REGULACIÓN DEL CRECIMIENTO DE NOCHEBUENA (Euphorbia pulcherrima
Willd ex. Klotzsch) CON ETEFÓN
GROWTH REGULATION OF POINSETTIA (Euphorbia pulcherrima
Willd ex. Klotzsch) WITH ETHEPHON
Alberto Pérez-López, José A. Carrillo-Salazar, M. Teresa Colinas-León y Manuel Sandoval-Villa
Fisiología Vegetal. Campus Montecillo. Colegio de Postgraduados. 56230 Montecillo, Estado de Méxi-
co. (albertoperez@colpos.mx) (asalazar@colpos.mx) (msandoval@colpos.mx) (mtcolina@colpos.mx)
RESUMEN
La altura de planta de Nochebuena (Euphorbia pulcherrima Willd
ex. Klotzsch) se debe reducir para mantener la relación 2:1 entre
planta y maceta. Esto es importante porque se trata de una planta
de ornato, cuyo aspecto es fundamental en su precio. Con objeto
de regular la altura de planta en el cv. Supjibi se aplicaron dos
dosis (500 y 1000 mg L−1) y tres frecuencias de aplicación (una,
dos y tres veces) de etefón (ácido cloroetil fosfónico) en plantas de
nochebuena, en un invernadero durante el verano de 2003 en Mon-
tecillo, México. Dos aplicaciones con 1000 mg L−1 y tres aplicacio-
nes con 500 mg L−1 de etefón produjeron plantas 19% más bajas
que el testigo. La concentración de 1000 mg L−1 de etefón combi-
nada con tres aplicaciones, produjo plantas con menor altura
(20%). Sin embargo se redujo significativamente (p≤ ≤0.05) el área
de brácteas (30% menor que la del testigo), lo cual afectó la cali-
dad comercial de la planta.
Palabras clave: Euphorbia pulcherrima, ácido 2 cloroetil fosfónico,
altura de planta, ethrel, etileno.
INTRODUCCIÓN
L
a altura de planta de Nochebuena (Euphorbia
pulcherrima Willd ex. Klotzsch) es importante
para mantener la relación 2:1 planta/maceta; tam-
bién resulta conveniente, en la cadena productiva, obte-
ner plantas de porte bajo que ocupen menor espacio du-
rante la producción y el transporte (Hayashi et al., 2001).
Un método para regular la altura de planta ha sido
mediante diferentes niveles de estrés por sequía, lo cual
afecta la altura de planta y los días a floración, depen-
diendo de la etapa de desarrollo en que se aplique la se-
quía (Gilbertz et al., 1984). El estrés de humedad reduce
la altura de planta hasta en 50%, pero además disminuye
el diámetro de las inflorescencias, lo que tiene un efecto
negativo en la comercialización (Hartley, 1992). La
elongación del tallo también puede modificarse aplicando
Recibido: Octubre, 2004. Aprobado: Agosto, 2005.
Publicado como ARTÍCULO en Agrociencia 39: 639-646. 2005.
639
ABSTRACT
Plant height of Poinsettia (Euphorbia pulcherrima Willd. ex
Klotzsch) must be reduced to maintain the ratio 2:1 between plant
and pot height. This is important because it is an ornamental plant
and its aspect is fundamental for its price. In order to regulate
plant height of cv. Supjibi, two doses (500 and 1000 mg L−1) and
three frequencies of application (one, two and three times) of
ethephon (chloroethyl phosphonic acid) in poinsettia plants, in a
greenhouse in Montecillo, México during the summer of 2003. Two
applications at 1000 mg L−1, three applications at 500 mg L−1,
and three applications at 1000 mg L−1 of ethephon produced plants
20% shorter than the control. However, bract area was significantly
reduced by 30% (p≤ ≤0.05), which diminished the commercial
quality of these plants.
Key words: Euphorbia pulcherrima, 2 chloroethylphosphonic acid,
plant height, ethrel, ethylene.
INTRODUCTION
T
he height of the Poinsettia (Euphorbia
pulcherrima Willd ex. Klotzsch) is important for
maintaining the ratio 2:1 plant/pot; it is also
convenient, in the productive chain, to obtain plants of a
small size that occupy less space during production and
transportation (Hayashi et al., 2001).
One method for regulating plant height has been
through different levels of drought stress, which affects
the plant height and days to flowering, depending on the
development stage in which the drought is applied
(Gilbertz et al., 1984). Moisture stress reduces plant
height by as much as 50%, but also diminishes the
diameter of the influorescence, which has a negative effect
on commercialization (Hartley, 1992). The elongation of
the stem can also be modified by applying nutrient stress,
particularly nitrogen, but this has the inconvenience of
affecting the size and color of the leaves and bracts, thus
producing less attractive plants (Ecke et al., 1990; Ku
and Hershey, 1996).
The difference between the day and night temperature
(DIF) is an option that does not produce stress to regulate
plant size (Fisher and Heins, 1996), although it may
AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005
estrés por nutrimentos, en particular nitrógeno, pero tie-
ne el inconveniente de afectar el tamaño y color de las
hojas y brácteas, produciendo plantas menos atractivas
(Ecke et al., 1990; Ku y Hershey, 1996).
La diferencia entre la temperatura del día y la noche
(DIF) es una opción que no causa estrés para regular el
tamaño de planta (Fisher y Heins, 1996), aunque puede
requerir sistemas de calentamiento y de enfriamiento, que
elevan los costos de producción.
En ambientes con temperaturas diurnas elevadas y
donde las prácticas mencionadas para el control de altu-
ra han fracasado, se han empleado reguladores del creci-
miento (Fisher y Heins, 1996; Genhua et al., 2002). Pro-
ductos como: cloromequat, ancymidol y paclobutrazol
son efectivos para controlar de la elongación, ya que dis-
minuyen las fibras del xilema y floema y limitan la divi-
sión celular en tallos (Jankiewicz, 2003). Estos produc-
tos se utilizan en Nochebuena en EE.UU. (Kojoian,
2000), pero tienen dos desventajas: la sobredosis causa
deformaciones y clorosis en la planta, y son productos
caros (Fisher y Heins, 1996; Newman y Tant, 1995).
La aplicación de etefón es una opción para controlar
la altura debido a su efectividad y bajo costo (Kojoian
2000); desde 1969 se preveía su potencial en plantas or-
namentales (Shanks, 1969). Su aplicación modifica el
tamaño de planta en Hibiscus chinensis cv. Kona (Shanks,
1969) y en Pelargonium (Semeniuk y Taylor, 1970).
Hayashi et al. (2001) observaron que 500 y 1000 mg L−1
de etefón producen plantas 23 y 46% más bajas en
Achillea, Echinacea, Leucanthemum, Monarda y
Physostegia.
El etefón induce la formación de tallos más cortos y
gruesos al promover el crecimiento radial de las células
(Matto y Suttle, 1991). Para este proceso se reorientan
los microtúbulos de las células longitudinalmente, junto
con las fibras de celulosa que siguen esta misma orienta-
ción. Este regulador estimula la producción de
peroxidasas, las cuales producen rigidez temprana de las
paredes celulares (Jankiewicz, 2003); también inhibe la
dominancia apical y su aplicación permite obtener plan-
taciones más uniformes (Kojoian, 2000). Sin embargo
puede causar efectos colaterales indeseables como mal-
formaciones en hojas, tallos y flores (Semeniuk y Taylor,
1970), aunque lo anterior no está plenamente documen-
tado.
En México no se ha investigado el control de la altu-
ra de plantas ornamentales utilizando etefón, el cual, de-
bido a su costo reducido, podría tener un gran potencial
de uso ya que los reguladores ahora utilizados
(cloromequat y paclobutrazol) son productos importa-
dos de costo elevado. Por tanto, la presente investiga-
ción tuvo por objetivo estudiar el efecto de la dosis y
número de aplicaciones de etefón en el crecimiento y
desarrollo de la planta de Nochebuena.
640 VOLUMEN 39, NÚMERO 6
require systems of heating and cooling, thus elevating
production costs.
In environments with elevated daytime temperatures
and where the abovementioned practices for the control
of plant height have failed, growth regulators have been
employed (Fisher and Heins, 1996; Genhua et al., 2002).
Products such as: chloromequat, ancymidol and
paclobutrazol are effective in controlling elongation, as
they diminish the fibers of the xylem and floem and limit
cell division in stems (Jankiewicz, 2003). These products
are used in Poinsettia in the United States of America
(Kojoian, 2000), but they have two disadvantages:
overdosing causes deformations and chlorosis in the plant,
and they are expensive products (Fisher and Heins, 1996;
Newman and Tant, 1995).
The application of ethephon is an option for
controlling height due to its effectiveness and low cost
(Kojoian, 2000); since 1969 its potential was foreseen in
ornamental plants (Shanks, 1969). Its application
modifies plant size in Hibiscus chinensis cv. Kona
(Shanks, 1969) and in Pelargonium (Semeniuk and
Taylor, 1970). Hayashi et al. (2001) observed that 500
and 1000 mg L−1 of ethephon produce plants 23 and 46%
shorter in Achillea, Echinacea, Leucanthemum, Monarda
and Physostegia.
Ethephon induces the formation of shorter and
thicker stems by promoting the radial growth of the cells
(Matto and Suttle, 1991). For this process, the
microtubules of the cells are reoriented longitudinally,
together with the cellulose fibers that follow this same
orientation. This regulator stimulates the production of
peroxidases, which provide early rigidity to the cell
walls (Jankiewicz, 2003); it also inhibits the apical
dominance and its application makes it possible to obtain
more uniform plantations (Kojoian, 2000) However, it
can cause undesirable collateral effects such as
malformation in leaves, stems and flowers (Semeniuk
and Taylor, 1970), although this has not been completely
documented.
In México, no investigations have been made on the
control of the height of ornamental plants with ethephon,
which, because of its low cost, could have great potential,
given that the regulators presently in use (chloromequat
and paclobutrazol) are imported products with an elevated
cost. Therefore, the objective of the present investigation
was to study the effect of the dose and number of
applications of ethephon on the growth and development
of the Poinsettia plant.
MATERIALS AND METHODS
This experiment was carried out in a greenhouse of the
experimental field of the Colegio de Postgraduados, located in
Montecillo, State of México, at 2250 masl, 19° 19’ N and 98° 53’ W,

MATERIALES Y MÉTODOS
Este experimento se hizo en un invernadero del campo experi-
mental del Colegio de Postgraduados, ubicado en Montecillo Estado
de México, a 2250 de altitud, 19° 19’ N y 98° 53’ O, con temperatura
media anual de 15 °C, máxima de 23 °C, mínima de 7 °C, e intervalo
de temperatura noche/día de 16 °C.
Se utilizaron esquejes de nochebuena enraizados, cultivar
Supjibi obtenidos del vivero Floraplant S. A., ubicado en Puente
de Ixtla, Estado de Morelos, México. Este cultivar se caracteriza
por adaptarse a un amplio intervalo de temperaturas (8 a 32 °C)
durante su desarrollo; tiene una altura entre 21.6 y 35.8 cm, tallos
y brotes vigorosos, brácteas con diámetros, entre 36.8 y 37.3 cm
de inducción de la floración con fotoperíodo inferior a 12 h y 20 min,
y la respuesta a esta longitud corta del día es ocho semanas (Ecke
et al., 1990; Ecke et al., 2004; Larson et al., 1988a; Larson et al.,
1988b).
El cultivo se estableció en macetas negras de 1.5 L (15 cm de
diámetro y 13 cm de altura), en el sustrato comercial PRO-MIX BX
que contiene 75 a 85% de turba, perlita, vermiculita, nutrimentos ne-
cesarios para las primeras etapas de crecimiento, cal agrícola y agen-
tes humectantes. La fertilización se realizó con la solución nutritiva
de Steiner (1984). Para establecer el experimento se trasplantaron los
esquejes el 30 de junio de 2003 y a los 15 d se despuntaron, dejando
siete yemas en forma ascendente para homogeneizar el número de
tallos secundarios. A fin de eliminar la dominancia apical las plantas
fueron despuntadas.
El diseño experimental fue bloques completos al azar con un arre-
glo factorial 3×2 (tres frecuencias de aplicación y dos dosis) más un
testigo como tratamiento adicional en cada bloque. Se hicieron una,
dos o tres aplicaciones a intervalos de un mes de etefón (500 y 1000 mg
L−1). Así se establecieron siete tratamientos (T): T1=una aplicación
de 500 mg L−1; T2=dos aplicaciones de 500 mg L−1; T3=tres aplica-
ciones de 500 mg L−1; T4=una aplicación de 1000 mg L−1; T5= dos
aplicaciones de 1000 mg L−1; T6= tres aplicaciones de 1000 mg L−1;
T7= testigo, sin ninguna aplicación.
Para aplicar el etefón se utilizó el producto comercial Ethrel 480,
ácido sulfúrico 90% y el surfactante INEX-A. El surfactante se mez-
cló primero con agua para después ajustar a pH 4 con ácido sulfúrico,
con el propósito de evitar la liberación del etileno antes de la aplica-
ción, y finalmente se añadió el etefón. Las aplicaciones se realizaron
a las 08:00 h y se iniciaron un día después del despunte.
A los 45 d del trasplante se cambió el fotoperíodo a días cortos;
el periodo oscuro se estableció de 18:00 a 08:00 h con una cubierta de
plástico negro hasta obtener brácteas totalmente pigmentadas (aproxi-
madamente a las ocho semanas). Las plantas se siguieron cubriendo
con el plástico para evitar el daño de heladas, sin cambiar el fotope-
ríodo.
Se registró la temperatura máxima y mínima diaria del aire a 1.5 m
del suelo con un Data Logger Hobo H8 Onset Computer Corporation.
Con estos datos se calcularon los grados día de desarrollo por los
métodos residual y de Manrique y Hodges (1992). Los grados día de
desarrollo (gdd) calculados con el método residual se obtuvieron con
la ecuación:
REGULACIÓN DEL CRECIMIENTO DE NOCHEBUENA CON ETEFÓN
with a mean annual temperature of 15 °C, maximum 23 °C, minimum
7 °C, and day/night temperature interval of 16 °C.
Rooted cuttings were used of Poinsettia of the Supjibi cultivar,
obtained from the greenhouse of Floraplant S.A., located in Puente
de Ixtla, State of Morelos, México. This cultivar is characterized for
adapting to a wide interval of temperatures (8 to 32 °C) during its
development; it has a height of between 21.6 and 35.8 cm, vigorous
stems and shoots, bracts with diameters between 36.8 and 37.3 cm
floral induction with photoperiod under 12 h and 20 min, and the
response to this short length of daylight is eight weeks (Ecke et al.,
1990; Ecke et al., 2004; Larson et al., 1988a; Larson et al., 1988b).
The crop was established in black pots of 1.5 L (15 cm diameter
and 13 cm height), in the commercial substrate PRO-MIX BX which
contains 75 to 85% peat, perlite, vermiculite, nutrients necessary for
the first stages of growth, agricultural lime and moisture agents. The
fertilization was made with the Steiner nutritional solution (1984). To
establish the experiment, the cuttings were transplanted on June 30,
2003, and at 15 d, were tipped, leaving seven buds in ascending form
to homogenize the number of secondary stems. The plants were tipped
with the purpose of eliminating apical dominance.
The experimental design was random complete blocks with a 3×2
factorial arrangement (three frequencies of application and two doses)
as well as a control as additional treatment in each block. One, two or
three applications of ethephon (500 and 1000 mg L−1) were made at
one month intervals. Seven treatments were thus established (T):
T1=one application of 500 mg L−1; T2=two applications of 500 mg
L−1; T3=three applications of 500 mg L−1; T4=one application of
1000 mg L−1; T4=one application of 1000 mg L−1; T5=two
applications of 1000 mg L−1; T6=three applications of 1000 mg L−1;
T7=control, with no application.
For the ethephon application, the commercial product Ethrel 480
was used, with sulfuric acid 90% and the surfactant INEX-A. The
surfactant was mixed first with water to later adjust to pH 4 with sulfuric
acid, for the purpose of avoiding the release of ethylene before the
application, and finally, the ethephon was added. The applications
were carried out at 08:00 h and were initiated one day after tipping.
At 45 d from transplanting, the photoperiod was changed to short
days; the dark period was established from 18:00 to 08:00 h with a
black plastic cover until totally pigmented bracts were obtained (at
approximately eight weeks). The plants continued to be covered in
plastic to avoid frost damage, with no change in photoperiod.
The maximum and minimum daily air temperatures were recorded
at 1.5 m from the ground with a Data Logger Hobo H8 (Onset
Computer Corporation). With this data, the daytime development
degrees were calculated by residual method and that of Manrique and
Hodges (1992). The daytime development degrees (ddd) calculated
with the residual method were obtained with the equation:
ddd =
LM aT max+T minf OP − Tb
MN 2 PQ (1)
where Tmax and Tmin are the maximum and minimum air
temperatures, and Tb is the base temperature (5 °C).
PÉREZ-LÓPEZ et al. 641
AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005

gdd =
LM aTmáx +Tmín f OP − Tb The development day degrees (ddd) calculated with the method
MN 2 PQ (1) proposed by Manrique and Hodges (1992) were obtained with the
following decision rules:

donde Tmáx y Tmín son las temperaturas máxima y mínima del aire,
If Tprom<Tb or Tprom≥Tmcult, then ddd=0 (2)
y Tb es la temperatura base (5 °C).

If Tb≤Tprom<Toptimum, then:
Los grados día de desarrollo (gdd) calculados con el método pro-
puesto por Manrique y Hodges (1992) se obtuvieron con las siguien-
tes reglas de decisión: LM a f OPQ 2

ddd =
N
K 1− Tprom − Toptimum

Si Tprom<Tb o Tprom≥Tmcult, entonces gdd=0 (2) aToptimum − Tbf 2 (3)

Si Tb≤Tprom<Tóptima, entonces: If Toptimum≤Tprom<Tmcult, then

LM a f OPQ 2
N
K 1− Tprom − Tóptima
LM a f OQP 2
gdd =
aTóptima − Tbf 2 (3)
ddd =
N
K 1− Tprom − Toptimum

aTmcult − Toptimumf 2 (4)

Si Tóptima≤Tprom<Tmcult, entonces
where Tprom is the average daily air temperature (°C); Toptimum is
LM a f OPQ 2

gdd =
N
K 1− Tprom − Tóptima the optimum temperature for growth of the Poinsettia (23 °C); Tb is

aTmcult − Tóptimaf 2 (4) the base temperature (5 °C); Tmcult is the maximum temperature for
growth of the Poinsettia (30 °C) (Heins et al., 1988); K=10.

donde Tprom es la temperatura promedio diaria del aire (°C); Tóptima

es la temperatura óptima de crecimiento de la Nochebuena (23 °C);
Tb es la temperatura base (5 °C), Tmcult es la temperatura máxima
para el crecimiento de la Nochebuena (30 °C) (Heins et al., 1988);
K=10.
A partir del despunte, la altura de planta se midió cada dos sema-
nas con una regla graduada, desde la base de la maceta hasta la punta
del ápice más elevado.
La cosecha se realizó al momento de la antesis (15 de diciembre).
En seis plantas de cada tratamiento se midió el área de hojas y brácteas,
con un Integrador de Área Foliar (LI-3100, LICOR), número de tallos
secundarios, y su longitud (Vernier digital). Se secaron en una estufa
con aire forzado (Precision), se cuantificó el peso de ramas, hojas y
brácteas secas y se pesaron con una balanza analítica CT200, OHAUS.
El análisis estadístico de las variables de respuesta se realizó con
el procedimiento GLM (SAS, 1998). Los siete tratamientos se anali-
zaron para un diseño en bloques completos al azar, se realizó una
prueba de Tukey, y se formularon algunos contrastes ortogonales.
Los promedios de altura de planta de cada tratamiento se ajusta-
ron a las funciones Gompertz, Logística y de Richards (Chapman,
1961) y se calculó su derivada para estimar la tasa de incremento de
altura en función de los gdd.
After tipping, the plant height was measured every two weeks
with a graduated ruler, from the base of the pot to the point of the
highest apex.
The harvest was made at the moment of the anthesis (December
15). In six plants of each treatment, the area of leaves and bracts was
measured, with a Leaf Area Integrator (LI-3100, LICOR), along with
the number of secondary stems and their length (digital Vernier). They
were dried in an oven with forced air (Precision), the weight of dry
branches, leaves and bracts were quantified and weighed with a CT200
OHAUS analytical scale.
The statistical analysis of the response variables was carried out
with the GLM procedure (SAS, 1998). The seven treatments were
analyzed for a random complete blocks design, a Tukey test was
performed, and some orthogonal contrasts were formulated.
The plant height averages of each treatment were adjusted to the
Gompertz, Logistic and Richards functions (Chapman, 1961) and their
derivate was calculated to estimate the rate of height increase as a
function of the ddd.
RESULTS AND DISCUSSION
Effect of ethephon on plant height

RESULTADOS Y DISCUSIÓN Statistical differences were observed among the seven

Efecto del etefón en la altura de planta
Se observó diferencias estadísticas entre los siete tra-
tamientos (p≤0.05). Se encontró diferencia significativa
treatments (p≤0.05). Significant difference was found
for the applications factor (p≤0.05) but not for
concentration (p>0.34) or interaction (p>0.24). The
interaction of the control with the factorial was significant
(p≤0.05).

642 VOLUMEN 39, NÚMERO 6

 REGULACIÓN DEL CRECIMIENTO DE NOCHEBUENA CON ETEFÓN

para el factor aplicaciones (p≤0.05) pero no para con-
centración (p>0.34) o interacción (p>0.24). La
interacción del testigo con el factorial fue significativa
(p≤0.05).
Mediante contrastes ortogonales se encontró diferen-
cias significativas entre aplicar una y dos veces (p≤0.05),
pero no entre dos y tres aplicaciones; por tanto, el creci-
miento se reduce con dos y con tres aplicaciones. Res-
pecto a las concentraciones de 500 y 1000 mg L−1, las
diferencias no fueron significativas (p>0.44); así, es po-
sible reducir el crecimiento con ambas concentraciones.
T6 produjo plantas de menor altura (20%) y tallos
secundarios con menor longitud (30%) que el testigo.
Sin embargo, el área de brácteas fue 30% menor que en
T7. T5 y T3 redujeron la altura de planta en 19% pero el
área de brácteas no fue estadísticamente diferente a la
del testigo. En los otros tratamientos la reducción en al-
tura de planta fue 10 a 14% y de 14% el área de brácteas;
por tanto, estos tratamientos no tuvieron efecto para ob-
tener plantas de menor altura que el testigo (Cuadro 1).
Los resultados anteriores confirman la capacidad del
etefón para reducir la altura de planta en Nochebuena, lo
que coincide con Hayashi et al. (2001) en otras especies
ornamentales. Estos autores reportan que dos aplicacio-
nes de etefón a 500 mg L−1 son más efectivas que una de
1000 mg L−1. Shanks (1969), con una aplicación de
etefón a 1200 mg L−1, redujo 25% la altura media de
Hibiscus chinensis cv. Kona.
Como resultado de los tratamientos con etefón la
biomasa de las brácteas se redujo entre 12 y 35%, pero
sólo T6 fue estadísticamente menor (p≤0.05) que T7
(Cuadro 2). Al respecto, Smalle y Van (1997) señalan
que el etileno afecta la expansión de la hoja reduciendo
el alargamiento celular, pero no tiene efecto en la divi-
sión celular. Un comportamiento similar reportó Hayashi
et al. (2001) en plantas de Leucanthemum, donde más de
una aplicación de etileno (1000 mg L−1) redujo el tama-
ño de la flor.
Sin embargo el área foliar, número de tallos, biomasa
de hojas y tallos no fueron estadísticamente diferentes a
By means of orthogonal contrasts, significant
differences were found between one and two applications
(p≤0.05), but not between two and three applications;
therefore, the growth is reduced as much with two as
with three applications. With respect to the concentrations
of 500 and 1000 mg L−1, the differences were not
significant (p>0.44); thus, it is possible to reduce growth
with either concentration.
T6 produced plants with smaller height (20%) and
shorter secondary stems (30%) than the control. However,
the bracts area was 30% smaller than in T7. T5 and T3
reduced the plant height by 19%, but the bracts area was
not statistically different from that of the control. In the
other treatments, the reduction in plant height was 10 to
14%, and 14% in the bracts area, therefore, these
treatments had no effect for obtaining plants with a
smaller height than the control (Table 1).
The above results confirm the capacity of ethephron
to reduce plant height in Poinsettia, which coincides with
Hayashi et al. (2001) in other ornamental species. These
authors report that two applications of ethephron at
500 mg L−1 are more effective than one of 1000 mg L−1.
Shanks (1969), with one application of ethephron at
1200 mg L−1, reduced the mean height of Hibiscus
chinensis cv. Kona by 25%.
As a result of the ethephron treatments, the biomass
of the bracts was reduced from 12 to 35%, but only T6
was statistically smaller (p≤0.05) than T7 (Table 2). To
this respect, Smalle and Van (1997) pointed out that
ethylene affects the expansion of the leaf, reducing the
elongation of the cells, but it has no effect on cell division.
Similar behavior was reported by Hyashi et al. (2001) in
plants of Leucanthemum, where more than one
application of ethylene (1000 mg L−1) reduced the size
of the flower.
However, the leaf area, number of stems, biomass of
leaves and stems were not statistically different to T7
(Table 2). This is due to the fact that ethephon, as it
releases ethylene, promotes the reorientation of the
microfibrils, therefore cellular growth is radial, thus the

Cuadro 1. Comparación de medias de los tratamientos con etefón en nochebuena cv. Supjibi, en función del número de aplicaciones.
Table 1. Means comparison of the ethephon treatments in Poinsettia cv. Supjibi, as a function of the number of applications.

Tratamientos Etefón (mg L−1) Número de aplicaciones Altura (cm) Longitud de tallos (cm) Área de brácteas (cm2)

T7 0 0 46.5 a 26.92 a 5066 a

T1 500 1 41.0 bc 22.17 ab 4455 ab
T2 500 2 39.1 bcd 20.58 bc 4780 ab
T3 500 3 38.3 cd 19.50 bc 4365 ab
T4 1000 1 42.0 b 24.08 ab 5063 a
T5 1000 2 37.7 d 19.50 bc 4272 ab
T6 1000 3 36.8 d 18.50 c 3605 b
DMS 4.66 4.90 1180

Promedios con diferente letra en una columna son estadísticamente diferentes (Tukey, p≤0.05).

PÉREZ-LÓPEZ et al. 643

AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005

T7 (Cuadro 2). Lo anterior se atribuye a que el etefón, al
liberar etileno, promueve la reorientación de las
microfibrillas, por lo que el crecimiento celular es ra-
dial, por lo que la reducción en la longitud de las ramas
no implica una reducción en la biomasa de los tallos.
Altura de planta y temperatura del aire
Los gdd acumulados en 147 d (entre el despunte y la
antesis) por el método residual fueron 2270, mientras
que por el método de Manrique y Hodges (1992) se cal-
cularon 1350 °C d−1; la diferencia entre ambos métodos
es 40%. El de Manrique y Hodges (1992) considera las
temperaturas cardinales del cultivo: si la temperatura
media diaria del aire es diferente a la óptima de creci-
miento (22 °C), la acumulación de gdd decrece hasta lle-
gar a cero cuando la temperatura media diaria del aire
(Tprom) es menor o igual que la temperatura base (Tb),
o mayor que la temperatura máxima para el crecimiento
de la planta de nochebuena (Tmcult). La temperatura
máxima diaria del aire en el invernadero en los primeros
dos meses de establecido el cultivo con frecuencia supe-
ró los 32 °C (temperatura cardinal máxima). Pero en el
último mes de cultivo la temperatura mínima diaria fue a
menudo inferior a 5 °C, que es la temperatura base del
cultivo (Figura 1). Esto indica que con frecuencia la tem-
peratura del aire no fue la óptima para Nochebuena. El
método propuesto por Manrique y Hodges (1992) consi-
dera estas variaciones en temperatura, y por consiguien-
te es el mejor entre los dos métodos evaluados para cal-
cular gdd en el cultivo de nochebuena bajo las condicio-
nes estudiadas.
La altura de planta en función de los gdd presentó la
curva típica de crecimiento sigmoide en todos los trata-
mientos, con R2=0.96 (Figura 2). Como referencia de los
límites superior e inferior de la altura comercial, se tra-
zaron las curvas de crecimiento propuestas por Heins et al.
(1988) para un cultivar de Nochebuena con crecimiento
reduction in the length of the branches does not imply a
reduction in the biomass of the stems.
Plant height and air temperature
The ddd accumulated in 147 d (between tipping and
anthesis) by the residual method were 2270, whereas by
the method of Manrique and Hodges (1992), 1350 °C d−1
were calculated; the difference between these two
methods is 40%. That of Manrique and Hodges (1992)
considers the cardinal temperatures of the crop: if the
mean daily air temperature is different from the optimum
of growth (22 °C), the accumulation of ddd decreases
until reaching zero when the mean daily air temperature
(Tprom) is less than or equal to the base temperature
(Tb), or greater than the maximum temperature for growth
of the Poinsettia plant (Tmcult). The maximum daily air
temperature in the greenhouse in the first two months
after establishment of the crop was frequently over
32 °C (maximum cardinal temperature). But in the last
month of cultivation, the minimum daily temperature
often was lower than 5 °C which is the base temperature
of the crop (Figure 1). This indicates that, frequently, the
air temperature was not the optimum for Poinsettia. The
method proposed by Manrique and Hodges (1992)
considers these variations in temperature, and
consequently is the better of the two methods evaluated
for calculating ddd in the Poinsettia crop under the
conditions studied.
The plant height as a function of the ddd presented
the typical curve of sigmoid growth in all of the
treatments, with R2=0.96 (Figure 2). As a reference of
the upper and lower limits of commercial height, the
growth curves proposed by Heins et al. (1988) were
drawn for a Poinsettia cultivar with normal growth in
pots of 1.5 L (15 cm). It was determined that the
treatments with two or three applications of ethephon at
500 or 1000 mg L−1 (T2, T3, T5, T6) were adjusted to

Cuadro 2. Área foliar y biomasa acumulada por plantas de nochebuena tratadas con etefón.
Table 2. Leaf area and biomass accumulated by Poinsettia plants treated with ethephon.

Biomasa de brácteas Área foliar Biomasa de hojas Biomasa de tallos

Tratamientos (g) (cm2) (g) (g) Número de tallos

T7 15.0 a† 1673 5.7 15.0 8

T1 13.2 a 1309 4.4 13.1 6
T2 12.6 ab 1608 5.7 12.4 8
T3 12.7 ab 1529 5.4 12.7 7
T4 13.1 ab 1820 5.8 15.5 8
T5 11.9 ab 1766 5.8 13.2 8
T6 9.7 b 1508 5.5 12.4 7
Significancia ** ns ns ns ns
C.V.(%) 15.2 20.6 20.0 17.4 18.0
†
Promedios con diferente letra en una columna son estadísticamente diferentes (Tukey, p≤0.05).
** Significativo (p≤0.01); ns = no significativo; C.V. = coeficiente de variación.

644 VOLUMEN 39, NÚMERO 6

 REGULACIÓN DEL CRECIMIENTO DE NOCHEBUENA CON ETEFÓN

normal en maceta de 1.5 L (15 cm). Se determinó que
los tratamientos con dos o tres aplicaciones de etefón a
500 o 1000 mg L−1 (T2, T3, T5, T6) se ajustaron al creci-
miento comercial sugerido por esos autores, con una
relación 2:1 de acuerdo con la altura del contenedor
(13 cm).
Etefón y la tasa de crecimiento en altura
La ecuación logística fue la que se ajustó mejor al
crecimiento de tallos en todos los tratamientos del pre-
sente estudio.
La tasa máxima de crecimiento (0.5 mm por grado
día) en el testigo se presentó a los 556 °C d−1 con el
método de Manrique y Hodges (1992). En los tratamien-
tos con una aplicación de etefón (T1, T4), la tasa máxi-
ma (0.4 mm por grado día) fue 20% menor que el testigo
y se observó a los 586 °C d−1. Los tratamientos con dos
y tres aplicaciones presentaron su tasa máxima de creci-
miento (0.3 mm por grado día) a los 626 °C d−1, ésta fue
40% menor que la del testigo (Figura 3). Por tanto, el
etileno tiene efecto en la tasa de crecimiento máxima del
tallo de nochebuena y en el tiempo en que se presenta la
tasa máxima. Lo anterior se cumple si el cambio de
fotoperiodo (10 h) se realiza, aproximadamente, a los
550 °C d−1 a partir del despunte. El desplazamiento de
las curvas de la tasa absoluta de crecimiento de los trata-
mientos con etefón se debe al efecto combinado de la
inducción de la floración y de la aplicación del produc-
to. Este efecto también fue descrito por Hayashi et al.
(2001), quienes encontraron que el número de días a flo-
ración se incrementa de uno a nueve al aplicar etefón en
concentraciones de 500 y 1000 mg L−1, con una, dos y
Altura (cm)
the commercial growth suggested by those authors, with
a ratio of 2:1 according to the height of the container
(13 cm).
Ethephon and growth rate in height
The logistic equation was that which best adjusted to
the growth of stems in all of the treatments of the present
study.
The maximum growth rate (0.5 mm per daytime
degree) in the control was at 556 °C d−1 with the
Manrique and Hodges (1992) method. In the treatments
with one ethephon application (T1, T4), the maximum
rate (0.4 mm per daytime degree) was 20% lower than
the control, and was observed at 586 °C d−1. The
treatments with two and three applications presented their
maximum growth rate (0.3 mm per daytime degree) at
626 °C d−1, this was 40% lower than that of the control
(Figure 3). Therefore, the ethylene has an effect on the
maximum growth rate of the poinsettia stem and on the
time at which the maximum rate appears. The above is
true when the change of photoperiod (10 h) is carried
out, at approximately 550 °C d−1 after tipping. The
displacement of the curves of the absolute rate of growth
of the ethephon treatments is due to the combined effect
of the floral induction and the application of the product.
50
Testigo
−1
500 mg·L × una aplicación
40
30

tres aplicaciones.
−1
50 500 mg·L × dos aplicaciones
20 −1
500 mg·L × tres aplicaciones
Máxima 3ra
1000 mg·L−1 × una aplicación
Mínima
40 2da 1000 mg·L−1 × dos aplicaciones
10 1ra 1000 mg·L−1 × tres aplicaciones
Curva propuesta
Temperatura (°C)

30
D CF IP A
0
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
20
Grados de desarrollo

10 Figura 2. Altura de planta de Nochebuena cv. Supjibi en función

de los grados día de desarrollo para los tratamientos
con etefón;  Momento de la aplicación; Curva propuesta
0 por Heins et al. (1988) para altura comercial de noche-
12/11/03
15/07/03

14/08/03

13/10/03

12/12/03
13/09/03

buena en maceta de 1.5 L. D = despunte; CF = cambio

del fotoperíodo; IP = inicio de pigmentación; A = antésis.
Figure 2. Plant height of Poinsettia cv. Supjibi as a function of the
daylight development degrees for the ethephon
Figura 1. Temperaturas registradas en el invernadero en Monte- treatments;  Moment of application; Proposed curve
cillo, Estado de México. by Heins et al. (1988) for commercial height of Poinsettia
Figure 1. Temperatures recorded in the greenhouse of Montecillo, in pots of 1.5 L. T = tipping; CP = change of photoperiod;
State of México. IP = start of pigmentation; A = anthesis.

PÉREZ-LÓPEZ et al. 645

AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005

CONCLUSIONES 0.6

El etefón puede usarse como regulador de la altura 0.5

de planta de nochebuena, en dosis de 1000 mg L−1 con

TAC (mm GDD−1)

dos aplicaciones. También se puede aplicar 500 mg L−1 0.4
tres veces para reducir la altura, sin afectar el área de
brácteas. 0.3

AGRADECIMIENTOS 0.2

Esta investigación fue financiada con fondos del CONACYT, Pro-

0.1
yecto: 38340B. 1ra
2da 3ra
0 A
LITERATURA CITADA
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
Chapman, D. G. 1961. Statistical problems in population dynamics. Grados de desarrollo
In: Proc. 4th Berkeley Symp on Mathematical Statistics and Testigo −1
Probability. University of California Press, Berkeley, Los Ange- 500 mg·L−1 × una aplicación 1000 mg·L × una aplicación
−1
les. pp: 147- 162. 1000 mg·L × dos aplicaciones
500 mg·L−1 × dos aplicaciones −1
1000 mg·L × tres aplicaciones
Ecke, Jr. P., A. O. Matkin, and D. E. Hartley. 1990. The Poinsettia 500 mg·L−1 × tres aplicaciones
Manual. Paul Ecke Poinsettias. Encinitas, California, USA. 110 p.
Ecke, P. III, J. E. Faust, J. Williams, and A. Higgins. 2004. The Ecke
Poinsettia Manual. Ball Publishing. Batavia, Illinois, USA. 287 p.
Fisher, P. R., and R. D. Heins. 1996. Modeling the stem elongation Figura 3. Tasa absoluta de crecimiento (TAC) de plantas de no-
response of poinsettia to chloromequat. J. Am. Soc. Hort. Sci. chebuena cv. Supjibi tratadas con etefón. GDD = gra-
121: 861-868. dos día de desarrollo (Manrique y Hodges, 1992).
Genhua, N., R. Heins, and W. Carlson. 2002. Using paclobutrazol to Figure 3. Absolute growth rate (AGR) of Poinsettia cv. Supjibi
control height of poinsettias “Freedom”. HortTecnology 12: 232- plants treated with ethephon. DDD = daytime
238. development degrees (Manrique and Hodges, 1992).
Gilbertz, A. D., E. J. Barrett, and A. T. Nell. 1984. Development of
drought stressed poinsettias. J. Am. Soc. Hort. Sci. 109:854-857.
Hartley, D. E. 1992. Poinsettia nutrition. In: The Poinsettia. The Journal This effect was also described by Hayashi et al. (2001),
for Poinsettia Professional. Vol. 1. Malone T. M. (ed). Encinitas, who found that the number of days to flowering increases
California, USA. pp: 5-10. from one to nine when ethephon is applied in
Hayashi, T., R. Heins, A. Cameron, and A. W. Carlson. 2001. Ethepon
influences height and branching of several herbaceous perennials.
concentrations of 500 to 1000 mg L−1, with one, two
Scientia Horticulturae 91: 305-323. and three applications.
Heins, R., J. Edwin, R. Berghage, M. Karlsson, J. Biembaum, and W.
Carlson. 1988. Use temperature to control plant height. CONCLUSIONS
Greenhouse Growers 6:32-37.
Jankiewicz, S. L. 2003. Etileno. In: Reguladores del Crecimiento,
Desarrollo y Resistencia en Plantas. Universidad Autónoma Ethephon can be used to control plant height of
Chapingo, Departamento de Fitotecnia, Instituto de Horticultura. Poinsettia, in doses of 1000 mg L−1 with two applications.
Edit. Mundi Prensa. Distrito Federal, México. pp: 257-294. In addition, 500 mg L−1 can be applied three times to
Kojoian, P. 2000. Will florel make better poinsettias. Grower Talks
pp: 63:76.
reduce height, without affecting the bracts area.
Ku, M. C., and R. D. Hershey. 1996. Fertigation rate, leaching fraction
and growth of potted poinsettia. J. Plant Nutr. 19:1639-1652. —End of the English version—
Larson, R. A., T. A. Nell, J. E. Barret, and P. A. Hammer. 1998a.
Poinsettia face-off 1997. Grower Talks 61:44-52.
Larson, R. A., T. A. Nell, J. E. Barret, and P. A. Hammer. 1998b. Testing




69 poinsettias north and south. Grower Talks 62: 40-48.
Manrique, L. A., and T. Hodges. 1992. Estimation of tuber initiation Semeniuk, P., and R. Taylor. 1970. Effects of growth retardants on
in potatoes grown in tropical environmental based on different growth of geranium seedlings and flowering. HortScience 5: 393-
methods of computing thermal time. Am. Potato J. 66: 425-436. 394.
Matto, A., and J. Suttle. 1991. The Plant Hormone Ethylene. CRC Shanks, B. J. 1969. Some effects and potencial uses of ethrel on orna-
Press. Boca Ratón Florida. USA. pp: 316-326. mental crops. HortSciencie 4: 56-58.
Newman, E. S., and S. J. Tant. 1995. Root-zone medium influences Smalle, J., and D. S. Van. 1997. Ethylene and vegetative development.
growth of poinsettias treated with paclobutrazol impregnated Physiologia Plantarum 100: 593-605.
spikes and drenches. HortScience 30: 1403-1405. Steiner, A. A. 1984. The universal nutrient solution. Proc. sixth Int
SAS. (Statistical Analysis System). 1998. User’s Guide. SAS Institute Congress on Soiles Culture. Int. Soc. Soiles Culture (ISOPSC).
Inc. Cary, N.C. USA. 550 p. Wageningen, Netherlands. pp: 633-649.

646 VOLUMEN 39, NÚMERO 6