ROTAMETRO

El rotámetro es un sensor de área variable para la medición de caudal

básicamente se compone de un flotador que cambia su posición dentro de
un tubo en dependencia de la magnitud del flujo de fluido por el mismo.

Sobre el flotador actúan tres fuerzas:

G: peso del flotador

F: fuerza de empuje del fluido sobre el flotador

E: fuerza de arrastre del fluido sobre el flotador.

Los tubos empleados en los rotámetros pueden ser de vidrios o metálicos.

Estos están equipados de tal forma que pueden intercambiarse los distintos
tubos y flotadores a fin de obtener los caudales correspondientes sin
necesidad de calibrar individualmente cada rotámetro.
Los tubos de vidrio pueden tener nervios interiores para guiar el flotador.
Aunque normalmente son lisos. Los tubos metálicos son cónicos lisos y
precisan de extensión por no tener lectura directa.

Los tubos tienen una conicidad que se expresa como la relación entre el diámetro
interno del tubo en la escala máxima y le diámetro de la cabeza del flotador
normalmente es de 1.2 a 1.35.
Los flotadores pueden tener varios perfiles de construcción y en dependencia de su forma
está el campo de medida y la influencia de la viscosidad del fluido.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.

El rotámetro consiste de un flotador (indicador) que se mueve libremente dentro de un

tubo vertical ligeramente cónico, con el extremo angosto hacia abajo. El fluido entra por
la parte inferior del tubo y hace que el flotador suba hasta que el área anular entre él y
la pared del tubo sea tal, que la caída de presión de este estrechamiento sea lo suficiente
para equilibrar el peso del flotador. El tubo es de vidrio (para presiones bajas; y de
metal para presiones altas) y lleva grabado una escala lineal, sobre la cual la posición
del flotador indica el gasto o caudal.
La altura que alcanza el cuerpo en suspensión del rotámetro depende del caudal. Si
aumenta el caudal, aumenta la resistencia del flujo. El cuerpo en suspensión del
rotámetro sube y aumenta la superficie entre el cuerpo en suspensión y el tubo de
vidrio. Con ello desciende la resistencia de flujo hasta que es idéntica con la suma del la
fuerza del peso del cuerpo en suspensión y la fuerza ascensional. El nivel como medida
para el caudal se puede leer en una escala en el rotámetro.

El funcionamiento de este instrumento está basado en que el desplazamiento del

émbolo es proporcional al empuje realizado, según el principio de Arquímedes "Todo
cuerpo sumergido en un líquido experimenta un empuje vertical y hacia arriba al peso
del líquido desalojado" y la altura desplazada será equivalente a un flujo determinado.

Ahora si el rotámetro nos dice el caudal y necesitamos saber cuál es la velocidad,

usamos la fórmula de la continuidad y despejamos V (velocidad):

Q = V A -------> V = A/Q

Donde:
Q = Caudal

A = Area del rotámetro

V = Velocidad (lo que deseariamos hallar)

TIPOS DE ROTAMETROS

Rotámetros de purga: para caudales muy pequeños.

Rotámetros de vidrios: indicación directa.

Rotámetros armados: no permiten la lectura directa.

Rrotámetros by-bass: se emplean conectados a las tomas de una placa orificio o

diafragma.

También se clasifican según el tipo de flotador en :

- Esféricos

- Cilíndrico con borde plano

- Cilíndrico con borde saliente

- Cilíndrico con bordes contra el flujo

PARTES CONSTITUTIVAS
Los constituyen tres elementos básicos:

Flotadores

Se utilizan diversos diseños, para obtener la escala deseada y minimizar la alinealidad

de las mismas.

Algunos flotadores típicos son los siguientes

- Esféricos

- Cilíndrico con borde plano

- Cilíndrico con borde saliente

- Cilíndrico con bordes contra el flujo

Tubos Cónicos

Son los componentes más críticos del equipo, ya que de la calidad de su elaboración, dependerá la
precisión de la medición. Normalmente se utilizan tres tipos de tubos cónicos.
- Plástico Acrílico

- Vidrio Borosilicato

- Acero Inoxidable

Los dos primeros se utilizan con fluidos transparentes, mientras que los metálicos son
usados con fluidos opacos, acoplando magnéticamente el flotador, con un mecanismo
indicador, donde la aguja se desplazo en una escala circular.

Las Escalas

Se utilizan de forma excluyente, escalas de lectura directa y en unidades volumétricas, con la

excepción del vapor de agua para el que se utilizan gravimétricas.

Las escalas pueden contener los siguientes datos

- Fluido (Nombre o Código)

- G: Gravedad especifica
- : Viscosidad (en líquidos)

- Pf: Presión de operación

- Tf: Temperatura de operación

- Unidad de caudal: Volumen/ Tiempo

INSTALACIÓN DEL MEDIDOR

A la hora de instalar este medidor se debe proceder a calibrarlo. Dado que los rotámetros son
afectados por temperatura y presión atmosférica, el rotámetro debe calibrarse bajo las condiciones
de uso de lo contrario debe realizarse la corrección matemática correspondiente.

Se debe operar el rotámetro en posición vertical para asegurar su precisión. Use de tal manera que
minimice la vibración y la pulsación del flujo; ambas condiciones pueden afectar el rotámetro.

El flujo se indica por la línea que se ubica en el centro de la balita que flota. La entrada del rotámetro
de campo debe estar siempre a presión atmosférica (ejemplo expuesto a la atmósfera).

El rotámetro es el último dispositivo que se coloca en el tren de muestreo. Conecte la

entrada de la bomba de muestreo a la salida del medio de muestreo. Conecte la entrada
del medio de muestreo a la salida del rotámetro.

MANTENIMIENTO DEL ROTÁMETRO

Ocasionalmente se debe limpiar el rotámetro si aparece suciedad en él o si el movimiento del
flotador se ve restringido. Para limpiar:

- Quite el tapón superior, y el flotante.

-Lave el orificio, el flotador, el tope del flotador y el tapón con detergente líquido y una brocha
suave. Enjuague todas las partes con agua limpia y seque muy bien. No use solventes.

-Reinstale el flotador, y la tapa superior. Use pequeña cantidad de grasa de halocarbono y lubrique
el empaque para prolongar su vida y la fácil instalación de la tapa superior.

Luego de haber hecho manteamiento se debe probar el medidor y calibrarlo para su puesta
en operación.

EN QUE PROCESOS SE UTILIZAN

La medida de caudal se utiliza en casi cada proceso de usos médicos y en reducida escala a las
refinerías de petróleo.

Se utilizan para controlar el rendimiento de Bombas, así como Procesos de Mezcla o de Dosificación
Volumétrica Continua (en línea) cuando los flujos deben mantenerse dentro de límites precisos
constantemente.

Suelen ser usados en procesos industriales para regular la cantidad de productos químicos que se
reaccionarán o separados en un proceso continuo y para determinar exactamente la tarifa de
producción.

Se usan para medir el consumo de combustible en calderas, para dosificar aditivos o ingredientes
costosos en especialidades químicas, farmacéuticas, cosméticas o alimenticias, investigación en
Laboratorios, Dosificación de líquidos y gases en Petroquímica, Alimentación, Textiles, Aceiteras,
para supervisión del rendimiento de bombas y válvulas, y para la medición de capilares en equipos
de refrigeración.

Los medidores de caudal como el rotámetro son también indispensables en la fuente de utilidades
tales como agua y gas a su hogar.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ROTÁMETRO CON RESPECTO A OTROS MEDIDORES.

Ventajas:

- Es económico para caudales bajos y tuberías con diámetros menores a 2”.

- Cubre un rango amplio de caudales.

- Sirve para líquidos y gases.

- Provee una información visual directa.

- La caída de presión es baja.

- Instalación y mantenimiento simple.

Desventajas:

- No es sencillo ni económico obtener señal eléctrica a partir de la indicación.

- Se incrementa mucho su costo para tuberías de diámetro grande.

- No se consiguen rotámetros para tuberías grandes.

- Debe instalarse en sentido vertical de modo que el caudal sea ascendente.

- Son de baja precisión.