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La mayoría de los sedimentos terrígenos se suministran a los mares poco profundos por
los ríos, y las vías de los sistemas fluviales están controladas por la distribución de áreas
de levantamiento y hundimiento en los continentes.
En la mayoría de los continentes, la mayor parte del drenaje se concentra en una pequeña cantidad de ríos
muy grandes que canalizan los sedimentos a los deltas costeros.
A lo largo de las costas distantes de estos deltas, el suministro clástico es generalmente bajo, con sistemas
fluviales relativamente pequeños que proporcionan detritus.
Esto permite que extensiones extensas del continente sean áreas que reciban poco o ningún sedimento arenoso
o fangoso terrígeno.
El clima del continente adyacente a la plataforma también tiene un efecto importante.
En las regiones desérticas la precipitación, y por lo tanto la escorrentía, es muy baja, lo que
significa que hay poco transporte de sedimentos al mar por los ríos.
En condiciones favorables, la cantidad de carbonato biogénico producido en mares poco profundos está
determinada por la productividad dentro de la cadena alimentaria.
Las aguas relativamente poco profundas con bajas cantidades de material clástico terrígeno suspendido son,
por lo tanto, más favorables y en regiones tropicales brillantes con aguas claras, esta zona fótica puede
extenderse hasta 100 m de profundidad de agua (Fig. 15.1) (Bosscher y Schlager 1992).
Los organismos fotosintéticos típicamente florecen en los 10 a 20 metros superiores del mar y es en esta zona
donde se encuentra la mayor abundancia de organismos calcáreos.
Esta región poco profunda de alta productividad biogénica se conoce como la fábrica de carbonatos (Tucker y
Wright 1990).
Los corales hermatípicos que dependen de las algas simbióticas son más productivos en aguas claras poco
profundas con fuertes corrientes, mientras que la mayoría de los otros organismos marinos bentónicos
prefieren las aguas más tranquilas.
La relación entre la profundidad del agua y la productividad del carbonato biogénico, que es mayor en
la zona fótica.
Se reconocen tres morfologías de la plataforma de carbonato: pueden tener una superficie plana con un
cambio brusco en la pendiente en el borde formando un margen pronunciado, ya sea como un estante con
borde o sin borde, o pueden tener una morfología de rampa, una suave menos de 1 °) pendiente hacia aguas
más profundas sin interrupción en la pendiente
(James 2003).