Meteorología Colombiana N6 pp. 73–80 Octubre, 2002 Bogotá D.C.

ISSN-0124-6984

ESTIMACIÓN DE CAUDALES MÍNIMOS PARA COLOMBIA MEDIANTE

REGIONALIZACIÓN Y APLICACIÓN DE LA CURVA DE RECESIÓN DE CAUDALES

GERMÁN POVEDA JARAMILLO, JAIME IGNACIO VÉLEZ UPEGUI

OSCAR JOSÉ MESA SÁNCHEZ, LINA ISABEL CEBALLOS BONILLA, MANUEL DAVID
ZULUAGA ARIAS, CARLOS DAVID HOYOS ORTIZ
Posgrado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos
Universidad Nacional de Colombia Facultad de Minas

Poveda, G., J. Velez, O. Mesa, L. Ceballos, M. Zuluaga & C. Hoyos. 2002: Estimación de caudales mínimos para Colombia
mediante regionalización y aplicación de la curva de recesión de caudales. Meteorol. Colomb. 6:73-80. ISSN 0124-6984. Bo-
gotá, D.C. – Colombia.

RESUMEN

Los caudales mínimos son producidos generalmente por la descarga de agua desde acuíferos
hacia la red de drenaje, mecanismo particularmente importante durante temporadas donde se
presenta una disminución de la lluvia. Se hace una breve descripción de algunos fenómenos in-
volucrados en este proceso y metodologías existentes para estimar eventos mínimos. Se presen-
tan los resultados de la aplicación de dos métodos para la estimación de caudales mínimos para
Colombia: el primero, que consiste en la regionalización de las características medias, involucra
parámetros geomorfológicos como el área de la cuenca, y factores climáticos como la precipita-
ción y la evaporación media, obteniendo expresiones para la media y la desviación estándar del
caudal mínimo que permiten estimar valores de dicha variable asociados a periodos de retorno
de 2.33,5,10,25,50 y 100 años. Se realizó una exploración de la teoría de multiescalamiento a
partir de la función de estructura hasta el cuarto momento que muestra que los caudales mínimos
presentan escalado simple con el área para cualquier período de retorno. Otro método empleado
es la Curva de Recesión, que se aplica sobre varias cuencas en la región andina. Los parámetros
de la ecuación se estiman directamente a partir de registros diarios de caudal usando un modelo
sencillo de interacción suelo-atmósfera. Se presentan los resultados obtenidos mediante mapas
de caudal mínimo para Colombia a una resolución de 120 arcseg, que pueden ser consultados
digitalmente en el software HidroSIG Java (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig), desarrollado
por el Posgrado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos de la Universidad Nacional de Co-
lombia Sede Medellín. Estos resultados tienen aplicación directa en los estudios de prefactibilidad
de obras civiles tales como acueductos y sistemas de riego entre otros. Al mejorar la resolución
temporal y espacial de los mapas de las variables involucradas la estimación de los caudales
será más acertada.

Palabras clave: Caudales mínimos, curva de recesión, periodo de retorno, regionalización.

ABSTRACT

Low flows are produced generally by the subsurface runoff from hills towards the drainage net-
work. This mechanism is particularly important during dry seasons. A brief description of some
phenomena involved in this process and existing methodologies to consider minimum events is
made. We present results from the application of two methods for the estimation of low flows for
Colombia. In first place, regionalization of the mean characteristic is used, involving both geomor-
phological parameters like river basin area, and climatic factors like the average precipitation and
evaporation; we obtain expressions for the mean and the standard deviation of minimum events,
which allows us to estimate values of such variable associated to recurrence periods of
2,33.5.10.25.50 and 100 years. The other method is the Recession Curve, which is applied on
several river basins in the Andina region. The parameters of the equation are directly estimated
74
from daily registries of discharge using a simple model of interaction basin-atmosphere. The re-
sults obtained are presented by maps of low flow for Colombia with a resolution of 120 arcseg,
and can be consulted using HidroSIG Java (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig), developed
by Posgrado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos of Universidad Nacional de Colombia
Sede Medellín. These results have direct application in the feasibility studies of civil works such as
aqueducts and irrigation systems among others.
Keywords: regionalization, recession curve, recurrence periods, low flows
1. INTRODUCCIÓN
En general, el caudal de un río es el resultado de proce-
sos naturales complejos que actúan sobre su cuenca de
drenaje. En el caso particular de los caudales mínimos se
pueden considerar aspectos fundamentales tales como la
distribución y características de infiltración de los suelos;
las condiciones hidráulicas y extensión de los acuíferos;
la tasa, frecuencia y cantidad de la recarga; las tasas de
evapotranspiración en la cuenca; la distribución y los
tipos de vegetación; la interceptación; la topografía y el
clima entre otros (Smakhtin, 2001). Los caudales míni-
mos son producidos generalmente por la descarga de
agua desde los acuíferos hacia la red de drenaje, meca-
nismo particularmente importante durante las temporadas
donde se presenta una disminución en la lluvia. Este
artículo muestra la aplicación de la regionalización de
características medias y la curva de recesión de cauda-
les, para la obtención de mapas de caudales mínimos
para Colombia asociados a periodos de retorno de 2.33,
5, 10, 25, 50 y 100 años, desarrollados en el proyecto
Atlas Hidrológico de Colombia por el Posgrado en Apro-
vechamiento en Recursos Hidráulicos de la Universidad
Nacional de Colombia y la Unidad de Planeación Minero-
Energética.(UNALMED & UPME, 2000)
2. ASPECTOS METODOLÓGICOS
2.1. Métodos de Estimación
La estimación de los caudales mínimos de un río se pue-
de realizar de diversas maneras dependiendo fundamen-
talmente del tipo de información disponible y de las nece-
sidades que se tengan. Dentro de los métodos más co-
munes, cuando se cuenta con información suficiente
están entre otros, el Análisis de Frecuencias, que permite
conocer el caudal mínimo para un período de retorno
dado; la Curva de Duración de caudales, que muestra la
relación entre la magnitud y la frecuencia de las descar-
gas de un río y el método de la Curva de Recesión, que
trata de representar, utilizando variables geológicas y
climáticas de la cuenca, la forma que toman las hidrógra-
fas durante los períodos secos, las cuales se pueden
representar mediante diferentes ecuaciones, siendo las
más comunes las de tipo exponencial (Smakhtin, 2001).
De otro lado, cuando no se tienen cuencas instrumenta-
das se debe recurrir a otros métodos que permitan cono-
cer, de manera aproximada, el valor del caudal mínimo
en un punto determinado. Estos métodos pueden ser
clasificados en diferentes grupos como por ejemplo: (i)
los que apuntan a la estimación de ciertos índices, tales
como la media o cuantiles específicos a partir de técnicas
de regionalización, involucrando parámetros geomorfoló-
METEOROLOGÍA COLOMBIANA N°6, OCTUBRE 2002
gicos (área, pendiente de la cuenca y/o canal, densidad
de drenaje, etc.), fisiográficos (porcentaje de lagos y
zonas boscosas), climáticos (precipitación y evaporación)
e hidrológicos; (ii) métodos gráficos (construcción de
curvas regionales); (iii) técnicas de interpolación espacial
y (iv) los que permiten estimar ciertas características del
caudal mínimo a partir de series sintéticas de caudal.
Estos últimos requieren la aplicación de métodos de
simulación que buscan la generación de series continuas
de caudal en uno o varios sitios de una cuenca, que
eventualmente pueden ser utilizados en métodos que
requieran mayor cantidad de información.
2.2. Método de Regionalización de Caracterís-
ticas Medias
Teniendo en cuenta la información de caudal mínimo que
se tenía, se decidió adoptar inicialmente un modelo en el
cual la media y la desviación estándar del caudal mínimo
dependían del área de la cuenca como factor de escala,
así,
 Qmin  k1 A (1)
 Qmin  k 2 A (2)
Con el fin de obtener mayor información sobre la cons-
tante k, se supuso que esta es función de la precipitación
y la evaporación media sobre la cuenca para involucrar
parámetros climáticos en la estimación de los caudales,
de esta manera los caudales mínimos se estimarán co-
mo,
 Qmin  c  ( P  E )  A
1 1
(3)
 Qmin  c ( P  E )  A
2 2
(4)
Ahora bien, si consideramos que haciendo un balance en
el largo plazo sobre la cuenca el caudal medio puede ser
expresado de la forma,
Qmed  ( P  E ) A (5)
y que en diversos estudios se ha encontrado que el valor
del exponente  de la ecuación 1 es aproximadamente
igual a uno (Furey & Gupta, 2000), las ecuaciones 3 y 4
pueden ser escritas como,
POVEDA et al: ESTIMACIÓN DE CAUDALES MÍNIMOS COLOMBIA MEDIANTE CURVA SECESIÓN CAUDALES
 Qmin  c  Qmed (6)
 Qmin  c Qmed (7)
Con lo cual se tienen relaciones para la media y la des-
viación estándar de los caudales mínimos relacionados
con el caudal medio producido en la cuenca, que es una
relación bastante conveniente sobre todo cuando se
cuenta con poca información.
2.2.1. Información utilizada
Para la estimación de caudales mínimos se utilizaron 240
estaciones de caudal mínimo y caudal medio mensual
obtenidas, en su gran mayoría del IDEAM, las Empresas
Públicas de Medellín, CVC, Cenicafé y Corporaciones
Regionales entre otras. En la Fig.1, se muestra la locali-
zación de las estaciones que se utilizaron para realizar el
proceso de regionalización. En general se procuró que la
longitud de los registros fuera superior a 15 años para
garantizar al menos estabilidad en la media y la varianza,
pero en sitios en los que se contaba con poca informa-
ción, no se tuvo en cuenta esta condición con el fin de
aprovechar la que se tuviera.
2.2.2. Estimación de los caudales
Como se mencionó anteriormente, en la estimación de
los caudales mínimos se utilizó un procedimiento de
regionalización que involucró parámetros geomorfológi-
cos de la cuenca, representados por el área, y paráme-
Figura 1. Localización de las estaciones de caudal mínimo utilizadas en la regionalización
75
tros climáticos representados por la precipitación y la
evaporación media sobre la misma. Se pretendía enton-
ces obtener expresiones tanto para la media como para
la desviación estándar de los caudales mínimos que
permitieran conocer el valor de esta variable para cual-
quier período de retorno, a partir de una expresión de la
forma,
QTr  ˆ  k ˆ (8)
en la cual,QTr es el caudal mínimo para un período de
retorno Tr , ̂ y ̂ son la media y la desviación están-
dar muestral de la variable analizada y k es un factor de
frecuencia que depende de la función de distribución que
se elija y del período de retorno, en este trabajo se utiliza-
ron las distribuciones Gumbel y LogNormal, que han
proporcionado buenos resultados en el caso de los cau-
dales mínimos, Bedoya & Rodríguez (1997).
2.2.3. Estimación de parámetros de regionaliza-
ción
Para la estimación de los parámetros de regionalización
se definieron subregiones teniendo en cuenta la cuenca
hacia la cual drenaban las corrientes donde estaban
ubicadas las estaciones de medición y las condiciones
hidrológicas y climáticas de las zonas. Dichas subregio-
nes son: La Guajira, Caribe, Atrato, Cañón del Cauca,
Magdalena Medio, Catatumbo, Nechí, Sogamoso, Pie-
demonte, Pacífico, Valle del Cauca, Alto Magdalena,
Orinoquía y Amazonía.
76
El siguiente paso fue entonces la estimación de los valo-
res de  y  para cada subregión, a partir de las ecua-
ciones 3 y 4, realizando regresiones en las cuales se
conocían el caudal, el área de la cuenca y la precipitación
y la evaporación medias sobre la misma. En investigacio-
nes anteriores, (Furey & Gupta, 2000) se ha mostrado
que el valor de  es cercano a 1.0. Para comprobar esto
se realizaron ajustes de distribuciones de probabilidad
Gumbel y Lognormal a las series de caudal mínimo
anual, para obtener caudales asociados a diferentes
períodos de retorno que permitieran hacer regresiones de
la forma,
Qmin (Tr )  k Tr ATr
para la cual se estimaron los parámetros k Tr y  Tr
En la Fig.2, se muestran los resultados de los ajustes
para diferentes períodos de retorno (Tr). Nótese que para
cualquier período de retorno los valores de  Tr
tante cercanos a la unidad.
De acuerdo con los resultados anteriores se podría pen-
sar que los caudales mínimos presentan escalamiento
simple con el área, esto es, que el exponente del área no
cambia sustancialmente con el periodo de retorno ya que
es prácticamente igual para los diferentes períodos de
retorno. Para verificar esta hipótesis se calcularon los
( j)
momentos de orden j, M , de las series de caudales
mínimos de acuerdo con,
n
Q
i 1
i
j cuenta estos resultados se fijó el valor de  en 1,0, tanto
M ( j) 
n El siguiente paso fue entonces la estimación de las cons-
donde Qi representa el caudal mínimo medio anual en
cada estación y n es el número de años y se hicieron
regresiones, de la forma, con el fin de calcular la función
de estructura, definida como la relación entre las pen-
dientes de las regresiones para los momentos de orden
Figura 2. Regresiones de caudal mínimo con el área para períodos de retorno iguales a 2.33, 5, 10, 25, 50 100 años
para las regiones del Orinoco, Bajo Cauca, Catatumbo y Caribe
Una vez se obtuvieron las constantes de regionalización
para cada subcuenca y utilizando los mapas de precipita-
ción y evaporación empleados en la estimación de  , y
un mapa de áreas obtenido a partir de un modelo de
elevación digital de toda Colombia, se construyeron los
mapas de las características medias del caudal mínimo,
es decir, un mapa para la media y otro para la desviación
estándar, haciendo un álgebra de mapas aplicando las
ecuaciones 3 y 4. Estos mapas que se muestran en la
Fig.5, hacen parte del Atlas Hidrológico de Colombia, y
METEOROLOGÍA COLOMBIANA N°6, OCTUBRE 2002
superior ( j 2) y la pendiente de la regresión para el
primer momento ( j  1)
j
FE ( j )  (11)
1
Con los valores obtenidos para la función de estructura
se construyó un gráfico FE(j) vs. j y se comparó contra
una línea recta de pendiente unitaria. En la Fig.3, que
muestra la función de estructura, se nota que los valores
de FE(j) se agrupan alrededor de la línea de pendiente
igual a uno, lo que indica escalado simple con el área en
(9) la región de estudio. Esto no descarta la posible separa-
ción de los valores muestrales para, con respecto de la
línea de pendiente unitaria, pero por la corta longitud de
las series no se efectúa la estimación de la función de
estructura de orden mayor o igual que 4. Este análisis
permitió fijar el valor de  en 1,0 y determinar el valor
son bas-
de  a partir de las ecuaciones 3 y 4.
En la Fig.4, se muestran las regresiones realizadas su-
poniendo valores diferentes valores de  con el fin de
determinar cual de ellos ajustaba mejor las ecuaciones 3
y 4. En dichas regresiones se utilizaron el mapa de preci-
pitación media multianual para toda Colombia, obtenido
en el proyecto “Balances Hidrológicos de Colombia”
(UNALMED, UPME & COLCIENCIAS, 1999), mediante
interpolación con Kriging con deriva y el mapa de evapo-
ración real construido con el método de Penman modifi-
cado desarrollado en el mismo proyecto. Teniendo en
para la media como para la desviación estándar.
(10)
tantes c y c, a partir de las ecuaciones 6 y 7, pues se
tenían registros históricos de las dos variables involucra-
das, es decir, caudales mínimos y caudales medios.
pueden ser desplegados utilizando el software HidroSIG
Java desarrollado por el Posgrado en Aprovechamiento
en Recursos hidráulicos de la Universidad Nacional de
Colombia. (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig).
Con estos mapas y utilizando la ecuación 8 es posible
obtener valores del caudal mínimo para cualquier período
de retorno y para cualquier río sobre el territorio Colom-
biano para la resolución dada. Estos pueden ser consul-
tados, también con HidroSig Java.
POVEDA et al: ESTIMACIÓN DE CAUDALES MÍNIMOS COLOMBIA MEDIANTE CURVA SECESIÓN CAUDALES 77

Figura 4. Regresiones de Qmin/A con la precipitación y la evaporación para obtener el valor del exponente, tanto

exponente es muy cercano a 1,0

Figura 5. Mapa de la media y la desviación estándar del rendimiento mínimo para Colombia obtenidos a partir de
ecuaciones de regionalización

2.3. Método de la Curva de Recesión Utilizando la metodología de la curva de recesión es

El caudal de un río en período seco o sin lluvia proviene
de su interacción con los acuíferos. Tal dinámica ocasio-
na un descenso en la cantidad de agua de estos, y por
ende una disminución en los caudales. La forma de la
curva de descenso en función del tiempo, tiende a ser
propia para cada cuenca dependiendo de la cobertura
vegetal, del tipo y la profundidad del suelo y de las carac-
terísticas hidrogeológicas de su acuífero.
Tradicionalmente se ha interpretado que tal forma es
independiente de las lluvias anteriores al período seco.
Desde el punto de vista práctico, se ha encontrado que la
curva puede ser representada matemáticamente por una
ecuación del tipo,
qt   q 0 e  k t  , (12)
donde
q(t) es el caudal en un tiempo
t (período sin lluvia) después de un caudal inicial q0,
k es una constante característica de la cuenca en uni-
dades de 1/T y
e es la base de los logaritmos naturales ( e =2.7182).
Puede interpretarse que 1/k representa el tiempo medio
de residencia de una partícula de agua que ingresa al
acuífero de la cuenca.
posible encontrar el caudal mínimo de una cuenca para
diferentes períodos de retorno. Para ello es necesario
determinar el k de la cuenca, el q 0 y el t para el período
de retorno determinado. Desde el punto de vista más
general, q0 y t son variables aleatorias, ya que k tiene
que ver con las características del suelo y del acuífero,
UNALMED (1987)
Se aplicó esta metodología para estimar mapas de cau-
dal mínimo sobre Colombia. Se utilizaron 8 estaciones de
caudal diario acompañadas de estaciones de precipita-
ción diaria sobre la cuenca, localizadas sobre la región
andina.
Es de anotar que solo se disponía de información en esa
región debido a la calidad, cantidad y resolución temporal
de ésta y que además para correr los modelos era nece-
sario poseer estaciones de caudal y precipitación en la
misma zona y para el mismo período.
El primer paso es la estimación de los parámetros de la
ecuación 12.
Existen diferentes formas de determinar k para una
cuenca con registros de precipitación y caudal. Una de
ellas es explorando directamente el registro diario de
caudales a la salida de la cuenca y otra utilizando mode-
los hidrológicos que representen la dinámica de los cau-
dales según el régimen de precipitación.
Furey & Gupta (2000) presentan una metodología bas-
tante buena para encontrar éste valor obtenido a partir de
la ley de Darcy. A pesar de lo bondadoso de la metodo-
78
logía debido a su fuerte soporte físico, no ha sido posible
utilizarla para la construcción de los mapas en Colombia
debido a la cantidad, calidad y baja cobertura espacial
en algunas regiones del país.
Así, tanto k como t y q0 se estimaron directamente a
partir de registros diarios de caudal usando un modelo
sencillo de interacción suelo-atmósfera que permite, a
partir de registros de precipitación y realizando calibra-
ciones previas para simular condiciones del suelo, obte-
ner una serie de caudales similar a la original (UNALMED
& UPME, 2000). Esto permite obtener de la calibración,
algunos de los parámetros necesarios del modelo.
Con el objetivo de aislar el efecto de las lluvias en perío-
do de sequía, ya que estas pueden introducir ruido en la
búsqueda de la recesión, se propuso una técnica de
exploración basada en la búsqueda del caudal mínimo
por tramos para encontrar la envolvente mínima de cau-
dales, sobre los registros diarios de caudal.
Para hallar la envolvente, primero se define el período
(en días) de una ventana con la cual se hace una
búsqueda móvil de mínimos para cada ventana. Así, si se
tienen 400 datos diarios de caudal y se define una venta-
na de 10 días, primero se halla caudal mínimo entre los
primeros 10 días, luego para los segundos 10 días hasta
recorrer toda la serie y tener 40 datos de caudales míni-
mos en la ventana (CMV).
Finalmente se interpola linealmente (teniendo en cuenta
la posición de cada dato) entre cada par de valores de
CMV para obtener una serie de igual cantidad de datos
que la serie original. El tamaño de la ventana debe estar
asociado al clima y el tipo de suelo de cada región, que a
su vez influyen en el grado de intermitencia del registro
de caudales. Para presentar un ejemplo se muestra la
aplicación de esta metodología a una serie de caudales
del río Cauca a la altura de la estación La Salvajina
(2602705)
En la Fig.6A,se presentan tres años (1947-1949) del
registro diario de caudales en Salvajina y su respectiva
envolvente mínima. Luego para cada ventana se busca el
caudal mínimo q(t) y el caudal al inicio de la recesión q0,
con los cuales se ajusta el k de la curva exponencial
(ecuación 12). El valor de t se halla conociendo las fe-
chas de ocurrencia de q(t) y q0.
En general se observa una buena aproximación entre la
curva de recesión ajustada y la recesión de la envolvente
METEOROLOGÍA COLOMBIANA N°6, OCTUBRE 2002
mínima para todos los años y para la mayoría las esta-
ciones de caudal.
Las mayores diferencias entre la recesión ajustada y la
envolvente mínima se presentan en su orden en la región
del alto Magdalena posiblemente por su clima desértico y
en la cuenca del río Atrato por su alto rendimiento.
Finalmente se tienen series anuales de q(t) y q 0,, t y k ,
útiles para hallar el caudal mínimo para un período de
retorno determinado. Para esto se ajustan los t a una
distribución teórica de probabilidades.
En la Fig.6B, se presenta el ajuste de los t de Salvajina
a la función de distribución Gumbel.
Generalmente este comportamiento de t es regional. En
la Tabla 1, se resumen los valores de las variables utili-
zadas en la construcción de los mapas de caudales
mínimos para diferentes períodos de retorno, estimados a
partir del análisis de envolvente mínima en las cuencas
utilizadas, esto permite encontrar relaciones lineales
regionales y distribuidas (píxel a píxel) para q0 en función
de t y el caudal medio de cada píxel (rendimiento por
píxel, Qmed), al igual que diferentes ajustes para t .
Para encontrar el caudal mínimo de una cuenca para
determinado período de retorno se suman los caudales
mínimos para dicho período de retorno de todos los píxe-
les que conforman la cuenca.
En la Fig.7, se presentan los mapas de caudales mínimos
con períodos de retorno de 2,33 y 5 años. Los demás
mapas para otros períodos de retorno pueden ser consul-
tados utilizando el software HidroSig Java.
3. ANÁLISIS DE RESULTADOS Y
CONCLUSIONES
La estimación de los caudales mínimos en este trabajo
proporcionó buenos resultados, utilizando el método de
regionalización de caudales. Ésta investigación y anterio-
res, han mostrado que existe, primero que todo una fuer-
te linealidad entre el caudal mínimo y el área de la cuen-
ca, como lo muestran los resultados para los exponentes
de las ecuaciones. Además de esto, existe una fuerte
correspondencia entre el caudal mínimo y una compo-
nente climática, como es la precipitación y la evapora-
ción.
POVEDA et al: ESTIMACIÓN DE CAUDALES MÍNIMOS COLOMBIA MEDIANTE CURVA SECESIÓN CAUDALES 79

A B

Figura 6 A) Serie de caudal diario para la estación Salvajina. Se presenta la envolvente mínima de la serie con una
ventana de 15 días. B) Función de distribución acumulada Gumbel de t para Salvajina. La línea continua es la dis-
tribución teórica y los puntos corresponden a la empírica

Tabla 1. Resumen de variables utilizadas en la construcción de los mapas de caudales mínimos para diferentes
períodos de retorno
t media Varianza de t k qo qo
REGIÓN 2 -1
Pendiente de  f (t ) Constante de  f (t )
(días) (días) (días) Qmed Qmed
Sogamoso 107 3920 0.021 1.075 0.739
Atrato 78 1860 0.014 0.553 0.447
Valle del Cau-
137 4720 0.009 0.937 0.413
ca
Cañón del
117 2720 0.011 0.969 0.267
Cauca
Henchí 126 1320 0.010 1.188 0.466
Magdalena
106 2080 0.014 0.779 0.450
Medio
Alto Magdale-
87 2170 0.008 0.655 0.480
na
Catatumbo 136 5600 0.010 0.978 0.740
80 METEOROLOGÍA COLOMBIANA N°6, OCTUBRE 2002

Figura 7. Mapas de caudal mínimo para 2.33 y 5 años de período de retorno, estimados usando la curva de recesión
con los parámetros de la Tabla 1

Es posible entonces concluir, que existe una gran lineali- ción Minero-Energética, Colciencias. Balances Hidrológi-
dad entre los caudales mínimos y los caudales medios cos de Colombia. Informe final.
producidos por la cuenca. En cuanto a los resultados se UNALMED & UPME. 2000. Universidad Nacional de
obtienen buenos estimativos de los caudales, salvo en Colombia Sede Medellín, Unidad de Planeación Minero-
algunos casos, donde se presentan errores grandes. Energética. Atlas Hidrológico de Colombia. Informe final.
Estos errores están asociados a la estimación del caudal UNALMED, 1987. Posgrado en Aprovechamiento de los
medio; pues se presentan en los mismos sitios donde el Recursos Hidráulicos. Universidad Nacional de Colombia.
cálculo del caudal medio es deficiente. Existen cuencas Sede Medellín. Estudio de Caudales Mínimos de la Que-
que tienen problemas en la estimación del área a partir brada Doña María. 45p.
de los Modelos Digitales de Terreno y otras presentan
problemas con los registros de caudal, debido a su corta Fecha de recepción:10 de diciembre de 2001
longitud y a su calidad. En el caso de la desviación
estándar del caudal mínimo los resultados obtenidos no Fecha de aceptación: 19 de febrero de 2002
fueron tan buenos como en el caso de la media debido a
problemas en cuanto a longitud de registro de las series y
calidad de las mismas. De todas formas, como es común
en estos estudios, siempre que se quiera mejorar la cali-
dad de los resultados es indispensable poseer informa-
ción de buena calidad, es por ello que estos temas si-
guen abiertos para futuras investigaciones.

De la curva de recesión es importante anotar que es una

buena alternativa para estudiar los caudales mínimos de
una región, ya que involucra parámetros que tienen rela-
ción con el suelo en los estimativos de caudales que no
son tenidos en cuenta al aplicar otras metodologías.
Además, la forma de la ecuación de recesión es acorde
con el fenómeno físico de los caudales mínimos, ya que
representa la curva de descenso del estiaje en función
del tiempo y del parámetro k, propio del suelo. Los resul-
tados obtenidos por este método no fueron tan buenos
como se esperaba, debido quizá a calidad de la informa-
ción, ya que para cuencas pequeñas el caudal es subes-
timado y se acerca al valor real cuando las cuencas son
mayores.

Es importante señalar que en este estudio no se consi-

deró la influencia del fenómeno ENSO, por limitaciones
en la información, pues la longitud de las series de cau-
dales no permitía separar los años „El Niño‟ y trabajar en
las condiciones más críticas, pues en algunos casos se
obtenían series con pocos eventos „El Niño‟ que no son
suficientes para realizar un análisis estadístico confiable
que garantizara la estabilidad de la media y desviación
estándar, razón por la cual los resultados deben usarse
con cuidado pues están basados en condiciones medias.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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caudales mínimos en la subregión oriental del departa-
mento de Risaralda. Trabajo dirigido de grado. Facultad
de Minas, Universidad Nacional de Colombia.
Furey, P. & V. Gupta. 2000: Space-time variability of low
streamflows in river networks. Water Resources Re-
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Smakhtin, V. 2001: Low flow hydrology: a review. Journal
of Hydrology. 240, 147–186.
UNALMED, UPME & COLCIENCIAS. 1999: Universidad
Nacional de Colombia Sede Medellín, Unidad de Planea-