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Fundamentación Teórica

1.1. Concepto de Fluidización:

La tecnología de combustión en lecho fluidizado pretende trasladar los principios de la
fluidificación y transferencia de calor que se dan en los reactores homogéneos a la
combustión de combustibles heterogéneos y complicados, como son muchos residuos,
para conseguir un auténtico control de los parámetros de combustión.
La fluidificación es una operación en la que un sólido se pone en contacto con un gas o
un líquido, adquiriendo ciertas características similares a los de los fluidos. Así, un lecho
fluidizado consiste fundamentalmente en un fluido que atraviesa en dirección
ascendente un lecho de partículas sólidas soportadas por un distribuidor.
El objetivo principal es alcanzar coeficientes de transferencia de calor elevados y un alto
grado de uniformidad de temperatura. Actualmente, la fluidización es utilizada en
procesos que se desean obtener contacto íntimo entre una corriente de gas y pequeñas
partículas sólidas.
Si las velocidades de flujo son bajas, el fluido pasa por espacios intersticiales y el
sistema se denomina “lecho fijo”. A este sistema pertenecen los lechos de parrilas de
ciertas incineradoras.
Al cumentar la velocidad del fluido, las partículas comienzan a moverse. Algunas de
ellas empiezan a vibrar adquiriendo un movimiento ascendente. A este estado se le
denomina “lecho expandido”
Si la velocidad se eleva, el lecho desaparece como tal y las partículas de sólidos son
arrastradas fuera del lecho. A este sistema se le denomina “ lecho fluido con fase
dispersa” con transporte neumático de sólidos. Estos tres sistemas estan representados
en la Fig 1

Desde el punto de vista de la combustión del proceso gas-sólido, al incrementar la

velocidad de flujo por encima de la mínima fluidificación, se produce la aparición de
burbujas y canales preferentes de circulación de gas, con un aumento de la inestabilidad
del sistema. Ello es lo que se denomina “ lecho fluidizante burbujeante”. La inestabilidad
hace aumentar en gran manera las superficies de contacto entre el combustible y el
fluido. El comportamiento del lecho esta fuertemente influenciado por las propiedades
del fluido y del sólido, la geometria del lecho, la velocidad de flujo, etc. El objetivo último
es intentar mejorar las condiciones de combustión de los combustibles heterogéneos
que no puedan ser micronizados.

1.2. Proceso de Fluidización

El termino fluidización, se emplea para describir un tipo de proceso o fenómeno
consistente en el contacto entre sólidos(granos) y fluidos, de modo que las partículas
sólidas aparecen suspendidas en el fluido, que se mueve a través de lecho formado por
dichas partículas, en dirección vertical y sentido ascendente. En el estado descrito el
lecho fluido se comporta de modo similar a un líquido.
Imaginemos un cilindro vertical que contiene un lecho poroso por un material granular,
por ejemplo arena, que se encuentra apoyada sobre una placa perforada y por él puede
circular un fluido en sentido ascendente. Cuando la velocidad del fluido es baja, éste
simplemente circula a través de los canales tortuosos formados por la porosidad del
lecho, que permanece fijo. Sea L, la altura transversal el lecho fijo, siendo U, la velocidad
de flujo del fluido (medida en base a la sección transversal total de la columna) de forma
que con ella el lecho permanece fijo.
En este caso la perdida de carga que experimenta el fluido al atravesar el lecho, por
efecto de la fricción con las partículas sólidas, es proporcional a la velocidad del mismo
(∆𝑃 = 𝑓(𝑈)
Aumentando poco a poco la velocidad del fluido, se llega a un estado en que las
partículas del lecho comienzan a separarse, aumentando por lo tanto la porosidad del
mismo, y algunas de ellas comienzan a vibrar y a moverse dentro de las regiones
restringidas. Este estado se denomina “lecho expandido”
Un nuevo aumento de la velocidad del fluido hace que todas las partículas queden
suspendidas en la corriente ascendente de fluido. Esto significa que la fuerza de arrastre
ascendente que el fluido ejerce sobre las partículas del lecho equilibra el peso aparente
de las mismas. Ya que pueden moverse más o menos libremente. Se considera
entonces que comienza el fenómeno de fluidización.
La velocidad del flujo en este momento se conoce como “velocidad mínima de
fluidización” 𝑈𝑚𝑓 , y la altura del lecho, “altura de mínima fluidización”

Considerando un gas- sólidos, con un incremento de la velocidad de flujo por encima de

la velocidad de mínima fluidización, se observa inestabilidades como la formación de
grandes burbujas y canalizaciones del gas. Un mayor aumento del flujo de gas hace que
la agitación del lecho sea más violenta y el movimiento del sólido más vigoroso. De
cualquier manera, en estos casos el lecho no se expande mucho más allá de su
volumen. Un lecho fluido con estas características se conoce como lecho fluido
burbujeante.

1.3. Curvas de Fluidización:

Supongamos un lecho de sólidos granulares tal como mostrado en la fig. 8. Y hagamos
experiencia de ir aumentando la velocidad del aire que hacemos pasar a través de el.
La relación entre la velocidad superficial del fluido (U) y la caída de presión por fricción
∆𝑃𝑓 , que se produce cuando aquél atraviesa un lecho poroso en sentido ascendente,
puede ser expresada mediante la ecuación:
∆𝑃𝑓 = 𝑓(𝑈)
Que al ser representada en coordenadas logaritmicas se obtiende el gráfico de la misma
fig.8 que recibe el nombre de “curva de fluidizacion” .
En la zona AA´el lecho permanece fijo, y 𝑙𝑜𝑔∆𝑃 aumenta linealmente con la velocidad.En
el punto B se alcanza la máxima porosidad posible, estando las partíclas aún en
contacto. Enla zona el estado del lecho se conoce como “ lecho expandido”. Si al llegar
a B se aumenta ligeramente la velocidad del gas, las particulas se separan y comienza
la fluidizacion. Al ocurrir esto, la caida de presión a travs del lecho es frecuente que
disminuya ligeraente al pasar el sistema desde B al punto C ( las partículas ocupan una
posicion de menor caida de presion) A partir de C, si se sigue aumentando la
velocidad,las particulas comienzan a moverse cada vez más intensamente, es deciir
que aumnta el grado de agitación del lecho, permaneciendo la perdida de carga
sensiblemente constante.En el punto D comienza el transporte por arrastre de las
particulas del lecho. Si se continua aumentando la velocidad del gas, se observará que
a partir de alli la ∆𝑃 cae bruscamente, debido a la disminucion de la resistencia por la
perdida paulatina del peso del lecho( se produce una situacion inestable variando la
situacion alternativamente de D a D´) . En D´ el arrastre del lecho ya es estable, y desde
allí al aumentar la velocidad del gas la ∆𝑃 vuelva a aumentar nuevamente( aumento de
la caida de presión debida al aumento de la velocidad)
Si ahora realizamos el experimento al revés, disminuyendo paulatinamente la velocidad
del fluido,los valoes obtenidos describirán la trayectoria ED´DCFF´ ,ocurriendo que AA´
estará por encima de FF´, debido a que cuando el lecho retorna a su condición de fijo,
las particulas se acomodan de distinta forma.
El punto F, de denomina punto de mínima fluidización. La velocidad correspondiente a
este punto se representa por 𝑈𝑚𝑓 y es la denominada “ velocidad de fluidizacion”.

Las curvas de fluidizacion son de utilidad para definir y clasificar los tipos de lecho .