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por
Jack London
Había estado en el agua alrededor de una hora, y frío, agotado, con un terrible
calambre en mi pantorrilla derecha, parecía que había llegado mi hora. Luchando
infructuosamente contra la fuerte marea menguante, había visto cómo se
deslizaba la enloquecedora procesión de las luces del frente de agua, pero ahora
ya había desistido de arrebatar la corriente y me contuve con los amargos
pensamientos de una carrera desperdiciada, que ahora estaba llegando a su fin. .
Había tenido la suerte de contar con un buen personal inglés, pero de padres cuya
cuenta con los banqueros superaba con creces su conocimiento de la naturaleza
infantil y la crianza de los niños. Aunque nací con una cuchara de plata en la boca,
la bendita atmósfera del círculo hogareño me era desconocida. Mi padre, un
hombre muy sabio y un anticuario célebre, no pensó en su familia, perdiéndose
constantemente en las abstracciones de su estudio; mientras mi madre, notada
mucho más por su buena apariencia que por su buen sentido, se complacía con la
adulación de la sociedad en la que estaba perpetuamente sumida. Pasé por la rutina
regular de la escuela y la universidad de un niño de la burguesía inglesa, y a medida
que los años me hacían aumentar la fuerza y las pasiones, mis padres de repente se
dieron cuenta de que poseía un alma inmortal y me esforzaban por llegar al
límite. Pero fue demasiado tarde; Yo perpetré la locura más audaz y audaz, y mi
gente me repudió, me rechazó la sociedad que tanto me indignó, y con las mil libras
que mi padre me dio, con la declaración de que no me volvería a ver ni me daría
más. , Tomé un pasaje de primera clase a Australia.Desde entonces, mi vida había
sido una larga peregrinación: de Oriente a Occidente, del Ártico a la Antártica, por
fin me encontré, un marinero capaz a los treinta años, en pleno vigor de mi
virilidad, ahogado en San Francisco. Bahía debido a un desastroso intento exitoso
de abandonar mi barco.
Mi pierna derecha estaba estirada por el calambre, y estaba sufriendo la agonía más
aguda. Una ligera brisa agitó un mar agitado, que se introdujo en mi boca y en mi
garganta, y no pude evitarlo. Aunque todavía trataba de mantenerme a flote, era
meramente mecánico, porque estaba rápidamente inconsciente. Tengo un vago
recuerdo de la deriva más allá de la pared del mar, y de vislumbrar una luz de
estribor de un vapor de río ascendente; entonces todo se quedó en blanco.
Escuché el zumbido de la vida de los insectos, y sentí el aire suave de una mañana
de primavera que abanicaba mi mejilla. Gradualmente, asumió un flujo rítmico, a
cuyas suaves pulsaciones mi cuerpo parecía responder. Floté en el suave seno de
un mar de verano, subiendo y bajando con placer soñador en cada ola
cantando. Pero las pulsaciones se hicieron más fuertes; el zumbido, más
fuerte; Las olas, más grandes, más feroces, me lanzaron sobre un mar
tormentoso. Una gran agonía se apoderó de mí. Brillantes e intermitentes chispas
de luz destellaron mi conciencia interior; en mis oídos se oía el sonido de muchas
aguas; luego un chasquido repentino de algo intangible, y me desperté.
La escena, de la que fui protagonista, fue curiosa. Una mirada fue suficiente para
informarme que estaba acostado en el piso de la cabina de un yate de caballero, en
una postura muy incómoda. A cada lado, agarrando mis brazos y moviéndolos
hacia arriba y hacia abajo como mangos de bomba, había dos criaturas de piel
oscura vestidas peculiarmente. Aunque familiarizado con la mayoría de los tipos
aborígenes, no podía conjeturar su nacionalidad. Se había sujetado algún accesorio
alrededor de mi cabeza, que conectaba mis órganos respiratorios con la máquina
que describiré a continuación. Mis fosas nasales, sin embargo, se habían cerrado,
obligándome a respirar por la boca. Forzado por la oblicuidad de mi línea de visión,
contemplé dos tubos, similares a mangueras pequeñas pero de diferente
composición, que emergieron de mi boca y se dispararon en un ángulo agudo entre
sí. El primero llegó bruscamente y se tendió en el suelo a mi lado; el segundo
atravesó el piso en numerosas bobinas, conectando con el aparato que prometí
describir.
Dejándome al cuidado de los negros, decidió revisar las notas que había hecho
sobre mi reanimación. Mientras comía la comida hermosa que me servía, comenzó
la confusión en la cubierta, y de los cantos de los marineros y el ruido de bloques
y aparejos, supuse que estábamos en camino. ¡Qué alondra! ¡En un crucero con mi
padre solitario en el ancho Pacífico! Poco me di cuenta, mientras me reía para mí
mismo, de qué lado debía estar la broma. Sí, si lo hubiera sabido, me habría
arrojado por la borda y habría dado la bienvenida al sucio fo'c'sle del que acababa
de escapar.
"Lo has probado más allá de toda duda", dijo; Luego añadió con un suspiro: "Pero
solo en la pequeña cuestión de ahogarse".
Habiendo suplicado en vano, anuncié y probé que era su hijo. Era mi última carta,
y había jugado todas mis esperanzas en ella. Pero era inexorable; No era un padre,
sino una máquina científica. Me pregunto, sin embargo, si alguna vez sucedió que
se casó con mi madre o me engendró, porque no había el más mínimo de emoción
en su maquillaje. La razón era todo para él, y no podía entender cosas como el
amor o la simpatía en los demás, excepto como debilidades menores que deberían
superarse. Entonces me informó que al principio me había dado vida, y ¿quién
tenía más derecho a quitármela que él? Tal, dijo, no era su deseo, sin
embargo; simplemente deseaba pedirlo prestado de vez en cuando, prometiendo
devolverlo puntualmente a la hora acordada. Por supuesto, había una
responsabilidad de contratiempos, pero no podía hacer más que arriesgarme,
Para asegurar el éxito, él deseaba que estuviera en la mejor condición posible, por
lo que recibí una dieta y me entrené como un gran atleta antes de un concurso
decisivo. ¿Qué puedo hacer? Si tuviera que sufrir el peligro, lo mejor era estar en
buena forma. En mis intervalos de relajación, me permitió ayudar en la
organización del aparato y en los diversos experimentos subsidiarios. El interés
que tomé en todas esas operaciones se puede imaginar. Dominé el trabajo tan a
fondo como él, y con frecuencia tuve el placer de ver algunas de mis sugerencias
o modificaciones puestas en práctica. Después de tales eventos, sonreía con
gravedad, consciente de oficiar en mi propio funeral.Comenzó inaugurando una
serie de experimentos en toxicología. Cuando todo estuvo listo, fui asesinado por
una dosis rígida de estricnina y me dejaron muerto por unas veinte horas. Durante
ese período mi cuerpo estuvo muerto, absolutamente muerto. Toda la respiración
y la circulación cesaron; pero la parte espantosa de esto fue que, mientras la
coagulación protoplasmática procedía, retuve la conciencia y pude estudiarla en
todos sus detalles espantosos.
El aparato que me devolvió a la vida fue una cámara hermética, ajustada para
recibir mi cuerpo. El mecanismo era simple: unas pocas válvulas, un eje giratorio
y una manivela, y un motor eléctrico. Cuando estaba en funcionamiento, la
atmósfera interior se condensaba alternativamente y se enrarecía, comunicando así
a mis pulmones una respiración artificial sin el uso de la manguera previamente
utilizada. Aunque mi cuerpo estaba inerte y, por lo que sabía, en las primeras
etapas de descomposición, conocía todo lo que había ocurrido. Sabía cuándo me
colocaron en la cámara y, aunque todos mis sentidos estaban inactivos, era
consciente de las inyecciones hipodérmicas de un compuesto para reaccionar ante
el proceso de coagulación. Luego se cerró la cámara y se puso en marcha la
maquinaria. Mi ansiedad era terrible; pero la circulación se restauró gradualmente,
No se puede decir que participé en esta serie, ni en las siguientes, con mucho
entusiasmo; pero después de dos intentos ineficaces de escapar, comencé a
interesarme bastante. Además, me estaba acostumbrando. Mi padre estaba fuera
de sí mismo en su éxito, y a medida que transcurrían los meses por sus
especulaciones tomaron vuelos más salvajes y más salvajes. Recorrimos las tres
grandes clases de venenos, los neuróticos, los gaseosos y los irritantes, pero
evitamos cuidadosamente algunos de los minerales irritantes y pasamos todo el
grupo de sustancias corrosivas. Durante el régimen de envenenamiento me
acostumbré bastante a morir, y tuve un solo contratiempo para sacudir mi creciente
confianza. Scarificando un número de vasos sanguíneos menores en mi brazo,
introdujo una cantidad diminuta de ese veneno más espantoso, el veneno de flecha
o curare. Perdí la conciencia al principio, Rápidamente seguido por el cese de la
respiración y la circulación, y hasta el momento la solidificación del protoplasma
avanzó, hasta que abandonó toda esperanza. Pero en el último momento aplicó un
descubrimiento en el que había estado trabajando, recibiendo tal aliento para
redoblar sus esfuerzos.
No debe entenderse que esta fuerza, que finalmente logré controlar, aniquiló la
materia; Simplemente se aniquila la forma. Tampoco, como pronto descubrí, tuvo
ningún efecto sobre la estructura inorgánica; Pero para toda forma orgánica fue
absolutamente fatal. Esta parcialidad me desconcertó al principio, aunque si me
hubiera detenido a pensar más profundamente, lo habría visto. Dado que el número
de átomos en las moléculas orgánicas es mucho mayor que en las moléculas
minerales más complejas, los compuestos orgánicos se caracterizan por su
inestabilidad y la facilidad con que se dividen por fuerzas físicas y reactivos
químicos. Por dos potentes baterías, conectadas con imanes construidos
especialmente para este propósito, se proyectaron dos fuerzas
tremendas. Considerados unos de otros, eran perfectamente inofensivos; pero
lograron su propósito al enfocarse en un punto invisible en el aire. Después de
demostrar prácticamente su éxito, además de escapar por poco a la explosión, dejé
mi trampa. Ocultando los imanes, de modo que su fuerza hizo que todo el espacio
de la puerta de mi cámara se convirtiera en un campo de muerte, y colocando en
mi sofá un botón con el que podía arrojar la corriente de las baterías de
almacenamiento, me metí en la cama.
EL FIN