ADN – Que es, para que sirve,

definición, estructura y
funciones
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La definición de Ácido desoxirribonucleico o ADN es una molécula

que contiene las instrucciones que necesita un organismo para
desarrollarse, vivir y reproducirse. Estas instrucciones se
encuentran dentro de cada célula y se transmiten de padres a
sus hijos.

El ADN es el material hereditario en los seres humanos y casi todos los

otros organismos. Casi cada célula en el cuerpo de una persona tiene el
mismo material genético. La mayoría del material genético se encuentra
en el núcleo celular pero también encontramos una pequeña cantidad en
las mitocondrias.

Cada célula contiene mitocondrias en el citoplasma y éstas contienen

una pequeña cantidad de ADN conocido como ADN mitocondrial. El ADN
mitocondrial contiene genes que ayudan a que funcione normalmente.
Algunos de estos genes proveen instrucciones para hacer las enzimas
involucradas en la producción de energía por fosforilación oxidativa. El
resto ayuda a los genes en la fabricación de moléculas de transferencia
RNA que ayudan en la síntesis de proteínas.

Estructura del ADN

EL ADN almacena la información en el ADN como un código
compuesto por cuatro bases químicas: adenina, guanina, citosina
y timina. El material genético humano consta de unos 3 billones
de bases, y más de 99 por ciento de esas bases son las mismas
en todas las personas. El orden o secuencia de estas bases
determina la información disponible para construir y mantener el
organismo.

Las bases se unen entre ellas, A con T y C con G, para formar unidades
llamadas pares de bases. Cada base se une a una molécula de azúcar y
una molécula de fosfato formando un nucleótido. Los nucleótidos se
disponen en dos filas que forman una espiral que se llama doble hélice.

Una propiedad importante del ADN es que puede replicarse y hacer

copias de sí mismo. Cada fila de material genético en la doble hélice
puede servir como patrón para duplicar la secuencia de bases. Esto es
fundamental cuando las células se dividen porque cada célula nueva
tiene que tener una copia exacta del material genético presente en la
célula anterior.
Funciones del ADN
Las funciones del ADN son vitales para el crecimiento y
mantenimiento de la vida, por ello el descubrimiento del material
genético ha llevado a un gran número de descubrimientos en el
tratamiento de las enfermedades. Entre sus funciones se encuentran:

Codificación de proteínas

El ADN contiene el código para las proteínas, que hacen muchas

funciones en nuestro cuerpo. La información del material
genético se lee y se transcribe en un aminoácido, que forman las
proteínas. El material genético dicta cómo los aminoácidosdeben
producir las proteínas. Hay veinte tipos de aminoácidos, por lo que se
pueden producir una enorme variedad de proteínas.
Replicar el ADN

La replicación del ADN es vital para el mantenimiento y

crecimiento de las células, tejidos y sistemas del cuerpo. Para
copiarse a sí misma, una molécula de material genético se
descomprime en una serie de bases lo largo de la molécula. El
material genético tiene cuatro bases muy específicas sobre las que se
unen. El resultado final es un filamento que es idéntico al original antes
de que descomprimirse. Las células en su cuerpo se replican para formar
nueva piel o crear células de la sangre. Cuando se producen errores,
existen sistemas de reparación para arreglar el error o destruirse.

Código genético

El ADN es importante en nuestro código genético ya que

transfiere mensajes genéticos a todas las células del cuerpo. En
la reproducción la unión de un óvulo y un esperma crea una célula con
su propio código genético completo que usa toda la vida. Dentro de esa
célula inicial, la mitad de sus cromosomas, que contiene el ADN, vienen
del padre y la otra mitad de la madre. El material genético juega un
papel muy importante en el cuerpo humano y es uno de los
descubrimientos más significativos del siglo XX.

propiedades mecánicas del ADN, que están directamente relacionadas con su

estructura, son un problema significativo para las células. Todos los procesos que se unen
al ADN o lo leen son capaces de utilizar o modificar las propiedades mecánicas del ADN
para reconocerlo, empaquetarlo y modificarlo.
La extrema longitud (un cromosoma puede contener una cadena de ADN de 10 cm de
largo), la relativa rigidez y la estructura helicoidal del ADN han llevado a la evolución de
histonas y enzimas como las topoisomerasas y las helicasas para gestionar el ADN de una
célula. Las propiedades del ADN están estrechamente relacionadas con su estructura
molecular y su secuencia, particularmente la debilidad de los enlaces de hidrógeno y las
interacciones eléctricas que mantienen unidas las cadenas de ADN en comparación con la
fuerza de los enlaces dentro de cada cadena.
Las técnicas experimentales que pueden medir directamente las propiedades mecánicas
del ADN son relativamente nuevas, y la visualización en disolución de alta resolución a
menudo es difícil. Sin embargo, los científicos han descubierto grandes cantidades
de datos sobre las propiedades mecánicas de este polímero, y las implicaciones de las
propiedades mecánicas del ADN sobre los procesos celulares son objeto de una
investigación actual activa.

Cabe destacar que el ADN de muchas células puede tener una longitud macroscópica, de
unos cuantos centímetros de largo por cada cromosoma humano. Por consiguiente, las
células deben compactar o “empaquetar” el ADN para llevarlo en el interior. En los
eucariotas, el ADN es soportado por proteínas en forma de bobina conocidas como
histonas, alrededor de las cuales se atornilla el ADN. Es la compactación de este complejo
ADN-proteína la que produce los conocidos cromosomas mitóticos eucariotas.

ADN Y ARN
El ADN es el material genético de casi todos los organismos vivos que controla la
herencia y se localiza en el núcleo de las células. Es un ácido nucleico compuesto de
dos tiras llamadas nucleótidos. Las dos tiras se disponen en espiral formando una
doble hélice y unidas entre sí por enlaces de hidrógeno entre las bases de nucleótidos.
La información genética está contenida en secuencia a lo largo de la molécula; la cual
puede hacer copias exactas de sí misma por un proceso denominado replicación,
pasando de este modo la información genética a las células hijas, cuando las células
se dividen.

El ARN es uno de los dos tipos de ácido nucleico que elaboran las células. El ARN
contiene información copiada del ADN (el otro tipo de ácido nucleico). Las células
elaboran varias formas diferentes de ARN y cada forma cumple una función específica
en la célula. Muchas formas de ARN cumplen funciones relacionadas con las
proteínas. El ARN también es el material genético de algunos virus en lugar del ADN.
El ARN se puede producir en el laboratorio y se usa en estudios de investigación.
También se llama ácido ribonucleico.

DIFERENCIAS ENTRE ADN Y ARN:

a) Diferencias estructurales
La estructura del ADN es de doble cadena, lo que confiere una mayor protección a la
información contenida en él.
La estructura de los ARN es monocatenaria aunque, puede presentarse en forma
lineal como el ARNm o en forma plegada cruciforme como ARNt y ARNr

b) Diferencias en la composición

El ADN y ARN se diferencian en su composición de pentosa (azucar)

El ADN está compuesto por desoxirribosa y el ARN por ribosa.
EL ADN está compuestto por Adenosina,TImina Guanina y Citosina
El ARN sustituye la Timina por Uracilo.