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Introducción
Las mamas de una mujer contienen grasa, tejido conectivo y muchas glándulas
pequeñas que producen leche. Cuando una mujer tiene un bebé, la leche se
desplaza hasta el pezón a través de unos tubos pequeños, denominados
conductos, para que pueda dar de mamar.
Es muy importante que las mujeres se hagan ellas mismas exploraciones de los
pechos para ver si hay algo anormal y, de ser así, ir al médico de familia para
hacerse un reconocimiento.
Los síntomas
Consulte con su médico de familia si nota algún cambio, como bultos o zonas de
espesor, en cualquiera de los pechos, secreciones de los pezones (que pueden
ser sanguinolentas), bultos o hinchazón en las axilas u hoyuelos en la piel de los
pechos.
Otros cambios que deben vigilarse son los sarpullidos en el pezón o alrededor del
mismo, o los cambios en el pezón como su hundimiento en el pecho, o dolor en
alguno de los pechos o las axilas que no está relacionado con el periodo.
Si nota algún cambio en los pechos, acuérdese que no tiene por qué ser cáncer
de mama. Sin embargo y para asegurarse, acuda al médico de familia lo antes
posible.
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Las causas
Otros factores que pueden hacer más probable la aparición del cáncer de mama
son: sobrepeso, obesidad, tener una estatura alta, beber mucho alcohol
regularmente y seguir una terapia hormonal restitutiva.
El diagnóstico
Sin embargo, si tiene menos de 35 años, es posible que en vez de eso le hagan
una ecografía de la mama porque el pecho puede ser demasiado denso para una
mamografía. Para hacer una ecografía de la mama se usan ondas de ultrasonido
para crear una imagen del interior de las mamas.
Después puede hacerse una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido
celular de la mama para comprobar si es canceroso. Las muestras de biopsia
pueden tomarse de varias formas. La más usada es la toma de biopsia con una
aguja, insertando una aguja grande bajo anestesia local.
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La mayoría de las mujeres con cáncer de mama deberán operarse y con
frecuencia es la primera forma de tratamiento que reciben.
Existen dos tipos de operación quirúrgica del cáncer de mama.
La cirugía de conservación de la mama que trata de salvar tanto como sea posible
del pecho, a la vez que se extirpa tanto como sea posible del cáncer para impedir
que se reproduzca. Después de la cirugía de conservación de la mama, deberá
seguirse un tratamiento de radioterapia para eliminar el resto de las células
cancerosas.
También puede recibir otros tratamientos dependiendo del tipo cáncer de mama
que sea. Algunos cánceres se estimulan con las hormonas estrógeno y
progesterona, o la estimulación se produce mediante una proteína denominada
HER2.
Los cánceres que responden a las hormonas pueden tratarse con terapias
hormonales, que incluyen los medicamentos tamoxifeno, los inhibidores de la
aromatasa y los reguladores por disminución de la hipófisis. Los cánceres que
responden a la HER2 pueden tratarse con un medicamento denominado
herceptina.
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Prevención y detección
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