El libro que ahora presentamos, amable lector, constituye una
continuación de nuestro anterior texto titulado “Cinco temas de Hidrología e Hidráulica”, publicado en marzo del 2003 bajo los auspicios de la Universidad Internacional de Cataluña y de la Asociación de Ingenieros Agrónomos de Cataluña, y que ha gozado de gran aceptación entre el público especializado. En él se completan y desarrollan algunos de los temas que ya habían sido tratados en la obra anterior, especialmente por lo que se refiere al capítulo III.
Así mismo, y como adecuación de las fórmulas originales propuestas por
el autor para el caso de las conducciones libres, en el capítulo I se proponen también por el mismo nuevas fórmulas para el cálculo hidráulico de las tuberías a presión, cuya contrastación empírica de resultados ha sido francamente satisfactoria, como podrá comprobarse.
La mecánica del flujo en los cauces abiertos (canales, cauces naturales,
acequias de riego y de desagüe, tuberías parcialmente llenas,...) es más complicada que la del flujo que tiene lugar en las tuberías a presión, debido a la existencia de una superficie libre en contacto con la atmósfera. Son posibles muchos fenómenos importantes en la circulación de un líquido por cauces abiertos, por la facilidad con que la corriente puede cambiar de sección transversal y longitudinal al no estar limitada totalmente por paredes, como sucede en los conductos a presión. Los datos experimentales resultan más difíciles de obtener y la elección del factor de fricción resulta asimismo más complicada, debido a la gran variedad de secciones transversales y a la diversidad de los materiales que constituyen sus paredes. Pues bien, todas estas consideraciones y algunas otras (como la existencia de variables de tipo biológico y climático) resultan aplicables a la determinación de los caudales mínimos medioambientales de los cursos de agua naturales que, en nuestro caso, hemos ejemplificado en el capítulo II siguiendo un procedimiento estadístico novedoso para el río Ebro en su tramo final, habida cuenta de su especial relevancia de cara al gran debate que sobre el agua y sus transferencias intercuencas se halla abierto en España desde la promulgación del controvertido Plan Hidrológico Nacional y de sus modificaciones ulteriores.
Todos estos trabajos y algunas otras investigaciones cuya descripción
detallada obviaremos aquí por razones de espacio, constituyen la base del presente libro, que se completa con algunos anexos que contienen diversas cuestiones metodológicas, cuadros, tablas y gráficos que le aportan un carácter mucho más ilustrativo y exacto. En su desarrollo, y a medida que se va tratando cada tema en concreto, se exponen y discuten las conclusiones que se van obteniendo, que se complementan con la metodología empleada, las posibles proyecciones de este trabajo en el planteamiento de nuevas directrices de investigación, así como las pertinentes referencias bibliográficas y documentales. Y por lo que se refiere a los agradecimientos quisiera repetir, casi sin excepción, los ya expresados en el prólogo de nuestro anterior libro relacionado, con el añadido del Dr. Agustín Fontarnau, competente compañero en las tareas docentes universitarias y de D. Manuel Loras, por su imprescindible apoyatura informática. Gracias a todos por haber confiado en ambas publicaciones. Ofrecemos, en fin, nuestro trabajo a todas las personas estudiosas de los temas hidráulicos e hidrológicos y, muy especialmente, de su tratamiento estadístico, deseando que pueda reportar un extenso campo de utilidades a todos aquellos que -seducidos por una loable inquietud científica y técnica- nos dispensen el inmenso honor de consultarlo.