Análisis granulométrico por Hidrómetro

Claudia.P. Burbanoa, Andres Riascosa, Yeison Solis a, Angelica Valenciaa.

a
Escuela de Ingeniería de Materiales, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle, Cali, Colombia.

Resumen

En este trabajo se determinó de forma experimental la distribución de tamaño de partículas de un

suelo haciendo un análisis granulométrico, en el que se hizo uso del método de hidrometría, el cual es
comúnmente utilizado cuando se trata de suelos de granos muy finos. La distribución de tamaño que
se determinó en estas partículas oscila entre 0,043 y 0,00035 mm., lo cual nos indica que se trata de
un suelo con partículas de dos tipos: limo y arcilla,

Palabras claves: suelo, hidrómetro, gravimetría, tamaño de partícula.

1) Introducción no se comete un error grave si en el lugar

El método más usado para hacer la
determinación indirecta de los porcentajes
de partículas que pasan el tamiz No. 200, es
el del hidrómetro, basado en la
sedimentación de un material en suspensión
en un líquido. El hidrómetro sirve para
determinar la variación de la densidad de la
suspensión con el transcurso del tiempo y
medir la altura de caída del grano de
tamaño más grande correspondiente a la
densidad media. Si se distribuye un gran
número de granos de suelo en un líquido y
se sumerge un hidrómetro, el empuje
hidrostático en el bulbo, es igual al peso de
la suspensión desalojada por el bulbo. El
hidrómetro mide el promedio de la densidad
de la suspensión desalojada por el bulbo.
De la lectura del hidrómetro puede
determinarse directamente el porcentaje de
granos de suelo por peso con relación a la
concentración original, calibrando la escala
del hidrómetro en granos por litro. El tamaño
de los granos obtenidos con el hidrómetro
es el equivalente de una esfera cuya
velocidad de caída sea igual a la del grano
del suelo. El diámetro equivalente de los
granos para una lectura dada se obtiene por
medio de la ley de Stokes, considerando
como altura de caída la distancia entre la
superficie del líquido y el centro de flotación
del bulbo. El centro de flotación es variable y
de la distancia al centro de flotación se usa
la distancia al centro del volumen del bulbo.
La obtención de los diámetros equivalentes
se facilita grandemente usando el
monograma calculado por A. Casagrande.
El análisis Hidrométrico es el método ampliamente
utilizado para la determinación indirecta de la
distribución granulométrica de suelos cuyas
partículas pasan el tamiz No. 200 (0.0075 mm),
hasta 0.001mm, el cual está basado en la
sedimentación de granos del suelo en suspensión
en un líquido (agua), los cuales se asientan a
diferentes velocidades, dependiendo de sus
características físicas [1].
La hidrometría se fundamenta en la “Ley de
Stokes”, la cual se basa en el principio de que si
una partícula esférica cae dentro del agua, adquiere
una velocidad uniforme que depende del diámetro
de la partícula y de su densidad, y de la viscosidad
del agua, la cual a su vez depende de la
temperatura. Este principio dice que en el seno del
agua, las partículas mayores caen con mayor
rapidez que las pequeñas. La ley puede expresarse
mediante la ecuación 1 [1].
𝑣 = 𝑘𝐷 2 (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 1)
La velocidad de sedimentación depende del
diámetro de la esfera ecuación 2.
 2(𝛾𝑔− 𝛾𝑎) 𝑑 2
𝜈= ∗ [ ] (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 2)
9𝜂 2
Donde:
v = la velocidad de decantación de la partícula
esférica
d = diámetro de la partícula
γ = peso específico del líquido
η= viscosidad dinámica.
Despejando el diámetro tenemos que:
18𝜂𝜈
𝑑= (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 3)
(𝛾𝑔 − 𝛾𝑎 )
El rango de los diámetros de las partículas de suelo
para los cuales es válido este método es 0,0002mm
≤ d ≤ 0,2 mm, dado que los granos mayores causan
turbulencia en el fluido, y los menores están
sujetos a movimientos tipo Browniano [1].
Al mezclar una cantidad de suelo con agua y un
pequeño porcentaje de un agente dispersante para
formar una solución de 1000 cm3, se obtiene una
solución con cierta gravedad especifica
ligeramente mayor que 1000 (ya que G para el
agua destilada es 1000 a 4°C) [1].
El agente dispersante o des-floculante
hexametafosfato de sodio (NaPO3), se añade a la
solución para neutralizar las cargas sobre las
partículas más pequeñas del suelo, que a menudo
tienen carga negativa evitando así la formación de
grumos. Esta formación de grumos no es
conveniente al momento de realizar el ensayo, ya
que pueden generar varios errores en el tamaño de
las partículas [1].
El hidrómetro determina la gravedad específica
de la suspensión agua–suelo en el centro del bulbo.
Todas las partículas de mayor tamaño que se
encuentran aún en la suspensión en la zona
mostrada como L (distancia entre el centro del
volumen del bulbo y la superficie del agua) habrán
caído por debajo de la profundidad del centro del
volumen del hidrómetro. Además como el
hidrómetro tiene peso constante a medida que
disminuye la gravedad especifica de la suspensión,
el hidrómetro se hundirá más adentro de la
suspensión (aumentando así la distancia L) [1].
Como L representa la distancia de caída de las
partículas en un intervalo de tiempo dado t, y la
velocidad se puede definir en la ecuación (2) como
la distancia dividida por el tiempo, es evidente
que la velocidad de caída de las partículas es:
𝐿
𝜈= (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 4)
𝑡
Por consiguiente es necesario encontrar la
profundidad L correspondiente a algún tiempo
transcurrido t de forma que se pueda determinar la
velocidad necesaria para utilizar en la ecuación de
Stokes [1].
La lectura del hidrómetro (Rreal) debe ser
corregida por el error de menisco. La razón para
tener en cuenta esta corrección en la
determinación de la velocidad de caída consiste en
que la lectura real de la distancia L que las
partículas han recorrido es independiente de la
temperatura, gravedad específica de la solución o
cualquier otro tipo de variable. Como la corrección
de cero es (±) y la corrección de temperatura es
también (±) con el signo que indique la tabla, la
lectura corregida del hidrómetro (Rc) para gramos
de suelo en suspensión se calcula como:
𝑅𝑐 = 𝑅𝑟𝑒𝑎𝑙 − 𝐶𝑜𝑟𝑟𝑐𝑒𝑟𝑜 + 𝐶𝑜𝑟𝑟𝑇𝑒𝑚𝑝 (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 5)
El porcentaje de material mas fino puede
calcularse por simple proporción como:
𝑎
% 𝑚𝑎𝑠 𝑓𝑖𝑛𝑜 = 𝑅𝑐 ∗ ∗ 100 (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 6)
𝑊𝑠
Cuando se trata de realizar los cálculos la ecuación
3 se reescribe y se simplifica de la siguiente forma:
𝐿
𝐷 = 𝐾. √ [𝑚𝑚] (𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 7)
𝑡
El hidrómetro usado más comúnmente es el
tipo 152H (designado por la norma ASTM) y
está calibrado para leer g. de suelo de un
valor de Gs = 2.65 en 1000 cm3 de
suspensión siempre que no hay más de 60 g.
de suelo en la solución. La lectura por
consiguiente está directamente relacionada
con la gravedad específica de la solución.
Esta calibración particular del hidrómetro es
una ayuda considerable. Por esta razón este
tipo de hidrómetro se utiliza muy
ampliamente, a pesar de existir otros tipos de
hidrómetros que pueden ser leídos en
términos de la gravedad específica de la
suspensión suelo-agua. El hidrómetro
determina la gravedad específica de la
suspensión agua-suelo en el centro del bulbo.
Todas las partículas de mayor tamaño que
aquellas que se encuentren aún en
suspensión en la zona mostrada como L (la
distancia entre el centro de volumen del bulbo
y la superficie del agua) habrán caído por
debajo de la profundidad del centro de
volumen, y esto hace decrecer
permanentemente la gravedad específica de
la suspensión en el centro de volumen del
hidrómetro
Figura 1: Hidrómetro 152H
EQUIPO.-
• Muestra de suelo 250 g.
• Espátula
• Tamiz No. 200
• Probetas de 1000 cm3
• Hidrómetro
• Agente dispersivo (hexametafosfato de
sodio)
• Termómetro
2) Metodología
Se procedió a ingresar la muestra al horno
durante 16 horas a una temperatura de
100c° De la muestra anterior, se tomó
exactamente 50 gr y se adicionó una solución de
125 ml de hexametafosfato de sodio diluido al
4%, el cual se utiliza como un defloculante o
dispersante, y se agitó hasta que el suelo quedara
totalmente húmedo.
Se procedió a transferir la mezcla aun agitador
mecánico el cual procedió agitar el contenido de
la solución durante 1 minuto teniendo cuidado
de no perder material en este proceso.
La mezcla anterior se vierte a una probeta
milimétrica y se le agrega agua hasta obtener un
volumen total de 1000ml, se tiene en cuenta la
densidad del suelo que fue 2,7 [g/cm^3] y se
trabajó a una temperatura de (25°C)
Se tapa la probeta con la palma de la mano y
procede Se agita por 1 minuto (el número de
volteos durante el minuto debe ser
aproximadamente 60 y no se debe permitir que
exista material en el fondo del cilindro durante los
primeros volteos), de tal forma que las partículas
se homogenicen sobre todo el fluido y no quede
material en el fondo de la probeta.
Luego se colocó la probeta en un lugar nivelado y
libre de vibraciones, se introdujo el hidrómetro,
tomando medidas durante 4 minutos al mismo
tiempo que con el termómetro se media
temperatura.
Se agitó nuevamente la probeta procurando
siempre que no se adhieran partículas en el fondo,
luego se colocó este contenido en una superficie
libre de vibraciones y se procede a tomar por el
mismo tiempo las medidas con ayuda del
hidrómetro, si estas medidas son iguales se
prosigue con el ensayo, en caso que no lo sean, se
debe repetir el proceso de agitación hasta que
todas las partículas se hayan sedimentado. En este
caso las medidas fueron iguales por lo tanto se
siguió utilizando el hidrómetro en la toma de datos
a distintos intervalos de tiempo, hasta que todas las
partículas se sedimentaran completamente (En
este procedimiento se perdieron gotas de muestra
que se fijaban en el termómetro). Los datos
experimentales se exponen en la tabla 1.
3) Resultados y discusión

En la tabla 1 se muestran las lecturas

experimentales registradas durante el ensayo. Se
exhiben los intervalos de tiempo de medición, la
temperatura registrada para el sistema y la
correspondiente lectura del hidrómetro.

Tabla 1: Lecturas experimentales

medición del
Tiempo (min ) Temperatura(F°)
hidrómetro(g/L)

1 44 80
2 40 80
3 38 80
4 37 80
8 33 80
16 31 80
33 29 75 Tabla 2: Tabla de valores para efectuar
corrección por temperatura.
4800 26 78
5800 23 72
7800 19 76
8800 18 76
13260 17 76
14700 15 80

Posteriormente se procedió a realizar las

correcciones relevantes. Inicialmente se realizó la
corrección por menisco, dado que el material en
estudio era muy turbio se consideró esta
corrección como 1 [g/Litro]. Para la corrección por
ceros (o por defloculante), se efectuó una medida
con el hidrómetro para una solución de agua más
defloculante, de esta manera se establece que la
corrección por ceros es de 4 [g/Litro]. Finalmente
para la corrección por temperatura se usó el valor
que muestra la tabla 2 para la temperatura de 25 ͦ
C, el cual corresponde a 1,7 [g/Litro]. Una vez realizada las respectivas correcciones se
aplicó la ecuación 5 para determinar la lectura
corregida, cuyos valores se muestran en la tabla 3.
 Tabla 3: Lectura Corregida Tabla 5: % material más fino y diámetro de
las partículas

Se determinaron los valores de la constante a para

la ecuación 6 y la constante k para la ecuación 7.
El valor de a se deduce interpolando los datos de
la tabla 4 para una gravedad específica de 2,7. El
valor de la constante k, el cual depende de la
temperatura y de la densidad de los sólidos se
asumió como k=0,012 67. Este valor se tomó de la
literatura para una gravedad específica de 2,7 y
una temperatura de 25 ͦ C.

Tabla 4: Valores de la constante α

Figura 1: % material más fino en función del

diámetro de partícula

Los diámetros de las partículas oscilan entre

Consecuentemente se procedió a calcular el
diámetro de las partículas y el porcentaje de
partículas de tamaño más fino que pasa, basados
en las ecuaciones 6 y 7 respectivamente, los
cuales se exponen en la tabla 5.
Posteriormente se graficó el porcentaje de material
fino en función del diámetro de partícula
calculado, tal como se muestra en la figura 2.
Cabe resaltar que la mesa donde se realizaron las
medidas no era totalmente estable y se permitieron
en un comienzo vibraciones que afectaron la
velocidad de sedimentación de las partículas.
0,043 y 0,00035 mm. Dichos valores indican la
presencia de arcillas y limos.
Según [2], para diámetros de partículas
inferiores a 0,002 mm estamos ante la presencia
de un suelo arcilloso. Como se evidencia en
una angosta franja del lado izquierdo de la
figura 1. Los suelos arcillosos dan suelos
plásticos y difíciles de trabajar. Retienen gran
cantidad de agua y de nutrientes debido a la
microporosidad y a su elevada capacidad de
intercambio catiónico. Aunque retengan agua
en cantidad presentan una permeabilidad baja.
 Según [2], para diámetros de partículas entre
0,05mm y 0,005mm estamos ante la presencia
de un suelo tipo limo. Los cual se evidencia en
la mayoría de área de la figura 1. Los limos
presentan carencia de propiedades coloidales
formadoras de estructura, formando suelos que
se apelmazan con facilidad impidiendo la
aireación y la circulación del agua.

Podemos afirmar que el suelo en estudio tiene

un 46,9% de textura arcillosa, y que a este le
toma aproximadamente 6 dias (144 horas) para
empezar a sedimentar.

4) Conclusiones

 El hidrómetro sirve para determinar la

variación de los diámetros (tamaños) de
las partículas en la suspensión con el paso
del tiempo
 El suelo en estudio presento solo
agregados finos (arcillas + limos).
 El tiempo del ensayo y la curva
granulométrica describen al suelo como
muy fino y uniforme con poca tendencia a
la sedimentación de sus agregados.

Referencias

[1] Universidad Juan Misael Saracho. Laboratorio

de Suelos. Documento en línea, disponible en:
http://www.yobiplus.com/fondoadaptacion/archivo
s/CORDOBA/suelos%20catolica/geologia%20y%
20suelos/INFORMES_DE_MecSuelos.pdf,
visitado en febrero del 2016

[2] Universidad Politécnica de Valencia. La

textura de un suelo. Documento en línea,
disponible en:
https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/7775/
Textura.pdf, visitado en febrero del 2016