, es el momento de po­
nerla ju nto al macho. Si está re­
ceptiva, la hem bra apenas ofrece
resistencia al macho y suele per­
m anecer casi inmóvil en su rama.
34
D e sd e a rrib a se p u e d e n a p re c ia r las
p lacas p u n tia g u d a s q u e m a rc a n el
co n to rn o d e la s c re s ta s de la c a b e za
y la p arte p o s te rio r del a p la n a d o y e l­
m o del C h a m a e le o d ilepis.
El macho se aproxim a de form a
impulsiva y no suele perder el
El «otro» c a m a le ó n tric o rn io q u e se c o m e rc ia liza h a b itu a lm e n te , C h a m a e le o
jo h n s to n i, es fre c u e n te m e n te c o n fu n d id o con C h a m a e le o ja c k s o n ii.
ESPECIES OVÍPARAS
tiem po con cortejos nupciales. La
cópula se realiza de la form a
usual y se prolonga durante unos
20 minutos.
De 30 a 50 días después la hem­
bra deposita entre 19 y 58 huevos.
Estos huevos habrá que colocarlos
en verm iculita húmeda para incu­
barlos a la temperatura de 28 °C.
La eclosión se produce al cabo de
unos diez meses y las crías miden
al nacer unos 37 milímetros, de los
cuales la mitad corresponden a la
cola. Si se les proporciona la a li­
m entación adecuada doblarán su
longitud al cabo de dos meses, al­
canzarán los 10 centím etros a los
tres meses y los 15 centím etros a
la edad de seis meses. Los jóvenes
cam aleones alcanzan su talla m á­
xim a y la m adurez sexual al cabo
de un año. Las crías deben m an­
tenerse siem pre en alojam ientos
A p e s a r de q u e a s im p le vis ta te n g a un as p e cto m uy vu lg ar, C h a m a e le o d ilep is m uestra algu­
nas ca ra c te rís tic a s m uy p articu lares. Basta con s a b e r d ó n d e hay q u e m irar. Este es uno de los
p o c o s c a m a le o n e s en q u e las e s p in as d e la cres ta g u ia r c o n tin ú an hasta la m itad de la región
v entral, m ás allá d e la m itad del cu erpo . A d em ás , su e s c a m a c ió n es n o ta b le m e n te regular en
todo el cuerpo.
36
individuales y a una temperatura
diurna que no supere los 25 °C. Al
igual que con todas las crías de ca­
maleones, es necesario proporcio­
narles un suplemento de vitaminas
y minerales.
Chamaeleo jo h n sto n i
(Boulenger, 1901)
Su longitud m áxim a de 30 cm
sitúa a Chamaeleo joh n ston i entre
los camaleones de talla mediana.
La cola com prende menos de la
mitad de su longitud total. Dado
que Chamaeleo jo h n s to n i es una
de las especies con cuernos, el as­
pecto de los m achos suele ser
bastante im presionante. Sus tres
cuernos son de color amarillento,
están form ados por anillos con­
La h em b ra de C h a m a e le o jo h n s to n i e s un a n im a l in te re s a n te p ero no e x ­
citan te. O b s é rv e s e q u e c a re c e de la cres ta a s e rra d a p ro p ia d e C h a m a e le o
ja c kso n ii.
ESPECIES OVÍPARAS
céntricos y alcanzan una longitud
de 16 a 30 milím etros. El cuerno
rostral está ligeram ente curvado
hacia arriba y es algo más grueso
que los dos cuernos preorbitales.
Las hem bras carecen totalm ente
de cuernos. Am bos sexos m ues­
tran una coloración m uy variable.
Los machos lucen una herm osa li­
brea de color verde claro sobre la
que destacan franjas de color tur­
quesa y m anchas de color ocre
am arillento. La región guiar tam ­
bién es de color turquesa y la b o­
ca está bordeada por una colora­
ción ocre o amarilla. El cuerpo de
la hem bra es básicam ente de co­
lor verde oliva y está salpicado por
num erosos puntos negros, que
también aparecen en el macho. La
ESPECIES OVIPARAS
hem bra sólo m uestra algunas to­
nalidades azules en la cabeza. Su
región gu iar es de color naranja
am arillento. Los ojos son de color
m arrón rojizo. La escam ación del
cuerpo consta de escam as gran­
des y granulares entre las que se
intercalan otras escam as peque­
ñas y aplanadas. Su cresta dorsal
es casi lisa y no se parece en nada
a la gran cresta aserrada que luce
Cham aeleo ja ck son ii, el otro ca­
m aleón tricornio que se com ercia­
liza con regularidad.
Esta especie vive en las zonas
altas de A frica central, a alturas
de 1.000 a 2.400 m etros. Según
37
com unicación oral de Heinecke,
en estas regiones soplan constan­
tem ente vientos de notable fuerza
y que hacen que los camaleones
tengan que em plear toda la fuerza
de sus patas provistas de uñas
para agarrarse a las ram as de ár­
boles y arbustos. En los árboles
pueden vivir a bastantes metros
del suelo. En el terrario se aprecia
que se agarran con mucha más
fuerza que los otros camaleones.
Chamaeleo joh n ston i es un ani­
mal considerablemente agresivo. Si
se le acerca la mano, inmediata­
mente abre la boca y emite un so­
nido intimidatorio. Si el presunto
 38
enemigo no se acobarda, se limita
a dejarse caer al suelo y se enrolla
en forma de bola; pero sin dejar de
abrir la boca y de amenazar.
Incluso los ejem plares m ás j ó ­
venes muestran estas pautas de
comportamiento.
El terrario destinado a albergar
a esta especie deberá estar con s­
truido y decorado de acuerdo con
el hábitat natural del animal. Las
dimensiones m ínim as del terrario
son de 40 cm de longitud x 40 cm
de profundidad x 80 cm de altura.
Para que el anim al disponga de
buena ventilación es necesario
que por lo menos dos de las pare­
des del terrario sean de m alla m e­
tálica. En el interior colocarem os
algunas ram as por las que pueda
trepar (no dem asiado finas) y una
planta verde y robusta. El sustra­
to estará form ado por una m ezcla
de arena, turba, y tierra. No es
imprescindible colocar una lám ­
para calorífica, pero sí que deberá
haber algún punto del terrario en
el que la tem peratura diurna al­
cance los 25-27 °C. Es m uy im ­
portante que la tem peratura des­
cienda por la noche unos 10 °C.
La hum edad relativa será del 50
al 70 por ciento durante el día y
algo superior durante la noche. A
estos anim ales hay que darles
agua dos veces a la semana; como
complemento tam bién pueden b e­
ber diariam ente agua de la que
pulvericem os en su terrario. Cha­
maeleo jo h n s to n i acepta todos los
alimentos habituales para los ca ­
m aleones y se m uestra m u y poco
exigente.
Por las condiciones clim áticas
de las regiones en las que vive -lo s
altiplanos de África cen tral- po­
dría deducirse que Cham aeleo
joh n ston i debería ser una especie
ESPECIES OVÍPARAS
ovovivípara. D e hecho, algunos
autores alem anes lo habían des­
crito así. Sin embargo, la realidad
es que pone de 12 a 16 huevos
con unas medidas de 20 x 12 mm,
que es un tam año más que consi­
derable si los com param os con los
de especies de talla similar. Los
huevos pueden incubarse en reci­
pientes de plástico con verm iculi-
ta húm eda m antenidos a una
tem peratura constante de 22 a 23
°C. La incubación dura unos 100
días, y los recién nacidos miden
unos 75 mm en el m om ento de
nacer. Son de color verde oliva o
verde pálido con m anchas negras,
por lo que su coloración es m uy
sim ilar a la de las hem bras adu l­
tas. Tam bién presentan una fran­
ja blanca a cada lado de la cabeza
y que se extiende desde el ángulo
de la boca por la m andíbula supe­
rior y la inferior. A m edida que
van creciendo, esta franja se hace
m enos intensa. A l cabo de unas
ocho sem anas, las jóven es h em ­
bras m edirán ya de 80 a 85 m ilí­
m etros, y los m achos m edirán de
82 a 92 m ilím etros. A las cuatro
sem anas de nacer y a es posible
diferenciar a los sexos pues a los
m achos em piezan a crecerles los
cuernos.
El cuidado de las crías de Cha­
m aeleo jo h n s to n i no presenta es­
peciales dificultades si se las
mantiene a una tem peratura diur­
na de 22 a 25 °C y se la hace des­
cender por la noche hasta 16 °C,
con una hum edad relativa del 60
Esta robusta y desarrollada hembra de C ham a­
eleo johnstoni m uestra claram ente el tipo de
escam as propio de su especie. O bsérvese
que, a diferencia de C h am aeleo jacksonii, en
sus flancos se observan algunas escam as más
desarrolladas que las demás.
40
al 80 por ciento. Las crías pode­
mos alim entarlas con grillos m uy
pequeños y drosófilas. Em piezan
a com er a los pocos m inutos de
nacer.
Chamaeleo m ontium
(B u ch ho lz, 1874)
Camaleón de montaña
El camaleón de montaña es un
animal m uy atractivo e interesan­
te, pero que nunca ha llegado a ser
frecuente en los terrarios. Sus ca ­
racterísticas más evidentes son los
dos cuernos que tiene en el extre­
mo del morro y la cresta en form a
de vela que se prolonga por su
dorso y cola. Los ejem plares adul­
tos tienen cuernos de hasta 20
ESPECIES OVIPARAS
m ilím etros de longitud. El yelm o
es aplanado, ligeram ente levanta­
do, y redondeado. Parte de sus es­
cam as son pequeñas y planas,
m ientras que otras son grandes,
redondas, y aplanadas. Su color
de base puede variar del verde
claro al oscuro. Suele tener una
franja ancha y clara, generalm en­
te de color verde am arillento, que
recorre los flancos en diagonal
desde el dorso hasta la parte pos­
terior del animal. Las hem bras
tienen pequeñas escam as cónicas
en el lugar en que los m achos tie­
nen los cuernos y carecen tam ­
bién de las crestas dorsal y cau­
dal. Adem ás, son m ás pequeñas
que los machos. Éstos alcanzan
ESPECIES OVÍPARAS 41

# J i» u
A s im p le v is ta , la h e m b ra del c a m a le ó n d e m o n ta ñ a , C h a m a e le o m o n tiu m , p are ce
un a n im a l v e rd e y vu lg ar. Sin e m b a rg o , o b s é rv e n s e en s u s fla n c o s las g ra n d e s e s ­
c a m a s re d o n d e a d a s c a ra c te rís tic a s d e e s ta e s p e c ie .

una talla de m ás de 25 cm, por lo dejará caer de la ram a y desapare­

que son bastante impresionantes.
El cam aleón de m ontaña vive
únicam ente en el Cam erún, a al­
turas que van desde 500 a 1.200
m etros. Es especialm ente abun­
dante en el m onte Cam erún y no
es raro verlo en la vegetación que
bordea la carretera, com o sucede
en las proxim idades de Buea. Vive
tanto en arbustos com o en árbo­
les o en la llam ada «elephant
grass». Es difícil de localizar d u ­
rante el día y cuando llueve, pero
por la m añana y a últim a hora de
la tarde es fácil encontrarlo to­
m ando el sol en lugares abiertos.
En su lugar de origen hay una hu­
m edad relativa m u y elevada.
Si se intenta coger con la mano
a una hem bra de cam aleón de
montaña, lo más habitual es que
intente morder. Si no lo hace, se
cerá inmediatamente entre la vege­
tación del suelo o quedará inmóvil
sobre la hierba. Los machos pue­
den atacar con sus cuernos. Sin
embargo no sabemos de ningún
caso en que un camaleón haya lle­
gado a herir a otro con los cuernos.
Las hem bras también suelen lu­
char entre sí. Por lo tanto son ani­
males a los que siempre debere­
m os alojar por separado, a pesar
de que en la naturaleza hemos ob­
servado ejemplares que tomaban el
sol a apenas 10 cm unos de otros.
Es relativam ente frecuente encon­
trar a los m achos en el suelo, en
donde excavan agujeros en los que
se introducen asomando única­
mente la cabeza hacia el exterior.
Dado que el cam aleón de m on­
taña es un anim al que necesita
m ucha humedad, su terrario sola­
42 ESPECIES OVÍPARAS

mente deberá ten er tela m etálica pu lverizador o esperan bajo el b e ­

en la cubierta y en uno de los late­
rales. Lo ideal es que tenga una
humedad relativa nocturna del
100 por ciento y diu rn a del 70 por
ciento. Por lo tanto, será necesario
pulverizar agua en el terrario tres
veces al día. La tem peratura diu r­
na será de 23 a 27 °C y la noctur­
na de unos 18 °C. Conviene evitar
las tem peraturas dem asiado altas
y no está de más colocarles un b e­
bedero automático.
Estos cam aleones aceptan to ­
do tipo de presas. N uestros ejem ­
plares com en grillos, saltam on ­
tes, m oscas, p olillas de la m iel, y
cucarachas. Los adu ltos pu eden
alim entarse en días altern os, p e­
ro las hem bras grávid as y los
ejem plares jó ven es n ecesitan c o ­
m er a diario. B eben el agu a del
b ed ero h asta que caiga u n a gota
de agua.
Si la hem bra no está receptiva,
se lo indica al m acho oscu recien­
do aú n m ás el color verd e oscuro
de su cuerpo y efectuando d iver­
sos m ovim ientos disuasorios. En
el terrario intentará apartarse rá ­
pidam ente para quedar fu era del
alcance del m acho lo antes p osi­
ble. Si, por el contrario, está re ­
ceptiva - lo cu al pu ede suceder
desde que alcanza la edad de siete
m eses- m ostrará una coloración
verde brillante m ás o m enos clara.
Adem ás, perm anecerá casi in m ó­
vil o se m overá m u y lentam ente.
Los m achos en celo tienen la ca ­
beza de color verde claro y m u es­
tran m anchas de color am arillo
verdoso en el tronco; las grandes y

M a c h o a d u lto d e c a m a le ó n d e m o n ta ñ a c o n la c o la to ta lm e n te d e s a rro ­
llada. P o r d e s g ra c ia , e s ta e s p e c ie ra ra m e n te se im p o rta y a p e n a s s e re­
p ro d u c e en c a u tiv id a d . Sin e m b a rg o , a q u e l q u e s e lo p ro p o n g a a c a b a
c o n s ig u ié n d o lo .
ESPECIES OVÍPARAS
En e s ta c ría de c a m a le ó n d e m o n tan a, C h a m a e le o m o n tiu m , ya s e a p re c ia n las g ran d es e s ­
c a m a s de s u s fla n c o s . Este e je m p la r de d o s s e m a n a s d e ed ad a lc a n z a rá la m adu rez sexual
al ca b o d e s ie te a d o c e m eses.
redondeadas escamas de sus flan­
cos adquieren un color azul claro.
La cópula sigue los cánones habi­
tuales en los cam aleones y dura
de 4 a 20 minutos. Es convenien­
te dejar a la pareja reproductora
ju n ta durante unos cuantos días
hasta que la hem bra rechace al
macho.
A los dos m eses del aparea­
m iento la hem bra deposita de cin­
co a ocho huevos. Estos pueden
tener form as m uy variadas, sien­
do alargados en una puesta y ova­
lados en la siguiente.
El sustrato deberá tener un es­
pesor de 10 centím etros y estará
form ado por una m ezcla de tierra
y arena que deberem os mantener
húm eda pero no mojada. Los hue­
vos los colocaremos en recipientes
de plástico transparente con ver-
miculita. Si los dejamos en una
incubadora que los m antenga a
25-26 °C durante el día y que haga
descender la temperatura a 16 °C
por la noche, eclosionarán al cabo
de 14 semanas. Los recién naci­
dos tienen una longitud total de
5,5 a 6 cm. Para alojarlos indivi­
dualmente podemos emplear latas
de café en las que habremos colo­
cado un sustrato y una pequeña
planta. Añadiendo un par de ra-
mitas ya tendremos un m initerra­
rio adecuado para las crías. Al
principio los alim entarem os con
drosófilas espolvoreadas con un
com plejo de minerales. A medida
que vayan creciendo, aumentare-
El c a m a le ó n d e m o n ta ñ a , C h a m a e le o m o n tiu m , tie n e ta n ta s c a ra c te rís tic a s p ro p ia s
q u e n u n c a h a y p ro b le m a s p ara d is tin g u irlo . El e je m p la r d e la fo to g ra fía s u p e rio r,
q ue p u e d e s e r un m a c h o jo v e n o u n a h e m b ra , c a re c e d e c u e rn o s y c re s ta s , p ero
m u es tra las m is m a s p la c a s la te ra le s q u e el h e rm o s o m a c h o a d u lto d e la fo to g ra fía
inferior.
46
mos tam bién el tam año de sus
presas. Conviene pulverizar agua
tres veces al día. Además, hay que
intentar repetidam ente que los j ó ­
venes cam aleones se acostum ­
bren a tom ar agua de una pipeta.
Al cabo de poco tiem po y a se pue­
den distinguir los sexos, pues los
machos no tardan en em pezar a
desarrollar sus cuernos. Si los
m antenemos a una tem peratura
diurna de 22-25 °C y nocturna de
18 °C, se desarrollan sin proble­
mas y alcanzan la m adurez sexual
a la edad de 7 a 12 meses.
Chamaeleo cephalolepis
(Guenther, 1880)
Camaleón de las Com ores
Chamaeleo cephalolepis es una
de las dos especies de camaleones
que viven en las islas Comores. La
otra especie, Chamaeleo pollera, es
muy similar a ésta. Los machos al­
canzan una talla máxima de 18 cm
y las hembras no suelen sobrepa­
sar los 13 cm, pero la mayoría de
machos raramente sobrepasan los
16,5 cm de los que el 50 al 60 por
ciento corresponden a la cola. Es
de un hermoso color verde, claro y
brillante; los machos suelen tener
una franja lateral de color blanco
que raramente aparece en las hem ­
bras. Cuando se enfurece, Chamae­
leo cephalolepis también puede
mostrar tonalidades amarillas y de
color verde oscuro. Las escamas de
su cuerpo son bastante uniformes.
En los costados del yelmo tiene es­
camas de mayor tamaño que se
prolongan hasta el morro. En los
machos se prolongan más que en
las hembras. Además, los machos
son fáciles de reconocer por tener
más gruesa la base de la cola.
Chamaeleo cephalolepis vive en
la isla de Moroni, en el archipiéla­
ESPECIES OVÍPARAS
go de las Comores, en donde rige
un clim a húm edo y m arítim o. Se
le encuentra en los arbustos y en
las densas zonas de matorrales.
La hum edad relativa del aire es
del 60 al 100 por ciento. La tem ­
peratura diurna es de 26 a 30 °C
y desciende de 6 a 8 °C por la no­
che.
Es un cam aleón bastante acti­
vo y que puede llegar a m ostrarse
m uy agresivo. No duda en atacar
a los posibles enem igos que osen
acercársele, incluso si son de talla
considerable. En cautividad, se
calientan por la m añana bajo la
lám para calefactora y luego se pa­
san el resto del día deam bulando
por el terrario en busca de alimen­
to. Su terrario debería tener unas
dimensiones mínimas de 20 cm de
longitud x 20 cm de profundidad x
30 cm de altura y deberá contener
numerosas ram as para poder tre­
par, así como un buen ejemplar de
Ficus beryamint Es necesario que
haya aberturas para ventilación
tanto en la cubierta como en una
de las paredes del terrario. Con
una lám para spot de 25 vatios se
proporciona un lugar de calenta­
miento para los anim ales a la vez
que se mantiene el terarrio a la
temperatura idónea de 26-30 °C.
La humedad adecuada se consigue
pulverizando agua dos veces al día.
Se deben em plear tubos fluores­
centes para iluminar la instalación
durante 12-14 horas al día. Como
sustrato em plearemos una m ezcla
de tierra y turba.
Estos cam aleones se alimentan
de pequeños grillos, cucarachas,
polillas de la m iel y sus larvas,
drosófilas, etc. Cham aeleo cepha­
lolepis es un verdadero especialis­
ta en cazar moscas. Hay que dar­
le agua una v e z a la semana;
ESPECIES OVIPARAS 47

Si no fu e s e p o r q u e p ro c e d e d e las C o m o re s , C h a ­
m a e le o c e p h a lo le p is p o d ría c o n fu n d irs e fá c ilm e n te
co n C. d ile p is d e b id o a la h ilera de e s p in a s q u e se le
p ro lo n g a p o r la re g ió n v e n tra l. Sin e m b a rg o , lo s y e l­
m o s son to ta lm e n te d is tin to s . O b s é rv e s e la fra n ja la­
teral b la n c a de e s te m ach o.

adem ás, tam bién bebe las gotitas
de la pulverización.
Cham aeleo cephalolepis se ha
reproducido muchas veces en cau­
tividad en las siguientes condicio­
nes. Para no perder el tiempo, en
cuanto las hem bras adultas están
en condiciones de reproducirse se
las coloca con un macho cada tres
días. El macho inicia inm ediata­
m ente el cortejo nupcial y se acer­
ca a la hem bra moviendo vigorosa­
mente su cabeza. Si la hem bra no
está receptiva, adquiere una colo­
ración de advertencia consistente
en la aparición de m anchas de co­
lor verde oscuro repartidas por to­
do el cuerpo m ientras la cabeza to­
m a un color verde negruzco. Si el
macho insiste en aproximarse será
mordido sin compasión. Por el con­
trario, si la hem bra está receptiva
esperará inmóvil a que el macho se
acerque. La cópula es similar a la
y a descrita para otras especies de
camaleones y se prolonga durante
sólo cinco minutos. Para que se
pueda fertilizar el m ayor número
de huevos es conveniente ju ntar a
la pareja tan asiduamente como
sea posible.
El periodo de gestación dura de
33 a 45 días y la hembra sigue co­
m iendo hasta el último día. Pone
de cuatro a siete huevos de 12 x 8
mm, depositándolos en un nido
que ella misma excava en el suelo y
que luego se encarga de tapar con
tierra. Los huevos habrá que tras­
ladarlos a cajas de plástico con cie­
rre hermético llenas de vermiculita
húm eda para colocarlos en una in­
cubadora a la temperatura de 26 a
28 °C.
Las crías, que apenas miden 48
milímetros, nacen al cabo de una
48
larguísima incubación que puede
durar de 244 a 310 días. Son de co­
lor blancuzco o beige con manchas
verdes y no empiezan a adquirir el
color de los adultos hasta al cabo de
unos cuatro meses. Su crecimiento
es mucho más lento que el de otras
especies, y al cabo de 180 días m i­
den únicamente 80 milímetros.
Las crías pueden colocarse en
pequeños terrarios o en recipientes
de plástico de aproximadamente
10 cm de longitud x 10 cm de pro­
fundidad x 15 cm de altura. En su
interior colocaremos algunas rami-
tas y una pequeña planta trepado­
ra. La temperatura diurna no de­
berá superar los 26 °C, y por la
noche es muy recomendable que
baje unos 8 °C. Habrá que pulveri­
zar diariamente un poco de agua.
ESPECIES OVÍPARAS
Los ejemplares jóvenes es fre­
cuente que tengan problemas con
la muda, por lo que habrá que ob­
servarlos detenidamente después
de cada muda para que no les que­
den restos de la piel vieja (especial­
mente en las patas). De lo contra­
rio, estos restos de piel podrían
im pedir la circulación sanguínea
causando gangrenas y la muerte
del animal. Alcanzan la madurez
sexual al cabo de un año.
Chamaeleo lateralis
(Gray, 1831)
Cam aleón alfombra
o camaleón joya
Tanto por su herm osa colora­
ción como por su activo comporta­
miento, Chamaeleo lateralis es una
verdadera jo ya para el terrario. Su
ESPECIES OVÍPARAS 49

K
rs**5»

L a h e m b ra d e c a m a le ó n a lfo m b ra , C h a m a e le o la te ra lis , p u e d e m o s tra r un am plio

a b a n ic o de c o lo re s en fu n c ió n d e su a c tiv id a d y e s ta d o d e á n im o . N o rm a lm e n te tie ­
n e el c e n tro d e s u s fla n c o s re c o rrid o p o r u n a fra n ja b la n c a m u y visib le.

prim er nom bre com ún hace refe­
rencia a los com plicados dibujos
de las alfom bras persas. Se trata
de una especie fácil de mantener y
de reproducir en cautividad. En li­
bertad suele vivir solamente un
año. En cautividad, y con unos
cuidados adecuados, puede llegar
a vivir perfectam ente dos o hasta
tres años. Sin embargo, las h em ­
bras dejan de reproducirse tras la
cuarta o la sexta puesta y viven to­
davía un año más.
El cam aleón alfom bra tiene un
yelm o aplanado y ligeram ente le­
vantado. Su escam ación es unifor­
m e y las escam as tienen la form a
de pequeñas placas. Su caracte­
rística más acentuada es el dibujo
que luce en todo su cuerpo, en el
que destaca una franja lateral
blanca que está presente incluso
en las crías recién nacidas. Tam ­
bién son m uy características las
m anchas ovaladas de los flancos y
que pueden variar m ucho de unos
individuos a otros. El color de ba­
se puede ser gris, marrón, o ver­
de. Tanto la franja lateral como
los ocelos están presentes en to­
dos los individuos, pero el resto de
la coloración es m uy variable. Por
regla general, las hem bras son
m ás coloreadas que los machos y
la coloración más herm osa de to­
das suele ser la que presentan las
hem bras en celo o preñadas. Este
cam aleón puede llegar a m edir 25
cm y no se le conocen subespecies
reconocidas, aunque su color y su
talla pueden variar mucho en fun­
ción del lugar de origen. Los sexos
pueden em pezar a diferenciarse a
la edad de cincuenta días, caracte-
50
rizándose los machos por tener
más gruesa la base de la cola. Con
algo de práctica es posible identifi­
car los sexos a partir del 14 día de
vida y basándose únicamente en
su coloración.
El área de distribución de Cha­
maeleo lateralis abarca casi toda la
isla de Madagascar, a excepción de
las regiones del norte y noroeste.
Se le encuentra en hábitats tan di­
versos como las selvas húmedas,
los bosques secos, y las sabanas
húmedas. También es abundante
en los setos y en las praderas. El
clima de Madagascar se caracteri­
za por una acusada diferencia en­
tre el verano y el invierno. La tem ­
peratura máxima diurna en verano
es de 26 a 30 °C, mientras que en
invierno es de 18 a 24 °C. La varia­
ción entre el día y la noche es de
unos 12 °C.
Como es de imaginar, se trata
de una especie bastante agresiva.
Este C h am aeleo lateralis m ach o m u e s tra la fra n ja lateral b la n c a típ ic a de su e s p e c ie y la
coloración ve rd e propia de su sexo.
ESPECIES OVÍPARAS
Sólo se le puede mantener en te­
rrarios individuales, nunca con
congéneres suyos ni con camaleo­
nes de otras especies. Sin embargo
se ha observado que puede convi­
vir pacíficamente con Phelsuma y
otros geckos.
Chamaeleo lateralis necesita un
terrario con unas dimensiones m í­
nimas de 30 cm de longitud x 40
cm de profundidad x 60 cm de al­
tura. Para asegurar la ventilación
habrá que colocar una abertura
con tela metálica en el frontal y
otra en la cubierta. Una lámpara
de 50 vatios será suficiente para
proporcionar la iluminación y el
calor necesarios para estos anima­
les. La temperatura deberá ser de
23 a 32 °C durante el día, descen­
diendo a entre 15 y 25 °C por la
noche. Nunca se deben sobrepasar
los 32 °C. La humedad relativa ha­
brá que mantenerla entre el 60 y el
100 por ciento, y para ello habrá
ESPECIES OVIPARAS
— •V. • * - *
,:vu^ R v‘ ■'
S M
La h em b ra de c a m a le ó n alfo m b ra, C h am ae le o lateralis, su ele lucir co m o m ínim o tra­
z a s de u n o s an illo s o vala d o s d is trib u id o s re g u la rm e n te so b re la fra n ja lateral blan­
ca. A ve ce s los m ach os tam b ién los tien en .
que pulverizar agua en el terrario
dos veces al día.
Éste es un camaleón pequeño
pero con un gran apetito y al que
conviene alimentar a diario con
una dieta variada. Nunca hemos
sabido de un caso de obesidad en
esta especie. El camaleón alfombra
come grillos, drosófilas, moscas,
pequeños saltamontes, polillas de
la miel, etc. Solamente si está muy
hambriento se anima a comer gu­
sanos de harina, cucarachas ma­
rrones y ratones recién nacidos. Su
alimento favorito es la cucaracha
verde. Hay que ofrecerles la opor­
tunidad de beber a diario algo del
agua que pulvericemos en el terra­
rio. Además, es conveniente darles
de beber con una pipeta dos veces
a la semana.
Cuando un macho divisa a una
hembra, se dirige hacia ella a toda
velocidad moviendo rítmicamente
la cabeza. Si la hembra no está re­
51
* ,V ^
^ i í ' 1.
•%•i, •
fe íS r
ceptiva, se encarará al macho y le
morderá en cuanto intente acer­
carse más de la cuenta. Por regla
general, los machos no hacen mu­
cho caso de la primera agresión y
no se rinden hasta la segunda o la
tercera. El problem a es que algu­
nas hembras son particularmente
agresivas y pueden dejar a los ma­
chos algo malheridos. Por lo tan­
to, es conveniente estar presente
durante los intentos de aparea­
miento. Algunos machos se exci­
tan tanto que prescinden del cor­
tejo nupcial y van directamente a
por la hembra. Si ésta se encuen­
tra receptiva, lo cual se nota en
seguida por su coloración y su fal­
ta de agresividad, no atacará al
macho cuando éste se le aproxi­
me. Se limitará a empezar a cami­
nar m uy lentamente y será rápi­
damente alcanzada por el macho.
Para el apareamiento, el macho se
m onta lateralmente sobre la hem­
52
bra y coloca la abertura de su clo­
aca bajo la de la hembra. La cópu­
la se prolonga durante 10 a 20
minutos. Tras el apareamiento, la
hembra vuelve a ahuyentar al ma­
cho. A veces, el macho intenta
morder a la hembra después de
aparearse.
Las hembras efectúan la pues­
ta tras un periodo de gestación de
30 a 52 días. En el terrario no in­
tentan enterrar sus huevos, lim i­
tándose a diseminarlos por el sue­
lo. Para evitar accidentes es mejor
que en el terrario no queden pre­
sas vivas. En la naturaleza las
hembras efectúan cuatro o cinco
puestas de 4 a 23 huevos entre el
15 de noviembre y el 15 de abril,
depositándolos en agujeros de
unos 10 cm de profundidad que,
según algunos estudiosos, ellas
mismas excavan en el suelo. Las
hembras pueden volver a aparear­
se a las dos semanas de la puesta.
Los huevos deben ser retirados in­
mediatamente del terrario para
trasladarlos a un recipiente de in­
cubación que contenga vermiculi-
ta ligeramente húmeda. La clave
para el desarrollo de los huevos es
que pasen una fase fría. Según
nuestras experiencias, con las si­
guientes temperaturas se obtiene
igual número de machos que de
hembras: 25 °C durante los pri­
meros 45 días, luego 40 días entre
10 y 15 °C (en un sótano) y final­
mente se eleva la temperatura a
27-28 °C hasta el momento de la
eclosión. Las crías suelen nacer a
los 100 días de haber finalizado la
«fase fría». Con nuestros camaleo­
nes, el periodo de incubación du­
raba de 154 a 378 días. El cuida­
do de los recién nacidos no
plantea ninguna dificultad con­
creta. Si se les mantiene a 25 °C
ESPECIES OVÍPARAS
crecen a una velocidad sorpren­
dente. Alcanzan la m adurez se­
xual al cabo de cuatro meses.
Chamaeleo pardalis
(Cuvier, 1829)
Camaleón pantera
El camaleón pantera es una de
las especies más accesibles a los
aficionados y que más se reprodu­
ce en cautividad. Uno de los auto­
res logró sacar adelante 105 crías
de esta especie durante el año
1988. Es una especie grande y ro­
busta, por lo que es apropiada pa­
ra aquellos que no tienen aún
mucha experiencia en el cuidado
de los camaleones. En cautividad
llegan a vivir hasta unos cuatro
años: pero en la naturaleza sola­
mente viven dos años.
Su cresta dorsal está formada
por escamas grandes, espinosas y
m uy próximas entre sí, cuyo ta­
maño disminuye progresivamente
hacia la cola. La cresta guiar tam ­
bién está form ada por escamas
espinosas. El morro está recubier­
to por escamas de gran tamaño.
Dado que su área de distribución
es m uy amplia, existe tal cantidad
de variedades de color que su des­
cripción queda mucho más allá
del propósito de este libro.
La variedad más frecuente es la
de la isla de Nosy Bé (Madagas-
car). Los ejemplares juveniles son
grises o marrones. No pierden la
coloración juvenil hasta que al­
canzan la edad de seis a nueve
meses, que es cuando adquieren la
madurez sexual. Todos los indivi-
►
Sin duda alguna, Cham aeleo lateralis se ha
convertido en una de las especies favoritas de
los aficionados por ser uno de los camaleones
con una coloración m ás atractiva.
54
dúos presentan una franja lateral
formada por la fusión de manchas
ovaladas de diferentes tamaños y
cuyo color contrasta con el del res­
to del cuerpo. Los machos adultos
se identifican fácilmente por el
grosor de la base de su cola. Ade­
más, suelen ser mayores que las
hembras y tienen una coloración
más brilante que la de éstas. Los
machos pueden llegar a m edir 52
centímetros y las hembras 35,
pero la mayoría de ejemplares son
algo más pequeños.
Su área de distribución incluye
el norte y este de Madagascar, las
cercanas islas de Nosy Bé y Nosy
Boraha, la región de los alrededores
de Fort Dauphin, y las islas de
Mauricio y Reunión. Este camaleón
vive únicamente en las zonas cos­
teras en las que predomina un cli­
ma cálido y húmedo. En toda su
área de distribución existe un
cierto contraste entre el verano y
el invierno, con una fuerte tempo­
rada de lluvias durante el verano
de las regiones australes que dura
desde noviembre a marzo.
El promedio de las temperaturas
diurnas es de 22 a 28 °C, alcanzan­
do un máximo de 25 a 40 °C du­
rante el verano austral; la diferen­
cia entre el día y la noche suele
ser de unos 6 °C. La humedad re­
lativa oscila entre el 70 y el 100
por ciento. El camaleón pantera
no parece sentir predilección por
un biotopo concreto. Vive en los
árboles, arbustos, palmeras, e in­
cluso en las proximidades de las
concentraciones humanas, encon­
trándoselo tanto enjardines como
en setos y campos de labor. No le
gustan las selvas. Cuando los
densos bosques tropicales son de-
forestados por la actividad huma­
na, Chamaeleo pardális coloniza
ESPECIES OVÍPARAS
los nuevos hábitats que aparecen.
El camaleón propio de las regio­
nes selváticas desaparece a causa
de la actividad humana, mientras
que esta especie prospera a sus
expensas.
Chamaeleo pardalis es un cama­
león muy nervioso y activo. Tam ­
bién puede llegar a ser muy agresi­
vo, por lo que habrá que alojar a
cada ejemplar por separado. Debi­
do a su gran actividad, el terrario
no podrá ser demasiado pequeño.
Para alojar a un macho adulto hay
que disponer de un terrario cuyas
medidas mínimas sean de 50 cm
de longitud x 50 cm de profundi­
dad x 120 cm de altura. Para la
hembra puede ser suficiente con
un terrario algo menor, de 40 cm
de longitud x 50 cm de profundi­
dad x 80 cm de altura, pero hay
que proporcionarle un sustrato de
por lo menos 15 cm de espesor
para que pueda colocar los hue­
vos. El Chamaeleo pardalis adora
el sol, por lo que será imprescindi­
ble proporcionarle una ilum ina­
ción suficiente. La temperatura
diurna deberá ser de unos 28 °C.
Es conveniente que parte de la cu­
bierta y uno de los laterales sean
de malla m etálica para asegurar
una buena ventilación y evitar
que el aire se estanque. El cam a­
león pantera puede vivir perfecta­
mente libre en el alféizar de una
ventana o suelto por un inverna­
dero.
Chamaeleo pardalis come todo
tipo de insectos, así como ratones
recién nacidos. Es importante
asegurarse de que coma con regu­
laridad. A veces emprende una
«huelga de hambre» sin motivo
aparente, pero suele finalizarla
cuando se le ofrece alguna presa
viva de color verde. Sin embargo.
ESPECIES OVÍPARAS
hay que ir con cuidado pues espe­
cialmente a las hembras les encan­
ta cazar lagartijas y otros pequeños
saurios. A estos camaleones hay
que darles de beber dos veces a la
semana con una pipeta. Además,
también pueden beber el agua que
pulverizaremos cada día en el te­
rrario. Muchos ejemplares apren­
den rápidamente a beber de un
plato.
Para el apareamiento hay que
introducir a la hembra en el terra­
rio del macho, o dejarlos a ambos
sueltos por un invernadero. Cuan­
do el macho ve a la hembra, su
coloración se hace más clara y las
franjas se destacan con m ayor
brillantez. Se acerca a la hembra
moviendo la cabeza y mostrándole
un flanco. Si la hembra no está
dispuesta a aparearse, en cuanto
ve al macho abre inmediatamente
la boca con actitud amenazadora
y carga contra él. Ante esta reac­
ción, el macho suele abandonar
sus intentos. Si la hembra está re­
ceptiva, lo cual es fácil de compro­
bar pues se muestra m uy sumisa
con su cuidador, no da señales de
ningún tipo de agresividad, y no
arrem ete contra el macho. Mien­
tras el m acho se le acerca lenta­
mente, la hembra trata de alejarse
o de ocultarse. El macho se le
acerca por detrás y se le monta
56 ESPECIES OVÍPARAS

encima. La hembra permanece to­ juntos durante el tiempo que dure

talmente inmóvil durante todo el
proceso y se pega al objeto al que
estaba agarrada (rama, tronco,
etc.). Cuando el macho ya ha con­
seguido agarrarse con sus cuatro
patas al cuerpo o a las extremida­
des de la hembra, efectúa algunos
movimientos bruscos tras los cua­
les la hembra levanta su cola
unos tres centímetros, para que el
macho pueda colocar su cola bajo
la de ella. La cópula dura unos 10
minutos.
La hembra perm anece en celo
durante unos tres días, pero pa­
sado ese tiempo se muestra espe­
cialmente agresiva y con un gran
apetito.
Los ejemplares de ambos sexos
solamente pueden perm anecer
el apareamiento. Incluso durante
este periodo es im portante som e­
ter a los anim ales a una estrecha
vigilancia para evitar que se pele­
en. Los machos jóven es suelen
ser fuertes pero inexpertos, y no
es raro que sea la hem bra la que
inicie el combate. Los enfrenta­
mientos de estos cam aleones son
m uy curiosos, pues el que se
siente atacado intenta liberarse
de su agresor dando numerosos
saltos erráticos.
A los 31 a 45 días del aparea­
miento, la hem bra deposita de 12
a 46 huevos en una especie de
m adriguera que ella m ism a exca­
va en el sustrato del terrario. Lue­
go lo tapa cuidadosamente. A las
dos semanas, la hembra vuelve a

T íp ico eje m p la r d e c a m a le ó n p an tera , C h a m a e le o p a rd a lis , en el q u e se ap re c ia la fra n ja

blanca en la parte p o s terio r de la boca y la que reco rre s u s flan co s. O bs érves e q u e la cres­
ta guiar está fo rm ada p o r una hilera de e s p in as que se p ro lo n g a en la región ventral.
CAMALEONES DE SUELO
estar en condiciones de aparearse
y lo demuestra con un cambio de
color y una disminución de su in­
nata agresividad. A los diez días
de la puesta, cuando la hembra ya
vuelve a estar en condiciones, in­
tente ponerla con el macho y siga
probándolo cada tres días.
Los huevos deberán ser retira­
dos inmediatam ente para incu­
barlos en verm iculita húmeda y a
la tem peratura de 28 °C. La eclo­
sión se produce al cabo de 159 a
323 días. Las crías no plantean
ningún problem a especial, pero
su crecim iento dependerá mucho
de la disponibilidad de agua, del
valor nutritivo de los alimentos, y
de que la temperatura sea correc­
ta. A l principio, la temperatura
deberá ser de 25 °C, pero al cabo
57
p ard alis, tiei
le m á s , son
de dos meses puede aumentarse
a 28 °C.
C A M A L E O N E S DE SU ELO
Brookesia mínima
(Boettger, 1893)
Camaleón enano de suelo
Brookesia mínima es el camaleón
más pequeño de todos, a la vez
que uno de los reptiles de menor
talla. Se ha conseguido su repro­
ducción sin retirar los huevos del
terrario y sin aplicar ningún méto­
do especial. Suele llegar a vivir
hasta dos años.
El cuerpo tiene form a cilindrica
y la cabeza no se diferencia clara­
mente del cuerpo. Su morro es
muy corto y se curva progresiva­
mente hacia arriba. La escama-
58
ción es irregular. A lo largo de to­
do el dorso presenta una serie de
franjas longitudinales formadas
por escamas muy rugosas. En los
flancos presenta también unas hi­
leras de escamas espinosas que se
interrumpen en la cola. Su colora­
ción de fondo es m uy variable;
puede presentar tonalidades ver­
dosas, marrones, y grises. Su di­
bujo más característico son unas
franjas longitudinales. Es raro en­
contrar ejemplares con una colo­
ración uniforme. La región frontal
suele ser de color beige claro. La
mayor hembra que hemos podido
estudiar medía 33 mm de longi­
tud, y el mayor macho, 28 mm.
Los recién nacidos miden de 14,5
a 15,5 mm de longitud. Si se em ­
plea una lupa es fácil reconocer a
los machos por el grosor de la ba­
se de su cola. Además, son m eno­
res y más débiles que las hem ­
bras.
Brookesia mínima se encuentra
únicamente en Nosy Bé, que es
una pequeña isla situada al noro­
este de Madagascar. Este camaleón
enano vive entre la hojarasca que
El cam aleón en an o de suelo, B ro o ke­
sia m ínim a, no sólo es el cam aleón
m ás p eq ueño de to d o s, sin o tam bién
uno de los sau rio s de m e n o r tam a-
CAMALEONES DE SUELO
cubre los suelos de los bosques
primitivos, prefiriendo los sotobos-
ques con sustrato duro. El clima
de Nosy Bé es húmedo y marítimo.
Necesita la misma temperatura y
humedad que Chamaeleo pardális.
Hay que tener en cuenta que en su
hábitat natural a nivel del suelo
hay una menor temperatura y una
mayor humedad que en el resto del
lugar.
No muestra una agresividad in-
traespecífica m uy desarrollada,
hasta el punto de que raramente
hemos podido observar enfrenta­
mientos entre los machos. Pero
ello no quiere decir que sea acon­
sejable alojar a varios machos
juntos. Por otra parte, no hemos
tenido problemas para mantener
grupos form ados por un macho y
varias hembras en terrarios «gran­
des». Los juveniles son bastante
quisquillosos y es mejor acondi­
cionarlos individualmente en «m i­
niterrarios».
A pesar de ser m uy pequeños,
estos camaleones necesitan terra­
rios espaciosos. Para m antener a
un grupo form ado por un macho
adulto y dos hembras hará falta
un terrario de 40 cm de lado. C o­
mo fuente de iluminación emplea­
rem os un tubo fluorescente. Hay
que evitar la luz solar directa y las
lámparas direccionales. Para ob­
tener y mantener la necesaria hu­
medad del 80 al 100 por ciento,
habrá que pulverizar agua con fre­
cuencia y procurar que las abertu­
ras para la ventilación sean peque­
ñas. La temperatura diurna será
de 23 a 25 °C, pero cuidando siem­
pre de no sobrepasar este punto.
Por la noche es conveniente que la
temperatura baje unos 6 °C. El
sustrato puede ser a base de tie­
rra de jardín. Jam ás hay que em ­
En los ca m a le o n es p an tera de M ad ag ascar, C h am ae le o p a rd a lis , en co n tram o s gran varie­
dad de co lo re s y d ib u jo s, pero to d o s ello s p oseen la fra n ja b la n c a de los flan co s y suelen
te n e r una línea b la n c a so b re la a b ertu ra bucal.

plear sustratos a base de bolitas cluso a com erse sus huevos. T o­

de porexpán o similares, pues se
podrían pegar a la lengua de los
camaleones y provocarles la
muerte por asfixia. No hay que ol­
vidar nunca de proporcionarles
una capa de hojas, trozos de cor­
teza, o corcho. El resto de la deco­
ración del terrario puede incluir
algunas ramitas y algunas peque­
ñas plantas trepadoras.
Probablemente, el m ayor pro­
blem a para el mantenimiento de
Bookesia mínima sea su alimenta­
ción. Los ejem plares adultos co­
m en áfidos, moscas, y otros pe­
queños insectos. Es mejor no
darles grillos pues estos podrían
llegar a convertirse en un peligro
para los camaleones y llegar in­
das las presas vivas habrán de ser
rociadas con un complemento de
vitam inas y minerales para paliar
la pobreza de una dieta poco va ­
riada. Estos camaleones suplen
sus necesidades de agua bebiendo
únicamente las gotitas de agua
pulverizada que queden en las
plantas. Para alimentar a las crías
hay que cuidar de que en sus te­
rrarios haya siempre una buena
provisión de áfidos.
El comportamiento reproductor
de Brookesia mínim a es m uy par­
ticular y difiere notablemente del
de los otros camaleones. El macho
corteja a la hem bra con movi­
mientos de cabeza y ondulaciones
de su cuerpo. Si ésta no desea
60
aparearse, efectúa una serie de
enérgicos movimientos laterales
que inducen al macho a cesar en
sus intentos. Sin embargo, si la
hembra está dispuesta se pasará
el día recorriendo el terrario junto
al macho. Tras un intenso cortejo
nupcial, el macho se sube encima
de la hembra y deja que ésta lo
pasee por el terrario en un com ­
portamiento que recuerda bastan­
te al de algunas ranas y sapos. La
cópula suele producirse al finali­
zar la jornada, a última hora de la
tarde o a primera hora de la no­
che. El macho coloca su cola bajo
la hembra, pero sin torcerla hacia
abajo. La cópula propiamente di­
cha se prolonga durante una m e­
dia hora. Sigue sin saberse la fina­
lidad de su mancha frontal de
color claro. Es posible que la em­
pleen para algún tipo de comuni­
cación interespecífica o para atraer
a los insectos. Dado el pequeño
tamaño de estos animales, si se
pretende reproducirlos es mejor
mantenerlos en grupos formados
por un macho y dos hembras.
Los huevos recién puestos m i­
den aproximadamente unos 2,5 x
1,5 mm, por lo que es m uy difícil
encontrarlos en el terrario. Por lo
tanto, es imprescindible que las
condiciones del sustrato del terra­
rio sean las idóneas como para
que la incubación pueda tener lu­
gar en él y sin que nosotros deba­
mos intervenir. Lo más importante
es que en el sustrato haya una
trampa de humedad de form a que
los animales puedan elegir el lu­
gar con la humedad que más les
convenga. Para ello, al construir el
terrario pondremos un doble fon­
do inclinado y cubierto por una
capa de tres centímetros de tierra
de jardín. Desde el apareamiento
CAMALEONES DE SUELO
hasta la eclosión de los huevos
suelen transcurrir unos cuatro
meses. Las crías deberán ser sa­
cadas inmediatamente del terrario
para alojarlas individualmente en
miniterrarios que mantendremos a
una temperatura diurna de 22 °C.
Los ejemplares jóvenes son m uy
agresivos entre sí y no se les pue­
de mantener juntos ni siquiera en
terrarios de gran tamaño. Cada
día hay que pulverizar agua varias
veces y controlar que los jóvenes
dispongan de suficiente alimento.
Brookesia stum pffí
(Boettger, 1894)
Camaleón hoja de suelo
Brookesia stum pjji es actual­
mente una de las especies de ca­
maleones de suelo más populares
y más frecuentes en el comercio.
Nosotros ya estamos sacando ade­
lante nuestra segunda genera­
ción. Es uno de los camaleones de
suelo acorazados y puede vivir
hasta tres o cuatro años. Su cuer­
po es casi cilindrico y está recu­
bierto por pequeñas escamas es­
pinosas. En el dorso tiene espinas
planas, dispuestas por pares y
orientadas hacia los costados. La
parte superior de su cabeza está
ligeramente arqueada y tiene al­
gunas espinas bastante grandes
en el occipucio y sobre los ojos.
Visto desde lejos, este camaleón
tiene el aspecto de una hoja seca.
Su color de base suele ser el m a­
rrón, pero también puede ser roji­
zo o incluso marrón oliváceo, y se
oscurece o aclara según el estado
de ánimo del animal. Durante la
época del celo, los machos lucen
un dibujo irregular con tonalida­
des de marrón, gris, y verde. Broo­
kesia stum pjji alcanza una talla
máxima de 10 cm.
CAMALEONES DE SUELO

suelo con la esi

os y alg un as esi
ios y cu rio so s di

El camaleón hoja vive en el nor­ de profundidad x 30 cm de altura.

te y el noroeste de Madagascar,
así como en la vecina isla de Nosy
Bé. Su hábitat se encuentra entre
la hojarasca y el sotobosque de los
bosques primitivos, pero también
incluye las plantaciones de café
abandonadas. El clima de estas
zonas costeras suele ser cálido y
húmedo. La temperatura diurna
suele ser de 23 a 28 °C. Las tem ­
peraturas máximas durante el ve­
rano austral pueden llegar a ser
muy elevadas, pero en el nicho
ocupado por estos camaleones
suelen ser algo menos extrema­
das.
A Brookesia stumpffi hay que
alojarlo individualmente en terra­
rios con unas dimensiones m íni­
mas de 30 cm de longitud x 30 cm
Las aberturas para la ventilación
no deberán ser muy amplias para
evitar que la humedad relativa se
mantenga alta, pero tampoco con­
viene que el aire se estanque. La
temperatura habrá que mantener­
la durante el día entre 23 y 28 °C,
y durante la noche de 17 a 20 °C.
Es necesario pulverizar agua va­
rias veces al día. En la decoración
del terrario no debe faltar una ca­
pa de hojarasca o cortezas que les
sirvan de protección en el suelo.
Este pequeño camaleón acepta
los alimentos vivos usuales, hasta
el tamaño de 1 cm. Es un espe­
cialista en devorar moscas y sal­
tamontes recién nacidos. Lo me­
jo r es darles de com er por la
mañana, pues a esa hora suelen
62
deambular por el terrario en bus­
ca de alimento. Hay que darles
tanto alimento como deseen co­
mer, pero no se deberán dejar
presas vivas sueltas por el terra­
rio pues podrían llegar a comerse
sus huevos. En el terrario hay
que colocar pequeños trozos de j i ­
bión de sepia o algún otro ele­
mento que les pueda proporcio­
nar un suplem ento de calcio,
pues se ha observado que gustan
de ingerir regularm ente este ele­
mento. Solamente beben las goti-
tas que quedan tras pulverizar
agua en el terrario, pero a veces
hemos observado a algunos ejem ­
plares bebiendo el agua que se
acumula en las axilas de plantas
tales como las bromeliáceas.
Es m uy agresivo con los de su
propia especie. Recientem ente se
han efectuado varios experim en­
tos al respecto y se ha observado
que los enfrentamientos no se ini­
cian con un repertorio de técnicas
disuasorias, como en los demás
camaleones, sino que se abalan­
zan directamente con la boca
abierta. Los machos tardan un
cierto tiempo en comprobar el se­
xo del congénere con el que se en­
frentan. Si resulta que es otro
macho, se pueden enzarzar en un
combate para ver cuál de ellos es
el dominante. Si resulta que el
otro camaleón es una hembra,
para cuya identificación pueden
ser necesarias varias horas, el
macho cesa en el acto su compor­
tamiento agresivo. Normalmente
pierde su coloración marrón y ad­
quiere un dibujo a manchas, per­
siguiendo a la hem bra moviendo
la cabeza y contorsionando el
cuerpo. A l cabo de un rato se dará
cuenta de si la hembra está o no
dispuesta para el apareamiento.
CAMALEONES DE SUELO
En caso negativo, interrum pe in­
mediatam ente el cortejo pero no
se observa ningún tipo de reac­
ción agresiva. Las hem bras que
no están dispuestas a aparearse
suelen mover la cabeza. Los m a­
chos acostumbran a perseguir
únicamente a las hembras cuya
coloración indica que están recep­
tivas y entonces se pasan todo el
día juntos. El macho suele inten­
tar repetidamente copular con la
hembra, pero sus esfuerzos sola­
mente tienen éxito hacia última
hora de la tarde. Antes de la cópu­
la, el macho da vueltas en torno a
la hembra moviendo su cabeza y
rozándola con el cuerpo. Final­
mente, la monta por detrás. La có­
pula propiamente dicha dura
unos diez minutos.
Al cabo de 40 días, la hembra
deposita de dos a cinco huevos.
Los días previos al desove suele
pasarlos exclusivamente en el
suelo y buscando el lugar idóneo
para la puesta. A las dos semanas
del desove, muchos cuidadores
suelen colocar a la hem bra ju nto
a un macho en un terrario muy
grande y provisto de numerosos
escondrijos, m anteniéndolos ju n ­
tos hasta que ésta vuelve a estar
grávida. Suelen volver a aparearse
de 20 a 40 días después del deso­
ve. Los huevos hay que sacarlos
del terrario y colocarlos en peque­
ños recipientes con verm iculita
m uy húmeda. Se obtienen buenos
resultados haciendo que la tempe­
ratura de incubación fluctúe entre
18 y 22 °C. La eclosión se produce
al cabo de 50 a 60 días. Si se
mantiene a los huevos a más de
25 °C no llegan a desarrollarse
por completo. Hemos podido com ­
probar que las crías solamente se
desarrollan bien si la incubación
CAMALEONES DE SUELO 63

dura m ás de 45 días, por lo de­ pequeños, tales como áfidos y dro-

más no presentan ninguna difi­ sófilas. La temperatura ideal es de
cultad particular. 22 °C; y se ha comprobado que si
Durante los primeros días hay ésta asciende a más de 28 °C pue­
que alimentarlos con insectos muy de serles letal.

El c a m a le ó n de h o ja d e s u e lo , B ro o k e s ia stu m p ffi,
h a c e h o n o r a su n o m b re . D e a lg ú n m o d o son los
e q u iv a le n te s m a lg a c h e s de los c a m a le o n e s a fric a ­
n o s del g é n e ro R h a m p h o le o n , q u e tam b ién se m¡-
m e tiza n co m o hojas.
64
AGRADECIMIENTOS
Tenem os que dar especialm en­
te las gracias a Ursel Friederich,
Dipl. Biol., de Stuttgart, por sus
numerosas sugerencias y la abun­
dante información, así como por
su colaboración durante la redac­
ción del m anuscrito, y al Dr. W.
Bóhme, de Bonn, por la revisión y
corrección del texto.
También estamos en deuda con
todos aquellos que han compartido
sus conocimientos con nosotros y
que han contribuido al éxito de es­
te libro. Los citamos en orden alfa­
bético: K. Assmann, Münster; A.
Graf, Beimerstetten; S. Heinecke,
Wuppertal; F. W. Henkel, Bergka-
men; W. Kunstek, CW Kerkrade; R.
Leptien, Alveslohe; K. Liebel, Her-
ne; V. Müller, Soest; M. v. Niekisch,
Stuttgart; J. Peitschmann, Aalen;
B. Seume, Soest; H. Simón,
Dreieich; K. Steffen, Kamen; R.
Stockey, Hagen; R. Zobel, Hem e.
Por último, pero no m enos im ­
portante, nuestro agradecimiento a
la señora G. Schmidt por la prepa­
ración del manuscrito original.
 ESPECIES

Los cam aleones son unos de

los reptiles más interesantes
y fascinantes d e m antener,
tienen fo rm a s y colores
realm ente increíbles
y su co m p o rta m ie n to
es a p a sio na n te.
En este lib ro se tra ta n en
p ro fu n d id a d
- y con num erosas
fo to g ra fía s a to d o c o lo r­
ías p rin c ip a le s especies
d e cam aleones accesibles
a l a fic io n a d o .

SELECCIÓN

ÍÉ
H IS P A N O EURO PEA