FICHA DE CÁTEDRA1

UNIDAD IV – PUNTO 3.: La actividad de servicio de la Administración Pública: el

Servicio Público. Noción. Características. La concesión del Servicio Público.

por Denise Frontanini2

Introducción al tema

El Estado debe garantizar derechos y para ellos, es necesario que preste servicios
materiales o garantice su prestación por otros. Debe por un lado regular (conforme vimos en el
punto anterior de la unidad) y, por el otro, realizar prestaciones positivas (prestar servicios).3

Primeramente es necesario distinguir entre:

- funciones estatales básicas (justicia, seguridad, etc), las que son indelegables e
intransferibles;

- servicios sociales (educación, salud), que son prestados por el Estado sin perjuicio de la
posibilidad de concurrencia con terceros; y

- servicios públicos, el Estado debe garantizarlos pero puede abstenerse de prestarlos.

Esta distinción muestra el hecho de que si bien todo lo mencionado constituye actividad
de la Administración; al mismo tiempo no toda la actividad de la administración pública
constituye servicio público, sino sólo una parte de ella.4 Los últimos mencionados son el objeto
de análisis de esta ficha.

El servicio público

La noción de servicio público nació en Francia para hacer referencia a cierto tipo de
actividad realizado por la Administración. Con el paso del tiempo la noción fue sufriendo
algunas modificaciones. Como definiciones tradicionales encontramos por ejemplo la de
Hauriou: “un servicio técnico prestado al público de una manera regular y continua para la
satisfacción de una necesidad pública y por una organización pública,”; o la de Bielsa “toda
acción o prestación realizada por la administración pública activa, directa o indirectamente,

1
Ficha de cátedra de la materia “Régimen Jurídico de la Administración Pública Provincial y Local” de la
carrera de Tecnicatura Universitaria en Administración Pública (T.U.A.P) de la Facultad de Ciencia
Política y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Rosario, año 2017.
2
Abogada, egresada de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Rosario. Integrante de la
cátedra de Derecho Administrativo a cargo de la Dra. Raquel Alianak de la Facultad de Derecho
(U.N.R.).
3
BALBÍN, Carlos F.; Manual de Derecho Administrativo, pág. 407, Capítulo 13, Editorial Thomson-
Reuters La Ley - Tercera edición actualizada y ampliada, Buenos Aires, 2015.
4
GORDILLO, Agustín; Tratado de Derecho Administrativo, pág. 244, tomo 9. Disponible en:
http://www.gordillo.com/pdf_tomo9/libroi/capitulo11.pdf

1
para la satisfacción concreta de necesidades colectivas, y asegurada esa acción o prestación
por el poder de policía.”

Autores como Agustín Gordillo, señalan que la noción de servicio público está en crisis
y que en la Argentina, más que el concepto debe preocuparnos el régimen jurídico de nuestros
servicios públicos, por la indefensión del particular frente a servicios cumplidos
defectuosamente o inclusive no prestados.5

¿Cuáles son las notas características que definen al servicio público?

 La responsabilidad del Estado por la prestación del servicio6;

 La prestación en condiciones de competitividad y, excepcionalmente, en situaciones de
monopolio u oligopolio;
 El carácter retributivo del servicio, en razón de su contenido económico;
 La obligatoriedad de las prestaciones; y
 El reconocimiento del servicio por el legislador

Debe recordarse que la finalidad de esta actividad es satisfacer siempre una necesidad
pública.

Caracteres del servicio público

 Continuidad: el servicio no puede interrumpirse, sin perjuicio de que su prestación

puede revestir carácter continuo o discontinuo, según el caso.
 Regularidad: el servicio debe prestarse según las reglas vigentes. El marco normativo
incluirá la información al usuario, la calidad del servicio, medidas de seguridad, etc.
 Generalidad: todos deben tener acceso al servicio
 Igualdad: todos deben acceder al servicio en iguales condiciones, sin perjuicio de que se
puedan establecer distintas categorías sobre bases razonables y no discriminatorias.
 Mutabilidad: el servicio puede reformarse el servicio en términos de calidad y
modificarse el contrato en términos razonables y, en su caso, indemnizar al usuario.

Contrato de concesión del servicio público

¿Quién es el encargado de prestar un servicio público? Puede prestarlo el mismo Estado

o bien los particulares. En el último caso, la manera de vincularse del Estado y el particular es a
través de lo que se conoce como concesión de servicio público.

5
Ibídem, pág. 243.
6
La responsabilidad es del Estado pero, como dice Gordillo, la persona que lo presta es la
administración pública (no, pues, el Congreso o el Poder judicial) directa o indirectamente (por ejemplo
a través de un concesionario).

2
 Dicha concesión se realiza a través de un contrato el cual genera lógicamente efectos
entre ambas partes contratantes (Estado concedente y concesionario), pero también y como
consecuencia del mismo, se generan vínculos entre los concesionarios y los usuarios de esos
servicios.

El contrato de concesión de servicio público es aquel que tiene por objeto transferir la
gestión del servicio público a manos de los particulares (personas físicas o juríicas). El núcleo
del acuerdo consiste en que el concesionario asume la obligación de prestar el servicio en
determinadas condiciones y, al mismo tiempo, adquiere, entre otros, el derecho de cobrar el
precio por el servicio prestado.7

Derechos y obligaciones de las partes del contrato

Concedente (Estado) Concesionario

Regular el servicio y modificar el contrato de
Prestar el servicio de modo continuo y regular.
conformidad con el marco normativo
Aprobar las tarifas Ejecutar el contrato por sí
Cumplir las prestaciones en todas las
Controlar la prestación del servicio por sí o por
circunstancias (salvo caso fortuito o fuerza
medio de entes reguladores.
mayor)
Revocar el contrato por razones de oportunidad
Obtener un beneficio económico razonable
mérito y conveniencia

En caso de monopolio, rescatar anticipadamente En ciertos casos, el derecho de recomponer y

el servicio y revertir los bienes. rescindir el contrato.

Garantizar el precio y recomponerlo según las

modalidades y circunstancias

La situación del usuario

Entre el concesionario y el usuario del servicio público se genera un vínculo que está
regido por el derecho privado con notas particulares del derecho público.

¿Qué derechos tiene el usuario a raíz de ese vínculo? En primer lugar tiene derecho a
acceder al servicio con las características expuestas ut supra. En segundo lugar tiene una serie
de derechos reconocidos en distintas normas y, fundamentalmente, en la propia Constitución
Nacional. Con la reforma constitucional de 1994, el artículo 42 ha establecido lo siguiente:

“Los consumidores y usuarios de bienes y servicios tienen derecho, en la relación

de consumo, a la protección de su salud, seguridad e intereses económicos; a una
información adecuada y veraz; a la libertad de elección, y a condiciones de trato
equitativo y digno.

7
BALBÍN, pág. 436

3
 Las autoridades proveerán a la protección de esos derechos, a la educación para
el consumo, a la defensa de la competencia contra toda forma de distorsión de los
mercados, al control de los monopolios naturales y legales, al de la calidad y
eficiencia de los servicios públicos, y a la constitución de asociaciones de
consumidores y de usuarios.

La legislación establecerá procedimientos eficaces para la prevención y solución

de conflictos, y los marcos regulatorios de los servicios públicos de competencia
nacional, previendo la necesaria participación de las asociaciones de
consumidores y usuarios y de las provincias interesadas, en los organismos de
control.”

Entre otras normas que brindan protección al usuario encontramos: la ley 24.240
(Defensa del Consumidor y el usuario), la ley 22.802 (Lealtad comercial), 25.156 (Defensa de la
competencia), entre otras.

Uno de las facultades más importantes que tiene el particular derivado de este bloque
normativo es el derecho de participación. Uno de los mecanismos más importantes para
asegurarla es el de las audiencias públicas.