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(Piura, 1910 - Lima, 1977) Militar y político peruano que presidió el país al frente de una
junta militar (1968-1975), tras derrocar en un golpe de Estado al presidente Fernando
Belaúnde Terry (1963-
1968).
Ocupando tales cargos, el 3 de octubre de ese año Velasco dio un golpe de Estado, derrocó
a Belaúnde e inició el denominado gobierno revolucionario de la Fuerza Armada. Este
gobierno emprendería profundos cambios, desde la reforma agraria o educativa al
redimensionamiento del Estado y de las estructuras de poder.
En 1972 reanudó relaciones con la Cuba de Fidel Castro. Su gobierno desató críticas de la
izquierda, que consideraba sus reformas insuficientes, y de los militares, que estimaban
injusta su política de nacionalizaciones. A partir de 1973, y a raíz de la amputación de una
pierna, empezó a menguar su capacidad de mando en el gobierno de la República.
El 29 de agosto de 1975 fue relevado de la presidencia por un movimiento institucional
encabezado por el general Francisco Morales Bermúdez (1975-1980), quien hasta entonces
ocupaba el cargo de primer ministro; con el mandato de Morales Bermúdez se iniciaba la
segunda parte del «docenio militar» (1968-1980), que concluiría en 1980 con el retorno a
la democracia. Juan Velasco Alvarado murió en Lima el 24 de diciembre de 1977, a los 67
años de edad. Su sepelio fue uno de los más multitudinarios que se recuerdan en el Perú
de las últimas décadas.