DESCRIPCIÓN BREVE

Durante miles de millones de años se ha ido

sucediendo un lento pero continuo
desplazamiento de las placas que forman la

MARAVILLAS corteza de nuestro planeta Tierra, este

movimiento se origina por la llamada tectónica
de placas, una teoría que complementa y
explica la deriva continental.

DE LAS Universidad De Oriente

TECTÓNICA DE
PLACAS
UNIVERSIDAD DE ORIENTE
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TECTÓNICA DE PLACAS Y EL
ORIGEN DE LAS CUENCAS
SEDIMENTARIAS
Las cuencas sedimentarias son geoformas de escala
regional, que permiten acumular cientos a miles de metros
de sedimentos como consecuencia de los procesos de
subsidencia que sufre la litósfera. La evolución de esa
subsidencia está relacionada a los procesos
termomecánicos que tienen lugar en una litósfera
relativamente rígida y fría, que interactúa con un manto
convectivo (Allen y Allen: 2005).

Tal vez por ello la clasificación de cuencas más usada en

el modelado se basa en los ambientes tectónicos a los que
están asociadas (Busby y Ingersoll: 1995; Allen y Allen:
2005). Se reconocen, así, cuencas asociadas a extensión
litosférica, cuencas asociadas a compresión, cuencas
intraplaca y cuencas asociadas a movimientos
transcurrentes y transformados.
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Las teorías más modernas consideran el origen y

ubicación de las cuencas sedimentarias con respecto al
marco tectónico donde se hallen. De acuerdo a esto la
ubicación de las cuencas puede ser descrita en referencia a
tres factores fundamentales: Tipo de litosfera que
compone el basamento de la cuenca, Proximidad de la
cuenca a un límite de placas y tipo de deformación
estructural predominante en dicho límite de placas
(Alfonzo Hernández: 1995-2008).
Convencionalmente se cree que las cuencas se originan
bajo procesos tectónicos que permiten el hundimiento de
un terreno de grandes extensiones. A este proceso
tectónico se le conoce como subsidencia, que consiste en
el hundimiento progresivo de una fosa o un área depresiva
de forma paralela al proceso de deposición y
sedimentación hecho por corrientes fluviales.
Para que una cuenca se origine, el proceso de subsidencia
debe ser prolongado, pero también este proceso se
encuentra relacionado con cuencas volcánicas llamadas
calderas las cuales se originan por el hundimiento violento
del cuello de un volcán debido a zonas débiles o
fracturadas ocupadas por el magma en el interior del
volcán que por el ascenso y descenso progresivo del
mismo debilitan estas zonas que por gravedad terminan
hundiéndose. Pero a diferencia de estas, las cuencas
sedimentarias son ocupadas por sedimentos de diversos
orígenes, y a su vez esta zona permite los procesos de
diagénesis o litificación.
Cabe destacar que una cuenca se considera activa siempre
y cuando los procesos que la originaron siguen en
completa actividad, donde no solo se produce hundimiento
de la misma, sino, también elevación de la depresión.

GEOSINCLINAL Y TECTONISMO
Los geosinclinales son grandes pliegues estructurales a
escala subcontinental, estos comprenden de una cuenca o
surco que sirve de receptáculo de
sedimentos procedentes de la erosión de las
tierras próximas (López Bermúdez, 1992). Los
geosinclinales son grandes pliegues estructurales a escala
subcontinental, estos comprenden de una cuenca o surco
que sirve de receptáculo de sedimentos procedentes de
la erosión de las tierras próximas (López Bermúdez,
1992).
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El meteorólogo alemán Alfred Wegener fue el primero en

proponer los principales elementos de la teoría de las
placas tectónicas o deriva de los continentes, en los años
20. Su teoría de que los continentes se movían daba cuenta
adecuadamente del rompecabezas que ajusta los bordes de
algunos continentes y la similitud de rocas encontradas en
tierras ahora ampliamente separadas. Los geofísicos de su
tiempo que estaban fuertemente unidos a la teoría llamada
geosinclinal rechazaban la teoría de Wegener. La teoría
geosinclinal estaba unida a la idea de que la Tierra estaba
contrayéndose y deformando la corteza. Las cuencas se
llenarían con depósitos sedimentarios procedentes de los
contienentes, favoreciendo las depresiones. Sin embargo,
en los años 60, las medidas magnéticas en tierra y en le
fondo marino proporcionaron evidencia convincente de la
deriva de los continentes, a partir del fondo marino de
dispersión y, más en general, de la teoría de placas
tectónicas. El rechazo de la vieja teoría geosinclinal, a
favor de la teoría de las placas tectónicas es considerado
como uno de los más grandes cambios de paradigma en la
ciencia, y la mensurabilidad de la Tierra fue vital en el
cambio. (Guillermo Gonzalez y Jay W. Richards: 2006).
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Las bases de la teoría geosinclinal fueron establecidas

en la segunda mitad del siglo XIXpor el geólogo
neoyorquino James Hall, en un trabajo famoso acerca
de las formaciones paleozoicas de los Apalaches.
Según él, los geosinclinales corresponderían a
extensas zonas de sedimentación marina de poca
profundidad, en las que ocurriría subsidencia lenta y
cuya profundidad máxima corresponde a una línea
central que es el eje de la depresión.

Posteriormente se notó que la historia geológica de los

geosinclinales era bastante más complicada, pues
comprendía fases diversas, condicionadas a la
actividad tectónica. Como subraya Clarke Jr. (1973),
"la tectónica de placas permite explicar los
geosinclinales y la complejidad de los procesos que los
transforman en cadenas montañosas".

Los geosinclinales se forman en áreas de inestabilidad

de la corteza terrestre, junto a los márgenes
continentales y, según los antiguos modelos, se
compondrían de dos cuencas subsidentes, en las que se
acumularían considerables espesores de sedimentos
marinos.

Harry Hammond Hess geólogo y militar

que dejo una huella en la historia
Harry Hammond Hess (24 de mayo de 1906 – 25 de
agosto de 1969) fue un geólogo y oficial de la Marina
de Estados Unidos durante la Segunda Guerra
Mundial.
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Es considerado uno de los “padres fundadores” de la

teoría unificada de la tectónica de placas. Es
especialmente conocido por sus teorías sobre la
expansión del fondo oceánico, específicamente por sus
trabajos sobre las relaciones entre los arcos insulares,
las anomalías gravitacionales del fondo marino, y la
peridotita serpentinizada, y la sugerencia que la
convección del manto terrestre era la fuerza impulsora
de este proceso. Este trabajo proveyó la base
conceptual para el desarrollo de la teoría de la
tectónica de placas. El precursor de esta teoría fue
Alfred Wegener, pero la fundamenta Harry Hess.

A principios de los años sesenta, Harry Hess, de la

Universidad de Princeton, incorporó estos hechos
recién des cubiertos a una hipótesis que más tarde se
denominaría expansión del fondo oceánico. En el
artículo, ahora clásico, de Hess, proponía que las
dorsales oceánicas estaban localizadas sobre zonas de
ascenso convectivo en el manto. A medida que el
material que asciende desde el manto se expande
lateralmente, el suelo oceánico es transportado de una
manera parecida a como se mueve una cinta
transportadora alejándose de la cresta de la dorsal. En
estos puntos, las fuerzas tensiónales fracturan la
corteza y proporcionan vías de intrusión magmatica
para generar nuevos fragmentos de corteza oceánica.
Por tanto, a medida que el suelo oceánico se aleja de la
cresta de la dorsal, es sustituido por nueva corteza.
Hess propuso, además, que la rama descendente de una
corriente de convección en el manto tiene lugar en los
alrededores de las fosas submarinas. Hess sugirió que
éstas son sitios donde la corteza oceánica es empujada
de nuevo hacia el interior de la Tierra. Como
consecuencia, las porciones antiguas del suelo
oceánico se van consumiendo de manera gradual a
medida que descienden hacia el manto.

Una de las ideas centrales de Hess era que «la corriente

convectiva del manto provocaba el movimiento de la capa
externa de toda la Tierra». Además, en la propuesta de Hess
se explicaba la juventud del fondo oceánico y la delgadez
de los sedimentos. Pese a su atracción lógica, la expansión
del fondo oceánico continuó siendo un tema muy
controvertido durante algunos años.
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Como resumió un investigador, “no sorprende que el suelo

oceánico sea joven, está siendo renovado constantemente”.

TECTONICA DE PLACAS Y
EVOLUCION DE YACIMIENTOS DE
HIDROCARBUROS
Generalmente los hidrocarburos se concentran en
campos donde se considera un área con cierta
depresión la cual está llena de sedimentos, a lo que
podemos denominar como cuenca.

A nivel mundial existen más de 600 Cuencas y

subcuencas, se dice que las cuencas más grandes
generalmente establecen las producciones de
hidrocarburos y se encuentran ubicadas generalmente
en el hemisferio norte de la tierra, así como también
las tres cuartas partes del mundo que no serían
productivas.

La tectónica de placas permite predecir la localización

de yacimientos de petróleo, gas natural y otros
minerales.
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GRADIENTE GEOTERMICO
¿SABÍAS QUE?
El ser humano apenas conoce por
medidas directas lo que ocurre en la parte
más accesible de la corteza terrestre.
Así es, apenas unos pocos kilómetros han podido
ser reconocidos en áreas determinadas de la
superficie del globo. Lo que ocurre en capas más
profundas de interior del planeta tan solo puede
ser deducido por medidas indirectas.

En la capa más extensa del globo la corteza se

aprecia el incremento de la temperatura que se
experimenta al penetrar hacia las partes interiores
de la misma debido al calor que la tierra desprende
hacia su exterior. Este incremento de la
temperatura es lo que se conoce como gradiente
geotérmico.

El gradiente geotérmico observado en la mayor

parte del globo es de unos 2,5 a 3 grados
centígrados cada cien metros. Es decir, que a
medida que se profundiza en el interior de la
corteza, la temperatura se va incrementando a un
ritmo de unos 25 a 30 grados centígrados cada mil
metros. Es lo que se conoce como gradiente
geotérmico normal.

GRÁFICA T-P de la Tierra

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El calor del núcleo terrestre

impulsa la dinámica de placas
Durante décadas, los científicos han teorizado que
el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra
es impulsado principalmente por la flotabilidad
negativa creada a medida que se enfrían.

Una nueva investigación, sin embargo, muestra

que la dinámica de las placas es impulsada
significativamente por la fuerza adicional del
calor extraído del núcleo de la Tierra.

David B. Rowley, profesor de ciencias geofísicas

en la Universidad de Chicago, y otros
investigadores llegaron a las conclusiones al
combinar las observaciones del East Pacific Rise
con la visión del modelado del flujo del manto
allí. Los hallazgos fueron publicados en Science
Advances.

"Vemos un fuerte apoyo para contribuciones

significativas del manto profundo a la dinámica
de calor a placa en el hemisferio Pacífico".

Dijo en un comunicado Rowley, autor principal

del estudio.

"El calor de la base del manto contribuye

significativamente a la fuerza del flujo de calor en
el manto y a la placa tectónica resultante".
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A diferencia de la mayoría de las otras dorsales

oceánicas, Pacific East Rise en su conjunto no se
ha movido hacia el este-oeste en 50 a 80 millones
de años, incluso cuando parte de ella se ha
extendido asimétricamente. Estas dinámicas no
pueden ser explicadas solamente por la
subducción, un proceso por el cual una placa se
mueve bajo otra. Los investigadores atribuyen los
fenómenos a la flotabilidad creada por el calor que
surge de lo profundo del interior de la Tierra.

"El East Pacific Rise es estable porque el flujo

que surge del manto profundo lo ha capturado".

Dijo Rowley.

"Esta estabilidad está directamente vinculada y

controlada por el surgimiento del manto", o la
liberación de calor desde el núcleo de la Tierra a
través del manto hasta la superficie.
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