Tecnología de

membranas
Ultrafiltración

Integrantes: Diego Canales

Gonzalo Monsalves
Profesor: Luis Cifuentes
Auxiliares: Fernanda Morales
Ayudantes: Álvaro Acuña
Vicente Rojas
Fecha de entrega: 10 de Agosto, 2015
Índice
Introducción .......................................................................................................................... 2
Desarrollo ............................................................................................................................. 3
Ventajas y desventajas de la Ultrafiltración: .......................................................................... 6
Aplicaciones .......................................................................................................................... 9
Aplicación en la minería: ..................................................................................................... 13
ANEXOS ............................................................................................................................. 16
Bibliografía: ......................................................................................................................... 22

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Introducción

En el presente informe se tratará el tema de tecnología de membranas, estas son láminas

que permiten el paso selectivo de sustancias a través de ellas. El flujo de estas sustancias
puede ser originado por diferentes tipos de gradientes, entre estos se encuentran: la
presión, concentración y potencial eléctrico. Esta selección permitirá enriquecer o
empobrecer un flujo con los distintos solutos presentes en el.
La selectividad de una membrana frente a una sustancia, puede venir dada por dos factores
distintos dependiendo de cómo describimos la membrana:

● Tamaño: La membrana consta de poros, las sustancias más grandes que el tamaño
de estos poros no podrán pasar por ella.
● Afinidad química: Si una sustancia se incorpora fácilmente a la membrana podrá
atravesarla, en caso contrario no.

Dentro de la tecnología de membranas se encuentran:

● Microfiltración.
● Ultrafiltración.
● Nanofiltración.
● Osmosis inversa.
● Electrodiálisis.
● Electrohidrólisis.

En particular se abordará el método de Ultrafiltración, en adelante UF, comentando sobre

sus ventajas, desventajas y sus diversas aplicaciones, con un enfoque en lo que
corresponde a su uso en la minería actual.

Diagrama 1: “Espectro filtración”.

2
Desarrollo

La UF consiste básicamente en la utilización de membranas de materiales plásticos,

porosos y semipermeables, con abertura de poros de 0.001 a 0.1 micrones, que separan
principalmente pigmentos, coloides, virus y aceites emulsionados del líquido que los
contiene, y así poder concentrar sólidos suspendidos, bacterias, algunas proteínas,
colorantes y compuestos con un peso molecular mayor a 150,000 Daltons. (Ver Anexo 1,
tabla de conversión para Dalton a diversas unidades másicas).

Las membranas pueden estar compuestas de tres capas:

● Una ultrafina de poliamida (tipo de polímero con enlaces tipo amida, se encuentra en
la naturaleza y sintéticamente como nylon y plásticos) en el tope, responsable de la
selectividad y que posee alta resistencia química.
● Una intermedia, micro porosa de polisulfona (material termoplástico amorfo con alta
resistencia mecánica) que sirve de soporte y ofrece la porosidad y la fortaleza física
necesaria, es resistente a la compactación bajo las presiones de trabajo de la UF.
● Una tercera capa de poliéster muy fuerte que proporciona el soporte estructural a la
membrana.

Figura 1: “Representación de UF”.

Además cabe destacar que el proceso de ultrafiltración es similar al de ósmosis inversa,

pero a un nivel de presiones menores, la osmósis inversa trabaja en un rango de 14 - 70

3
bares, mientras que la ultra-filtración trabaja en el rango 5 -10 bares, como se ilustra en el
tabla 1.

Tabla 1: “Diferencias entre UF y otras tecnologías de membrana”.

En el siguiente diagrama se presenta un espectro de filtración, comparando la ultrafiltración

con otras tecnologías de membranas:

Diagrama 2: “Espectro de filtración”.

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A continuación se presentan las principales geometrías utilizadas en las membranas de
ultrafiltración:
● Módulo enrollado en espiral: Consiste en varias capas consecutivas de
membranas y material de soporte enrollado alrededor de un tubo. Con esto se
logra maximizar el área de filtrado. Son más baratas, sin embargo, son más
sensibles a la polución.
● Membrana tubular: La solución a filtrar se hace circular por el núcleo de una
membrana y el líquido ya filtrado se recoge en unas cajas tubulares. Se usa para
líquidos viscosos o de muy mala calidad. El sistema no es muy compacto y tiene
un alto costo por unidad de área instalada.

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Ventajas y desventajas de la Ultrafiltración:

Las ventajas que se consiguen utilizando la tecnología de ultrafiltración son:

 Alta calidad de las aguas tratadas, para poder reutilizarlas. En efecto, un estudio
realizado por la CONAMA, demuestra los siguientes resultados para la eficiencia de la
UF:

Tabla 2: “Eficiencia membrana UF”.

Donde SST son los Sólidos Suspendidos Totales, y se ve que son removidos en un rango
de 85 - 90%. DQO o Demanda Química de Oxígeno, es la cantidad de oxígeno necesaria
para oxidar toda la materia orgánica y oxidable presente en las aguas residuales, por lo que
nos da una idea muy real del grado de toxicidad de la solución. En el Anexo 6, se entrega
más información sobre los parámetros de la Tabla 2.

 Una vez que el flujo pasa por la membrana de ultrafiltración, este queda desinfectado de
virus y material particulado como se observa en la Tabla 2, fila de agentes patógenos,
se elimina sobre el 90% de estos.
 Sistema fácilmente ampliable, sin necesidad de reformar ni ampliar el reactor.
 Sistema muy automatizado, por lo que las mantenciones son sencillas. La vida útil de
una membrana es de aproximadamente dos años, tras la cual debe ser cambiada.
 Eliminación de bulking (problemas en la velocidad de sedimentación del particulado en
agua) y espumas de origen filamentoso. En el anexo dos se entrega más información
sobre el fenómeno de bulking.
 Bajos costos de operación. Fundación Chile junto a CONAMA propone el siguiente
modelo de costos para el uso de membranas:

6
 Diagrama 3: “Costos membranas UF”.

 Uso reducido de reactivos para su aplicación.

 Se puede tratar grandes volúmenes de agua, dependiendo de cómo se construye el
reactor.
 Tamaños reducidos de las plantas de ultrafiltración.
 Menor frecuencia de limpieza química (con respecto a métodos convencionales, como
decantación).

Las desventajas son:

 Para altas concentraciones de sólidos, se tapan los poros de las membranas,

incurriendo en ineficiencias.
 A pequeña escala resulta más cara (economía de escala).
 Genera entre un 30 y 60 % de rechazo del total de agua a ser tratada.
 Las membranas no son completamente semipermeables, por lo que pueden ocurrir
fugas de algunos iones de la misma carga que la membrana. Este efecto es de poca
importancia en soluciones diluidas, pero en soluciones concentradas, como el agua de
mar, es más relevante.

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Algunos parámetros operacionales para membranas de UF son:

Tabla 3: “Parámetros operacionales UF”.

*Efluentes de hasta 45° Celsius y por sobre el punto de congelamiento.

**El caudal máximo viene definido por el diseño, solo se entrega un valor referencial.
***Vida útil en base al cambio de membranas, no a la duración de la planta o el reactor.

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Aplicaciones
A continuación se presentan los usos principales que se le da a las membranas de
ultrafiltración:

● Diálisis y otros tratamientos de la leche.

● Concentración de la leche antes hacer queso.
● Procesos médicos de concentración de derivados biotecnológicos, como
concentración de proteínas.
● Fraccionamiento de proteínas.
● Clarificación de zumo de frutas.
● Recuperación de antibióticos en la industria farmacéutica.
● Purificación de agua en laboratorio*.
● Depuración de aguas*.
● Tratamiento de agua potable*.
● Pretratamiento de ósmosis en minería*.

Serán estas últimas marcadas las que se plantearán con un enfoque más detallado a
continuación.

Figura 2: “Membrana tubular”.

La ultrafiltración para tratamiento de aguas se lleva a cabo principalmente a través de tres

métodos que se mencionan a continuación:

Ultrafiltración Tubular: Este sistema permite potabilizar aguas procedentes de pozos,

lagos o ríos, donde encontramos un agua sin mucha carga y que con este tratamiento de
ultrafiltración se convierte en apta para el consumo humano. Del mismo modo, esta
tecnología permite también ampliar depuradoras ya existentes, tanto de origen urbano como

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industrial; con un coste relativamente bajo y sin necesidad de reformas, mejorando así el
nivel de depuración y permitiendo la reutilización del agua.

MBR (Bioreactores de membrana): Esta tecnología permite un efluente de mayor calidad

que una depuración tradicional, así pues permite ser desechado cumpliendo las normativas
más exigentes, o incluso se puede reutilizar el agua para diferentes usos según los criterios
contemplados en el RD 1620/2007. En caso que ya exista una estación depuradora, ésta
puede ser convertida a una estación MBR con algunas modificaciones en el reactor
biológico (MBR de membranas sumergidas) o con una recirculación permanente (MBR
membranas externas). El MBR se utiliza como reemplazo de la etapa de clarificación en
una PTAR (planta de tratamiento de aguas residuales) de lodos activados convencional.

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 Figura 3: “Bioreactor de membrana recirculante y sumergible”.

UFTC (Ultrafiltración tangencial cerámica): El proceso de ultrafiltración tangencial permite

reducir la carga de las aguas muy complejas industriales para posteriormente ser tratadas
con una depuración tradicional o MBR.

Figura 4: “Ultrafiltración tangencial cerámica”.

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Se presenta un diagrama generalizado para el tratamiento de aguas:

Diagrama 4: “Tratamiento de aguas”.

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Aplicación en la minería:
Es, típicamente, una etapa de pre-tratamiento de la ósmosis inversa, ya que se debe
prevenir que las membranas sean dañadas por partículas duras y cortantes, el agua debe
ser pre-filtrada antes de realizar los procesos finales.

A continuación se presentan dos casos de la minería actual en donde fue necesaria la

aplicación de membranas de ultrafiltración, con distintos enfoques que serán detallados
para cada uno:

1. Caso Minera Aguilar (Argentina):

Minera Aguilar necesitaba cumplir con las normas locales para el vertido de los efluentes de
aguas residuales provenientes de la minería. La meta de Minera Aguilar era poder ser
capaces de liberar los efluentes tratados al río local o sino reutilizarlos. Ellos querían cumplir
con las normas locales y tener una tasa de recuperación del efluente del 60%.

Para esto se creó e implementó una planta basada en la tecnología de membranas, que
utilizó ultrafiltración y osmósis inversa.

Figura 5:”Planta de UF y OI”.

Descripción del sistema

La planta fue utilizada para tratar el efluente minero proveniente de una “laguna de
recolección” para la sedimentación de partículas. La primera etapa de la planta es un
sistema de ultrafiltración que remueve sólidos suspendidos y luego hay dos trenes paralelos
de osmosis inversa. La planta tiene la capacidad de tratar 100 m3/hr de agua a los efectos
de producir 60 m3/hr de agua tratada. Las corrientes de agua de rechazo de 40 m3/hr

13
(salmuera de retrolavado de ultrafiltración y osmosis inversa son devueltas a la laguna. El
sistema de ultrafiltración tiene una capacidad adicional de 60 m3/hr para futuras
expansiones, lo que requeriría el agregado de un tren adicional de osmosis inversa.

El principal problema en el tratamiento es la remoción de sólidos suspendidos y coloides.

Esto necesita suceder de forma tal que el efluente pueda atravesar el sistema de osmosis
inversa, que resulta necesario para la separación de metales pesados (zinc, plomo, etc.) El
objetivo se logra utilizando ultrafiltración como pretratamiento, lo que produce una medida
aceptable de SDI antes de que el efluente pase a través de las membranas de osmosis
inversa. En el Anexo 4 se entrega una definición del SDI o Silt Density Index, índice para
medir el grado de ensuciamiento de las membranas.

2. Caso mina de cobre Collahuasi

Los operadores de la mina querían un sistema de tratamiento que les permitiera reutilizar
las aguas residuales. Parte del agua reciclada se utilizaría para el procesamiento de los
minerales, mientras que otra parte tendría que ser suficientemente viable para regar los
árboles y otro tipo de vegetación de un proyecto de reforestación cercano.

Figura 6:”Planta Collahuasi, tratamiento de agua”.

Descripción del proyecto

La planta trata agua en múltiples etapas, pero algunas de estas etapas cumplen con dos o
más tareas clave en forma simultánea, de acuerdo a lo expresado por los ejecutivos de

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RWL Water. Tal extenso tratamiento es muy importante dado que la calidad del agua de
alimentación es particularmente difícil desde el principio y el resultado deseado es una
descarga de líquido con cero contaminantes. Todos los efluentes deben ser adecuados para
su reutilización.

Las etapas del sistema de tratamiento incluyen: sedimentación, flotación por aire disuelto,
filtración de media, filtración por carbón activado, ultrafiltración y osmosis inversa. En el
proceso de sedimentación los sólidos suspendidos en el agua se depositan por gravedad.
Luego, por medio de la flotación por aire disuelto, se eliminan diversos materiales coloidales
y partículas dispersas.

Posteriormente el agua es filtrada para eliminar sólidos residuales que pudieran permanecer
en el agua luego de la etapa de flotación. La remoción de cualquier materia orgánica
disuelta se completa mediante una filtración por carbón activado, seguida por un proceso de
ultrafiltración. El último paso asegura que cualquier sólido en suspensión residual, materia
orgánica y coloidal–incluso bacterias y virus – sean eliminados antes de que el agua sea
tratada mediante osmosis inversa.

Eliminar la mayor cantidad posible de sedimentos es particularmente importante. De esta

forma se protege la inversión en infraestructura, asegurando que las membranas y el
equipamiento utilizado para la osmosis inversa no sean contaminados ni dañados debido a
una deficiente calidad del agua. A pesar de que esto es importante en cualquier proceso de
tratamiento, el agua para minería en particular está llena de sedimentos. El paso final de
pulido en el proceso de tratamiento del agua, la desalinización por osmosis inversa, asegura
que las sales disueltas y los metales pesados sean eliminados del agua antes de que sea
reutilizada. En el Anexo 5 se entrega una definición de carbón activado y lodo activado.

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ANEXOS

ANEXO 1 Tabla conversión de unidades.

Cantidad Unidad de Factor de conversión Unidad

referencia

1 dalton = 6.9009407168832E-24 assarion (Bíblico-Romano)

1 = 1.66053886E-6 attogramo

1 = 2.9132260701755E-25 bekah (Bíblico-Hebraico)

1 = 8.3026943E-24 carat

1 = 1.66053886E-22 centigramo

1 = 1 dalton

1 = 1.66053886E-23 decigramo

1 = 1.66053886E-25 dekagramo

1 = 4.313087948052E-25 denarius (Bíblico-Romano)

1 = 2.4419689117647E-25 didrachma (Bíblico-Griego)

1 = 1.6284323411419E-21 dina

1 = 4.8839378235294E-25 drachma (Bíblico-Griego)

1 = 1.66053886E-42 exagramo

1 = 1.66053886E-9 femtogramo

1 = 2.9132260701755E-24 gerah (Bíblico-Hebraico)

1 dalton = 1.66053886E-33 gigagramo

1 = 1.66053886E-24 gramo

1 = 2.5626030746436E-23 grano

1 = 1.66053886E-26 hectogramo

1 = 3.660861535215E-29 hundredweight

1 = 3.2686263707277E-29 hundredweight (UK)

1 = 1.66053886E-27 kilogramo

1 = 3.660861535215E-30 kip

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1 = 5.5207525735065E-23 lepton (Bíblico-Romano)

1 = 3.660861535215E-27 libra

1 = 1.66053886E-30 megagramo

1 = 1.66053886E-18 microgramo

1 = 1.66053886E-21 milligramo

1 = 4.8839378235294E-27 mina (Bíblico-Griego)

1 = 2.9132260701755E-27 mina (Bíblico-Hebraico)

1 dalton = 1.66053886E-15 nanogramo

1 = 5.857378456344E-26 onza

1 = 1.0677512811015E-24 pennyweight

1 = 1.66053886E-39 petagramo

1 = 1.66053886E-12 picogramo

1 = 1.1787974143404E-25 poundal

1 = 2.7603762867533E-23 quadrans (Bíblico-Romano)

1 = 1.464344614086E-28 quarter

1 = 1.3074505482911E-28 quarter (UK)

1 = 1.66053886E-29 quintal

1 = 1.2813015373218E-24 scruple

1 = 1.4566130350877E-25 shekel (Bíblico-Hebraico)

1 = 1.1378305496104E-28 slug

1 = 2.928689228172E-28 stone

1 = 2.6149010965821E-28 stone (UK)

1 dalton = 8.1398963725491E-29 talent (Bíblico-Griego)

1 = 4.8553767836258E-29 talent (Bíblico-Hebraico)

1 = 1.66053886E-36 teragramo

1 = 1.2209844558824E-25 tetradrachma (Bíblico-Griego)

1 = 1.8304307676075E-30 ton

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 1 = 1.6343131853638E-30 ton (long)

1 = 1.66053886E-30 ton (métrico)

1 = 1.66053886E-30 tonelada

1 = 4.4489639287364E-27 troy libra

1 = 5.3387567144837E-26 troy onza

1 = 1 unidad de masa atómica

ANEXO 2 Bulking y espumas de origen filamentoso.

Los párrafos siguientes fueron extraídos de Tecnoconverting, sistema Quantum.

“...El proceso de fangos activos es un proceso biológico que depende de un delicado y

equilibrado ecosistema constituido alrededor de microorganismos formadores de flóculos y
filamentos. Éstos constituyen los principales degradadores de materia orgánica y ofrecen la
matriz necesaria para la formación de flóculos compactos.

No obstante, los organismos filamentosos pueden agregarse con las burbujas de gas y
partículas de flóculo formando pilas flotantes en los tanques de tratamiento. Durante este
fenómeno conocido como bulking, el fango captura burbujas de gas procedentes de la
aireación, las cuáles hacen que el fango ascienda y se almacene en la superficie del tanque
de aeración. Cuándo este fenómeno persiste, puede causar el desarrollo de espumas
biológicas altamente estables, fenómeno conocido como foaming”.

Otra definición sería:

Bulking (“abultamiento del lodo”): debido a la presencia de microorganismos filamentosos,

los flocs normales no pueden interactuar eficientemente, y por ello, no decantan. No hay
agregación de partículas. Interfiere en la sedimentación y compactación del barro.

ANEXO 3 Decreto RD 1620/2007

Se adjunta enlace con el detalle del Decreto mencionado:

http://www.cepco.es/Uploads/docs/R.D.1620-2007_Reutiliz_Aguas.pdf

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ANEXO 4 SDI

Las membranas de ósmosis inversa pueden ensuciarse y colmatarse cuando existen

partículas en suspensión, por ello se utilizan filtros previos de hasta 1 micra para su
retención; no obstante cuando estas partículas son muy finas no quedan retenidas en el
pre-tratamiento y pueden acumularse en la membrana e interferir en su correcto
funcionamiento. Para determinar el riesgo de ensuciamiento de las membranas por este
concepto se utiliza el SDI (Silt Density Index) del agua a tratar, el cual nos ayuda a valorar
asimismo las limpiezas periódicas que debemos efectuar

Para la determinación del SDI se utiliza un equipo que incorpora un filtro de

aproximadamente 0,45 micras.

Inicialmente se determina a una presión constante, el tiempo (T0) que se necesita para que
pase un volumen de agua de 500 mL; a continuación se deja pasar el agua durante 15
minutos y se vuelve a determinar el tiempo (T15) necesario para que vuelva a pasar un
volumen de 500 mL.

El SDI15 se calcula entonces con la siguiente fórmula:

El valor ideal del SDI es inferior a 3. Entre 3-4 pueden presentarse moderados problemas
de ensuciamiento de las membranas. Los valores superiores a 5 pueden causar graves
problemas. El valor máximo del SDI15 es de 6,67.

ANEXO 5 Carbón y lodos activos.

Carbón activo es un término genérico que describe una familia de adsorbentes

carbonáceos altamente cristalinos y una porosidad interna altamente desarrollada.

Existe una amplia variedad de productos de carbón activado que muestran diferentes
características, dependiendo del material de partida y la técnica de activación usada en su
producción.

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Es un material que se caracteriza por poseer una cantidad muy grande de microporos
(poros menores a 2 nanómetros de radio). A causa de su alta microporosidad, un solo
gramo de carbón activado puede poseer una superficie de 500 m² o más.

El carbón activado se utiliza en la extracción de metales (como el oro), la purificación de

agua potable (tanto para la potabilización a nivel público como doméstico).

El Lodo Activado es una unidad de reactor de varias cámaras que (principalmente) hace
uso de microorganismos aeróbicos para degradar la materia orgánica en las aguas
residuales y para producir un efluente de alta calidad. Para mantener las condiciones
aeróbicas y mantener suspendida la biomasa activa, se requiere una fuente de oxígeno
constante y bien programado.

Se pueden emplear diferentes configuraciones del proceso de Lodo Activado para asegurar
que las aguas residuales son mezcladas y aireadas (ya sea con aire u oxígeno puro) en un
tanque de aireación. Los microorganismos oxidan el carbono orgánico en las aguas
residuales para producir nuevas células, dióxido de carbono y agua. Aunque los organismos
más comunes son las bacterias aeróbicas, pueden estar presentes bacterias aeróbicas,
anaeróbicas y/o nitrificantes junto con otros organismos. La composición exacta depende
del diseño del reactor, del medio ambiente, y de las características de las aguas residuales.
Durante la aireación y el mezclado, las bacterias forman pequeños corpúsculos o racimos.
Cuando se detiene la aireación, la mezcla se transfiere a un segundo clarificador donde se
les permite a los corpúsculos asentarse y el efluente continuo para tratamiento adicional o
descarga. A continuación el lodo vuelve al tanque de aireación, donde se repite el proceso.

ANEXO 6 Parámetros de eficiencia de UF

Turbidez: Es la falta de transparencia de un líquido debido a la presencia de partículas en

suspensión. Cuantos más sólidos en suspensión haya en el líquido (generalmente se hace
referencia al agua), más sucia parecerá ésta y más alta será la turbidez. La turbidez es
considerada una buena medida de la calidad del agua, cuanto más turbia, menor será su
calidad. Según la OMS (Organización Mundial para la Salud), la turbidez del agua para
consumo humano no debe superar en ningún caso las 5 NTU, y estará idealmente por
debajo de 1 NTU. La unidad nefelométrica de turbidez, (UNT) expresada habitualmente con
el acrónimo NTU del inglés Nephelometric Turbidity Unit, es una unidad utilizada para medir
la turbidez de un fluido, sólo líquidos y no aplicable a gases o atmósfera.

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Color: El color real es causado por compuestos disueltos en el agua. Puede ser natural o

artificial. Los sólidos disueltos y suspendidos (juntos) causan un color aparente. El color se

mide en unidades de Platino-Cobalto. La AWWA recomienda ≤ 15 PCU.

El término „„color‟‟ se usa aquí para referirse al color real, es decir, el color de agua del que
se ha retirado la turbiedad. El término „„color aparente‟‟ incluye no solo color debido a
sustancias en solución, sino también al color que se debe a materia en suspensión. El color
aparente se determina en la muestra original sin filtrarse ni centrifugarse. En algunas aguas
residuales industriales altamente coloreadas, el color es aportado principalmente por
material coloidal o en suspensión. En tales casos, debe determinarse tanto el color real
como el color aparente.

21
Bibliografía:

http://www.rwlwater.com/minera-alguilar-ultrafiltration-and-reverse-osmosis/?lang=es

http://www.rwlwater.com/mina-de-cobre-collahuasi-tratamiento-de-agua/?lang=es

http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_26.pdf

http://www.tecnoconverting.com/eliminacion-de-filamentosas-resultados-a-nivel-de-
laboratorio-del-estudio-realizado/

http://www.guiaambiental.com.ar/conocimiento-calidad-de-agua-lodos-activados.html

http://www.cepco.es/noticia.asp?id_rep=2652

http://www.cepco.es/show_doc.asp?id_doc=1657

http://www.quimicadelagua.com/Conceptos.Tratamientos.Osmosis.SDI.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Carb%C3%B3n_activado

http://akvopedia.org/wiki/Lodo_Activado

http://www.hannachile.com/productos/checker-hc/colorimetro-de-color-de-agua

https://es.wikipedia.org/wiki/Turbidez

https://es.wikipedia.org/wiki/Unidad_nefelom%C3%A9trica_de_turbidez

22