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I. INTRODUCCIÓN
Las proteínas son biomoléculas formadas básicamente por carbono, hidrógeno, oxígeno y
nitrógeno. Pueden además contener azufre y en algunos tipos de proteínas, fósforo, hierro,
magnesio y cobre entre otros elementos.
Pueden considerarse polímeros de unas pequeñas moléculas que reciben el nombre de
aminoácidos y serían, por tanto, los monómeros su unidad. Los aminoácidos están unidos
mediante enlaces peptídicos. La unión de un bajo número de aminoácidos da lugar a un
péptido; si el número de aminoácidos que forma la molécula no es mayor de 10, se
denomina oligopéptido, si es superior a 10 se llama polipéptido y si el número es superior a
50 aminoácidos se habla ya de proteína.
Por tanto, las proteínas son cadenas de aminoácidos que se pliegan adquiriendo una
estructura tridimensional que les permite llevar a cabo miles de funciones. Las proteínas
están codificadas en el material genético de cada organismo, donde se especifica su
secuencia de aminoácidos, y luego son sintetizadas por los ribosomas.
Las proteínas desempeñan un papel fundamental en los seres vivos y son las biomoléculas
más versátiles y más diversas. Realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre
ellas funciones estructurales, enzimáticas, transportadora.
II. AMINOÁCIDOS
1. Concepto
Son las unidades básicas que forman las proteínas. Su denominación responde a
la composición química general que presentan, en la que un grupo amino (-nh2)
y otro carboxilo o ácido (-cooh) se unen a un carbono a (-c-). Las otras dos
valencias de ese carbono quedan saturadas con un átomo de hidrógeno (-h) y
con un grupo químico variable al que se denomina radical (-r).
La fórmula general de un aminoácido es:
2. clasificación
Los aminoácidos se clasifican según la estructura química del grupo r.
aminoácidos con radicales no polares
alifáticos: alanina, valina, leucina, isoleucina y prolina.
aromáticos: fenilalanina y triptófano.
con azufre: metionina.
4. péptidos
péptido: polímero de aminoácidos de pm menor a 6000 daltons ( <50 aa)
proteína: polímero de aminoácidos de más de 6000 daltons (aa>50)
se nombran desde el extremo n-terminal al c-terminal, usando la terminación
il, excepto para el último aa.
a. Enlace peptídico
Los aminoácidos se encuentran unidos linealmente por medio de uniones
peptídicas. Estas uniones se forman por la reacción de síntesis (vía
deshidratación) entre el grupo carboxilo del primer aminoácido con el
grupo amino del segundo aminoácido.
La formación del enlace peptídico entre dos aminoácidos es un ejemplo
de una reacción de condensación. Dos moléculas se unen mediante un
enlace de tipo covalente co-nh con la pérdida de una molécula de agua y
el producto de esta unión es un dipéptido. El grupo carboxilo libre del
dipéptido reacciona de modo similar con el grupo amino de un tercer
aminoácido, y así sucesivamente hasta formar una larga cadena.
Podemos seguir añadiendo aminoácidos al péptido, porque siempre hay
un extremo nh2 terminal y un cooh terminal.
Los enlaces que determinan la estructura primaria son covalentes (enlace amida o enlace
peptídico), mientras que la mayoría de los enlaces que determinan la conformación
(estructuras secundaria y terciaria) y la asociación (estructura cuaternaria y quinaria) son de
tipo no covalente.
1. estructura primaria:
La estructura primaria viene determinada por la secuencia de aminoácidos en la
cadena proteica, es decir, el número de aminoácidos presentes y el orden en que
están enlazados las posibilidades de estructuración a nivel primario son
prácticamente ilimitadas. Como en casi todas las proteínas existen 20 aminoácidos
diferentes, el número de estructuras posibles viene dado por las variaciones con
repetición de 20 elementos tomados de n en n, siendo n el número de aminoácidos
que componen la molécula proteica.
2. estructura secundaria
La estructura secundaria de las proteínas es el plegamiento que la cadena
polipeptídica adopta gracias a la formación de puentes de hidrógeno entre los
átomos que forman el enlace peptídico. Los puentes de hidrógeno se establecen
entre los grupos -co- y -nh- del enlace peptídico (el primero como aceptor de h, y el
segundo como donador de h). De esta forma, la cadena polipeptídica es capaz de
adoptar conformaciones de menor energía libre, y por tanto, más estables.
3. estructura terciaria
Se llama estructura terciaria a la disposición tridimensional de todos los átomos que
componen la proteína, concepto equiparable al de conformación absoluta en otras
moléculas. La estructura terciaria de una proteína es la responsable directa de sus
propiedades biológicas, ya que la disposición espacial de los distintos grupos
funcionales determina su interacción con los diversos ligandos. Para las proteínas
que constan de una sola cadena polipeptídica (carecen de estructura cuaternaria), la
estructura terciaria es la máxima información estructural que se puede obtener.
4. estructura cuaternaria
Cuando una proteína consta de más de una cadena polipeptídica, es decir, cuando se
trata de una proteína oligomérica, decimos que tiene estructura cuaternaria. La
estructura cuaternaria debe considerar:
el número y la naturaleza de las distintas subunidades o monómeros que
integran el oligómero y
la forma en que se asocian en el espacio para dar lugar al oligómero.
1.1. globulares
Las proteínas globulares se caracterizan por doblar sus cadenas en una
forma esférica apretada o compacta dejando grupos hidrófobos hacia
adentro de la proteína y grupos hidrófilos hacia afuera, lo que hace que
sean solubles en disolventes polares como el agua. la mayoría de las
enzimas, anticuerpos, algunas hormonas y proteínas de transporte, son
ejemplos de proteínas globulares. Algunos tipos son:
prolaminas: zeína (maíza),gliadina (trigo), hordeína (cebada)
gluteninas: glutenina (trigo), orizanina (arroz).
1.2. fibrosas
Las proteínas fibrosas presentan cadenas polipeptídicas largas y una
estructura secundaria atípica. Son insolubles en agua y en disoluciones
acuosas. Algunas proteínas fibrosas son:
colágenos: en tejidos conjuntivos, cartilaginosos
queratinas: en formaciones epidérmicas: pelos, uñas, plumas,
cuernos.
2. Heteroproteínas o proteínas conjugadas
Las heteroproteínas están formadas por una fracción proteínica y por un grupo
no proteínico, que se denomina grupo prostético. Dependiendo del grupo
prosteico existen varios tipos:
2.1. Glicoproteínas
Son moléculas formadas por una fracción glucídica (del 5 al 40%) y una
fracción proteica unidas por enlaces covalentes. las principales son las
mucinas de secreción como las salivales, glucoproteinas de la sangre, y
glucoproteinas de las membranas celulares. algunas de ellas son:
ribonucleasa
mucoproteínas
anticuerpos
hormona luteinizante
2.2. Lipoproteínas
Son complejos macromoleculares esféricos formados por un núcleo que
contiene lípidos apolares (colesterol esterificado y triglicéridos) y una
capa externa polar formada por fosfolípidos, colesterol libre y proteínas
(apolipoproteínas).
Su función principal es el transporte de triglicéridos, colesterol y otros
lípidos entre los tejidos a través de la sangre.
Las lipoproteínas se clasifican según su densidad:
lipoproteínas de alta densidad
lipoproteínas de baja densidad
lipoproteínas de muy baja densidad
2.3. nucleoproteínas
Son proteínas estructuralmente asociadas con un ácido nucleico (que
puede ser arn o adn). El ejemplo prototípico sería cualquiera de las
histonas, que son identificables en las hebras de cromatina. Otros
ejemplos serían la telomerasa, una ribonucleoproteína (complejo de
arn/proteína) y la protamina. Su característica fundamental es que
forman complejos estables con los ácidos nucleicos, a diferencia de otras
proteínas que sólo se unen a éstos de manera transitoria, como las que
intervienen en la regulación, síntesis y degradación del ADN.
2.4. Cromoproteínas
Las cromoproteínas poseen como grupo prostético una sustancia
coloreada, por lo que reciben también el nombre de pigmentos. Según la
naturaleza del grupo prostético, pueden ser pigmentos porfirínicos como
la hemoglobina encargada de transportar el oxígeno en la sangre o no
porfirínicos como la hemocianina, un pigmento respiratorio que contiene
cobre y aparece en crustáceos y moluscos por ejemplo. También los
citocromos, que transportan electrones.
V. DESNATURALIZACIÓN DE PROTEÍNAS
Consiste en la pérdida de la estructura terciaria, por romperse los puentes que
forman dicha estructura. Todas las proteínas desnaturalizadas tienen la misma
conformación, muy abierta y con una interacción máxima con el disolvente, por lo
que una proteína soluble en agua cuando se desnaturaliza se hace insoluble en agua
y precipita.
1. Método de kjeldahl
es un método oficial descrito en múltiples normativas: aoac, iso,
farmacopeas y distintas directivas comunitarias.
se basa en los siguientes supuestos:
la proporción de nitrógeno no proteínico en un producto alimenticio es
demasiado pequeña para ser significativa,
una determinación del contenido de nitrógeno total (refleja con
suficiente precisión el contenido de proteína del alimento,
la proporción que representa el nitrógeno en la mayor parte de las
proteínas alimenticias es de 16%.
a. fundamento
involucra la conversión del nitrógeno presente a sulfato de amonio por
digestión, destrucción oxidativa o mineralización con ácido sulfúrico.
posteriormente el sulfato de amonio se descompone por alcalinización con
hidróxido de sodio y destilación del amoníaco liberado captándolo en una
solución ácida.
finalmente se realiza una valoración del amoníaco.
el ácido sulfúrico oxida la materia
orgánica y se combina con el amonio
formado.
los elementos carbono e hidrógeno se convierten en dióxido de carbono y
agua.
durante la digestión se libera el nitrógeno proteico para formar iones de
amonio.
esta determinación incluye todo el nitrógeno reducido presente (-nh2 y =nh),
de modo que los compuestos amoniacales, urea y aminoácidos libres son
también valorados.
el uso de perlas de vidrio sirve de núcleo para la formación de burbujas.
b. ecuaciones
c. ventajas del método
apropiado para varios tipos de productos.
alta confiabilidad.
usado como método de referencia.
e. factor de conversión
el contenido porcentual promedio de n en las proteínas de diversos
alimentos es de 16%.
el factor para convertir n en proteínas sería entonces 100/16 =
6,25.
este factor general de conversión no es sin embargo exacto, ya que
las proteínas de origen animal contienen generalmente menos
nitrógeno y las de origen vegetal más.
así, el factor de conversión para la proteína del trigo es 5,7 y para
la de productos lácteos es 6,38.
actualmente se conoce el contenido de n, y por lo tanto el factor
apropiado, de una gran cantidad de productos agrícolas.
debido a la confusión que podría derivarse del hecho de utilizar el
factor general de conversión 6,25 o el específico para la proteína
en estudio
es necesario aclarar siempre en los informes el factor de
conversión utilizado para el cálculo de proteínas.
f. cálculos
3. método de biuret
comprende un ensayo colorimétrico de un paso donde se cuantifica la
formación de un complejo estable entre proteínas y cobre (ii) de
configuración desconocida.
el complejo presenta un color violeta característico, que se puede
observar a 310nm o 540-560nm, el cual se da por la coordinación de un
átomo de cobre con cuatro átomos de nitrógeno.
el complejo se basa en la desprotonación de los grupos amida para
formar el enlace con el cobre (ii) o por el establecimiento de un enlace
coordinado entre el metal y los pares de electrones libres de los átomos
de oxígeno y de nitrógeno del péptido.
después de la adición del reactivo de cobre se requiere de tiempo para
desarrollar una coloración de biuret estable; es necesario considerar la
posible influencia de aminoácidos libres que forman buffer en
configuración tris y amoniaco.
el complejo tiene dos máximos a 330 y a 545 nm.
la lectura se hace usualmente a 545 nm, dado que a la longitud de onda
de 330 es más susceptible a las interferencias.
es rápido, simple y no detecta nitrógeno de fuentes no proteicas o no
peptídicas.
es necesaria la calibración con una proteína estándar.
altas concentraciones de carbohidratos, lípidos pueden causar
opalescencia en la solución final.
las sales de amonio también interfieren en la reacción.
se ha encontrado poca aplicación en análisis de alimentos debido a la
presencia de interferentes como azúcares reductores que reducen el ion
cúprico en medio alcalino produciendo resultados insatisfactorios.
ejemplo: leche.