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Rotacional

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En el cálculo vectorial, el rotacional o rotor es un operador vectorial que muestra la tendencia

de un campo vectorial a inducir rotación alrededor de un punto.

Matemáticamente, esta idea se expresa como el límite de la circulación del campo vectorial,
cuando la curva sobre la que se integra se reduce a un punto:

“ ”
Aquí, es el área de la superficie apoyada en la curva , que se reduce a un punto. El
resultado de este límite no es el rotacional completo (que es un vector), sino solo su
componente según la dirección normal a y orientada según la regla de la mano derecha.
Para obtener el rotacional completo deberán calcularse tres límites, considerando tres
curvas situadas en planos perpendiculares.

Aunque el que el rotacional de un campo alrededor de un punto sea distinto de cero no

implica que las líneas de campo giren alrededor de ese punto y lo encierren. Por ejemplo, el
campo de velocidades de un fluido que circula por una tubería (conocido como perfil de
Poiseuille) posee un rotacional no nulo en todas partes, salvo en el eje central, pese a que la
corriente fluye en línea recta:
La idea es que si colocamos una rueda de paletas infinitamente pequeña en el interior del
campo vectorial, esta rueda girará, aunque el campo tenga siempre la misma dirección,
debido a la diferente magnitud del campo a un lado y a otro de la rueda.

Fuente vectorial y escalar

Al campo vectorial, , que se obtiene calculando el rotacional de un campo en cada punto,

“ ”
se conoce como las fuentes vectoriales de (siendo las fuentes escalares las que se
obtienen mediante la divergencia).

Un campo cuyo rotacional es nulo en todos los puntos del espacio se denomina irrotacional
o se dice que carece de fuentes vectoriales. Y si está definido sobre un dominio simplemente
conexo entonces dicho campo puede expresarse como el gradiente de una función escalar, o
dicho de otra forma, el campo deriva de un potencial (es decir, es conservativo):

“ ”
Expresión en coordenadas cartesianas

Expresión en otros sistemas de coordenadas

Expresión mediante formas diferenciales

Propiedades

Identidades
 Identidades

Ejemplos

Un campo vectorial sencillo

Sea el campo vectorial:

que depende linealmente de x e y, que se muestra a continuación:

Mediante inspección visual, se observa que el campo está girando. Si indicara la dirección de
un fluido y se pusiera verticalmente una rueda de palas, de las que se utilizaban en los
barcos de vapor, tendería a rotar en el sentido de las agujas del reloj. Utilizando la Regla de la
mano derecha el vector rotacional apuntará a la parte negativa del eje zeta (hacia dentro) y
no contendrá componentes en el eje x o y.

Calculando el rotacional:

Que está en la parte negativa del eje z, como se esperaba. En este caso, el rotacional es
constante, independientemente de su posición. La "cantidad" de rotación es el mismo en
todo punto del espacio. La siguiente figura muestra el rotacional del campo vectorial en tres
dimensiones.

Un ejemplo más complejo

Supongamos otro campo vectorial un poco más complejo:

Su gráfica es:

No se observa con facilidad que este campo sea rotacional, pero investigando un poco se
puede observa que, por ejemplo, el campo es mayor en x=4 que en x=3. Al igual que en el
caso anterior, si pusiéramos de nuevo una rueda de palas en la zona derecha del gráfico, la
«corriente» más fuerte a la derecha haría rotar a la rueda en el sentido de las agujas del reloj,
lo cual corresponde a un rotacional en la dirección negativa del eje z. En la parte izquierda
del gráfico se observa que la corriente más fuerte esta hacia la izquierda por lo que las palas
girarían en el sentido contrario a las agujas del reloj y el rotacional, en este caso, apuntaría
hacia la parte positiva el eje z. Computando el rotacional podemos comprobar las
suposiciones realizadas.

Efectivamente, el rotacional apunta a la dirección positiva del eje z para x negativa y a la

parte negativa del eje z para x positivo. Obsérvese que el rotacional ya no es uniforme en
todos los puntos:

Obsérvese que el rotacional solamente depende de la coordenada x.

Otros ejemplos
En un tornado los vientos están rotando sobre el ojo, y un campo vectorial que muestra las
velocidades del viento tendría un rotacional diferente de cero en el ojo, y posiblemente en
otras partes (véase vorticidad).
En un campo vectorial que describa las velocidades lineales de cada parte individual de un
disco que rota, el rotacional tendrá un valor constante en todas las partes del disco.
Si una autopista fuera descrita con un campo vectorial, y los carriles tuvieran diversos
límites de velocidad, el rotacional en las fronteras entre los carriles sería diferente de cero.
La ley de Faraday de la inducción y la ley de Ampère-Maxwell, dos de las ecuaciones de
Maxwell, se pueden expresar muy simplemente usando el rotacional. La primera indica que
el rotacional de un campo eléctrico es igual a la tasa de variación de la densidad del flujo
magnético, con signo opuesto debido a la Ley de Lenz; la segunda indica que el rotacional de
un campo magnético es igual a la suma de la densidad de corrientes y la derivada temporal
de la densidad de flujo eléctrico.

Véase también

Referencias

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Última edición hace 3 meses por CEM-bot

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