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Los grupos evolucionan. En primer lugar se forman y después van pasando por etapas
que pueden desembocar en la ruptura del grupo o en su renacimiento desde nuevos
planteamientos. También la situación de los individuos dentro del grupo va cambiando.
Lo que ocurre en los grupos y entre los grupos está muy determinado por el momento
concreto en que se encuentra un grupo dentro de su desarrollo.
Motivaciones en la formación y desarrollo de los grupos.
Los grupos no son estáticos. Se crean en un momento dado respondiendo a una serie
de necesidades, evolucionan a lo largo del tiempo y, en muchas ocasiones, acaban
desapareciendo o transformándose en grupos diferentes. Por esta razón, analizar los
procesos de evolución y cambio en los grupos es importante para comprender mejor
tanto los fenómenos intragrupales (que se dan dentro del grupo) corno intergrupales
(que tienen que ver con las relaciones existentes con otros grupos).
Fase de descontento
Acontecimiento desencadenante
Identificación grupal
Constituiría realmente la primera fase en la formación de un nuevo grupo. El objetivo
primero y principal del grupo (ya separado del grupo anterior) en este estadio sería
conseguir una identidad social compartida entre sus miembros y poder establecer
diferencias con otros grupos para poder así justificar su existencia. Por eso, en esta
fase, es muy probable que se produzca una agudización del conflicto con otros grupos
y se acentúe la semejanza y la cohesión entre los miembros del grupo. Asimismo, se
busca la unidad, existiendo una fuerte presión hacia la conformidad. En el ejemplo que
nos ocupa, cuando una parte del partido decirle escindirse, inmediatamente buscará
dotarse de unos rasgos distintivos ‘propios y resaltar las diferencias que le separan del
partido original. Ello dará lugar a unos procesos grupales tendentes a aumentar la
unidad y la identificación entre sus miembros.
Productividad grupal
Individuación
Declive
Este desplazamiento hacia la individualidad hace que el grupo sea menos importante
para los individuos. Algunos miembros deciden marcharse mientras que otros exigen
cambios en el grupo. Si dichos cambios no son aceptados se pasaría al primer estadio
del modelo (descontento) y el ciclo volvería a comenzar.
Según Worchel, todos los grupos pasan por estos estadios pero el tiempo de
permanencia en cada uno de ellos puede variar mucho en función de las
características del grupo o del contexto. Ante determinadas circunstancias, por
ejemplo una amenaza externa, el grupo puede retroceder a la fase de identificación
para protegerse del peligro potencial. Una descripción más detallada de este modelo
puede verse en Gaviria (2004).
Cohesión grupal
Gran parte de los investigadores han equiparado cohesión y atracción grupal. Shaw
(1976) señala cinco posibles causas por las que las personas pueden sentirse atraídas
hacia los grupos de los que forman parte:
Atracción mutua entre los miembros del grupo. Parece claro que si los miembros que
componen un grupo se relacionan entre sí de forma positiva (amistad, compañerismo)
la pertenencia a dicho grupo será más atractiva que en caso contrario. Este tipo de
atracción ha sido el aspecto más utilizado por los investigadores a la hora de explicar
la cohesión.
Atracción hacia las actividades realizadas por el grupo. Otra posible vinculación entre
la persona y el grupo es la atracción hacia las actividades que éste realiza (por
ejemplo, salir al campo o jugar al fútbol),
Atracción hacia los objetivos del grupo. Está relacionada con la anterior pero es
conceptualmente diferente. Así, una persona puede formar parte de una ONG porque
está de acuerdo con la necesidad de conservar la naturaleza y no estar de acuerdo
con alguna actividad de las que se realizan para conseguir este objetivo (por ejemplo,
manifestarse).
Todas estas razones para sentirse atraído por un grupo (que no agotan todas las
posibilidades) pueden darse por separado o de forma simultánea. Lógicamente,
cuantas más de ellas coincidan mayor será la cohesión existente en un grupo.
Cohesión y categorización
Durante los últimos años una nueva perspectiva basada en las teorías de la Identidad
Social (Tajfel y Turner, 1979) y de la Categorización del Yo (Turner, 1990) se ha
convertido en predominante y ha revitalizado el estudio de la cohesión, tanto en el
plano teórico corno en el plano empírico. Desde la Teoría de la Categorización del Yo
(Turner y cols., 1987) se sostiene que las personas podemos considerarnos a nosotros
mismos, según las circunstancias, como personas individuales o como miembros de
un grupo. Cuando nos consideramos (nos categorizamos) como miembros de un
grupo se producen varios efectos importantes.