C.

SOCIALES:

Tema 11: LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES. / EGIPTO:

INDICE:

1. El país del Nilo.

2. La Tierra del faraón.
3. La sociedad egipcia.
4. La vida cotidiana.
5. La religión. Los templos.
6. La vida después de la muerte.
7. El arte egipcio.
 1. El país del Nilo:
Hace más de 5.000 años surgió en el nordeste de África, junto al rio Nilo, una de las
civilizaciones más importantes de la Historia, el antiguo Egipto.

Aunque el imperio egipcio era muy grande, la población se concentraba en una

estrecha franja de terreno situada a orillas del rio Nilo. Esta franja se ensancha
conforme el rio se acerca a su desembocadura y acaba formando un amplio delta. Los
egipcios llamaban a esta franja “tierras negras”, porque las aguas del Nilo dejaban allí
un barro muy fértil de color oscuro en el que sembraban.

Más allá de las “tierras negras” se extendían las “tierras rojas”, es decir, en el desierto
donde casi no había animales ni plantas. Allí solo vivían pequeñas tribus nómadas y
algunos campesinos que se concentraban en torno a los oasis. Pero este territorio
también tenía su importancia, ya que servía como defensa natural frente a las
invasiones de países vecinos, y de allí se extraían metales preciosos y piedras para
construcciones.

1.1. LAS CRECIDAS DEL NILO:

El río Nilo atraviesa Egipto de sur a norte y recorre más de mil kilómetros. Sus aguas
abastecían a las personas, era una vía de comunicación y regaban los campos de
cultivo.

Para aprovechar mejor las aguas del rio, los egipcios construyeron numerosos diques
para retener el agua y canales para conducirla a tierras alejadas de la orilla.

La vida de los egipcios estaba regulada por el ritmo de las aguas del Nilo. Cada año, de
junio a septiembre, el rio Nilo experimentaba una espectacular subida del caudal, se
desbordaba e inundaba las orillas. Cuando las aguas se retiraban era la época de
sembrar.

La crecida del Nilo era fundamental para los egipcios. Si un año se retrasaba o las
lluvias no eran suficientes para provocar la inundación, la tierra permanecía estéril y se
producían grande hambrunas. Por eso, idearon sistemas para medir el nivel de las
aguas

Prácticamente podemos decir que sin el Nilo Egipto nunca hubiese existido. Los
egipcios reconocían al río como creador de las fértiles tierras en las que vivían y eran
tan conscientes de su importancia que incluso tenían un dios, llamado Hapy, que
representaba al rio Nilo.
 2. La tierra del faraón:
El origen del antiguo Egipto se sitúa alrededor del año 3.100 a.C., cuando el rey
Menes unificó bajo su mando todos los territorios que estaban en torno al Nilo. El final
del antiguo Egipto tuvo lugar en el año 31 a.C., cuando el país fue conquistado por los
romanos. Por tanto, la civilización del antiguo Egipto tiene una larga Historia, pues
duró unos tres mil años.

Egipto estuvo gobernado por reyes, al los que llamaban faraón. El faraón
concentraba en sus manos todos los poderes: dictaba las leyes, gobernaba el país,
poseía gran parte de las tierras, controlaba el comercio y mandaba sobre el ejército.

Cuando un faraón moría le sucedía su hijo, es decir, se formaron autenticas dinastías.

Hubo 31 dinastías. En las dinastías más antiguas destacaron los faraones Keops, Kefrén
y Micerinos, que construyeron las pirámides de Gizeh. En las dinastías más modernas
destacaron Tutmosis I y Ramsés II, que fueron grandes guerreros.

Los egipcios creían que los faraones eran dioses. Por eso, todos se arrodillaban a su
paso y nadie podía mirarles a la cara ni tocar su cuerpo. También pensaban que tenían
poderes mágicos, como hacer que las aguas del Nilo crecieran.

Los faraones vivían rodeados de riquezas, en grandes palacios con cientos de sirvientes
y esclavos.
 3. La sociedad egipcia:

La sociedad egipcia estaba formada por distintos grupos que tenían condiciones de
vida y ocupaciones deferentes.

3.1 LOS PRIVILEGIADOS:

El faraón, los nobles, los sacerdotes y los escribas formaban una minoría privilegiada
que poseía el poder político y la riqueza.

Los nobles y los sacerdotes poseían una gran parte de las tierras del país.

 Los nobles eran los miembros de la familia del faraón y otras familias a las que
el faraón había recompensado con extensas tierras y con grandes tesoros.
Gobernaban las provincias en las que se dividía Egipto y vivían en grandes villas
rodeadas de jardines.
 Los sacerdotes controlaban los ritos religiosos. Tenían a su servicio a miles de
personas que trabajaban para ellos o que debían darles parte de sus cosechas.

Los escribas redactaban los documentos oficiales y llevaban las cuentas de los
impuestos reales y las mercancías que entraban y salían de los almacenes del palacio
del faraón. Estos funcionarios gozaban de gran prestigio y tenían una buena posición
económica, porque solo ellos, los sacerdotes y algunos nobles sabían leer y escribir.

3.2. EL RESTO DE LA POBLACIÓN:

La gran mayoría de la población de Egipto estaba sometida a las decisiones del faraón,
los nobles y los sacerdotes.

 Nueve de cada diez egipcios eran campesinos. Vivian de forma modesta, y con
el fruto de su trabajo debían alimentar a sus familias y pagar los tributos al
faraón, a los nobles y a los sacerdotes.
 Los artesanos realizaban esculturas y cerámicas, elaboraban el papiro sobre el
que se escribía y el lino con el que se hacían vestidos, y fabricaban objetos de
metal.
 Los comerciantes compraban madera, minerales y perfumes en las tierras
lejanas y los vendían en Egipto.
 Los sirvientes eran personas libres que realizaban distintas tareas para un señor
a cambio de un pequeño salario
 Los esclavos eran mayoritariamente prisioneros de guerra. No tenían derechos
y la mayoría eran propiedad del faraón, que los utilizaba para trabajar en obras
públicas, las minas y el ejército.
3.3. LAS EGIPCIAS:

En Egipto las mujeres disfrutaron de algunos derechos y libertades que no tenían otras
mujeres de la Antigüedad. Por ejemplo, podían heredar y tener propiedades, vender y
comprar bienes e incluso divorciarse.

La mayoría de las egipcias se dedicaba al cuidado de la casa y de los hijos y también

realizaban otros trabajos: fabricaban tejidos, elaboraban pan, ayudaban en las tareas de
sirvientas en las casas más ricas.

Las mujeres rara vez ocuparon altos cargos en la administración. A pesar de todo, hubo
algunas que llegaros a gobernar como faraones, por ejemplo, Hatshepsut y Cleopatra.

4. La vida cotidiana:

4.1. LAS CIUDADES:

En las ciudades habitaban el faraón, los grandes nobles, los sacerdotes, los soldados,
los artesanos, los comerciantes y los escribas.

Las viviendas estaban construidas generalmente con adobe; solo los edificios que
debían durar para siempre, como las tumbas y los templos, se construía con piedra. Las
casas de los ricos tenían numerosas habitaciones decoradas con pinturas. Algunas
poseían un jardín con estanque y distintas especies de plantas. Por su parte, las
viviendas de los pobres eran más pequeñas.

En las ciudades destacaban dos tipos de edificios: los palacios, en los que vivía el
faraón y los grandes nobles, y los templos, de inmensas proporciones. Las ciudades se
situaban junto al río. Por eso, en ellas había un puerto para los barcos de vela. También
había talleres de artesanos, como alfareros curtidores o ebanistas. Se celebraban
mercados al aire libre, donde acudían los campesinos, los artesanos y los
comerciantes a vender productos. En Egipto se utilizaba el trueque, es decir, se
cambiaban unos productos por otros, porque los egipcios no utilizaban el dinero.

4.2. EL CAMPO:

La mayoría de la población de Egipto estaba formada por campesinos. Vivían en

pequeñas aldeas muy pobremente. Sus casas estaban construidas con ladrillos
techos de adobe, tenían un piso y el techo plano servía de terraza y de almacén.

Los campesinos se alimentaban de lo que cultivaban: cereales, hortalizas y frutas. Con

las uvas fabricaban vino y con la cebada hacían cerveza, su bebida favorita. En las
aldeas también había animales domésticos, de los que obtenían distintos productos.
Las familias estaban formadas por una pareja y sus hijos. Todos trabajaban. Los
hombres araban, las mujeres sembraban y ambos recogían la cosecha.

Su trabajo era muy duro. La mayoría de las herramientas se parecían a las de épocas
anteriores: hoces de piedra, madera o bronce, azadas y arados tirados por bueyes.

Durante la temporada de crecida del Nilo, los campesinos eran reclutados por el faraón
para participar en la construcción de las pirámides y otros edificios.

5. La religión:
5.1 LOS DIOSES:

Los egipcios eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses. Su dios principal era el
Sol, llamado Ra, Amón o Atón; otros dioses importantes eran Isis, Osiris y Horus.
También adoraban a animales, como el cocodrilo; a elementos de la naturaleza, como
el Nilo, y a personas, como el faraón.

Los egipcios creían que los ritos religiosos eran necesarios para mantener el equilibrio
del universo. Por ejemplo, la crecida anual del Nilo dependía de estos ritos. Por eso, era
imprescindible que cada dios contara con un templo en el que realizar el culto
religioso y guardar la estatua del dios.

Cada templo tenía un cuerpo de sacerdotes, que se ocupaban de limpiar y vestir a la

estatua del dios y de realizar los ritos. Todos los días iban en procesión al santuario,
llevando alimentos y bebidas como ofrenda a la divinidad.

5.2 LOS TEMPLOS: LA MORADA DE LOS DIOSES.

Los egipcios construían templos para que sirvieran de vivienda a sus dioses. Como
pensaban que los dioses eran inmortales, utilizaron la piedra como material de
construcción, ya que resistía mejor el paso del tiempo que el ladrillo de barro cocido.

Los templos eran edificios adintelados, es decir, tenían techos planos sostenidos por
enormes columnas.

La mayoría de los templos tenia dimensiones colosales y seguía la misma estructura.

 Una larga avenida conducía a una puerta monumental. La avenida estaba

decorada con estatuas de esfinges (figuras con cuerpo de león y cabeza
humana). Las esfinges protegían el templo.
  Se accedía al templo a través de un grueso muro llamado pilono. Delante de él
había obeliscos que representaban el camino que unía la tierra con el cielo.
 A continuación se pasaba a un patio rodeado de enormes columnas.
 Después, se accedía a la sala hipóstila, que estaba cubierta y completamente
llena de columnas.
 Finalmente estaba el santuario, donde se conservaba la estatua del dios.

6. La vida después de la muerte. Las tumbas:

Los egipcios creían en la vida después de la muerte y pensaban que era necesario
conservar los cuerpos para esta segunda vida. Por ello, los convertían en momias, es
decir, secaban los cuerpos y los envolvían con vendas. Después los guardaban en un
sarcófago y los enterraban en tumbas, que eran la residencia de los muertos.

El sarcófago se rodeaba de un ajuar, con todo aquello que el muerto podría necesitar
en la otra vida: alimentos, vestidos e incluso figuritas que representaban a sus
sirvientes. Las tumbas estaban llenas de pasadizos para impedir los robos del ajuar.

Las tumbas más grandes eran las de los faraones. Las pirámides de Gizeh son las
tumbas más espectaculares. Posteriormente, se enterró a los faraones en tumbas
excavadas bajo tierra, en el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas.

6.1. TIPOS DE TUMBAS EGIPCIAS:

 Las mastabas: eran las tumbas más antiguas. En el exterior se parecían a un

prisma con las paredes inclinadas. En el interior había una cámara funeraria
subterránea donde se situaba el cadáver y a la que se accedía a través de un
pasillo.
 Las pirámides: se utilizaron para enterrar a los faraones durante el imperio
antiguo. Una red de pasadizos y trampas dificultaba la llegada de los ladrones
hasta la cámara funeraria.
 Los hipogeos: eran grandes tumbas subterráneas excavadas en el interior de
una montaña. Una vez que se colocaba al difunto se cerraba el agujero que
servía de entrada, de tal manera que desde el exterior no se veía nada.

7. El arte Egipto:

El arte Egipto estaba muy influido por la religión y, sobre todo, por la creencia en la
vida después de la muerte. Por eso decimos que la mayoría de las obras de arte egipcio
tenían una utilidad y un sentido mágico y religioso. De esta forma, los egipcios
edificaron templos para que fueran las viviendas de los dioses y tumbas para los
difuntos. Después decoraron los templos y las tumbas con esculturas y pinturas que
representaban a los difuntos, a los dioses y distintas ceremonias y ritos.

Otras obras de arte tenían un sentido político. Por ejemplo, elaboraban enormes
estatuas y pinturas de los faraones para demostrar su poder.

Los artistas eran unos funcionarios más al servicio del faraón. Trabajaban en equipo y,
salvo algunas excepciones, sus nombres no pasaron a la posteridad. En realidad, se les
consideraba simples artesanos.

7.1.LA PINTURA Y LA ESCULTURA:

La pintura y la escultura cambiaron muy poco durante los 3.000 años que duró la
civilización egipcia. Esto se debía a que los artistas estaban obligados a crear sus
propias obras siguiendo unas normas y unos principios muy estrictos:

 La falta de perspectiva. Las figuras se representaban sin sentido de

profundidad.
 La frontalidad. Los objetos se mostraban siempre de frente. En el caso de las
figuras humanas, cada parte del cuerpo disponía de una manera: el ojo y los
hombros se representaban de frente, pero la cara, los brazos y las piernas
aparecían de perfil.
 La idealización. Preferían representar a las personas con aspecto de juventud
y belleza el cuerpo humano se mostraba como debería ser, no como era en
realidad.
 La inmovilidad y la rigidez. Las figuras son estáticas, el movimiento apenas
existe. Con ello pretendían transmitir una mayor sensación de permanencia.

Se conserva una gran cantidad de obras de arte egipcio en perfecto estado. A ello han
contribuido tanto el clima como el que estas obras hayan permanecido escondidas
durante milenios en el interior de las tumbas.