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Tanto la ley cero de la termodinámica como la primera ley de la termodinámica son muy
generales y, aunque absolutamente ciertas y exactas, no explican muchas realidades
que se observan siempre. Tales realidades, están contenidas en la segunda ley de la termodinámica, una
ley hecha sin violar las dos anteriores.
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Pérdidas de energía
En la primera ley, no eran tomadas en cuenta las pérdidas de energía que tienen lugar
en los procesos termodinámicos. Tal pérdida es el resultado de la ley cero de la
termodinámica y de los tres tipos de transferencia de calor que existen (conducción,
convección o radiación). Primeramente, sean dos o más cuerpos a diferentes
temperatura, puestos en contacto o a cierta distancia, pasado cierto tiempo, alcanzan el
equilibrio térmico, ya sea por conducción, convección o radiación.
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Supongamos un solo cuerpo que sea sometido a una determinada temperatura. Al inicio
una parte se calienta primero (la que está sometida inicialmente a mayor
temperatura), con el tiempo, el cuerpo entero alcanza el equilibrio térmico, por
conducción en su interior. Esto hace que como el cuerpo tiene contacto con su medio
ambiente, durante el tiempo de conducción, tienen lugar transferencia de calor por
radiación y convección del cuerpo en cuestión, hacia el medio que lo rodea.
Si este cuerpo es una maquina térmica, realizará trabajo para el que estádiseñado, la
pérdida de energía es el calor que se escapó, cediéndoselo a su medio
ambiente durante la convección y radiación expuestas anteriormente.
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El sistema puede moverse aumentando su volumen, realizando un trabajo sobre el medio ambiente y recibiendo calor
de este; o recibiendo cierta cantidad de trabajo de parte del medio que lo rodeacontrayéndose y cediéndole calor a este.
El calor que realiza trabajo útil es igual a la diferencia entre el calor total cedido al
sistema por el depósito de alta temperatura menos el calor cedido por el sistema al
depósito de baja temperatura.
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Esto trae como resultado de acuerdo a la segunda ley, que la eficiencia de cualquier
dispositivo o máquina nunca podrá alcanzar el 100%, pues seria una máquina perfecta y
perpetua... algo que nunca se ha observado.
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Maquina de calor
En la vida práctica el sistema puede ser una máquina con un dispositivo llamado turbina.
Esta recibe calor mediante el suministro de vapor a altas temperatura de un inyector
conectado a una caldera, realiza trabajo al mover el eje de un generador, produce
electricidad y parte del calor lo cede como agua condensada muy caliente (por un lado)
y otra parte por convección y radiación al medio exterior, que es parte del medio
ambiente y llamado tambien deposito de baja tempeatura.
Para la maquina real, no todo el calor recibido llega a realizar un trabajo útil, laspérdidas
de calor que obedecen a q(calor hacia el depósito de baja temperatura) es energía que
no produce trabajo, y se pierde.