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ALFABETIZACIÓN
ACADÉMICA TEMPRANA
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PEDIDOS
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● Los términos específicos de las disciplinas no Los fragmentos anteriores no constituyen casos
siempre están constituidas por una sola pala- excepcionales, sino que ejemplifican procedi-
bra, sino que se trata de construcciones com- mientos muy frecuentes en los libros de estudio
plejas que condensan conceptualizaciones y en otros materiales que se utilizan en contex-
(por ejemplo: “sociedad tradicional”, “tan- tos escolares. Si esto es así, cabría preguntarse:
gente hiperbólica”, “reformulativo no para- ¿qué prácticas escolares se desarrollan actual-
frástico”, etcétera). mente para enseñar a los alumnos a interpretar
estos textos? ¿Qué prácticas se realizan en las
Estas características no son exclusivas –co- instituciones de formación docente en torno a
mo podría creerse– de los textos de estudio del este tema? Por otra parte, es cierto que muchas
nivel superior, sino que los textos dirigidos a to- universidades y en muchas instituciones de es-
das las edades y niveles de enseñanza aparecen tudios superiores ha aparecido la preocupación
impregnados de la retórica del discurso científi- por la alfabetización académica, pero, ¿alcanza
co-académico. Y esa retórica comporta lo que o es apenas una tarea remedial? ¿El comienzo
hemos denominado “obstáculos microdiscursi- de los estudios universitarios es el momento
vos para la comprensión” (Marín y Hall, 2003). adecuado?
Algunos de estos obstáculos son las nominali-
zaciones, las relaciones de causalidad poco evi-
dentes o muy complejas, la presencia de subor- Las prácticas escolares
dinadas concesivas al comienzo del párrafo, las
cláusulas aclaratorias imbricadas y las dobles Veamos algunas respuestas posibles al tema de
negaciones, entre otras, así como las argumen- las prácticas escolares en relación con la alfabe-
taciones no explícitas, sino inscriptas en el len- tización académica:
guaje mismo.
1) La alfabetización académica impartida en el
Por ejemplo, veamos los siguientes fragmen- seno de las disciplinas universitarias es in-
tos de textos de estudio. En el fragmento 1 apa- suficiente para remediar la ausencia de co-
recen relaciones causales confusamente encade- nocimientos letrados básicos relacionados
nadas, y en el fragmento 2, exceso de procesos y con textos académicos.
abstracciones y ausencia de actores concretos:
2) La mayor parte de las prácticas de interpre-
tación de textos que se realizan durante la
Fragmento 1 educación primaria y secundaria se aplican
Por no producirse en el desierto formacio- a textos literarios, mientras que los textos
nes nubosas –que sirven de barrera a las co- científicos y académicos tienen otras espe-
rrientes de aire– al calor sofocante del día cificidades y presentan otros obstáculos pa-
sucede –desaparecido el sol– una baja tem- ra la comprensión.
peratura como de hielo derretido, circuns-
tancia que provoca una intensa oscilación en 3) Las prácticas escolares (y académicas en
la temperatura diaria. 3 general) de comprensión lectora propician
estrategias estructurales5 y estrategias para
resolver problemas léxicos. Esos procedi-
Fragmento 2 mientos no alcanzan para dar respuesta a las
Bartolomé Mitre nucleaba la tendencia más numerosas dificultades que ofrece la com-
conciliadora, que pretendía la integración de plejización de los saberes y los discursos.
Buenos Aires en una Nación con el resto de las Parece incuestionable, entonces, la necesi-
provincias, aunque asignándole a la provincia
dad de propiciar y desarrollar una alfabetización
una posición dominante sobre el resto.
[…] académica temprana que amplíe el espectro de
lecturas y escrituras escolares para incluir en
El gobierno de Buenos Aires sobrevivía hol- ellas los textos de estudio, es decir que en to-
gadamente al aislamiento, dado el creci-
das las áreas los maestros y profesores sean
miento de sus rentas de aduana, producido
por una mayor cantidad de transacciones conscientes de que la lectura y la escritura son
comerciales realizadas en su puerto.4 herramientas de aprendizaje. Además, es ne-
34 cesario que se apliquen a los textos de estudio
estrategias específicas de interpreta- Sin embargo sabemos que eso
ción para que los estudiantes se fa- no ocurre y que el procesamiento de
miliaricen con el lenguaje propio de textos complejos, el manejo de abs-
los temas abstractos, con los discur- tracciones y la producción de textos
sos explicativos y argumentativos y que reformulen conocimientos son
con la retórica académica. Consi- habilidades que la mayoría de los
guientemente, hay que abandonar la estudiantes no ha adquirido al finali-
concepción de que leer para apren - zar diez años de escolaridad, ni tam-
der es extraer datos, y reemplazarla poco cuando ingresa a estudios su-
por la comprensión de que leer es periores. Y una de las razones por la
interpretar relaciones y conceptos. que esto es así reside en el hecho de
que se considera que no es necesario
continuar la enseñanza de la lectura
Alfabetización permanente y de la escritura para nuevos textos
y nuevas finalidades. La representa -
La concepción de una alfabetización ción de que leer y escribir no cons -
académica adquiere profundidad y tituyen procesos cognitivos sino ha -
sentido cuando se la vincula con bilidades más cercanas a lo motriz
otros conceptos como el de la alfa - que a lo cognitivo, y además estáti -
betización permanente y el de lectu - cas y estables, cuya aplicabilidad
ra y escritura a través del currículum. exitosa depende solo de la voluntad
del sujeto, ha sido un impedimento para
Los docentes de todos los niveles se que-
que se realice una alfabetización permanen -
jan de que los estudiantes “no entienden lo que
te7 y a través del currículum.
leen” o que “no saben escribir”. Esto se debe a
que en el imaginario social sigue persistiendo la
representación de la lectura y de la escritura co-
mo tareas cuasi mecánicas de decodificación y Lectura y escritura
encodificación que se aprenden en el comienzo a través del currículum
de la educación formal y pueden aplicarse a to-
do tipo de textos y situaciones. Esta representa-
ción es la que impide que los profesores y los La lectura y escritura a través del currículum es
estudiantes tomen conciencia de que se enseña un enfoque que hace intervenir la lectura y la es-
y se aprende a leer y a escribir diferentes tipos critura en todas las actividades de aprendizaje de
de textos en distintas situaciones. Por ejemplo, las diferentes instancias curriculares. Consiste en
los últimos años de la educación secundaria y el utilizarlas de manera consciente y deliberada, de
ingreso a estudios superiores constituyen un modo que estén integradas al aprendizaje de
punto de inflexión en cuanto a la cantidad y ca- áreas del conocimiento que no sean específica-
lidad de materiales que deben o (que deberían) mente las de Lengua. Se trata de prácticas trans-
leerse. Y también en cuanto al tipo de lectura versales que utilizan la discursividad de cada
que debería practicarse. 6 En esas instancias, es- disciplina como ocasión de practicar la lectura
pecialmente en el comienzo de los estudios su- o la escritura. Y además, a la inversa, utilizan
periores, la lectura y la escritura se vuelven ca- esas actividades para profundizar el conoci-
da vez más específicas con respecto a un objeto miento de la disciplina.
del conocimiento o a un campo del saber. Y Ahora bien, si entrecruzamos el concepto
también es cierto que los conocimientos y la de alfabetización permanente con el de alfabe-
forma de comunicarlos adquieren mayor com- tización a través del currículum, podríamos
plejidad y profundidad. Se requiere entonces lo imaginar un recorrido académico hipotético que
que Braslavsky menciona como parta del comienzo de la educación formal y
[…] lectura avanzada, que permite leer textos llegue hasta el posgrado. En ese transcurso apa-
escritos de manera abstracta, con capacidad de recerán constantemente ocasiones en que un su-
resolver problemas procesando una información jeto debería aprender a leer y a escribir nuevos
compleja. Debería corresponderse con diez tipos de textos, con nuevas finalidades y con di-
años de escolarización. (Braslavsky, 2003: 52) ferentes destinatarios. 35
Ahora bien, para que esto ocurra, hay otro En esa graduación de exigencias lectoras el
requerimiento: que el concepto de que la lectu- sistema educativo establece varios hitos:
ra y la escritura son procesos constantes y de
● Alrededor de los 9 o 10 años: primeras lectu-
construcción creciente deje de ser un conoci-
ras para estudiar.
miento declarativo para constituirse en conoci-
miento operativo.8 Cada vez que un maestro, ● Alrededor de los 12 años: conceptualizacio-
que desarrolla excelentes actividades de lectura nes y abstracciones crecientes.
literaria en las clases de Lengua, les dice a sus
alumnos, señalando una página del libro de ● Al comienzo de la enseñanza secundaria:
Ciencias Sociales, “Estudien de aquí hasta aquí” complejización por sumatoria de disciplinas.
evidencia esta representación: si los niños leen ● En los últimos años de la educación secunda-
cuentos, también podrán leer y escribir sin difi- ria: nuevas complejizaciones y abstracciones
cultad conceptos tan abstractos como la “coloni- crecientes.
zación de nuestro actual territorio”.9 Es decir, se
piensa que los niños “ya están alfabetizados”, ● En el inicio de los estudios superiores: com-
como si esta fuera una situación acabada y clau- plejizaciones por densidad conceptual, termi-
surada que tiene que ser adquirida de una vez y nológica y retórica. También aparecen nue-
para siempre. Por otra parte, parece ignorarse, vas discursividades y nuevas situaciones.
además, que los textos literarios y los textos de ● En los cursos de posgrado, maestrías y doc-
estudio comportan discursos disímiles que re- torados: aparece la necesidad de la escritura
quieren actitudes y conocimientos específicos. académica dirigida a colegas expertos (po-
Pero ese ejemplo que mencionamos no constitu- nencias de congresos y artículos especiali-
ye un caso individual; lo significativo es que los zados).
maestros, en general, nunca reciben la noción de
que la lectura y la escritura de los textos de estu-
dio necesita enseñanza y aprendizaje.
Conclusiones
Las habilidades de leer y de escribir deberían
ser consideradas como conocimientos procesua -
Los textos que se leen con fines de estudio tie-
les y crecientes, como construcciones cognitivas
nen características que los diferencian de la lite-
que crecen constantemente y que cambian y se
ratura y de los textos periodísticos. Esas carac-
modifican según las discursividades y los contex -
terísticas se han acentuado cada vez más por la
tos en que se ejercen. Por el contrario, se las sue-
complejización de los conocimientos y también
le considerar como adquisiciones inmutables a
de los discursos. Las estrategias de compren-
través del currículum horizontal (áreas de cono-
sión que se han enseñado hasta ahora –en forma
cimiento) y también inmutables a lo largo del cu-
directa o indirecta– son contenidistas y extrac-
rrículum personal (recorrido académico del suje-
tivas de datos, y se aplican a la lectura de los
to que aprende).
textos escolares desde que los estudiantes tienen
Mientras estas concepciones no cambien, 9 o 10 años, hasta los 17 o 18. Sin embargo, son
no es posible desarrollar la idea de que es nece- estrategias notablemente ineficaces para produ-
sario y posible enseñar a los estudiantes a leer cir interpretaciones de los textos y no simple-
textos académicos cada vez más complejos. mente reproducir una cierta información que se
encuentra en ellos. Tampoco es posible que con
ellas se realice la lectura crítica que los estudios
superiores requieren.
Ocasiones de alfabetización
académica Por otra parte, en las escuelas primarias y
secundarias no se concibe que sea necesaria la
Cada nuevo año o grado de escolarización pro- enseñanza de prácticas y estrategias específicas
pone nuevas exigencias en lectura y escritura. Si de lectura con textos de estudio, lo cual es una
no se respondiera a esa exigencia, el aprendiza- de las causas del analfabetismo académico. Y
je se estancaría –cualquiera fuera el área– en ac- esta es una situación de penuria cultural que,
tividades estériles y automatizadas de lectura ex- por una parte, refleja condiciones sociales, eco-
36 tractiva de datos y no de lectura interpretativa. nómicas y culturales, pero, por la otra –si no es
corregida– tiende a la reproducción de esas con- discursivas propias de los lugares de produc-
diciones, porque excluye del estudio a los suje- ción del conocimiento, para que los estudiantes
tos que la sufren. produzcan lectura crítica y escritura disciplinar,
es necesario que la escuela comience temprana-
Algunas propuestas para revertir esa situa- mente la alfabetización académica. Porque una
ción provienen de las universidades anglosajo- alfabetización funcional y pragmática que al-
nas, donde hay autores que proponen un mode- cance solo para leer instrucciones en las etique-
lo de “alfabetización académica” basada en el tas de productos y/o alguna nota periodística,
concepto de que los campos del saber son co- reduce a la mayoría de los ciudadanos a los
munidades discursivas, y en el seno de ellas y márgenes culturales, porque los alfabetiza para
en el transcurso de la educación universitaria se una cultura limitada, mientras una minoría
produciría la alfabetización necesaria. “ilustrada” es la que tiene la posibilidad de ma-
Otras de las propuestas utilizan los hallaz- nejar los discursos del saber. Esto significa que
gos de las teorías de la lectura y de la lingüísti- la lectura y la escritura son procesos complejos
ca del texto para proponer estrategias de lectura de orden individual, pero también social; de or-
y de escritura que atienden principalmente a los den cognitivo, pero también cultural. Si no les
aspectos composicionales de los textos, y esto proporcionamos a los estudiantes las herra-
se traduce, principalmente, en identificar se- mientas necesarias para participar en la cultura
cuencias textuales. Esta estrategia, denominada letrada y en la cultura del conocimiento, man-
también “estructural” es hasta cierto punto pro- tendremos los saberes en un círculo elitista.
ductiva, pero se muestra insuficiente para inter- Cuanto más alfabetización académica propicie-
pretar las abundantes complejidades de los tex- mos, y más temprana, más facilitaremos la de-
tos académicos y los matices y sutilezas de su mocratización del conocimiento y del pensa-
retórica. Consideramos en cambio que, para miento complejo, propios del mundo científico
que los estudiantes participen en comunidades actual.
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