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Los bien conocidos y escurridizos piratas de la Europa medieval eran los vikingos,
guerreros y habitantes de Escandinavia. Atacaban las costas, los ríos y las ciudades de todo
el oeste europeo hasta Seville. Los vikingos incluso atacaron costas del norte de África y de
Italia. También asolaron toda la costa del Mar Báltico, subiendo por los ríos de Europa del
Este hasta el mar negro y Persia.
A partir del siglo XIV Deccan (región del sur de la Península de la India) fue dividida en
dos partes: de un lado se encontraba el Sultanato Bahmani liderado por Muslin, y del otro
estaban los reyes hindúes reunidos por el imperio Vijayanagara. Las continuas guerras
demandaron frecuentes aprovisionamientos de caballos frescos, que eran importados a
través de las rutas marítimas desde Persia y África.
Estos temidos hombres ya eran muy conocidos más de cuatros cientos años antes
del nacimiento de Cristo.Los griegos llamaban a los saqueadores de navíos
“piratas” que significa “los que atacan”, ya que les saqueaban, mataban cuando
atacaban a los barcos en medio del mar.Con el tiempo los piratas eran llamados
de otras maneras pero el nombre de “corsarios” era denominado a los piratas
legales, ya que había gobiernos, como el inglés en el siglo XVI, que compartían
sus ganancias con ellos.
En el año 78 aC, Julio Cesar atacó a los piratas de Cilicia- actual Turquía – Estos
piratas atacaron por muchos años el Mediterráneo.En la contienda murieron cerca
de 10.000 piratas y unos 20.000 de ellos fueron capturados.
En la primera época del medioevo, hacia el siglo VIII d.C los vikingos eran los
temidos piratas que asolaban las costas europeas.Atacaban a todo ser viviente en
toda Europa Occidental; sus actividades favoritas eran: quemar, matar y
saquear.Sus famosos barcos “drakkars” que podían medir más de
23 mts de eslora, con una sola vela central era su principal herramienta.
La reina legalizó la escuadra de piratas ingleses del capitán Francis Drake- temido
pirata y embarcaciones españolas.La reina anglicana le otorgó el titulo de “Sir” –
caballero de la corona inglesa-Para muchos ingleses, por entonces, le tuvieron de
héroe nacional; para los españoles, un verdugo, un asesino y un ladrón al servicio
de lareina más protestante de Europa.
Hubo también mujeres metidas a piratas, pero son escasos los nombres de
ellas.En Irlanda en el siglo XVIfue famosa una pirata llamada Grace O’Malley
(Gráinne Ni M’háille en irlandés gaélico).
Esta mujer de la que cuentan era muy bella, era de noble cuna y una gran
navegante.Tenía su propia flota de embarcaciones y residía en el condado de
Mayo (al oeste de Irlanda- en la misma bahía de Clew).Con unos treinta años de
edad ya tenía bajo su mando a un gran grupo de piratas y con ellos atacó las
costas de su país, ya en poder de los ingleses, con numerosas embarcaciones.A
los 63 años de edad pidió al rey de Inglaterra el perdón real- y eso que tuvo que
negociarlo con el monarca- y luego se retiró a un lugar desconocido hasta el fin de
su vida.
En el siglo XVII podemos decir que fue un siglo muy conocido por los ataques
piratas en el caribe y en océano atlántico contra la armada española, inglesa o
francesa.Entre 1630-1697 los piratas tomaron América Central como su principal
sede.Allá donde iban sembraban el terror, sobre todo en el mar caribeño.En Port
Royal, por ejemplo, fue famosa por ser la base de piratas más famosa del mundo.
Los británicos arrebataron la isla jamaicana, donde estaba Port Royal, en 1655,
pero el 7 de junio de 1692, un terremoto la destruyó, aún así se encontraron
piezas muy importantes que nos indica como vivían los piratas en tierra.Por
entonces toma relevancia New Provindence (Nueva Providencia) en la isla de las
Bahamas que fue declarada como República Pirata entre 1715-1720.Su
gobernador, el famoso ex pirata, Woodes Rogers (1679-1732) ofrecía el perdón
real de Inglaterra si los piratas dejaban su vida como tales.Lamentablemente para
el gobernador muy pocos quisieron cambiar.
En el siglo XIX hizo furor las costas africanas, por lo que muchos piratas
frecuentaron aún más si cabe estas costas.Siempre África fue un continente unido
a la piratería berberisca y a los piratas que huían del Caribe tras los galeones
españoles al mediterráneo.Por ello ya en el siglo XVI son conocidos los ataques
piratas en las costas españolas-sobre todo del mediterráneo en busca de tesoros
y lingotes de plata o de oro.Muchos piratas entendían que España debía ser muy
rica por la gran cantidad de tesoros, joyas, piedras preciosas y mercancías que
traían en sus embarcaciones desde las Américas.Por ello muchos pensaron que
atacar las costas españolas era donde podrían enriquecerse.
Los corsarios berberiscos si hicieron muy famosos en el siglo XVI, en la época del
emperador Carlos V.
Saqueaban las costas europeas del sur y capturaban- cuando no mataban o
esclavizaban- a los marineros católicos europeos.
En las costas del mar rojo, del océano índico, el mar de Arabia o el golfo pérsico,
también estaba invadida de piratas en busca de riquezas.
India y Asia: Surat, la Costa Malabar, los puertos de la China meridional, la isla
Sulú, Filipinas,etc.
BritánicosTurcos
John Rackham “Jack el Calicón” S.XVIII(un inglés que se hizo pirata turco)
Stede Bonnet “El Bufón“ s.XVIII Simon Danziger & Jan Jansz –S.XVI
PIRATAS EN LA LITERATURA:
OBRAS LITERARIAS:
BARCOS PIRATAS:
Las embarcaciones pequeñas pero rápidas
eran mejor para abordar a un galeón sea
español, portugués o francés, que siempre
iban pesados y eran considerablemente lentos
por el peso que llevaban consigo.
La idea de rescatar barcos hundidos ha sido para el siglo XX algo que no podía
esperar más tiempo. Por ejemplo, un grupo de arqueólogos, marinos y
oceanógrafos brasileños se han puesto en marcha para poder sacar
embarcaciones hundidas con la ayuda del reputado investigador norteamericano
Dwight Coleman, quien también con la ayuda de Robert Ballard descubrió los
restos del “Titanic” entre otros barcos históricos famosos.En este caso se trata de
una carabela hundida enfrente de la isla de Santa Catalina que pertenece a
Brasil.El galeón español es del siglo XVI.El señor Coleman comentó a la prensa
brasileña que en el mismo lugar hubo otros hundimientos de embarcaciones
históricas, portuguesas y españolas.También intentarán rescatar el “San
Sebastián” que llevaba tesoros se hundió el 7 de enero de 1583 al chocar con un
arrecife en el Estrecho de Magallanes- Chile.
San José- naufragó en 1631 con 700 toneladas de lingotes de oro y plata en las
Islas Pearl de Panamá.