Que es la autobiografía?

De entre las muchas definiciones de autobiografía que se han dado, una de las canónicas, por
la aceptación que ha tenido entre los estudiosos, es la del francés Philippe Lejeune, quien
define la autobiografía como «relato retrospectivo en prosa que una persona real hace de su
propia existencia, en tanto que pone el acento sobre su vida individual, en particular sobre la
historia de su personalidad».3 Lo que caracteriza a la autobiografía es la identidad entre
el autor, esto es, la persona que escribe el libro; el narrador —la persona que dice «yo» en el
texto y relata la historia—; y el protagonista de esa narración, cuya vida, estados de ánimo,
emociones, evolución personal, etc. Constituyen el asunto del relato. Generalmente, la
identificación entre el narrador y el personaje del relato se realiza mediante el uso
del pronombre personal «yo», que identifica al sujeto de la enunciación (el narrador) con el
sujeto del enunciado (personaje). Por su parte, la identificación entre el autor y el narrador sólo
se puede garantizar, en opinión de Lejeune, mediante la coincidencia entre el nombre
propio del autor que figura en la portada del libro y el que el narrador se dé a sí mismo. Esta
coincidencia es la que funda el llamado pacto autobiográfico, un tipo de pacto de
lecturaconceptualizado por Lejeune. El pacto autobiográfico es una suerte de «contrato»
establecido entre autor y lector por el que tácitamente aquel se compromete a contar
la verdad sobre su vida, y éste, a creer el relato ofrecido. Evidentemente, esto no implica que
todo lo que se cuente en una autobiografía sea cierto, pero esto no impide que el pacto como
tal exista, aunque sea para infringirlo. Este pacto autobiográfico sería el que diferenciaría a
una autobiografía de una novela con contenido autobiográfico, pues aunque en ésta pueda
darse el caso de que todo lo atribuido a un personaje, con nombre ficticio, sean hechos
verdaderamente ocurridos al autor -cosa que sólo podría comprobarse extratextualmente-, el
lector no establece con el texto el mismo tipo de relación, pues no exige que lo que lee sea
verdad.4
La autobiografía está íntimamente relacionada con otros géneros vecinos, como la biografía,
las memorias, el diario íntimo, entre otros, de los que, sin embargo, es posible distinguirla
sobre la base de determinados rasgos:3

 De la biografía se diferencia por la identidad entre el narrador y el protagonista del relato,

que no se da en la primera.
 De las memorias se distingue por poner el acento en la vida íntima del narrador, en el
desarrollo de su personalidad. Las memorias se caracterizan por centrarse, más bien, en
los hechos externos de la vida.
 Del diario íntimo o del epistolario la diferencia el hecho de tratarse de un relato
retrospectivo, construido a partir de la memoria del autor, con un lapso de tiempo
importante entre el tiempo de la escritura y el de los hechos narrados, mientras que en el
diario o la carta la escritura es paralela a los hechos.
 De la novela autobiográfica o novela con forma autobiográfica (también llamada falsa
autobiografía), la distingue la identidad entre el autor material del texto y el narrador, que
se da en la autobiografía y no en la novela autobiográfica, que es una obra de ficción que
finge ser una autobiografía del protagonista, como por ejemplo David
Copperfield de Charles Dickens, o las novelas picarescas como el Lazarillo de
Tormes, Guzmán de Alfarache y otras.
En ocasiones, tanto la autobiografía propiamente dicha, como los otros géneros vecinos, se
consideran subgéneros dentro de un más amplio «género autobiográfico». Otros autores, sin
embargo, prefieren considerar la autobiografía como un género distinto de las memorias,
diarios, epistolarios etc. y usan para referirse a todos el marbete «escrituras del yo».
La autobiografía, por otra parte, es un género literario que supone cierto grado de alegato
autojustificativo, e incluso de propaganda religiosa o política (Comentarios a la Guerra de las
Galias y Comentarios a la Guerra Civil, de Julio César; Mi lucha, de Adolf Hitler).