Política en la Antigua China

La China antigua tenía una monarquía, es decir, un gobierno

encabezado por un emperador y una familia real. Los gobernantes
chinos, también llamados los monarcas, basaban su gobierno en el
modelo Confuciano, el cual enseñaba que el gobernante era un
hombre virtuoso que guiaba con el ejemplo.

Durante la dinastía Zhou, la gente comenzó a creer que los

gobernantes de los estados chinos eran “hijos del cielo”, lo que
significaba que eran elegidos por los dioses de la Antigua China. Esta
idea siguió ganando credibilidad. Una vez que China fue unificada,
los emperadores usaron esta creencia en su beneficio para retener el
poder. Cualquier aspirante usurpador tenía que probar que el
gobernante existente había ofendido a los dioses antes de poder
reclamar legítimamente el título de emperador. Un gobierno
centralizado comenzó con el gobierno de Shi Huangdi.

La China antigua tenía un gobierno regido por dinastías, a veces

unidas bajo una dinastía pero a menudo se trataba de dinastías
competitivas para controlar diferentes regiones. Los antiguos
recursos de China, las grandes áreas y las grandes poblaciones
demandaban un fuerte gobierno central. Cuando una de estas
dinastías regionales se hacía dominante, su rey se convertiría en el
emperador. El gobierno creado por estas dinastías tendía a ser muy
autocrático e incluso despótico, imponiendo despiadadamente su
gobierno y reclutando masivamente ejércitos y fuerzas laborales.
Quizás esto era un mal necesario, considerando la amenaza de las
invasiones bárbaras, los posibles rivales internos y las rebeliones
masivas. El confucianismo se desarrolló en la China antigua, una
filosofía que enfatizaba la virtud, el buen gobierno y la promoción
basada en el mérito para las oficinas gubernamentales. Los
emperadores y los funcionarios debían ser modelos virtuosos y
efectivos para sus súbditos. Sin embargo, incluso al practicar una
forma de confusión ilustrada de gobierno, un ejemplo de virtudes para
el pueblo, las antiguas dinastías chinas tendían a ser burocráticas y
muy estrictas.

Organización Económica de la
Civilización China
Al igual que las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto y la del valle del Indo, la
economía china se basó en la agricultura. Los principales cultivos eran el trigo, la
cebada y el arroz.
La agricultura estaba dirigida por las autoridades estatales, las que planificaban las
labores de la tierra de acuerdo a las necesidades imperiales. Por tanto, las
fluctuaciones cíclicas de las cosechas afectaban directamente el poder de las
dinastías, y cada vez que los rendimientos agrícolas eran insuficientes, las dinastías
entraban en crisis que las terminaban por expulsar del poder.
En el periodo de la dinastía Zhou, la tierra estaba dividida en unidades cuadradas,
las que a su vez se segmentaban en 9 parcelas que formaban un triángulo
equilátero. Las 8 parcelas exteriores eran trabajadas por las familias de campesinos
y la parcela restante era cultivada colectivamente como forma de tributo a la clase
terrateniente, quienes poseían la propiedad de la tierra.
A medida que aumentaba el desarrollo cultural de la civilización china, fue
introducido a las actividades agrícolas el arado de hierro y se implementaron
técnicas de regadío que permitieron aumentar el rendimiento de la tierra y las
cosechas. Las cosechas cada vez más elevadas posibilitaron el crecimiento
sostenido de la población china, lo que colaboró en el surgimiento de una nueva
clase de mercaderes y comerciantes.
La adopción y domesticación de animales como el caballo, mejoraron las
comunicaciones y facilitaron el comercio. De paso, las autoridades imperiales
pudieron ejercer un control más riguroso en las provincias y también se extendió la
zona de influencia china. Como ejemplo, podemos señalar la gran expansión
alcanzada por la China Han que aumentó considerablemente los límites de la
civilización china.
En el proceso de apertura comercial emprendido por la dinastía Qin, las medidas
tendientes a unificar los sistemas de medición de pesos y la acuñación de monedas
permitieron integrar económica y políticamente el territorio chino.
Como se puede apreciar, la civilización china logró desarrollar un sistema
económico que era capaz de alimentar a una inmensa cantidad de población y que,
además, generaba para las autoridades excedentes que podían utilizar en
campañas de conquista militar. No obstante, los mismos esfuerzos militares de los
emperadores, en innumerables ocasiones provocaron agudas crisis económicas
que terminaron por sacarlos del poder.

Ubicación Geográfica de la
Antigua China
La China antigua fue una de las civilizaciones más antiguas y duraderas
de la historia del mundo. La historia de la antigua China se remonta a
más de 4000 años atrás. Ubicada en la parte oriental del continente de
Asia, hoy en día China es el país más poblado del mundo.
Los primeros chinos sabían que había otras tribus de personas en el
norte. Pero no sabían que había otras civilizaciones antiguas en otras
partes del mundo, ya que estaban aislados por sus muchas barreras
naturales.
Es difícil estar seguro sobre la historia antigua de China. La mayoría de
los historiadores coinciden en que la civilización se originó alrededor del
año 2000 a.C. alrededor del Río Amarillo. China fue el hogar de una de
las cuatro civilizaciones más antiguas que se encontraron en todo el
mundo. Sin embargo, China es diferente de las otras civilizaciones. La
cultura que se desarrolló en la antigua China se convirtió en la nación
de China de hoy en día. Por supuesto que ha habido cambios en el
camino, pero la misma cultura ha continuado. Las otras tres
civilizaciones se han desvanecido o han sido completamente superadas
por nuevas personas. Por esta razón, la gente dice que China es la
civilización continua más antigua del mundo. En China, las familias
poderosas que controlaban la tierra se convirtieron en líderes
de gobiernos controlados por la familia llamados dinastías. La historia
china, desde la antigüedad hasta hace aproximadamente 100 años, ha
estado dividida por diferentes dinastías.
ronteras de la Antigua China

La China antigua fue construida a lo largo de los dos ríos principales

de China, el Río Amarillo (Huang He) en el norte y el Río Yangtze en
el sur. En los asentamientos a lo largo del Río Amarillo, la gente
cultivaba mijo en el suelo rico y fácil de trabajar. En el sur, la gente
cultivaba arroz a lo largo del Río Yangtze, comía una gran cantidad de
pescado, junto con vegetales, especialmente plantas acuáticas tales
como castañas de agua y loto. Junto con perros, cerdos y ganado, las
personas del sur tenían búfalos de agua para ayudar a trabajar la tierra.
Por el uso intensivo del trabajo humano, la misma área de tierra en el
sur podría crecer aproximadamente el doble de alimento que en el
norte.