DERECHO CIVIL I
INTRODUCCIÓN Y PARTE GENERAL.
TEMA 15: EL NACIMIENTO Y LA MUERTE. El nacimiento y los
requisitos para la atribución de personalidad; en particular la
viabilidad, el momento de nacimiento y la prueba del mismo. La
protección del concebido. Los nondum concepti. La extinción de la
personalidad: la muerte. La determinación del momento del
fallecimiento: la conmoriencia.
1. EL NACIMIENTO.
1.1. Requisitos para la atribución de personalidad.
La adquisición de la personalidad por los seres humanos y la
consolidación de la genérica y abstracta capacidad jurídica de los mismos
tiene lugar con el nacimiento. En tal sentido, es determinante el primer
inciso del artículo 291: “el nacimiento determina la personalidad”,
estableciendo únicamente el Código Civil dos requisitos respecto del
nacido para que tal efecto se produzca (artículo 302):
1) Tener figura humana.
2) Vivir 24 horas enteramente desprendido del seno materno.
El plazo legal de supervivencia referido no significa que hasta su
total transcurso el nacido no sea persona. Al contrario, la personalidad se
adquiere desde el mismo y preciso instante del alumbramiento o parto,
siempre y cuando el nacido llegue a vivir extrauterinamente veinticuatro
horas, por tanto, el cumplimiento del plazo opera técnicamente como una
conditio iuris.
1
Artículo 29.
El nacimiento determina la personalidad; pero el concebido se tiene por nacido
para todos los efectos que le sean favorables, siempre que nazca con las
condiciones que expresa el artículo siguiente.
2
Artículo 30.
Para los efectos civiles, sólo se reputará nacido el feto que tuviere figura humana
y viviere veinticuatro horas enteramente desprendido del seno materno.
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4.2. El momento del nacimiento: partos múltiples.
El nacimiento se produce en el instante mismo en que el feto se
independiza de la madre. Por consiguiente, superadas las 24 horas de vida
extrauterina, la atribución de personalidad debe retrotraerse al momento
exacto. Por ello, la legislación requiere que en la inscripción del nacimiento
en el Registro Civil conste, además de la fecha, la hora de nacimiento
(artículo 1703 RRC).
La determinación del momento del nacimiento requiere una
particular relevancia en el caso de que, en un mismo embarazo, la madre
haya concebido más de un hijo, pues en ciertas ocasiones resulta necesario
fijar cuál de ellos ha de ser considerado el mayor. El Código Civil afirma
que corresponden “al primer nacido los derechos que la ley reconozca al
primogénito” (artículo 31).
Pese al tenor literal del Código Civil, hoy día no existe en Derecho
privado un régimen jurídico especial del primogénito, pues la situación
jurídica de los nacidos (hermanos) es exactamente la misma. La
primogenitura, pues, no atribuye especiales derechos o facultades en el
Derecho contemporáneo. Por ello, quizás, el artículo 57 de la Constitución
declara respecto de la Corona española la regla excepcional de que “la
sucesión en el trono seguirá el orden regular de primogenitura y
representación...”, en parecido sentido, la primogenitura es determinante
para la sucesión en los títulos nobiliarios.
3
Artículo. 170. Reglamento del Registro Civil.
En la inscripción de nacimiento constará especialmente:
1. La hora, fecha y lugar de nacimiento. En los partos múltiples, de no conocerse la
hora exacta de cada uno, constará la prioridad entre ellos o que no ha podido
determinarse.
2. Si el nacido es varón o mujer y el nombre impuesto.
3. Los padres, cuando legalmente conste la filiación.
4. El número que se asigne en el legajo al parte o comprobación.
5. La hora de inscripción.
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1.3. El nasciturus o concebido pero no nacido. 2. LA EXTINCIÓN DE LA PERSONALIDAD: LA MUERTE.

Si el nacimiento determina la personalidad, tiene innegable 2.1. determinación del fallecimiento.
trascendencia la necesidad de considerar la situación jurídica de quienes
Como contrapunto del nacimiento, nuestro Código Civil establece
se encontraban gestándose en el claustro materno, dotándoles de especial
en el artículo 32 que “la personalidad civil se extingue por la muerte de
protección.
las personas”.
En dicha línea, los modernos Códigos destinan una serie de
El Código Civil denomina en el artículo 34 “presunción de muerte
preceptos al nasciturus (textualmente, el que va a nacer), para
del ausente” o persona desaparecida sin que se tenga noticia de ella
“reservarle” ciertos beneficios o efectos favorables para el caso de que
durante un plazo de tiempo prudencial (artículo 1934), o bien de aquellas
llegue a nacer y adquirir la capacidad jurídica.
personas que hayan participado en campañas bélicas, sufrido naufragio o
En nuestro Código Civil, la norma fundamental al respecto viene
accidente aéreo (artículo 194) y de cuya supervivencia no se tenga
representada por la segunda parte del artículo 29, “el concebido se tiene
noticias.
por nacido para todos los efectos que le sean favorables, siempre que
En efecto, en el terreno práctico, la suerte del ausente o
nazca con las condiciones que expresa el artículo siguiente”.
desaparecido no puede constituir una incógnita permanente y sin límite
El tratamiento favorable hacia el nasciturus se encuentra
temporal alguno, ya que las relaciones jurídicas atinentes al ausente y,
supeditado a su nacimiento regular y, por tanto, imposibilita afirmar que la
lógicamente, a terceros no pueden quedar indefinidamente en suspenso.
personalidad se puede entender adquirida desde el momento de la
Para evitar la perpetuación de tales incógnitas, el sistema jurídico permite
concepción. Moral, filosófica o éticamente, incluso desde el punto de vista
que se pueda instar judicialmente la denominada declaración de
médico, puede discutirse acerca del momento genético de la vida humana;
fallecimiento.
jurídicamente, por el contrario, el tema no permite grandes dudas: la
personalidad sólo se adquiere mediante el nacimiento regular, es decir,
conforme a las reglas establecidas en el artículo 30 (tener forma humana 4
Artículo 193.
y vivir 24 horas desprendido del seno materno).
Procede la declaración de fallecimiento:
1.4. Los nondum concepti. 1º Transcurridos diez años desde las últimas noticias habidas del ausente o, a falta
de éstas, desde su desaparición.
La expresión latina utilizada como rúbrica es habitual en la
2º Pasados cinco años desde las últimas noticias o, en defecto de éstas, desde su
doctrina española para referirse a personas que, pese a no haber sido “aun
desaparición, si al expirar dicho plazo hubiere cumplido el ausente setenta y cinco
concebidas” pueden llegar a nacer (por ejemplo, el hijo mayor de mi nieto). años.
Tales personas, en principio no pueden considerarse como titulares de Los plazos expresados se computarán desde la expiración del año natural en que se
posición jurídica alguna, ni de un derecho subjetivo concreto. Sin embargo, tuvieron las últimas noticias, o, en su defecto, del en que ocurrió la desaparición.
existen mecanismos en cuya virtud la atribución de derechos a los nondum 3º Cumplidos dos años contados de fecha a fecha de un riesgo inminente de
concepti resulta admisible como en la donación. muerte por causa de siniestro o de violencia contra la vida, en que una persona se
hubiese encontrado sin haberse tenido, con posterioridad al siniestro o a la
violencia, noticias suyas.

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2.2. Determinación de fallecimiento.
Las consecuencias de la muerte son claras: al extinguirse la
personalidad del difunto, lógicamente todas las situaciones o relaciones
sociales a él atinentes habrán de darse igualmente por extinguidas.
Por ello, entre otras razones, resulta necesario precisar el
momento del fallecimiento y, en tal sentido, establece la Ley de Registro
Civil que la inscripción de defunción hace fe de la fecha, la hora y el lugar
en que acontece la muerte y que, para proceder a la inscripción de
defunción, será necesaria certificación médica de la existencia de señales
inequívocas de muerte, con indicación de la causa.
2.3. La comoriencia.
La determinación del momento de la muerte adquiere tientes de
particular complejidad cuando fallecen simultáneamente dos o más
personas que tuvieran recíprocamente derecho a heredar a las otras.
En tales casos, tradicionalmente, se solucionó el tema recurriendo
a una serie de presunciones, basadas en la fortaleza física de los
comorientes, de tal forma que:
 Entre el marido y la mujer, se consideraba premuerta a ésta.
 Entre progenitores e hijos, dependía de si éstos eran mayores
de catorce años o no, estimándose que en el primer caso fallecerían antes
los padres y en el segundo los descendientes impúberes.
Nuestro Código Civil introdujo una regla distinta en el artículo 33 5,
conforme al cual, en defecto de prueba en contrario, se reputa que los
comorientes han fallecido de forma simultánea y, por ende, no tiene lugar
la transmisión de derechos de uno a otro. El tenor titular del artículo 33
parte de la base de que los comorientes son herederos entre sí y
atendiendo a una muerte simultanea y por la misma causa.
No obstante, la aplicación del artículo 33 debe mantenerse incluso
en el supuesto de que, siendo la muerte simultánea, su causa y lugar sean
diferentes.
2.4. La protección de la memoria de los difuntos.
Una de las constantes de la mayor parte de las civilizaciones
conocidas reclama honrar la memoria de los muertos. La doctrina jurídica
suele referirse a ello mediante la expresión de la protección de la
personalidad pretérita.
En el Derecho español, hasta tiempos bien recientes, la protección
de la memoria de los difuntos prácticamente quedaba limitada al ejercicio
de acciones penales por parte de sus herederos cuando creyeran que los
muertos habían sido objeto de injurias o calumnias. La Ley Orgánica
1/1982 dispone que “aunque la muerte del sujeto de derecho extingue los
derechos de la personalidad, la memoria de aquél constituye una
prolongación de esta última que debe también ser tutelada por el
Derecho...”

5
Artículo 33.
Si se duda, entre dos o más personas llamadas a sucederse, quién de ellas ha
muerto primero, el que sostenga la muerte anterior de una o de otra, debe
probarla; a falta de pruebas, se presumen muertas al mismo tiempo y no tiene
lugar la transmisión de derecho de uno a otro.

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