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Enciclopedia Práctica de Medicina
© 2001, Editions Scientifiques et Médicales Elsevier SAS, París. Todos los derechos reservados.
Diagnóstico positivo
• Examen clínico
El bazo es un órgano anterior del hipocondrio
izquierdo, de borde inferior redondeado y eje
mayor oblicuo hacia abajo y hacia adentro.
El diagnóstico es eminentemente clínico (será
necesario un papel de calco) y se realiza me-
diante la palpación en decúbito simple, mediante
la cual se halla una masa en el hipocondrio
izquierdo:
— superficial: la mano no puede deslizarse
entre el bazo y el reborde costal y palpar el borde
superior;
— móvil con la respiración;
— de borde anterior dentado.
Cuando la esplenomegalia es moderada, el
examen puede facilitarse colocando al paciente
en decúbito lateral derecho, piernas semiflexio-
nadas y brazo izquierdo levantado por encima
de la cabeza. El médico se coloca a la izquierda
del paciente y palpa con la mano encorvada bajo
el reborde costal izquierdo. El paciente respira de
manera calma y profunda y, de este modo, con
la mano se percibirá el bazo en cada inspiración
y su alejamiento en cada espiración.
• Exámenes complementarios
A veces, la exploración del bazo es imposible
(ascitis u obesidad). En este caso, es necesario
recurrir a los exámenes radiológicos y en espe-
cial a la ecografía.
El recuento y fórmula sanguíneos pueden mos-
trar pancitopenia, la cual pone de manifiesto
hiperesplenismo (hemodilución por hipervolemia
plasmática con secuestro esplénico de plaquetas,
leucocitos y hematíes).
Debe señalarse que la esplenomegalia puede
asociarse a hiperesplenismo, pero el hiperesplenis-
mo no siempre se vincula a una esplenomegalia.
Los demás exámenes tienen sobre todo un
interés etiológico.
Diagnóstico diferencial
Se trata esencialmente de otros tumores del
hipocondrio izquierdo:
Esplenomegalia
Z Amoura
— un gran riñón izquierdo: teóricamente es
más posterior y fijo, con un contacto lumbar que
se detecta con la palpación, aunque algunas
esplenomegalias pueden tener estas mismas
características;
— los tumores del ángulo cólico izquierdo o de
la cola del páncreas pueden presentar excepcio-
nalmente una semiología engañosa.
Diagnóstico etiológico
La esplenomegalia siempre es patológica (un
bazo normal no se palpa) y requiere una investi-
gación etiológica completa. El conocimiento de la
estructura anatómica y de la función fisiológica
del bazo son fundamentales en esta investiga-
ción. El bazo es un órgano linfoide, muy vascula-
rizado y que contiene linfocitos, células del siste-
ma reticuloendotelial (monocitos/macrófagos),
hematíes, leucocitos y plaquetas. Es drenado por
la vena esplénica, la cual vierte en la vena porta.
Cualquier expansión fisiológica o patológica
de uno de los compartimentos esplénicos (vascu-
lar, linfocítico o monocítico/macrofágico), puede
ocasionar también una esplenomegalia.
• Esplenomegalia por hipertensión portal
Cualquier bloqueo en el drenaje venoso del
bazo puede producir esplenomegalia. Durante la
exploración clínica se insistirá en los elementos
que permiten sospechar esta causa. Por lo tanto,
se buscará particularmente hepatomegalia, asci-
tis o circulación venosa colateral abdominal. De
forma esquemática, se pueden distinguir:
— bloqueos suprahepáticos: síndrome de
Budd-Chiari (trombosis de los grandes troncos
venosos suprahepáticos);
— bloqueos hepáticos: cirrosis hepática por
cualquier causa;
— bloqueos subhepáticos: trombosis portal o
esplénica, compresión venosa por cáncer de pán-
creas, etc.
• Esplenomegalia hematológica
— Hemólisis (el sistema reticuloendotelial in-
terviene en la eliminación de los hematíes).
— Síndromes linfoproliferativos, linfomas (pro-
liferación linfocitaria).
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— Síndromes mieloproliferativos: esplenome-
galia mieloide, leucemia mieloide, poliglobulia de
Vaquez, trombocitemia esencial (el bazo vuelve a
su actividad mieloide).
— Leucemia aguda, leucemia de tricoleucocitos.
• Esplenomegalia infecciosa
El bazo aumenta de tamaño debido a la hiper-
trofia del sistema inmunitario en respuesta a una
estimulación antigénica por parte de un agente
viral, bacteriano o parasitario. Los elementos que
lo sugieren son: viaje reciente, fiebre, sudoración
y elementos que predispongan el contagio. Se
tendrán en cuenta las principales causas:
— virales: mononucleosis infecciosa, citome-
galovirus y toxoplasmosis (síndrome mononu-
cleósico en la extensión sanguínea, recuento y
fórmula hemáticos y serologías);
— bacterianas: septicemia, endocarditis de Os-
ler, tuberculosis hematopoyética, tifoidea y bru-
celosis;
— parasitarias: paludismo y leishmaniasis vis-
ceral.
• Esplenomegalia «inflamatoria»
La esplenomegalia puede ser multifactorial.
Las principales causas son: enfermedad periódi-
ca, sarcoidosis, síndrome de Felty, entre otras.
• Esplenomegalia por sobrecarga
o por depósitos
— Esfingolipidosis: enfermedad de Gaucher y
enfermedad de Nieman-Pick.
— Amiloidosis.
• Esplenomegalia tumoral
— Benigna: quiste o angioma.
— Maligna: linfoma esplénico o metástasis.
Conclusión
La esplenomegalia siempre requiere una pro-
funda investigación etiológica, basada en el aná-
lisis de cada uno de los compartimentos celulares
del bazo (fig. 1). Una exploración clínica comple-
ta y orientada acompañada de pruebas comple-
mentarias simples permite hallar la causa en la
mayor parte de las esplenomegalias.
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ESPLENOMEGALIA

Exploración clínica completa: áreas ganglionares, fiebre, escalofríos,

auscultación cardíaca, ictericia, hepatomegalia, artritis, prueba de la tuberculina

Recuento y fórmula sanguíneos con reticulocitos, LDH, haptoglobina,

bilirrubina, estudio hepático
Hemocultivos, electroforesis de la hemoglobina, Coombs, serología
tifoidea (Widal y Félix), Brucella (Wright)
Radiografía de tórax, ecografía/TC abdominal

ORIENTACIÓN

HEMATOLÓGICA
- Anemia hemolítica
- Linfoma
INFECCIOSA - Síndrome HIPERTENSIÓN PORTAL
- Septicemia mieloproliferativo - Cirrosis
INFLAMATORIA - Tifoidea - Leucemia - Trombosis suprahepática
- Enfermedad - Brucelosis - Trombosis portal, esplénica
periódica - Osler - Compresión venosa
- Lupus - MNI
- Paludismo SOBRECARGA
- Felty - Esfingolipidosis
- Leishmaniasis TUMORAL
- Sarcoidosis - Amiloidosis-Hemocromatosis

1 Investigación etiológica de una esplenomegalia.

MNI: mononucleosis infecciosa. LDH: lacticodeshidrogenasa; TC: tomografía computadorizada.

Zahir Amoura : Chef de clinique-assistant,

service de médecine interne, hôpital Pitié-Salpêtrière, 47-83, boulevard de l’Hôpital, 75013 Paris, France.

Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Z Amoura. Splénomégalie.
Encycl Méd Chir (Elsevier, Paris), Encyclopédie Pratique de Médecine, 1-1000, 1998, 2 p

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