USO DE IMÁGENES SATELITALES EN LA HIDROLOGIA
Por Ing. Juan Pablo Díaz Vargas
La precipitación es una de las variables más
importantes dentro del ciclo hidrológico ya
que es fundamental para la predicción de
fenómenos meteorológicos extremos así
como para una amplia gama de aplicaciones
en ingeniería, agricultura, etc. Por tal motivo
es que existen varios métodos, técnicas y
herramientas que permitan la medición de
esta variable1.
Esta medición, puede resultar un proceso
complicado ya que las redes de monitoreo en
tierra son poco densas dificultando la
representación espacial de la precipitación.
En varias partes del mundo, y nuestro medio
no es la excepción, hay regiones con poca o
ninguna información de precipitación,
inclusive el obtener esta información puede
estar ligado a aspectos políticos, financieros y
de accesibilidad.
En el caso de los pluviómetros, muy usados en
nuestro medio para la elaboración de
estudios hidrológicos principalmente, éstos
ofrecen datos del punto donde son ubicados,
es así que la variabilidad espacial no puede ser
representada apropiadamente.
En consecuencia, con el fin de mejorar la
estimación de precipitación con cobertura
global y continua, los sensores remotos
(satélites) se convierten en una ventajosa
herramienta que puede ser utilizada para
cubrir estos vacíos de información, aunque su
uso debe responder previamente a un
tratamiento adecuado de los datos.
En la actualidad se encuentran a libre
disposición los productos satelitales de la
1 Algunos de ellos son los pluviómetros, pluviógrafos,
radares y satélites.
2 Muchas investigaciones relacionadas a la evaluación
del desempeño de productos satelitales de
Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM),
la cual ha estado proporcionando mediciones
de precipitación en las zonas tropicales y
subtropicales (35°N-35°S) desde noviembre
de 1997 y fue dado de baja en abril y salió de
órbita en Junio del 2015.
A lo largo de los años, numerosos estudios
hidrológicos han sido desarrollados a partir de
los productos TRMM; los cuales evidencian
que en zonas de topografía compleja las
precipitaciones están asociadas a un
significante sesgo y errores aleatorios2. En ese
contexto, surgió The Global Precipitation
Mission (GPM) con la finalidad de ser la
siguiente generación de productos satelitales
de precipitación y con la misión principal de
mejorar el entendimiento de la variabilidad
espacio-temporal de la precipitación global. El
satélite GPM Core Observatory fue lanzado
por La NASA (American National Aeronautics
and Space) y la JAXA (Japanese Aerospace
Exploration Agency) el 27 de Febrero de 2014
y produce datos de mejor resolución espacial
que TRMM (~10km x 10km para GPM y ~27km
x 27km para TRMM), además de una
cobertura casi global (banda de latitud 60°N–
S) y resolución temporal de cada 30 minutos,
también existen agregaciones diarias y
mensuales. GPM a diferencia de TRMM está
diseñada para realizar mediciones a altitudes
más elevadas y estimando lluvia ligera y/o
nieve. La constelación de GPM además,
cuenta con un aproximado de 10 satélites
durante este periodo de estudio de diferentes
asociaciones internacionales.
precipitación muestran que los datos TRMM muestran
variaciones considerables respecto a valores medidos
debido principalmente a la topografía de los lugares de
estudio

Fuente: https://pmm.nasa.gov/precipitation-measurement-
missions
Estudios recientes, 2016 adelante, han
demostrado que los datos del nuevo satélite
GPM tienen mejor desempeño que los de su
predecesor TRMM, ya que presentan leves
subestimaciones y altos valores de
correlación, concluyendo inclusive en algunos
casos que los datos GPM proporcionan
información comparable con la de
precipitación observada lo que las pone en
total ventaja con las de TRMM. Sin embargo
existen estudios que indican que el GPM
sobreestima valores de precipitación, por lo
que es tiempo de poder mejorar las
investigaciones en nuestro país sobre
hidrología con estos datos GPM.
¿Dónde encontrar esta información?
Se ha desarrollado un portal web para el
alojamiento de datos GPM y manuales de
usuario (http://disc.sci.gsfc.nasa.gov/gpm),
otro servidor de búsqueda y acceso a datos a
través de diferentes servicios web por
ejemplo: OPeNDAP, GDS, WMS, WCS y
conversión en varios formatos (NetCDF, HDF,
KML (para Google Earth), ASCII) es Mirador
(http://mirador.gsfc.nasa.gov/). Ahora,
GIOVANNI-4 (Geospatial Interactive Online
Visualization ANd aNalysis Infrastructure;
(http://giovanni.gsfc.nasa.gov) es una
interfaz on-line que permite la exploración,
visualización, descarga y análisis estadístico
de los diferentes niveles de los productos
GPM.
Los datos GPM en formato .tiff se encuentran
disponibles en la dirección
ftp://jsimpson.pps.eosdis.nasa.gov/NRTPUB/
imerg/gis/early/. Para tener acceso a los
productos, se debe crear un usuario y
contraseña, que en ambos casos
corresponden a una dirección e-mail de
contacto.
Imagen satelital GMP (IMERG) de precipitación 2014
Bibliografía.-
Asurza Flavio, (2017) Comparación de los productos
TRMM y GPM para el modelamiento hidrológico en la
cuenca Huancané. Tesis de Licenciatura. Perú,
Universidad Nacional Agraria La Molina
Cabrera E. Benigno, (2016) Evaluación de imágenes
satelitales de precipitaciones GPM (Global Precipitation
Measurement) a la escala mensual para el Azuay. Tesis
de Licenciatura. Ecuador, Universidad de Cuenca
Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú
– SENAMHI (2015). “Guía Sintética para la elaboración
de los Mapas diarios de escurrimiento basado en
productos satelitales - TRMM- ESCOR”
http://sigrid.cenepred.gob.pe/docs/PARA%20PUBLICAR
/SENAMHI
Brito D. Marcela (2015). “Precipitación actual mediante
datos GPM”
http://webgis.isagro.org.ar/data/pdf/Precipitacion_Act
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