3/9/2018 John Nash y la Teoría de Juegos: tres aportes claves a la economía | Semana Económica

John Nash y la Teoría de Juegos:

tres aportes claves a la economía
Los estudios del fallecido John Nash (http://semanaeconomica.com/article/otros/161075-john-nash-
fallecio-a-los-86-anos-en-estados-unidos/) marcaron desde las estrategias de los bancos hasta la política
monetaria de la Fed (http://semanaeconomica.com/tags/fed). Un matemático y dos economistas peruanos
explican su aporte.

por Anthony Suclupe

27 May 

El fallecimiento del matemático norteamericano John Forbes Nas

(http://semanaeconomica.com/article/otros/161075-john-nash-fallecio-a-los-86-anos-en-
estados-unidos/)h sucedió en medio de dos hitos: a pocos días de recibir el Premio Abel —el
equivalente al Premio Nobel en matemáticas— y a 65 años de su famosa tesis doctoral Non
Cooperative Games (http://www.princeton.edu/mudd/news/faq/topics/Non-
Cooperative_Games_Nash.pdf) (Juegos No Cooperativos) en la Universidad de Princeton. El
aniversario y el premio evidencian la importancia del Premio Nobel de Economía para el
mundo. Su teoría, denominada “el equilibrio de Nash”, cambió para siempre la manera de
estudiar el comportamiento y la toma de decisiones.

MÁS QUE UN JUEGO

“La definición del equilibrio de Nash fue para la economía y las ciencias sociales lo que la
gravedad fue para la física newtoniana”, afirma César Martinelli, economista peruano y
profesor en George Mason University, en Estados Unidos. Antes de Nash, la teoría de juegos,
que estudia las decisiones que toman individuos que interactúan y compiten entre sí, era
incipiente. La disciplina sólo llegaba hasta la teoría de “suma cero”: situación en la que los
individuos buscan el mismo objetivo, y toda la ganancia de uno implica la pérdida del otro
—. Ese análisis no reflejaba del todo la realidad. “Para situaciones diferentes a suma cero
o juegos cooperativos, no había una solución”, sostiene Alejandro Lugón, profesor principal
de Economía de la PUCP.

En los años cincuenta, Nash agregó un componente clave a la teoría de juegos: la predicción
—los individuos toman sus decisiones considerando que los demás optarán por su mejor
elección— para llegar a una solución, concepto que hoy se denomina el “equilibrio de

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Nash”. “Sería difícil entender una teoría de juegos moderna sin el equilibrio de Nash”,
señala Lugón. “Es un descubrimiento más que una invención: si no lo descubría él, en algún
momento hubiera ocurrido”, agrega.

Después de Nash, se transformó el estudio sobre las tomas de decisiones. En el mundo

económico, se incorporó la premisa de que los competidores adoptan sus mejores
estrategias en busca de su propio beneficio.

APLICACIONES ECONÓMICAS
“Hablar de los aportes de Nash es como hablar de oferta y demanda, son conceptos que se
usan todo el tiempo y muchas veces sin siquiera preguntarnos de dónde vienen” señala
Roberto Chang, economista peruano y profesor del departmento de economía de Rutgers
University, también en Estados Unidos.

1. Regulación
En temas de regulación económica, hasta antes de Nash no había certeza sobre si el Índice
Herfindahl-Hirschman podía ser un buen indicador para calcular la concentración en un
mercado. Gracias al equilibrio de Nash, otros académicos pudieron constatar de que
efectivamente es una herramienta confiable para calcular la concentración.

2. Banca
“Las crisis financieras se pueden entender como un equilibrio de Nash”, cuenta Chang. “En
una corrida bancaria –un retiro masivo de los ahorros de un banco por parte de los
clientes– la mejor respuesta de un ahorrista [temoroso de la situación del banco] es ir a
retirar su dinero, lo que agrava la situación y hace que el banco quiebre. Esto sirvió para
que los diseñadores de política económica adoptaran mecanismos para dirigir esa situación
hacia una más favorable. Para las corridas bancarias, la solución ha sido tener un
prestamista de última instancia. La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed)
(http://semanaeconomica.com/tags/fed) ha incorporado ese instrumento, por ejemplo: si un
banco entra en aprietos, la Fed le presta dinero, no se genera la corrida y el equilibrio malo
desaparece”.

3. Subastas
Por lo general, las subastas son un tipo de mercado no competitivo —hay pocos agentes
económicos en una de las partes— y recién se entendió a cabalidad gracias a Nash. “El
concepto fundamental que trae Nash a la teoría de juegos es el equilibrio estratégico. Eso y
las extensiones de ese concepto han permitido entender [cómo se comportan] los agentes
económicos en una subasta y diseñar subastas”, señala Martinelli. El modelo actual que
conoce de subastas proviene de Nash. “Los bancos centrales en Estados Unidos y México
utilizan ese conocimiento de subastas para vender bonos”, agrega Martinelli.

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Nash ha tenido influencia en el estudio de comportamientos en campos ajenos a la
economía: la competencia entre partidos políticos y la conducta de los votantes, ciertos
comportamientos de animales, entre otros, señalan los economistas. Aunque sin darse
cuenta, todas las personas del mundo aplican el equilibrio de Nash en sus decisiones
diarias.

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