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1. Introducción
El empleo de estas y otras muchas sustancias era empírico, pero con los
avances experimentados por la química en el siglo XVIII y con las nuevas
necesidades de la industria agroalimentaria del siglo XIX, la búsqueda de
compuestos para añadir a los alimentos se hace sistemática. No es hasta finales
de este siglo cuando en el lenguaje alimentario se incluye el término “aditivo”. Y
se hace de un modo confuso, ya que bajo esta denominación también se
agrupaban diversas sustancias con distintos efectos sobre la salud humana: las
especias, los enriquecedores, los coadyuvantes tecnológicos, las impurezas y
los contaminantes.
TIPOS DE ADITIVOS
CATEGORÍA DE ADITIVOS
Aromatizantes
Los aromatizantes son (mezclas de) sustancias usadas para dar sabor y/o olor
a la comida. Diversas clases de aromatizantes son definidos por ley, como
naturales, naturales-idénticos o sustancias aromatizantes artificiales,
aromatizantes preparados de origen animal o vegetal, aromatizantes procesados
y aromatizante de humo.
CONSERVANTES:
E200
Ácido sórbico. Conservante natural
Origen: Natural de plantas y sintético.
Alimentos: leche fermentada y yogurs.
Toxicidad: Ninguna
E201
Sorbato de Sodio. Conservante natural o artificial.
Se obtiene de la naturaleza, pero también, artificialmente.
El organismo humano lo metaboliza perfectamente.
Alimentos: leche fermentada y yogur.
Toxicidad: Ninguna.
E202
Sorbato de Potasio. Conservante natural o artificial.
Se obtiene de la naturaleza, aunque se fabrica artificialmente.
El organismo lo asimila perfectamente.
Alimentos: leche fermentada y yogur.
Toxicidad: Ninguna.
E203
Sorbato de Calcio
Se obtiene en la naturaleza y artificialmente.
Bien asimilado por el organismo.
Alimentos: leche fermentada y yogur.
Toxicidad: Ninguna.
E210
Acido Benzoico.
Sustancia ajena al organismo humano.
Puede presentar problemas toxicológicos y alergias.
Su acumulación en el organismo puede riesgos de cáncer. Produce asma y
urticaria si se toma al mismo tiempo que colorantes. En estudios llevados a
cabo con animales provocó ataques epilépticos.
ATENCIÓN: Si se mezcla con el E222 provoca problemas neurológicos.
Alimentos: mariscos en conserva y caviar.
Toxicidad: Muy peligroso. (No prohibido)
E211
Acido Benzoico.
Sustancia ajena al organismo humano.
Puede presentar problemas toxicológicos y alergias.
Su acumulación en el organismo puede riesgos de cáncer. Produce asma y
urticaria si se toma al mismo tiempo que colorantes. En estudios llevados a
cabo con animales provocó ataques epilépticos.
ATENCIÓN: Si se mezcla con el E222 provoca problemas neurológicos.
Alimentos: mariscos en conserva y caviar.
Toxicidad: Muy peligroso. (No prohibido)
E212
Benzoato de Potasio
Sustancia ajena al organismo humano.
Puede presentar problemas toxicológicos y alergias.
Su acumulación en el organismo puede riesgos de cáncer. Produce asma y
urticaria si se toma al mismo tiempo que colorantes. En estudios llevados a
cabo con animales provocó ataques epilépticos.
ATENCIÓN: Si se mezcla con el E222 provoca problemas neurológicos.
Alimentos: mariscos en conserva y caviar.
Toxicidad: Muy peligroso. (No prohibido)
Antioxidantes
Los antioxidantes actúan deteniendo la oxidación de las grasas. Otras
sustancias refuerzan la acción de los antioxidantes eliminando las trazas de
ciertos metales, como el cobre o el hierro, que facilitan la oxidación. Los
primeros son los antioxidantes propiamente dichos, mientras que los segundos
reciben la denominación legal de “sinérgicos de antioxidantes”, o más
propiamente, de “agentes complejantes13”
Un antioxidante puede ser definido, en el sentido más amplio de la palabra, como
cualquier molécula capaz de prevenir o retardar la oxidación (pérdida de uno o
más electrones) de otras moléculas, generalmente sustratos biológicos como
lípidos, proteínas o ácidos nucleicos. La oxidación de tales sustratos podrá ser
iniciada por dos tipos de especies reactivas: los radicales libres, y aquellas
especies que, sin ser radicales libres, son suficientemente reactivas para inducir
la oxidación de sustratos como los mencionados.
Pero ¿qué es un radical libre? Desde un punto de vista químico, un radical libre
es cualquier especie (átomo, molécula o ion) que contenga a lo menos un
electrón desapareado en su orbital más externo, y que sea a su vez capaz de
existir en forma independiente (de ahí el término libre).
Potenciadores de sabor
Durante milenios los seres humanos han tratado de combinar los alimentos de
dicha manera para crear sabores fuertes. En la cocina europea se usaban a
menudo tomates y quesos; mientras que en la asiática se empleaban salsa de
soya y algas de distintos tipos (por ejemplo, en la sopa miso). Todos estos
ingredientes contienen glutamato natural.
Científicos japoneses descubrieron en 1908 la fórmula química de esta
sustancia, factor que permitió sintetizarla artificialmente. Durante la segunda
guerra mundial, los estadounidenses se interesaron por el hecho de que la
comida de sus prisioneros de guerra japoneses tenía un sabor especial: así el
mundo occidental conoció el glutamato.
Ejemplos:
Acido glutámico:
El ácido glutámico ó glutamato es un aminoácido no esencial. El Dr. Jeffrey S.
bland (investigador, formador y autor en el campo de la bioquímica nutricional
reconocido internacionalmente) sugiera que bajo ciertas condiciones tanto el
ácido glutámico como la glutamina a pesar de no ser nutrientes esenciales
pueden llegar a ser nutrientes de contingencia y por tanto esenciales.
A principios del siglo XX el Profesor Kilunae Ikeda, científico Japonés y
profesor de la Universidad de Tokyo,observó que el glutamato tenía un sabor
diferenciado, distinto de los sabores dulce, ácido, amargo y salado y le dio el
nombre de "umami". Sabía que estaba presente el "caldo" elaborado a partir
del kombu un tipo de alga muy utilizada en la cocina tradicional japonesa.
Comenzó con una cantidad muy grande de caldo de kombu y logró extraer
cristales de ácido glutámico o glutamato. Cien gramos de kombu seco
contienen aproximadamente un gramo de glutamato. En un lenguaje común, se
conocen como glutamato las sales del aminoácido ácido glutámico, tales como
el glutamato cálcico, el glutamato sódico y el glutamato potásico. En los
alimentos se permite el empleo de 6 variedades de sales de ácido glutámico,
identificados con los códigos E620 a E625.
Aplicaciones Potenciales
Protector cardiovascular
El ácido glutámico puede tener efectos protectores sobre el músculo cardiaco
en personas afectadas de enfermedades cardiovasculares. Las inyeccones
intravenosas de ácido glutámico (como glutamato monosódico) han
demostrado aumentar la tolerancia al ejercicio y la función cardiaca en
personas con angina de pecho estable.
Hipoclorhidria
Facilita la producción de ácido clorhídrico en el estómago y colabora por lo
tanto a mejorar la digestión de las proteínas. Se calcula que el aporte de 500
mg. de ácido glutámico produce aporximadamente 100 mg. de ácido
clorhídrico
Detoxificador
El ácido glutámico participa activamente en el llamado ciclo de la urea, por
medio del cual el organismo humano transforma el amoniaco (uno de los más
activos nenenos químicos naturales) en urea. El primer paso de este
importante ciclo corporal, es la reacción del ácido glutámico con el amoníaco, la
cual da lugar a la producción de la inocua glutamina, una substanca amídica
del ácido glutámico, que además de prevenir la toxicidad por acumulción de
amoníaco en el organismo, puede atravesar la barrera sangre/cerebro (el ácido
glutámico lo hace en pequeñas cantidades y con gran dificultad) y llega a éste
órgano donde será de nuevo reconvertida con rapiden en ácido glutámico.
Combustible cerebral
El glutamato es un neurotransmisor excitador (estimulante) y participa en la
modulación del sistema nervioso. Junto con la glucosa, la "gasolina cerebral".
Contraindicaciones
Se piensa que la sobreestimulación de los receptores de glutamato es una
causa posible de algunas enfermedades neurológicas, como la esclerosis
lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig) y la epilepsia; por lo tanto, las
personas con enfermedades neurológicas deben consultar a un profesional de
la salud antes de tomar suplementos de glutamato.
Precauciones
Algunos estudios indican que el glutamato monosódico (GMS), la forma de
ácido glutámico que se usa como potenciador del sabor, puede tener varios
efectos adversos distintos (como cefalea, fatiga y depresión).
Aromatizantes
Los aromatizantes/saborizantes naturales comprenden:
*Aceites Esenciales
Son los productos volátiles de origen vegetal obtenidos por procesos físicos
(destilación por arrastre con vapor de agua, destilación a presión reducida u
otro método adecuado).
Los aceites esenciales se pueden presentar aisladamente o mezclados entre
sí, rectificados, desterpenados o concentrados. Se entiende por rectificados,
los productos que fueron sometidos a un proceso de destilación fraccionada
para concentrar determinados componentes; por concentrados, los que fueron
parcialmente desterpenados; por desterpenados, aquellos a los cuales se les
ha retirado la casi totalidad de los terpenos.
Extractos
Son los productos obtenidos por agotamiento en frío o caliente, a partir de
productos de origen animal, vegetal o microbiano con solventes permitidos.
Deben contener los principios sápidos aromáticos volátiles y fijos
correspondientes al respectivo producto natural.
Pueden presentarse como:
Extractos líquidos: obtenidos sin la eliminación del solvente o eliminado en
forma parcial.
Extractos secos: obtenidos por eliminación del solvente. Son subdivididos en:
a) Concretos- cuando proceden de la extracción de vegetales frescos;
b) Resinoides- cuando proceden de la extracción de vegetales secos o de
bálsamos, oleorresinas u oleogomorresinas:
c) Purificados absolutos- cuando procedan de extractos secos por disolución en
etanol, enfriamiento y filtración en frío, con eliminación posterior del etanol.