20 Años Del Desastre de Aznalcóllar - SamuelC

20 años del desastre de

Aznalcóllar
Iagua | Laura F. Zarza | 25 de abril de 2018
Samuel Isaías Contreras Julio, T00049582

Nada menos que hace 20 años (el 25 de abril de 1998) se produjo uno de los mayores
desastres ecológicos que se recuerdan en España: el desastre de Aznalcóllar. La rotura de la
presa de la balsa de decantación de la mina de Aznalcóllar, propiedad de la empresa sueca
Boliden AB, provocó un vertido de residuos tóxicos en el Parque Nacional y Natural de
Doñana. Hoy echamos la vista atrás para recordar cuáles fueron sus consecuencias y
aprender de los errores.

El origen del vertido fue la rotura del muro de contención oriental de la balsa de lodos
mineros que, según los datos oficiales, vertieron 5,5 millones de m3 de lodos tóxicos y
cerca de 1,9 millones de m3 de aguas ácidas. Según la Universidad de Granada, el vertido se
desbordó sobre las riberas de los ríos Agrio y Guadiamar a lo largo de 40 Km para los lodos
y 10 Km más para las aguas, con una anchura media de unos 400 metros. En total, se vieron
afectadas alrededor de 4.600 hectáreas.

Los lodos no llegaron a alcanzar el Parque Nacional del Coto de Doñana, quedando
retenidos en sus estribaciones, pero las aguas sí invadieron la región externa del Parque

Nacional y desembocaron en el Guadalquivir en el área del Coto de Doñana, alcanzando
finalmente el Océano Atlántico, en Sanlúcar de Barrameda.

Las consecuencias ecológicas del vertido tóxico fueron devastadoras. Según Ecologistas en
Acción, se retiraron 7 millones de m3 de lodos y 30 toneladas de animales muertos. Los
acuíferos se vieron altamente contaminados y se batió el récord mundial de concentración
de metales pesados en aves acuáticas; por no hablar de los 5.000 puestos de trabajo
hipotecados y de unas pérdidas del orden de los 1.800 millones de las antiguas pesetas.
La extrema acidez que adquirieron las aguas al llevar disueltos numerosos metales pesados
en cantidades considerables, hizo mella en las riberas y en la superficie del suelo, quedando
recubierto por un espesor de lodo que llegó a alcanzar en algunas zonas hasta los 8 cm.
Según un estudio de la Universidad de Granada, los análisis de agua posteriores al vertido
revelaron la presencia de grandes cantidades de zinc (Zn), el principal contaminante. Las
partículas de sulfuros arrastradas con las aguas se oxidaron a sulfatos solubles, por lo que
el contenido en sales solubles se incrementó notablemente, a la vez que el pH bajó

drásticamente. Así, las partículas de sulfuros que daban un color verde azulado a las aguas,
se volvieron de colores rojizos al oxidarse.
La catástrofe fue, hasta cierto punto, previsible. Las múltiples denuncias acerca del estado
de la mina, tanto de particulares como de asociaciones ecologistas, alertaban de lo que
podía pasar, pero la propia empresa y las autoridades competentes lo ignoraron.

Las primeras medidas de emergencia ante la catástrofe fueron la construcción de tres
presas o muros de contención para impedir que los vertidos tóxicos llegasen a los espacios
protegidos de Doñana. El Plan de Medidas Urgentes activado por una Comisión Mixta de
Coordinación, formada por la Administración General del Estado y la Junta de Andalucía,
para controlar y minimizar los impactos sociales, económicos y ambientales generados por
el vertido. Los dos principales problemas a los que debía dar solución la Comisión era la
retirada del lodo y dar solución al elevado volumen de agua tóxica retenido en Entremuros
(WWF). Los lodos fueron depositados en la corta de Aznalcóllar; para lo segundo, se
construyó una depuradora junto al dique de Entremuros para que la Confederación
Hidrográfica del Guadalquivir sometiera a tratamiento químico y físico a las aguas para
neutralizar su pH, eliminar lo hidróxidos de metales pesados y separar las sustancias
sólidas. Tras ello, las aguas fueron vertidas al Estuario del Guadalquivir. También se
llevaron a cabo una serie de actuaciones complementarias y se estableció un control de
calidad ambiental de las aguas subterráneas, las aguas superficiales, el estuario, el aire y los
seres vivos. Por último, la Comisión puso en marcha dos proyectos: “Doñana 2005”,
liderado por el Ministerio de Medio Ambiente, y “El Corredor Verde del Guadiamar”
liderado por la Junta de Andalucía, finalizado en 2003.

Pasados los años, la mina de Aznalcóllar no ha estado exenta de polémica. En 2014, la Junta

de Andalucía convocó el concurso público para reabrir el yacimiento, y que ganaron la
compañía andaluza Magtel y Grupo México. Sin embargo, durante 2015 se investigó que
dicha adjudicación se hubiera hecho de forma irregular, resultado de una batalla judicial
iniciada por la otra empresa finalista de la adjudicación, y cuyo caso fue cerrado tras no
apreciarse indicios de prevaricación. Pero en 2016, la Audiencia provincial de Sevilla decidió
reabrir el caso Aznalcóllar por ver “ilegalidades” severas en el concurso de la mina, lo que
se tradujo en una auténtica oleada de imputaciones. Tras ello, y mientras la investigación
seguía en curso, en marzo de 2017 Emerita Resources (la empresa que perdió), abrió un
nuevo frente judicial en el que acusa a Magtel y Grupo México de apropiarse ilegalmente de
la mina de Aznalcóllar.

A día de hoy, y con el caso judicial aún pendiente, Minera Los Frailes, controlada por
Minorbis y Grupo México, y que es causante del mayor desastre ambiental en México de las
últimas décadas (vertió 40.000 metros cúbicos a dos ríos y a la presa que surte de agua la
capital de Sonora), se encuentra en fase de exploración y de puesta a punto de las
instalaciones mineras, situación un tanto polémica dados los antecedentes. Pese a todo, la
Junta de Andalucía defiende la reapertura de la mina para recuperar la industria en la zona,
que supondría una inversión de más de 350 millones de euros y la creación de más de mil
puestos de trabajo.

Con reapertura o no de la mina, el desastre de Aznalcóllar es un suceso ambiental que
debemos recordar y no olvidar. ¿Habremos aprendido la lección?

Análisis
Esta noticia nos habla de un problema de contaminación por residuos tóxicos sobre los ríos
Agrio y Guadiamar en Aznalcóllar, España. Generado por la ruptura del muro de contención
oriental de la balsa de decantación de la mina de Aznalcóllar, propiedad de la empresa
sueca Boliden AB.
El desastre sucedido en ese entonces, a mi parecer, no fue más que simple negligencia por

parte de la empresa a cargo de la mina, ya que en su concierto como tenedores de la mina
decidieron ignorar las múltiples denuncias de las entidades ambientales, asociaciones
ecologistas e incluso de civiles. Por otra parte, no es justo adjudicar la culpa a la empresa
solamente, puesto que el Estado y las Autoridades competentes tenían conocimiento pleno
sobre el estado de la mina. No sorprende que, la adjudicación de la mina no estaba exenta
de irregularidades, por el contrario, esto evidencia que estas atribuciones por parte del
Estado a empresas y la contratación de obras, están movidas por la corrupción.
Los estragos ambientales a causa de este vertido tóxico fueron devastadoras. Las aguas
ácidas y residuos, tornaron el agua de los ríos ácidas debido a la alta concentración de
metales pesados, de los cuales fue el zinc hallado en mayor concentración. El zinc al ser un
elemento altamente reactivo forma una variedad de sales la mayoría solubles en agua por lo
cual, el proceso de remediación de el vertido debió ser complicado.
La fracción disuelta de zinc hizo que el agua de los ríos se hiciera tóxica para los peces y
muchas aves acuáticas. Las partículas en suspensión volvieron el agua turbia y rojiza
debido a que Las partículas de sulfuros arrastradas con las aguas se oxidaron a sulfatos
solubles, lo que produjo a un incremento en el contenido en sales solubles y un descenso
drástico del pH.
Cabe mencionar que los lodos se mellaron en las riberas de los ríos, estos lodos con altas
concentraciones de metales pesados y sales cubrieron una alta extensión de tierra,
afectando la calidad del suelo. Las riberas al estar expuestas a frecuentes lavados y
escorrentías, y a al agua ácida del río, facilitaron la solubilidad del zinc, ya que este es más
soluble en suelos ácidos. Estos suelos se tornaron rápidamente tóxicos para las plantas y
los organismos en èl, hallándose 30 toneladas de animales muertos.
No obstante, las medidas de recuperación ante esta emergencia fueron muy buenas. Para
mi fue esencial la construcción de tres presas o muros de contención para impedir que los
vertidos tóxicos llegasen a los espacios protegidos de Doñana; y la construcción de la
depuradora junto al dique de Entremuros para el tratamiento químico y físico de las aguas,
no fue admirable, porque era su deber, pero fue muy pertinente. Lo que si es de admirar es
que se llevaron a cabo una serie de actuaciones complementarias y se estableció un control
de calidad ambiental de las aguas subterráneas, las aguas superficiales, el estuario, el aire y
los seres vivos.

Preguntas
1. La alta concentración de sales derivadas del zinc en el lodo aumentó la basicidad del
suelo de la ribera de los ríos, porque una alta concentración de sales se traduce en
un aumento de ph.
r: (v) (v)
2. Las aguas del río Agrio se cambiaron su tono verdeazulado y se tornaron rojizas
porque la densidad del lodo varió la absorción selectiva del espectro
electromagnético correspondiente a la luz azul.
r: (v) (f)
3. El vertido de lodos en los ríos Agrio y Guadiamar no requirió de mecanismos
urgentes de control porque estos contenían principalmente zinc y el zinc es un
elemento esencial para el crecimiento de las plantas.
r: (f) (v)
4. La concentración de hidróxidos de metales pesados no generó un ambiente tóxico
en el suelo porque se consideran tóxicos los suelos cuyo pH es menor a 5.
r: (f) (f)
5. La capacidad de tamponamiento del suelo aumentó luego del vertido porque el
vertido proveyó al suelo de componentes alcalinos que amortiguan la ionización del
agua.
r: (f) (f)
6. El agua blanda se conoce que incrementa la toxicidad del zinc en peces porque el
zinc se presenta como ZnOH+ en aguas blandas.
r: (v) (v) no se complementan

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