istribución[editar]

El primer registro evolutivo del panda data de entre el final del Plioceno y el comienzo
del Pleistoceno. Algunos restos fósiles fueron encontrados en Birmania, Vietnam y en la
porción oriental de China, llegando hasta Pekín al norte. Hoy en día las poblaciones de
pandas se encuentran solamente en el sudoeste de China.
El panda habita en las sierras
de Minshan, Qinling, Qionglai, Liangshan, Daxiangling y Xiaoxiangling. Son montañas
cubiertas por floresta húmeda de coníferas, hábitat ideal para la especie de bambú (la
caña que constituye su principal alimento). Son considerados uno de los más
ricos ecosistemas de clima templado del planeta. Las alturas en las que se ubican los
territorios en la que habitan los pandas van de los 1200 a los 3400 m s. n. m.

Alimentación[editar]

Panda comiendo en Chengdu.

A pesar de pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un animal

mayormente herbívoro, alimentándose casi exclusivamente de cerca de 30 especies
de caña de bambú (el 99 % de su dieta consiste en bambú). Se sabe que el panda
también utiliza insectos y huevos como fuente de proteínas. Es posible que incluya,
además roedores y crías de ciervo musk.
Como herencia de sus antepasados carnívoros su sistema digestivo no está plenamente
adaptado para asimilar las moléculas de celulosa, contenidas en el bambú, por eso
necesitan consumir entre 12 y 38 kg de bambú por día, tarea que puede ocuparle hasta 14
horas. Sus fuertes dientes y mandíbulas están adaptados para triturar los troncos del
bambú y llegar a su pulpa.
A pesar de que un gran consumo de bambú representa un gran consumo de agua (el 40 %
del peso del bambú corresponde a agua, cifra que llega a 90 % en los brotes), el panda
bebe frecuentemente agua de riachos o nieve derretida.
En cautiverio su dieta consiste en bambú, caña de azúcar, papilla de arroz, galletas
especiales con alto contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.
Recientemente según un estudio realizado en el Centro Shaanxi de China durante seis
meses demostró que los pandas tienen debilidad por el azúcar. Se les ofreció un recipiente
con agua, y otro con agua y azúcares naturales; donde prefirieron el recipiente con las
soluciones azucaradas.7

Reproducción[editar]
Su sentido del olfato es muy utilizado durante la época de reproducción. El período de
gestación tiene una duración de cinco meses y dan a luz de una a dos crías totalmente
ciegas de apenas 140 gramos de peso. Nacen con un color rosado y conforme crecen van
adquiriendo su particular coloración. La vida promedio de un panda es de 12 a 20 años.
Cada 25 años de vida de un oso panda representa 100 años de vida humana.
Cría de panda de aproximadamente una semana de edad en una incubadora del CIR Chengdu.

Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los cuatro y los siete años de edad.
La época de reproducción se desarrolla durante la primavera (de mediados marzo a
mediados de mayo). Durante esta época de dos a cinco machos pueden competir por una
hembra fértil. Cuando un macho se destaca sobre el resto obtiene el derecho
a copular con la hembra. El tiempo de cópula es corto y va de los 30 segundos a los 5
minutos, pero el macho puede montar a la hembra varias veces para asegurar el éxito de
la fecundación. Suelen ser ruidosas, acompañadas por gemidos y alaridos.
La gestación del embrión (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que representa 1/900 parte
del peso de la madre) dura, en promedio, 135 días. Normalmente nacen una o dos crías, si
se diera el segundo caso, la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas (la
que note con mayores probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y
muere. Este comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible
a la madre cuidar de varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce cómo
realiza la madre esta selección, pero está siendo estudiado por los científicos).
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración rosada (producto de una reacción
química entre la piel del recién nacido y la saliva de su madre), un mes después del
nacimiento el panda adquirirá su tradicional pigmentación.
La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por un lapso de 30 minutos
cada vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonará a su cría para procurarse
alimento, durante este tiempo la cría queda indefensa. Aunque la cría de panda sea capaz
de ingerir pequeñas cantidades de bambú desde los seis meses el destete se produce al
año de vida.
Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 días, desde
entonces la madre lo estimulará jugando y luchando con ella.
La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos
años de vida. El intervalo entre una camada de crías y otra puede durar más de dos años.
En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10 % logra
aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas. Además el
60 % de los pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos científicos (sobre
todo en China y Tailandia) intentan reducir este problema a partir de vídeos de pandas
copulando. Los científicos no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que
los sonidos asociados estimulan a los pandas que los escuchan.
La expectativa de vida de un panda es de unos doce años. En 2005, Basi, una panda
hembra china, cumplió 25 años de edad (que equivalen a 100 años humanos), ese mismo
año el panda criado en cautiverio más viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, murió
a los 36 (equivalentes a 144 años humanos), en el jardín zoológico de la ciudad de Guilin.

Hábitos[editar]
Los pandas son animales normalmente solitarios, aunque periódicamente se juntan entre
ellos fuera de la temporada de reproducción, por amistad entre ellos.8 Su mayor actividad
se desarrolla durante la salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo
restante durmiendo en bosques de bambú. Marcan su territorio con una combinación de
olores que producen con su glándula anal, orina y marcas con las garras. De este modo,
evitan conflicto al no usar áreas compartidas del territorio.
Al ser un animal subtropical, el panda ha perdido el hábito de la hibernación.

Clasificación[editar]
Durante mucho tiempo, el panda gigante, junto al panda rojo, fue incluido en la familia de
los prociónidos, la misma de los mapaches. Pruebas genéticas recientes lo colocan en la
familia de los osos (Ursidae),910 siendo su pariente más cercano el oso de
anteojos de América del Sur.
Existen dos subespecies de panda gigante:

 Ailuropoda melanoleuca melanoleuca - a la que pertenece la mayor parte de la

población de pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.

 Ailuropoda melanoleuca qinlingensis - vive en las montañas Qinling en Shaanxi a

1.300–3.000 msnm. Se distinguen de la variedad de Schiuan por tener una coloración
distinta (marrón claro y oscuro) y una cabeza más pequeña con molares más largos.
El primer intento de clasificación, por Armand David, puso al panda bajo el género Ursus,
llamándolo Ursus melanoleucus en 1869. En 1870, Alphonse Milne-Edwardsrebautizó al
animal con el nombre actual.
De acuerdo con los análisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se separan
del tronco principal de los osos hace alrededor de 17 millones de años. En aquella época
el Ursavus u oso del amanecer, habitaba en Europa subtropical.
Los fósiles encontrados prueban que el panda vivió en ambientes y regiones diferentes de
las que lo hace en la actualidad. Otros registros fósiles hallados hablan de la existencia de
una segunda especie (hoy extinta), Ailuropoda minor, que tenía la mitad del tamaño del
panda moderno.
En 2002 fue publicado un trabajo que prueba, a través de estudios de su genoma, que el
panda enfrentó una situación de cuello de botella hace 43 000 años. El cuello de botella es
un fenómeno en el que la población de una especie es diezmada por lo que los ejemplares
actuales descienden de un pequeño grupo de supervivientes.

Estado de conservación[editar]
La baja natalidad, la alta mortalidad infantil y la destrucción de su ambiente natural, lo
colocan bajo la amenaza de la extinción. La ley china es muy rígida en cuanto a su caza, lo
que ha disminuido esta problemática. En 1995, un terrateniente fue sentenciado a prisión
perpetua por haberle disparado a un panda. Al año siguiente, dos hombres fueron
condenados a pena capital después de ser capturados portando pieles de panda y mono
dorado. A partir de 1997 la pena para los infractores pasó a ser de 20 años de prisión.
Las trampas para ciervos almizcleros y osos negros muchas veces acaban hiriendo a los
pandas.
El número de pandas salvajes en China está estimado en 1600. En 2000 se contaban
1114 ejemplares, esparcidos por territorios que tienen una superficie total de 23 000 km² en
las provincias de Sichuan, Gansu y Shaanxi. Estudios en 2006, basados en exámenes de
ADN extraído de excrementos de panda, indican que podría haber 3000 animales en
libertad. Existen 239 pandas gigantes en cautiverio en China. Más de un centenar de ellos
están en un centro especializado en Sichuan.11 Otros 20 especímenes se encuentran
distribuidos por los principales zoológicos del mundo.
Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse
cuando están en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destrucción de su
hábitat natural, al talar miles de hectáreas de los bosques de bambú.
Otra causa importante de su desaparición son los cazadores furtivos, que existen a pesar
de los castigos impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso
panda.

Evolución temporal del estado de conservación[editar]

 1965 - "Muy raro pero se considera que el número de individuos será estable o
aumentará" (Scott, 1965)

 1986 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1986)

 1988 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)

 1990 - Amenazado (IUCN 1990)

 1994 - Amenazado (Groombridge 1994)

 1996 - Amenazado (IUCN Bear Specialist Group 1996)

 2016 - Vulnerable (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza -

UICN).
Baby boom[editar]
El 2005 fue considerado un gran año para los proyectos de cría en cautiverio de la
especie, 25 crías nacidas en zoológicos y centros de reproducción sobrevivieron. En 2004
sobrevivieron apenas 9 crías.

Historia[editar]
El panda se conoció en Occidente en 1869 gracias al naturalista y misionero padre
paulista francés Armand David. Fue descrito científicamente en 1870 por el director del
Museo de Ciencias Naturales de París, Henri Milne-Edwards. En 1936, Ruth Harkness
llevó a los Estados Unidos un cachorro de panda, lo que dio pie a la afición occidental por
el animal. Entre 1936 y 1946, 14 pandas fueron sacados de la China por extranjeros.
En 1946, esta actividad quedó prohibida. A partir de 1957 China comenzó a regalar pandas
como muestra de buena voluntad. Esto cesó por las leyes chinas de 1990, según las
cuales todo animal, incluyendo células reproductivas, eran propiedad de China. Además
los zoológicos interesados en obtener individuos en calidad de préstamo están sujetos a la
firma de contratos sin garantías para ellos, por diez años, a un coste de entre 1 y 2
millones de dólares anuales.

Nombre[editar]
El nombre del panda en chino significa gran oso gato (chino tradicional: 大熊貓, chino
simplificado: 大熊猫, pinyin: dàxióngmāo), aunque también se le denomina oso
fajado (huaxiong). Este nombre se debe a que, a diferencia de las demás especies de oso,
el panda posee pupilas verticales, que recuerdan a la de los gatos. En la misma línea, se
le conoce como oso gato (byi-la dom) en tibetano.
La palabra panda (como se le llama en occidente) es de origen incierto, aunque se cree
que proviene de una lengua del Himalaya, (posiblemente nepalí). Este nombre fue
heredado del panda rojo, Ailurus fulgens, con el que se le emparentó durante mucho
tiempo, por tener zarpas similares.
Su nombre científico tiene la siguiente etimología:
Ailuropoda proviene del griego αἴλουρος "gato" + ‒‒́ποδος "pie".
melanoleuca deriva del griego μέλανος "negro" + λευκός "blanco", por la coloración del
pelaje.

En la cultura popular[editar]

Sello postal soviético de dos kopeks que muestra la imagen de un panda del Zoo de Moscú en 1964.

Es una especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para
diferentes causas conservacionistas, como la Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
que adoptó al panda como símbolo.12 Los pandas en cautividad en algunos zoos se han
convertido en fuertes reclamos para ellos, y en ocasiones en iconos populares (Tohuí
Panda, Chu-Lin).1314
En China es el animal nacional. La ley china prevé duras penas a los que cazan osos
panda.15
Ha aparecido en numerosos videojuegos, dibujos animados, películas y cómics. Su
nombre se ha asociado a diferentes productos, coches o galletas por ejemplo.

El panda y los creacionistas[editar]

El sexto "pulgar" del panda avivó, a través del libro Of Pandas and People, las creencias
de los religiosos defensores del neocreacionismo, que creen que un "diseño inteligente"
rige la evolución de las especies, en contra del evolucionismo que es la norma científica.
Los neocreacionistas plantean que Dios, llamado (según esta teoría) agente inteligente,
está detrás del proceso evolutivo.[cita requerida] La comunidad científica afirma que este
planteamiento constituye una pseudociencia.[cita requerida]

Pandas en zoológicos[editar]
Tai Shan, en el Zoológico Nacional de Washington, DC. Junio de 2007.

Actualmente muchos zoológicos alrededor del mundo cuentan con pandas entre sus
atracciones principales, aún cuando sea el animal más caro de mantener.
En 2006, un artículo del New York Times referente a las cuestiones económicas del
cuidado de pandas en zoológicos explicaba que el costo de mantener un panda es cinco
veces mayor que el del elefante, el segundo mayor en cuanto a costo. Los zoológicos
norteamericanos deben pagar al gobierno chino la suma de dos millones de dólares por
año en concepto de derechos y honorarios. En general la duración de este contrato es de
diez años.

América[editar]

Bai Yun, en el Zoo de San Diego, que tuvo cinco cachorros

Para el 2005 los cuatro zoológicos más importantes de EE. UU. y el zoológico de la ciudad
de México tenían pandas, a saber (listados en orden de adquisición):

 San Diego Zoo, San Diego, California - hogar de Bai Yun (H), Gao Gao (M), Mei
Sheng (M), y una cría llamada Su Lin (H).

 National Zoo, Washington D.C. - hogar de Mei Xiang (H), Tian Tian (M), y una cría
llamada Tai Shan(M).

 Zoo Atlanta, Atlanta, Georgia - hogar de Lun Lun (H) y Yang Yang (M)

 Memphis Zoo, Memphis, Tennessee - hogar de Ya Ya (H) y Le Le (M)

 Zoológico de Chapultepec, ciudad de México - hogar de Xiu Hua quien murió el 27

de abril de 2013, Shuan Shuan y Xin Xin, todas hembras nacidas en ese zoológico.

 El Zoo de Toronto y el Zoo de Calgary, en Canadá

El 9 de julio de 2005, Tai Shan, una cría macho, nació en el National Zoo de Washington.
Sus padres (a través de inseminación artificial) son Mei Xiang (H) y Tian Tian (M).

istribución[editar]
El primer registro evolutivo del panda data de entre el final del Plioceno y el comienzo
del Pleistoceno. Algunos restos fósiles fueron encontrados en Birmania, Vietnam y en la
porción oriental de China, llegando hasta Pekín al norte. Hoy en día las poblaciones de
pandas se encuentran solamente en el sudoeste de China.
El panda habita en las sierras
de Minshan, Qinling, Qionglai, Liangshan, Daxiangling y Xiaoxiangling. Son montañas
cubiertas por floresta húmeda de coníferas, hábitat ideal para la especie de bambú (la
caña que constituye su principal alimento). Son considerados uno de los más
ricos ecosistemas de clima templado del planeta. Las alturas en las que se ubican los
territorios en la que habitan los pandas van de los 1200 a los 3400 m s. n. m.

Alimentación[editar]

Panda comiendo en Chengdu.

A pesar de pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un animal

mayormente herbívoro, alimentándose casi exclusivamente de cerca de 30 especies
de caña de bambú (el 99 % de su dieta consiste en bambú). Se sabe que el panda
también utiliza insectos y huevos como fuente de proteínas. Es posible que incluya,
además roedores y crías de ciervo musk.
Como herencia de sus antepasados carnívoros su sistema digestivo no está plenamente
adaptado para asimilar las moléculas de celulosa, contenidas en el bambú, por eso
necesitan consumir entre 12 y 38 kg de bambú por día, tarea que puede ocuparle hasta 14
horas. Sus fuertes dientes y mandíbulas están adaptados para triturar los troncos del
bambú y llegar a su pulpa.
A pesar de que un gran consumo de bambú representa un gran consumo de agua (el 40 %
del peso del bambú corresponde a agua, cifra que llega a 90 % en los brotes), el panda
bebe frecuentemente agua de riachos o nieve derretida.
En cautiverio su dieta consiste en bambú, caña de azúcar, papilla de arroz, galletas
especiales con alto contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.
Recientemente según un estudio realizado en el Centro Shaanxi de China durante seis
meses demostró que los pandas tienen debilidad por el azúcar. Se les ofreció un recipiente
con agua, y otro con agua y azúcares naturales; donde prefirieron el recipiente con las
soluciones azucaradas.7

Reproducción[editar]
Su sentido del olfato es muy utilizado durante la época de reproducción. El período de
gestación tiene una duración de cinco meses y dan a luz de una a dos crías totalmente
ciegas de apenas 140 gramos de peso. Nacen con un color rosado y conforme crecen van
adquiriendo su particular coloración. La vida promedio de un panda es de 12 a 20 años.
Cada 25 años de vida de un oso panda representa 100 años de vida humana.
Cría de panda de aproximadamente una semana de edad en una incubadora del CIR Chengdu.

Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los cuatro y los siete años de edad.
La época de reproducción se desarrolla durante la primavera (de mediados marzo a
mediados de mayo). Durante esta época de dos a cinco machos pueden competir por una
hembra fértil. Cuando un macho se destaca sobre el resto obtiene el derecho
a copular con la hembra. El tiempo de cópula es corto y va de los 30 segundos a los 5
minutos, pero el macho puede montar a la hembra varias veces para asegurar el éxito de
la fecundación. Suelen ser ruidosas, acompañadas por gemidos y alaridos.
La gestación del embrión (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que representa 1/900 parte
del peso de la madre) dura, en promedio, 135 días. Normalmente nacen una o dos crías, si
se diera el segundo caso, la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas (la
que note con mayores probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y
muere. Este comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible
a la madre cuidar de varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce cómo
realiza la madre esta selección, pero está siendo estudiado por los científicos).
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración rosada (producto de una reacción
química entre la piel del recién nacido y la saliva de su madre), un mes después del
nacimiento el panda adquirirá su tradicional pigmentación.
La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por un lapso de 30 minutos
cada vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonará a su cría para procurarse
alimento, durante este tiempo la cría queda indefensa. Aunque la cría de panda sea capaz
de ingerir pequeñas cantidades de bambú desde los seis meses el destete se produce al
año de vida.
Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 días, desde
entonces la madre lo estimulará jugando y luchando con ella.
La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos
años de vida. El intervalo entre una camada de crías y otra puede durar más de dos años.
En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10 % logra
aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas. Además el
60 % de los pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos científicos (sobre
todo en China y Tailandia) intentan reducir este problema a partir de vídeos de pandas
copulando. Los científicos no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que
los sonidos asociados estimulan a los pandas que los escuchan.
La expectativa de vida de un panda es de unos doce años. En 2005, Basi, una panda
hembra china, cumplió 25 años de edad (que equivalen a 100 años humanos), ese mismo
año el panda criado en cautiverio más viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, murió
a los 36 (equivalentes a 144 años humanos), en el jardín zoológico de la ciudad de Guilin.

Hábitos[editar]
Los pandas son animales normalmente solitarios, aunque periódicamente se juntan entre
ellos fuera de la temporada de reproducción, por amistad entre ellos.8 Su mayor actividad
se desarrolla durante la salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo
restante durmiendo en bosques de bambú. Marcan su territorio con una combinación de
olores que producen con su glándula anal, orina y marcas con las garras. De este modo,
evitan conflicto al no usar áreas compartidas del territorio.
Al ser un animal subtropical, el panda ha perdido el hábito de la hibernación.

Clasificación[editar]
Durante mucho tiempo, el panda gigante, junto al panda rojo, fue incluido en la familia de
los prociónidos, la misma de los mapaches. Pruebas genéticas recientes lo colocan en la
familia de los osos (Ursidae),910 siendo su pariente más cercano el oso de
anteojos de América del Sur.
Existen dos subespecies de panda gigante:

 Ailuropoda melanoleuca melanoleuca - a la que pertenece la mayor parte de la

población de pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.

 Ailuropoda melanoleuca qinlingensis - vive en las montañas Qinling en Shaanxi a

1.300–3.000 msnm. Se distinguen de la variedad de Schiuan por tener una coloración
distinta (marrón claro y oscuro) y una cabeza más pequeña con molares más largos.
El primer intento de clasificación, por Armand David, puso al panda bajo el género Ursus,
llamándolo Ursus melanoleucus en 1869. En 1870, Alphonse Milne-Edwardsrebautizó al
animal con el nombre actual.
De acuerdo con los análisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se separan
del tronco principal de los osos hace alrededor de 17 millones de años. En aquella época
el Ursavus u oso del amanecer, habitaba en Europa subtropical.
Los fósiles encontrados prueban que el panda vivió en ambientes y regiones diferentes de
las que lo hace en la actualidad. Otros registros fósiles hallados hablan de la existencia de
una segunda especie (hoy extinta), Ailuropoda minor, que tenía la mitad del tamaño del
panda moderno.
En 2002 fue publicado un trabajo que prueba, a través de estudios de su genoma, que el
panda enfrentó una situación de cuello de botella hace 43 000 años. El cuello de botella es
un fenómeno en el que la población de una especie es diezmada por lo que los ejemplares
actuales descienden de un pequeño grupo de supervivientes.

Estado de conservación[editar]
La baja natalidad, la alta mortalidad infantil y la destrucción de su ambiente natural, lo
colocan bajo la amenaza de la extinción. La ley china es muy rígida en cuanto a su caza, lo
que ha disminuido esta problemática. En 1995, un terrateniente fue sentenciado a prisión
perpetua por haberle disparado a un panda. Al año siguiente, dos hombres fueron
condenados a pena capital después de ser capturados portando pieles de panda y mono
dorado. A partir de 1997 la pena para los infractores pasó a ser de 20 años de prisión.
Las trampas para ciervos almizcleros y osos negros muchas veces acaban hiriendo a los
pandas.
El número de pandas salvajes en China está estimado en 1600. En 2000 se contaban
1114 ejemplares, esparcidos por territorios que tienen una superficie total de 23 000 km² en
las provincias de Sichuan, Gansu y Shaanxi. Estudios en 2006, basados en exámenes de
ADN extraído de excrementos de panda, indican que podría haber 3000 animales en
libertad. Existen 239 pandas gigantes en cautiverio en China. Más de un centenar de ellos
están en un centro especializado en Sichuan.11 Otros 20 especímenes se encuentran
distribuidos por los principales zoológicos del mundo.
Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse
cuando están en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destrucción de su
hábitat natural, al talar miles de hectáreas de los bosques de bambú.
Otra causa importante de su desaparición son los cazadores furtivos, que existen a pesar
de los castigos impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso
panda.

Evolución temporal del estado de conservación[editar]

 1965 - "Muy raro pero se considera que el número de individuos será estable o
aumentará" (Scott, 1965)

 1986 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1986)

 1988 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)

 1990 - Amenazado (IUCN 1990)

 1994 - Amenazado (Groombridge 1994)

 1996 - Amenazado (IUCN Bear Specialist Group 1996)

 2016 - Vulnerable (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza -

UICN).
Baby boom[editar]
El 2005 fue considerado un gran año para los proyectos de cría en cautiverio de la
especie, 25 crías nacidas en zoológicos y centros de reproducción sobrevivieron. En 2004
sobrevivieron apenas 9 crías.

Historia[editar]
El panda se conoció en Occidente en 1869 gracias al naturalista y misionero padre
paulista francés Armand David. Fue descrito científicamente en 1870 por el director del
Museo de Ciencias Naturales de París, Henri Milne-Edwards. En 1936, Ruth Harkness
llevó a los Estados Unidos un cachorro de panda, lo que dio pie a la afición occidental por
el animal. Entre 1936 y 1946, 14 pandas fueron sacados de la China por extranjeros.
En 1946, esta actividad quedó prohibida. A partir de 1957 China comenzó a regalar pandas
como muestra de buena voluntad. Esto cesó por las leyes chinas de 1990, según las
cuales todo animal, incluyendo células reproductivas, eran propiedad de China. Además
los zoológicos interesados en obtener individuos en calidad de préstamo están sujetos a la
firma de contratos sin garantías para ellos, por diez años, a un coste de entre 1 y 2
millones de dólares anuales.

Nombre[editar]
El nombre del panda en chino significa gran oso gato (chino tradicional: 大熊貓, chino
simplificado: 大熊猫, pinyin: dàxióngmāo), aunque también se le denomina oso
fajado (huaxiong). Este nombre se debe a que, a diferencia de las demás especies de oso,
el panda posee pupilas verticales, que recuerdan a la de los gatos. En la misma línea, se
le conoce como oso gato (byi-la dom) en tibetano.
La palabra panda (como se le llama en occidente) es de origen incierto, aunque se cree
que proviene de una lengua del Himalaya, (posiblemente nepalí). Este nombre fue
heredado del panda rojo, Ailurus fulgens, con el que se le emparentó durante mucho
tiempo, por tener zarpas similares.
Su nombre científico tiene la siguiente etimología:
Ailuropoda proviene del griego αἴλουρος "gato" + ‒‒́ποδος "pie".
melanoleuca deriva del griego μέλανος "negro" + λευκός "blanco", por la coloración del
pelaje.

En la cultura popular[editar]

Sello postal soviético de dos kopeks que muestra la imagen de un panda del Zoo de Moscú en 1964.

Es una especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para
diferentes causas conservacionistas, como la Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
que adoptó al panda como símbolo.12 Los pandas en cautividad en algunos zoos se han
convertido en fuertes reclamos para ellos, y en ocasiones en iconos populares (Tohuí
Panda, Chu-Lin).1314
En China es el animal nacional. La ley china prevé duras penas a los que cazan osos
panda.15
Ha aparecido en numerosos videojuegos, dibujos animados, películas y cómics. Su
nombre se ha asociado a diferentes productos, coches o galletas por ejemplo.

El panda y los creacionistas[editar]

El sexto "pulgar" del panda avivó, a través del libro Of Pandas and People, las creencias
de los religiosos defensores del neocreacionismo, que creen que un "diseño inteligente"
rige la evolución de las especies, en contra del evolucionismo que es la norma científica.
Los neocreacionistas plantean que Dios, llamado (según esta teoría) agente inteligente,
está detrás del proceso evolutivo.[cita requerida] La comunidad científica afirma que este
planteamiento constituye una pseudociencia.[cita requerida]

Pandas en zoológicos[editar]
Tai Shan, en el Zoológico Nacional de Washington, DC. Junio de 2007.

Actualmente muchos zoológicos alrededor del mundo cuentan con pandas entre sus
atracciones principales, aún cuando sea el animal más caro de mantener.
En 2006, un artículo del New York Times referente a las cuestiones económicas del
cuidado de pandas en zoológicos explicaba que el costo de mantener un panda es cinco
veces mayor que el del elefante, el segundo mayor en cuanto a costo. Los zoológicos
norteamericanos deben pagar al gobierno chino la suma de dos millones de dólares por
año en concepto de derechos y honorarios. En general la duración de este contrato es de
diez años.

América[editar]

Bai Yun, en el Zoo de San Diego, que tuvo cinco cachorros

Para el 2005 los cuatro zoológicos más importantes de EE. UU. y el zoológico de la ciudad
de México tenían pandas, a saber (listados en orden de adquisición):

 San Diego Zoo, San Diego, California - hogar de Bai Yun (H), Gao Gao (M), Mei
Sheng (M), y una cría llamada Su Lin (H).

 National Zoo, Washington D.C. - hogar de Mei Xiang (H), Tian Tian (M), y una cría
llamada Tai Shan(M).

 Zoo Atlanta, Atlanta, Georgia - hogar de Lun Lun (H) y Yang Yang (M)

 Memphis Zoo, Memphis, Tennessee - hogar de Ya Ya (H) y Le Le (M)

 Zoológico de Chapultepec, ciudad de México - hogar de Xiu Hua quien murió el 27

de abril de 2013, Shuan Shuan y Xin Xin, todas hembras nacidas en ese zoológico.

 El Zoo de Toronto y el Zoo de Calgary, en Canadá

El 9 de julio de 2005, Tai Shan, una cría macho, nació en el National Zoo de Washington.
Sus padres (a través de inseminación artificial) son Mei Xiang (H) y Tian Tian (M).

istribución[editar]
El primer registro evolutivo del panda data de entre el final del Plioceno y el comienzo
del Pleistoceno. Algunos restos fósiles fueron encontrados en Birmania, Vietnam y en la
porción oriental de China, llegando hasta Pekín al norte. Hoy en día las poblaciones de
pandas se encuentran solamente en el sudoeste de China.
El panda habita en las sierras
de Minshan, Qinling, Qionglai, Liangshan, Daxiangling y Xiaoxiangling. Son montañas
cubiertas por floresta húmeda de coníferas, hábitat ideal para la especie de bambú (la
caña que constituye su principal alimento). Son considerados uno de los más
ricos ecosistemas de clima templado del planeta. Las alturas en las que se ubican los
territorios en la que habitan los pandas van de los 1200 a los 3400 m s. n. m.

Alimentación[editar]

Panda comiendo en Chengdu.

A pesar de pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un animal

mayormente herbívoro, alimentándose casi exclusivamente de cerca de 30 especies
de caña de bambú (el 99 % de su dieta consiste en bambú). Se sabe que el panda
también utiliza insectos y huevos como fuente de proteínas. Es posible que incluya,
además roedores y crías de ciervo musk.
Como herencia de sus antepasados carnívoros su sistema digestivo no está plenamente
adaptado para asimilar las moléculas de celulosa, contenidas en el bambú, por eso
necesitan consumir entre 12 y 38 kg de bambú por día, tarea que puede ocuparle hasta 14
horas. Sus fuertes dientes y mandíbulas están adaptados para triturar los troncos del
bambú y llegar a su pulpa.
A pesar de que un gran consumo de bambú representa un gran consumo de agua (el 40 %
del peso del bambú corresponde a agua, cifra que llega a 90 % en los brotes), el panda
bebe frecuentemente agua de riachos o nieve derretida.
En cautiverio su dieta consiste en bambú, caña de azúcar, papilla de arroz, galletas
especiales con alto contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.
Recientemente según un estudio realizado en el Centro Shaanxi de China durante seis
meses demostró que los pandas tienen debilidad por el azúcar. Se les ofreció un recipiente
con agua, y otro con agua y azúcares naturales; donde prefirieron el recipiente con las
soluciones azucaradas.7

Reproducción[editar]
Su sentido del olfato es muy utilizado durante la época de reproducción. El período de
gestación tiene una duración de cinco meses y dan a luz de una a dos crías totalmente
ciegas de apenas 140 gramos de peso. Nacen con un color rosado y conforme crecen van
adquiriendo su particular coloración. La vida promedio de un panda es de 12 a 20 años.
Cada 25 años de vida de un oso panda representa 100 años de vida humana.
Cría de panda de aproximadamente una semana de edad en una incubadora del CIR Chengdu.

Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los cuatro y los siete años de edad.
La época de reproducción se desarrolla durante la primavera (de mediados marzo a
mediados de mayo). Durante esta época de dos a cinco machos pueden competir por una
hembra fértil. Cuando un macho se destaca sobre el resto obtiene el derecho
a copular con la hembra. El tiempo de cópula es corto y va de los 30 segundos a los 5
minutos, pero el macho puede montar a la hembra varias veces para asegurar el éxito de
la fecundación. Suelen ser ruidosas, acompañadas por gemidos y alaridos.
La gestación del embrión (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que representa 1/900 parte
del peso de la madre) dura, en promedio, 135 días. Normalmente nacen una o dos crías, si
se diera el segundo caso, la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas (la
que note con mayores probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y
muere. Este comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible
a la madre cuidar de varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce cómo
realiza la madre esta selección, pero está siendo estudiado por los científicos).
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración rosada (producto de una reacción
química entre la piel del recién nacido y la saliva de su madre), un mes después del
nacimiento el panda adquirirá su tradicional pigmentación.
La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por un lapso de 30 minutos
cada vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonará a su cría para procurarse
alimento, durante este tiempo la cría queda indefensa. Aunque la cría de panda sea capaz
de ingerir pequeñas cantidades de bambú desde los seis meses el destete se produce al
año de vida.
Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 días, desde
entonces la madre lo estimulará jugando y luchando con ella.
La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos
años de vida. El intervalo entre una camada de crías y otra puede durar más de dos años.
En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10 % logra
aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas. Además el
60 % de los pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos científicos (sobre
todo en China y Tailandia) intentan reducir este problema a partir de vídeos de pandas
copulando. Los científicos no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que
los sonidos asociados estimulan a los pandas que los escuchan.
La expectativa de vida de un panda es de unos doce años. En 2005, Basi, una panda
hembra china, cumplió 25 años de edad (que equivalen a 100 años humanos), ese mismo
año el panda criado en cautiverio más viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, murió
a los 36 (equivalentes a 144 años humanos), en el jardín zoológico de la ciudad de Guilin.

Hábitos[editar]
Los pandas son animales normalmente solitarios, aunque periódicamente se juntan entre
ellos fuera de la temporada de reproducción, por amistad entre ellos.8 Su mayor actividad
se desarrolla durante la salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo
restante durmiendo en bosques de bambú. Marcan su territorio con una combinación de
olores que producen con su glándula anal, orina y marcas con las garras. De este modo,
evitan conflicto al no usar áreas compartidas del territorio.
Al ser un animal subtropical, el panda ha perdido el hábito de la hibernación.

Clasificación[editar]
Durante mucho tiempo, el panda gigante, junto al panda rojo, fue incluido en la familia de
los prociónidos, la misma de los mapaches. Pruebas genéticas recientes lo colocan en la
familia de los osos (Ursidae),910 siendo su pariente más cercano el oso de
anteojos de América del Sur.
Existen dos subespecies de panda gigante:

 Ailuropoda melanoleuca melanoleuca - a la que pertenece la mayor parte de la

población de pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.

 Ailuropoda melanoleuca qinlingensis - vive en las montañas Qinling en Shaanxi a

1.300–3.000 msnm. Se distinguen de la variedad de Schiuan por tener una coloración
distinta (marrón claro y oscuro) y una cabeza más pequeña con molares más largos.
El primer intento de clasificación, por Armand David, puso al panda bajo el género Ursus,
llamándolo Ursus melanoleucus en 1869. En 1870, Alphonse Milne-Edwardsrebautizó al
animal con el nombre actual.
De acuerdo con los análisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se separan
del tronco principal de los osos hace alrededor de 17 millones de años. En aquella época
el Ursavus u oso del amanecer, habitaba en Europa subtropical.
Los fósiles encontrados prueban que el panda vivió en ambientes y regiones diferentes de
las que lo hace en la actualidad. Otros registros fósiles hallados hablan de la existencia de
una segunda especie (hoy extinta), Ailuropoda minor, que tenía la mitad del tamaño del
panda moderno.
En 2002 fue publicado un trabajo que prueba, a través de estudios de su genoma, que el
panda enfrentó una situación de cuello de botella hace 43 000 años. El cuello de botella es
un fenómeno en el que la población de una especie es diezmada por lo que los ejemplares
actuales descienden de un pequeño grupo de supervivientes.

Estado de conservación[editar]
La baja natalidad, la alta mortalidad infantil y la destrucción de su ambiente natural, lo
colocan bajo la amenaza de la extinción. La ley china es muy rígida en cuanto a su caza, lo
que ha disminuido esta problemática. En 1995, un terrateniente fue sentenciado a prisión
perpetua por haberle disparado a un panda. Al año siguiente, dos hombres fueron
condenados a pena capital después de ser capturados portando pieles de panda y mono
dorado. A partir de 1997 la pena para los infractores pasó a ser de 20 años de prisión.
Las trampas para ciervos almizcleros y osos negros muchas veces acaban hiriendo a los
pandas.
El número de pandas salvajes en China está estimado en 1600. En 2000 se contaban
1114 ejemplares, esparcidos por territorios que tienen una superficie total de 23 000 km² en
las provincias de Sichuan, Gansu y Shaanxi. Estudios en 2006, basados en exámenes de
ADN extraído de excrementos de panda, indican que podría haber 3000 animales en
libertad. Existen 239 pandas gigantes en cautiverio en China. Más de un centenar de ellos
están en un centro especializado en Sichuan.11 Otros 20 especímenes se encuentran
distribuidos por los principales zoológicos del mundo.
Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse
cuando están en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destrucción de su
hábitat natural, al talar miles de hectáreas de los bosques de bambú.
Otra causa importante de su desaparición son los cazadores furtivos, que existen a pesar
de los castigos impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso
panda.

Evolución temporal del estado de conservación[editar]

 1965 - "Muy raro pero se considera que el número de individuos será estable o
aumentará" (Scott, 1965)

 1986 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1986)

 1988 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)

 1990 - Amenazado (IUCN 1990)

 1994 - Amenazado (Groombridge 1994)

 1996 - Amenazado (IUCN Bear Specialist Group 1996)

 2016 - Vulnerable (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza -

UICN).
Baby boom[editar]
El 2005 fue considerado un gran año para los proyectos de cría en cautiverio de la
especie, 25 crías nacidas en zoológicos y centros de reproducción sobrevivieron. En 2004
sobrevivieron apenas 9 crías.

Historia[editar]
El panda se conoció en Occidente en 1869 gracias al naturalista y misionero padre
paulista francés Armand David. Fue descrito científicamente en 1870 por el director del
Museo de Ciencias Naturales de París, Henri Milne-Edwards. En 1936, Ruth Harkness
llevó a los Estados Unidos un cachorro de panda, lo que dio pie a la afición occidental por
el animal. Entre 1936 y 1946, 14 pandas fueron sacados de la China por extranjeros.
En 1946, esta actividad quedó prohibida. A partir de 1957 China comenzó a regalar pandas
como muestra de buena voluntad. Esto cesó por las leyes chinas de 1990, según las
cuales todo animal, incluyendo células reproductivas, eran propiedad de China. Además
los zoológicos interesados en obtener individuos en calidad de préstamo están sujetos a la
firma de contratos sin garantías para ellos, por diez años, a un coste de entre 1 y 2
millones de dólares anuales.

Nombre[editar]
El nombre del panda en chino significa gran oso gato (chino tradicional: 大熊貓, chino
simplificado: 大熊猫, pinyin: dàxióngmāo), aunque también se le denomina oso
fajado (huaxiong). Este nombre se debe a que, a diferencia de las demás especies de oso,
el panda posee pupilas verticales, que recuerdan a la de los gatos. En la misma línea, se
le conoce como oso gato (byi-la dom) en tibetano.
La palabra panda (como se le llama en occidente) es de origen incierto, aunque se cree
que proviene de una lengua del Himalaya, (posiblemente nepalí). Este nombre fue
heredado del panda rojo, Ailurus fulgens, con el que se le emparentó durante mucho
tiempo, por tener zarpas similares.
Su nombre científico tiene la siguiente etimología:
Ailuropoda proviene del griego αἴλουρος "gato" + ‒‒́ποδος "pie".
melanoleuca deriva del griego μέλανος "negro" + λευκός "blanco", por la coloración del
pelaje.

En la cultura popular[editar]

Sello postal soviético de dos kopeks que muestra la imagen de un panda del Zoo de Moscú en 1964.

Es una especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para
diferentes causas conservacionistas, como la Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
que adoptó al panda como símbolo.12 Los pandas en cautividad en algunos zoos se han
convertido en fuertes reclamos para ellos, y en ocasiones en iconos populares (Tohuí
Panda, Chu-Lin).1314
En China es el animal nacional. La ley china prevé duras penas a los que cazan osos
panda.15
Ha aparecido en numerosos videojuegos, dibujos animados, películas y cómics. Su
nombre se ha asociado a diferentes productos, coches o galletas por ejemplo.

El panda y los creacionistas[editar]

El sexto "pulgar" del panda avivó, a través del libro Of Pandas and People, las creencias
de los religiosos defensores del neocreacionismo, que creen que un "diseño inteligente"
rige la evolución de las especies, en contra del evolucionismo que es la norma científica.
Los neocreacionistas plantean que Dios, llamado (según esta teoría) agente inteligente,
está detrás del proceso evolutivo.[cita requerida] La comunidad científica afirma que este
planteamiento constituye una pseudociencia.[cita requerida]

Pandas en zoológicos[editar]
Tai Shan, en el Zoológico Nacional de Washington, DC. Junio de 2007.

Actualmente muchos zoológicos alrededor del mundo cuentan con pandas entre sus
atracciones principales, aún cuando sea el animal más caro de mantener.
En 2006, un artículo del New York Times referente a las cuestiones económicas del
cuidado de pandas en zoológicos explicaba que el costo de mantener un panda es cinco
veces mayor que el del elefante, el segundo mayor en cuanto a costo. Los zoológicos
norteamericanos deben pagar al gobierno chino la suma de dos millones de dólares por
año en concepto de derechos y honorarios. En general la duración de este contrato es de
diez años.

América[editar]

Bai Yun, en el Zoo de San Diego, que tuvo cinco cachorros

Para el 2005 los cuatro zoológicos más importantes de EE. UU. y el zoológico de la ciudad
de México tenían pandas, a saber (listados en orden de adquisición):

 San Diego Zoo, San Diego, California - hogar de Bai Yun (H), Gao Gao (M), Mei
Sheng (M), y una cría llamada Su Lin (H).

 National Zoo, Washington D.C. - hogar de Mei Xiang (H), Tian Tian (M), y una cría
llamada Tai Shan(M).

 Zoo Atlanta, Atlanta, Georgia - hogar de Lun Lun (H) y Yang Yang (M)

 Memphis Zoo, Memphis, Tennessee - hogar de Ya Ya (H) y Le Le (M)

 Zoológico de Chapultepec, ciudad de México - hogar de Xiu Hua quien murió el 27

de abril de 2013, Shuan Shuan y Xin Xin, todas hembras nacidas en ese zoológico.

 El Zoo de Toronto y el Zoo de Calgary, en Canadá

El 9 de julio de 2005, Tai Shan, una cría macho, nació en el National Zoo de Washington.
Sus padres (a través de inseminación artificial) son Mei Xiang (H) y Tian Tian (M).