Las condiciones ambientales a las que se expone el mundo se van deteriorando debido a la industrialización

y a la urbanización. El agua es uno de los recursos más importante para el sostenimiento de la vida lo que
ha hecho que sea una preocupación en el mundo la escasez de este. Es por eso que se ha hecho necesario
darle un adecuado uso al agua y generar una regulación estricta en el tratamiento tanto en el agua potable
como residual, controlando parámetros microbiológicos, químicos y organolépticos, que garanticen
beneficios en la salud y calidad en el agua.
En el tratamiento de agua convencional incluye procesos físico-químicos como coagulación y floculación,
sedimentación, filtración, adsorción y desinfección, que ayudan a quitar turbidez, materia orgánica y
patógenos; aunque no garantizan total confianza a los consumidores debido a que no tiene un adecuado
tratamiento y puede generar riesgos en la salud. Esto ha hecho que el consumo de agua embotellada
incremente trayendo consigo un aumento innecesario de residuos y un gasto de grandes cantidades de
recursos y energía. Otro tipo de tratamiento de agua que podría reducir el impacto ambiental asociado al
consumo de agua embotellada es la ósmosis inversa que se puede aplicar para separar soluciones disueltas
por medio de membranas y mejorar la calidad del agua y características organolépticas.
En este estudio se evalúa el impacto ambiental causado por el consumo de agua potable en Barcelona
(España), usando la metodología de “Evaluación del ciclo de vida (LCA)”, donde su función es identificar,
cuantificar y evaluar aspectos ambientales e impactos potenciales lo que permite establecer líneas de base
para la mejora de las investigaciones futuras.
Se compara diferentes alternativas para el tratamiento del agua según el insumo de materias primas que cada
uno requiera, el insumo energético que se utiliza en el proceso, la calidad del agua a la hora de ser
suministrada y los costos asociados a la producción y obtención. Las alternativas fueron:
1. Agua de grifo del tratamiento convencional del agua potable.
2. Agua de grifo del tratamiento convencional del agua potable con ósmosis inversa en la planta de
tratamiento.
3. Agua de grifo del tratamiento convencional del agua potable con ósmosis inversa doméstica.
4. Agua mineral en botellas PET.
5. Agua mineral en botellas de vidrio.
Los resultados obtenidos muestran que la alternativa 1 es más favorable seguida de la 2 y 3, mientras que la
4 y 5 mostraron los valores altos respecto a las categorías de impacto a considerar, las cuales fueron:
agotamiento abiótico, eutrofización, calentamiento global, oxidación fotoquímica, agotamiento de la capa
de ozono, acidificación. Esto es debido a la alta entrada de materiales (130 y 154 kg/m3 de agua en PET y
botellas de vidrio respectivamente) y energía de agua mineral embotellada (1000 y 4900 MJ/m3 de agua).
Si tenemos en cuenta las características organolépticas del agua potable, el peor es el escenario 1 porque no
se somete a tratamientos de desinfección, siendo el más favorable las alternativas 2 y 3, pero con un rango
entre 10 y 24% mayor impacto en todas las categorías debido al consumo de electricidad por equipos
(alternativa 2 consume el casi el doble de energía que la 3). El incremento de consumo de energía aumentaría
todos los indicadores ambientales potenciales respecto al valor base estipulado (12 kWh/m3).
En cuanto a la tasa de reciclaje de las botellas de plástico en la alternativa 4, los resultados mostraron como
al incrementar el porcentaje de las botellas recicladas, el impacto ambiental potencial se redujo de 5 a 230%
para 75 y 100% de reciclaje en comparación con el caso base (50%), principalmente fue dado por el ahorro
de energía y materias primas para la producción de PET.
Desde el punto de vista económico de los consumidores, la alternativa 1 fue la más barata (0.95€/m3),
seguido por la alternativa 2 (1.2€/m3), la 3 (31€/m3), la 4 (267€/m3), que fue la alternativa más cara.
El consumo de agua de grifo presentó los menores impactos ambientales en todas las categorías analizadas
y la más económica desde el punto de vista del consumidor, aunque para el mejoramiento de las
características organolépticas, desde una perspectiva económica, fue el tratamiento convencional del agua
potable con ósmosis inversa en la planta de tratamiento pero este trae mayor impacto ambiental, ahora desde
una perspectiva ambiental, fue el tratamiento convencional de agua potable con ósmosis inversa doméstica.

Los mayores impactos ambientales potenciales y los más costosos se presentaron en la alternativa de agua
mineral embotellada, debido al alto consumo de materias primas y energía para la fabricación de botellas,
sin considerar el transporte.

De acuerdo a lo planteado en el artículo, podemos decir que si es aplicable en nuestro contexto debido a que
se debe garantizar calidad en el agua para el suministro de la población ya que esta es indispensable para la
supervivencia del ser humano, abasteciendo las necesidades de consumo, alimentarias (preparación de
alimentos y cocina) y las necesidades de higiene personal.

Desde el punto vista personal la mejor opción para el tratamiento de agua potable es Agua de grifo del
tratamiento convencional del agua potable con ósmosis inversa doméstica. Aunque es un método eficaz en
el mejoramiento de propiedades organolépticas del agua potable, el costo de los equipos suele ser elevado,
además durante el proceso, parte del flujo de entrada del agua es eliminada, generando desperdicio de agua
a lo que conlleva a un aumento en los costos de las facturas de los propietarios.

Este sistema es excelente en la eliminación de minerales y partículas similares del agua, de los cuales
algunos de estos son necesarios en el cuerpo humano y pueden generar que el agua sea más ácida.

Mientras que la ósmosis inversa es muy eficaz, no siempre elimina todos los contaminantes, especialmente
los productos químicos que pueden ser eliminados en parte, pero siguen presentes. Los usuarios pueden
necesitar filtros de carbón u otros métodos para hacerse cargo de los productos químicos como el cloro que
se puede colar a través del sistema con los años. Estos pueden tener efectos nocivos en el cuerpo humano.3

Debido al uso de los equipo de ósmosis inversa se genera un alto consumo de energía para la filtración del
agua a través de las membranas produciendo un alto impacto ambiental.

[1] Garfí, M., Cadena E., Sanchez-Ramos D., Ferrer I. (2016). Life cycle assessment of drinking water:
Comparing conventional water treatment, reverse osmosis and mineral water in glass and plastic bottles.
Journal of Cleaner Production 137, 997-1003.

[2] Monrabal, M. Ósmosis inversa: alternativa al tratamiento de las aguas de uso doméstico. (2015).
Tecnoagua 16, 94-96.

La ósmosis inversa y sus diferentes aplicaciones. Ingeniería ambiental para el sector industrial.
http://blog.condorchem.com/la-osmosis-inversa-y-sus-diferentes-aplicaciones/