Definición de Cartografía

 General

La cartografía es una rama de la geografía que se encarga de figurar espacios terrestres

en mapas o esferas, esta ciencia se ocupa de agrupar y analizar medidas y datos de
regiones de la tierra, para representarlas gráficamente a distintas dimensiones lineales. La
cartografía es muy importante ya que por medio de ella se puede conocer la característica
del medio, su topografía, accesibilidad a recursos y la ubicación de puntos específicos de
alterca.

La cartografía es una ciencia que data de muchos siglos atrás y siempre fue de gran
utilidad para la ubicación geográfica y espacial del ser humano. El hombre desde
siempre ha sentido preocupación por estar bien orientado y por saber de su ubicación, esta
necesidad lo llevó a ocuparse por desarrollar herramientas que le permitieran lograrlo.
Una prueba de ello son los diversos murales y grabados que se fueron hallando y que datan
de muchos años antes de Cristo.

La cartografía trabaja sobre una representación plana del globo terráqueo, facilitando su
exposición completa y permitiendo poner sobre una misma superficie, todos los
continentes, mares y océanos.
La cartografía se divide en: cartografía general y cartografía temática.

La cartografía general tiene que ver con todos esos mapas que se elaboran para una
audiencia general y con diversas referencias. El mapa de un país o un mapamundi, son
ejemplos de cartografía general. Por su parte la cartografía temática se encarga de
elaborar mapas con temas específicos. Diseñados para mostrar ciertas características
particulares y su distribución sobre la superficie terrestre. Estos pueden dividirse en: mapas
turísticos, mapas políticos, cartas náuticas o aeronáuticas, mapas geológicos, mapas de
comunicación, etc.

Otro tipo de cartografía es la digital; esta es una forma de cartografía que utiliza la
tecnología informática para la representación gráfica de mapas. Este tipo de cartografía
utiliza un sistema de información geográfica, que codifica y dirige variables y datos
geoespaciales, por medio de diversos recursos como base de datos, programas de diseño
asistido por el ordenador de cartografía automatizada y de teledetección, así como
aplicaciones estadísticas.

De igual manera se presenta la cartografía automatizada, ésta incluye un conjunto de

técnicas para el diseño y elaboración de mapas empleando herramientas digitales.
Cartografía
La cartografía es la actividad que consiste en la elaboración de mapas. Durante siglos los mapas se han
hecho sobre papel, pero hoy en día la informática ha revolucionado los procedimientos de trabajo de la
cartografía.

Cartografía general y temática

La Cartografía general se ocupa de realizar mapas para el público en general y en esos mapas se
representan muchos datos relacionados con el territorio. En la cartografía temática se representan datos
relacionados con un tema específico para un determinado tipo de público. Por ejemplo los mapas de
pluviometría o los mapas demográficos son mapas temáticos. Puesto que los datos que varían a través
del territorio se usan cada vez más en sociología, ecología, economía, etc. la cartografía temática cada
vez adquiere mayor importancia.

Un mapa temático que muestra el uso del euskera en la CAV

Proyecciones
La Tierra tiene forma de elipsoide, parecido al de una esfera, pero algo deformada. La representación de
la superficie terrestre sobre una superficie plana representa serias dificultades. Los cartógrafos han
desarrollado procedimientos específicos para superar estos obstáculos.
De suyo es imposible representar un elipsoide sobre una superficie plana sin que haya ningún tipo de
dispersión. Las transformaciones que llevan a cabo los cartógrafos siempre producen algún tipo de
distorsión, falsean alguna característica, por ejemplo la distancia, el área, la dirección, etc. De acuerdo
con la utilización que se hará de los mapas conviene representar con mayor precisión algunas de estas
características en detrimento de otras que importen menos. De este modo han surgido distintos tipos de
proyecciones:
La proyección ortográfica. Muestra la superficie terrestre como si se observase desde un punto del
espacio alejado de la Tierra. No puede mostrar más que una parte de la superficie terrestre.
Proyección ortográfica

Proyección de Mercator. Muestra las direcciones de la brújula sin distorsión, pero falsea las áreas. Las
áreas de las latitudes medias y altas de los continentes aparecen exageradamente grandes. Es adecuada
para la navegación.

Proyección de Mercator

Proyección Gall-Peters. La proyección Gall-Peters corrige las distorsiones que produce la de Mercator.
Por eso, es más adecuada que ésta para comparar las áreas que ocupan los distintos países.

Proyección Gall-Peters
Está aceptada por varias organizaciones de las Naciones Unidas.
Proyección cilíndrica de Miller. La Tierra se proyecta matemáticamente sobre una superficie cilíndrica
tangente a la Tierra sobre la línea del Ecuador. Corrige algunas distorsiones que presenta la proyección
de Mercator en cuanto a escala, pero distorsiona mucho, y las direcciones son correctas únicamente
sobre el ecuador.

Proyección cilíndrica de Miller

Proyección de Robinson. La finalidad de esta proyección es representar toda la Tierra distorsionando lo

menos posible las áreas. No obstante, falsea las direcciones y las distancias.

Proyección de Robinson

Proyección de Mollweide. Falsea las áreas menos que la de Robinson. Falsea las distancias, las formas
y las direcciones.

Proyección de Mollweide
Las escalas
Los mapas suelen ser mucho más pequeños que el área que representan. La escala es la relación entre la
distancia que hay entre dos puntos del territorio y la distancia que hay entre los puntos que representan a
aquellos en el mapa. Así si decimos que la escala de un mapa es de 1:50.000, eso significa que si la
distancia entre dos puntos del mapa es de 1 cm, la distancia entre los puntos del territorio que
representan es de 50.000 cm, o sea, de 500 m. Si el mapa es de una escala 1:125.000 o mayor las
distancias calculadas midiendo las del mapa son muy fiables, en escalas menores la distorsión puede ser
importante.

Las coordenadas
El sistema más común para localizar lugares en los mapas es el sistema de coordenadas geográficas, el
que se basa en la longitud y latitud.

Curvas de nivel
Para indicar las altitudes en los mapas topográficos se utilizan las curvas de nivel. Una curva de nivel
une los puntos de igual altitud. Se establece una diferencia de alturas determinada entre dos curvas de
nivel consecutivas.

La teledetección
Hoy en día, para capturar datos sobre la Tierra se utilizan sensores que se colocan en satélites o aviones.
Estos sensores captan las radiaciones emitidas o reflejadas por los elementos que se encuentran en la
Tierra. En la década de 1960 se comenzaron a utilizar satélites. Por ejemplo se colocaron sensores para
capturar datos meteorológicos sobre los satélites TIROS. Poco a poco se fueron creando sensores
capaces de capturar datos de distintos tipos y los satélites comenzaron a capturar datos de naturaleza
distinta a los meteorológicos (LANDSAT, SPOT, y RADARSAT). Muchas veces es difícil identificar
un objeto terrestre en las imágenes enviadas por los satélites, porque estos aparecen vistos desde arriba,
con un aspecto distinto al que estamos acostumbrados a ver, y porque los sensores captan radiaciones
que nuestro ojo a simple vista no puede ver. Hay que utilizar una metodología determinada para
reconocer un objeto, estudiando la forma, el tono de la imagen o el color, la trama, la sombra y la
textura.

Foto de la región de los Alpes tomada por un satélite.