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Este fenoú meno de raú pida urbanizacioú n se denomina explosión urbana. En teú rminos histoú ricos, este fenoú meno se puede
dividir en dos etapas bien diferenciadas:
la primera etapa se inicioú con la Revolucioú n Industrial y se prolongoú hasta la primera mitad del siglo XX, afectando
principalmente a los paíúses desarrollados. En ellos, la acelerada industrializacioú n y expansioú n econoú mica, junto con la
masificacioú n de los medios de transporte y de los procesos de edificacioú n, permitioú ampliar el tamanñ o de los centros urbanos y
facilitar la concentracioú n espacial de la poblacioú n. Al mismo tiempo, la aplicacioú n de políúticas de planificacioú n urbana, desde
principios de siglo XX, ha permitido a estos paíúses regular el crecimiento y expansioú n de sus ciudades.la segunda etapa
corresponde a la segunda mitad del siglo XX, estrechamente ligada al crecimiento urbano de los paíúses subdesarrollados. En
ellos, los desplazamientos de personas desde las aú reas rurales a las urbanas y el fuerte crecimiento de la poblacioú n fueron los
principales factores que explican el aumento en el nuú mero de habitantes de las ciudades. Sin embargo, las urbes de estas
naciones no han sido capaces de ofrecer empleos, viviendas ni servicios suficientes para cubrir las necesidades de todos los
nuevos habitantes.
Estas diferencias en los respectivos procesos de urbanizacioú n hacen que en los paíúses desarrollados se asocie el alto nivel de
urbanizacioú n con un tambieú n alto grado de desarrollo econoú mico, mientras que en los paíúses con un nivel de desarrollo menor,
esta relacioú n es menos frecuente, ya que las tasas de crecimiento urbano aumentan maú s raú pidamente que las del desarrollo
econoú mico, producieú ndose lo que algunos llaman una sobreurbanización.
Las ciudades hoy en díúa crecen maú s raú pido que nunca antes. Mientras que en el anñ o 1900 solo habíúa 10 ciudades con maú s de
un milloú n de habitantes, hoy en díúa son maú s de 502 ciudades las que superan esta cifra. De hecho, en las uú ltimas deú cadas ha
aumentado el nuú mero de ciudades que albergan una poblacioú n igual o superior a 10 millones de personas. Son las llamadas
megaciudades.
En 1950, solo Nueva York habíúa logrado esta categoríúa. En cambio, hacia el anñ o 2000, habíúa maú s de 19 megaciudades. Se
espera que para el anñ o 2015 aumenten a 26, de las cuales 20 se localizaríúan en paíúses en víúas de desarrollo. Las urbanizaciones
maú s raú pidas ocurren en Asia, Ameú rica Latina y AÁ frica.
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La principal caracteríústica de la organizacioú n urbana chilena es su macrocefalia, es decir, que Santiago concentra un porcentaje
gigantesco de la poblacioú n, en comparacioú n con el resto de las ciudades del paíús.
Otras ciudades de gran tamanñ o de nuestro paíús son las conurbaciones de Valparaíúso – Vinñ a y Concepcioú n – Talcahuano, que
superan los 700 mil habitantes. Una conurbación consiste en la unioú n de centros urbanos mediante la continuidad de la
edificacioú n o por la funcionalidad, es decir, cuando la distancia entre una ciudad y otra es reducida.
El aumento de poblacioú n en la ciudad conlleva su expansioú n fíúsica, la que puede manifestarse como expansión vertical, que
implica la construccioú n de edificios y la consiguiente densificacioú n de la ciudad; o como expansión horizontal, lo que hace
que la ciudad crezca ocupando sus aú reas circundantes. Muchas veces esto uú ltimo hace crecer a la ciudad maú s allaú de los líúmites
adecuados para el desplazamiento cotidiano intraurbano.
La expansioú n de la ciudad desarrolla un aú rea de transicioú n, conocida como periurbano, que es residual en lo rural –el espacio
rural estaú en retroceso– y se encuentra deteriorada en lo urbano debido a la diversidad de usos dispares que presenta:
urbanizaciones de baja densidad, enclaves industriales, hasta aú reas verdes de caraú cter metropolitano, vertederos, entre otros.
Estos usos se dan junto con actividades rurales residuales, tambieú n diversas que resisten al avance de lo urbano.
Todas las ciudades cumplen muú ltiples funciones. Por funciones urbanas entendemos las diferentes ocupaciones de los
habitantes de una ciudad, con las cuales se desarrolla la vida urbana. Esta actividad se realiza dentro de la ciudad o en la
regioú n sobre la cual la ciudad ejerce su influencia.
Para el estudio de las funciones urbanas es necesario conocer cuaú l es el uso que tiene el suelo urbano, es decir, coú mo se
distribuye el espacio ocupado por viviendas, comercios, industrias, hospitales, iglesias, estaciones, aú reas verdes, estudios, etc.
Sin duda, la mayor parte del aú rea urbana se usa para residencias, pero cada una de las funciones que cumple una ciudad ocupa
un aú rea especíúfica, que cubre todo el quehacer urbano. Cuando alguna de las funciones es predominante, la ciudad adquiere
una connotacioú n especial a traveú s de la cual se reconoce.
Dentro de la funcionalidad econoú mica, podemos reconocer las ciudades industriales, comerciales, centros de transportes,
mineros, financieros o turíústicos, entre otras, aunque una misma ciudad puede combinar varias de estas funciones. En las
capitales de un Estado, de una provincia o de una regioú n, predomina la funcioú n políútico-administrativa, ya que concentran los
servicios necesarios para el gobierno. Las ciudades que albergan universidades, centros de investigacioú n, museos y
monumentos tienen una funcionalidad cultural, mientras que existen ciudades que juegan una importante funcioú n religiosa,
como Roma, Jerusaleú n o La Meca.
La contaminación ambiental: La ciudad, con la concentracioú n de poblacioú n, vehíúculos e industrias, produce alteraciones
ambientales que afectan no soú lo a los elementos naturales del emplazamiento, sino tambieú n a sus habitantes. Entre los
principales fenoú menos de contaminacioú n se encuentran la contaminacioú n atmosfeú rica, la contaminacioú n acuú stica y la
acumulacioú n de desechos soú lidos (basura). Un problema mayor es la contaminacioú n de las aguas, ya que ellas una vez
utilizadas en la ciudad son arrojadas a ríúos, lagos y mares, contaminando aú reas de cultivo.
La congestión del tráfico: El crecimiento de la ciudad, tanto en volumen de poblacioú n como en tamanñ o, genera un aumento
en la circulacioú n, la que al no contar con sistemas viales expeditos se ve entrabada, dificultando el traslado de las personas.
La marginalidad urbana: Dentro de la ciudad existen barrios donde sus habitantes viven en condiciones miserables,
marginados de las ventajas que supuestamente ofrece la ciudad a todos quienes viven en ella. No cuentan con viviendas
adecuadas, carecen de servicios baú sicos y no tienen oportunidad de educacioú n y trabajo. Esta situacioú n se produce por el
desequilibrio entre el crecimiento de la poblacioú n urbana y la existencia de medios que pueda procurar la ciudad para el
desarrollo de una vida digna de sus habitantes. La marginalidad urbana disminuye al individuo en el aspecto econoú mico, social
y cultural, que es el origen de conductas antisociales (delincuencia).
El Medio Rural
El medio rural es el que, en contraposicioú n al medio urbano, se caracteriza por una ocupacioú n extensiva del territorio, lo que se
traduce en una baja densidad de poblacioú n. Esto se explica por el hecho de que las actividades consideradas propiamente
rurales, es decir, las destinadas a la produccioú n de alimentos y materias primas (agricultura, ganaderíúa, silvicultura), exigen
una mayor proporcioú n de tierra por habitante, ya que en estos casos el recurso baú sico es el suelo.
Los habitantes de las aú reas rurales viven agrupados en aldeas o dispersos en pequenñ os asentamientos situados generalmente
proú ximos a los lugares de trabajo. El gran problema del medio rural es que su equipamiento (agua potable, electricidad) y
servicios (salud, educacioú n) suelen ser escasos. No existen grandes posibilidades de educacioú n (en especial a partir de la
educacioú n media), los problemas graves de salud no pueden ser tratados, es necesario acudir a los centros urbanos para
realizar la mayoríúa de los traú mites administrativos.
Los impresionantes avances en las comunicaciones y el transporte han acortado las distancias entre todos los lugares. Esto
mismo ha permitido que los espacios urbanos y rurales funcionen hoy en díúa como un todo integrado y, por lo tanto, se
influyan recíúprocamente. El campo entrega a la ciudad alimentos y materias primas, transformando a la ciudad en su principal
mercado. La ciudad le entrega al campo productos manufacturados y medios teú cnicos, ademaú s de servicios de comunicacioú n.
Actividad:
1) Realiza un mapa conceptual donde utilices conceptos y la informacioú n clave de la guíúa de trabajo.
2) ¿Queú entiendes por el proceso de urbanizacioú n?
3) Explica los problemas que viven las ciudades producto del crecimiento Urbano
4) Explica que es la explosioú n urbana y luego Identifica y describe cada una de sus etapas.
5) Analiza y explica la relacioú n que existe entre el nacimiento de la Revolucioú n Industrial y el fenoú meno Urbano.
6) ¿Coú mo se produce una conurbacioú n? (Cita ejemplos)
7) Explica tres problemaú ticas sociales que nacen en las grandes Ciudades.
8) Analiza porque Santiago concentra el mayor nuú mero de habitantes. Considerar factores sociales, Políúticos, histoú ricos,
geograú ficos y econoú micos.
9) Define medio rural; seguú n tamanñ o, produccioú n y servicios baú sico.
10) Define: Macrocefalia, Periurbano, Expansioú n vertical y horizontal, densidad poblacional, sobreurbanizacion, ciudades
intermedias, esperanza de vida.